琴蟲是上古異蟲。
山海經中有記載，模樣很古怪，渾身長滿昆蟲鱗甲，卻如蛇一般蜿蜒而行，且精通土遁。
煉成本命蠱后，又有變化。
體型明顯縮小了許多，只有一指長，渾身黑鱗，依舊是蛇形，不過卻長了透明翅膀。
嗡嗡嗡
其無懼嚴寒，震動翅膀，迅速穿過冰洞縫隙，又從老松樹洞內鉆出，爬到沙里飛耳邊。
此刻的沙里飛，正受幻術迷惑。
還好，他身上寶貝不少，除了從熊寶東那里搶來的護身符，還有白衣大士手串。
二者皆為凝心守魂之寶。
沙里飛即便被迷惑，癡癡望著漫天熒光，仍然保持著一絲清醒，牢牢抓著老松樹。
感覺到琴蟲蠱爬在耳邊，他頓時抬手去抓，但琴蟲震動，耳邊隨之傳來龍妍兒的聲音：
“不要動，幫你解蠱。”
隨即，琴蟲震動著翅膀張開口器。
細密的鱗粉，頓時從沙里飛身上飛出，又被其全部吞噬。
沙里飛立刻恢復清醒，頭皮發麻望著耳邊琴蟲，高聲呼喊道：“你怎么樣，沒事吧？”
面里面龍妍兒聞言，剛想起身，但長期辟谷，身子一軟，差點摔倒，只得搖頭道：“我沒事，只是乏得很，你先走吧，等明日我緩過來再出去。”
沙里飛看了看周圍，搖頭道：“這咋成，天寒地凍的，我幫你出來。”
說罷，當即抽出關山刀子，劈在堅冰上。
本來用火器速度更快，但這雪山之上，若弄出太大動靜，必然引發雪崩。
一下接著一下，堅冰不斷碎裂。
終于，洞口封堵的堅冰被他全部劈開。
沙里飛連忙鉆了進去，打了個哆嗦，舉著火把前行，終于在里面找到了龍妍兒。
二人相顧，一時不知該說什么。
沙里飛撓了撓頭，索性直接上前，脫下身上厚厚的棉袍，將龍妍兒扶起，裹在其身上。
隨后，手腕一翻，便用了個巧勁，將龍妍兒背在身后，又用繩子扎緊。
龍妍兒已知他要干什么，無語搖頭道：“沒必要，我是剛出關，又不是傷了。”
“暖和點，總比受凍好。”
沙里飛也不廢話，背著她出洞，又拽著冰冷的繩子，于狂風飛雪中向上攀爬。
他是暗勁高手，龍妍兒重量也輕，因此毫無波折，將其背上懸崖，踩著齊膝風雪，向眾人棲身的洞中走去。
雪夜漆黑，狂風飛雪。
火把只能照耀三尺之地，除了這片區域，周圍皆是一片黑暗，天地間，好似只有二人。
沙里飛終究是肉身凡胎，脫掉厚棉襖，又在積雪中行走，凍得直打哆嗦，腦子卻也越發清醒。
忽然，他悶聲道：“對了，那事算球。”
龍妍兒眼中閃過一絲詫異，“為何？”
沙里飛悶聲回道：“我倆不合適，你這蠱術玄妙，未來不可限量，我沒必要耽誤你。”
龍妍兒沉默了一下，看向周圍搖頭道：“之前閉死關，也是如這般，黑暗中唯有一人獨行。”
“那一刻，我感覺什么修行，什么榮華富貴，風花雪月，全都是虛妄。”
“人生在世，不過大夢一場，將來終究還是要死，為何不早點安歇，所以遲遲難以醒來。”
沙里飛被她的話吸引了，忍不住問道：“后來怎么醒來的？”
龍妍兒開口道：“我問這世間，還有什么牽掛，想來想去，給大哥報仇算一個，之前許諾，說活下來就嫁給你，也算一個。”
“除此之外，竟想不到什么活著的意義，我只覺得自己可悲，何來耽誤一說？”
“有啥可悲的。”
沙里飛悶聲道：“人都是這樣，不知道就先走著唄，沒見過啥，就先去看看啥。”
“總得走過一遭，再說這話。”
“嗯，先走著吧。”
龍妍兒望著周圍黑暗，不知想到了什么，又變得沉默。
沙里飛見狀，連忙扯開話匣子，“對了，還有件事，你怕是不知道。”
“播州楊家被滅了，余孽全都被押入京城，估計也逃不了菜市口殺頭，你的仇算是報了。”
龍妍兒聞言，眼神變得冰冷，“卻是便宜了他們，我真想親眼看到他們人頭落地。”
“那正好。”
沙里飛一樂，“咱們下山后，就要前往豫州，隨后便去京城，趕得巧，說不定能看到。”
“去京城作甚？”
“乾坤書院開院了。”
“乾坤書院又是什么？”
“不急，慢慢跟你說，你閉關這段時間，可是熱鬧的很，我們都差點沒命…”
風雪中，二人舉著火把邊走邊聊。
點點火光，漸漸沒入黑暗中……
一聲悶響，洞口亂石橫飛。
濺起的雪霧中，李衍闊步而出。
驅除西王母那香火演化的“天厲五殘”后，再無任何阻擋，他將內壇八將神闕建起，那尊西王母神龕，也靈韻盡散碎裂。
出來后，正好看到王道玄等人起身出發。
“衍小哥，你沒事吧？”
“有些小麻煩，已經解決，你們去哪兒？”
“那邊怕是出了事…”
問清楚原因后，李衍也跟著出發去救人。
然而，剛走沒多遠，呂三便悶聲道：“沒事，他們回來了。”
李衍也動了動耳朵，嘴角露出一絲笑意。
說話間，已見遠處閃起火光，沙里飛滿身是雪，臉凍得鐵青，背著龍妍兒歸來。
看到眾人，他當即大呼小叫道：“都愣著干什么啊，快快，幫我一把，三兒，熱水還有嗎？”
回到洞中，一番折騰后，沙里飛才在火堆旁不停搓著身子，“真是的，這鬼地方下次再不來了…咱們什么時候下山？”
他故意扯開話題，就是不想讓眾人問。
然而，呂三卻偏偏悶聲道：“我聽你聊的挺痛快，在成都府可是威風得緊…”
“打住打住。”
沙里飛臉一囧，“神通不是這么用的。”
他跟龍妍兒講述最近的事，難免夸張吹噓了不少，平日里也逢人就吹，且臉皮賊厚，被人戳穿了也不在乎。
但這次，卻莫名有些心虛。
李衍也坐在火堆旁，端著泡好的老茶，看著眼前眾人說說笑笑，雖洞外風雪呼嘯，但卻如眼前篝火般，泛著絲絲暖意。
“好了！”
就在這時，一直低頭忙碌的王道玄，忽然抬起頭來，手中已出現了一串串銅錢。
這些銅錢，都是兩枚銅錢貼合穿在一起。
王道玄撫須微笑道：“這是老夫做的小玩意兒，之前在華山，衍小哥得了套十二元辰錢，乃本命元神錢，每晚存神時，手抱銅錢，可將存神之力注入其中。”
“以他如今道行，這點存神之力已不重要，加上寶刀重鑄，便拆下做信物。”
“也是運氣不錯，青城山上，貧道又找到了孟昶鑄造的‘廣政通寶’，同樣是十二元辰花錢，配合本命元辰錢，陰陽兩面，可短距離震動傳信。”
“都收起來吧，及早熟悉。”
說罷，將辰龍錢拋給了李衍，自己留下酉雞錢，給了沙里飛午馬錢，呂三戊犬錢，武巴丑牛錢…
“龍姑娘，你要哪個？”
王道玄又看向龍妍兒。
龍妍兒愕然，有些疑惑。
王道玄啞然失笑道：“你修行的時候，因為貧道假稱呼酉雞，后來被人識破，咱們這個隊伍，也被稱為‘十二元辰’。”
“衍小哥見此，便索性以此命名，倒也闖出些名聲，你想要哪個？”
望著眾人目光，龍妍兒心知自己算是徹底加入了隊伍，感受到暖意的同時，又心中茫然，“我也不知，道長隨便給吧。”
王道玄撫須沉思了一下，“驚蟄剛過，你那本命蠱又有蛇之象，巳為起，陽氣始盛，你又恰好破關而出……”
“就拿巳蛇吧，為太乙元辰！”
西嶺雪山之下，有出江河。
與另一條江同為岷江水系，最終都匯入南河，為成都平原重要河流。
同樣，也是重要水道，渡口甚多。
此地河道忽闊，水勢稍緩。
南岸有一渡口，名喚“錦水驛”，取“濯錦之江，通達四方”之意，乃川西通往滇藏、湖廣的咽喉要沖。
驛站依山臨水，石階蜿蜒入江。
三進的院落，青瓦土墻，飛檐斗拱，門額懸“錦水驛”破木牌。
江風裹著碎冰碴子，掠過驛樓翹角，檐下銅鈴叮當亂撞，驛卒老周裹著褪色的棉甲，縮在渡口石階旁煨炭盆。
火星子剛起，便被江風掐滅成一縷青煙。
“龜兒子的倒春寒！”
老周罵了一句，又將火盆燒起，待鐵壺水燒開后，便一瘸一拐，拎著鐵壺來到驛站后院。
還沒進門，他就面色一變，帶著討好的笑容叩門道：“大人，水開了。”
“進來吧。”
門中傳來個冷漠的聲音。
驛卒老周連忙拎著鐵壺推門而入。
但見破舊的房間內，方桌前坐著一名黑衣老者，正是通天教的地龍子，旁邊四名弟子站立。
“大人，有什么需要盡管提。”
老周搓著干裂的手，滿臉堆笑。
地龍子打了個眼色，旁邊的弟子當即拋出一枚碎銀子。
老周一把接住，喜笑顏開。
地龍子這才沉聲道：“今日，山下下來人沒？”
老周連忙搖頭，“沒有，客官恕我多嘴，今年天氣邪的很，這時候即便有人上山，也肯定凍死了。”
“凍死了倒好…”
旁邊有弟子嘀咕了一聲。
地龍子冷冷瞥了一眼，見那弟子連忙閉嘴，這才對老周冷聲道：“繼續看著，多余的別問。”
“是是。”
老周不敢多言，連忙關上門出去。
神州南北各地，驛站不計其數，要維持這樣的規模，每年消耗的銀子著實不少。
一些大驛站還好說，本身就有錢。
如雞鳴驛，堪比一座小城。
而如錦水驛這些小驛站，則較為清苦，朝廷撥下的銀子，有時也會被人克扣。
即便這二年借著開海，國庫充盈，要用錢的地方也很多，比如大規模火器換裝，所以錦水驛依舊窮困。
老周年輕時剿匪傷殘，被安排在此，老光棍一個，也沒什么進項，日子更是艱難。
而就在今年，朝廷終于下了規定，各地驛站可對外開放，讓人留宿，但必須登記，且朝廷之事優先。
這下，老周總算有了活路。
但倒霉的是，又碰到了氣候變化，大雪封山，通往川藏的商旅不見一個。
如今總算來了貴客，還是位手拿道牒的高人，他自然要好好招待。
弄些銀子，今年春天也能撐過去。
不提老周心思，在他離開后，一名通天教的弟子終于忍不住，“師尊，那李衍說不定已走了，咱們何必在這兒等他？”
“糊涂！”
地龍子冷笑道：“這小子是個難纏的，萬一下來不見咱們，又追到豫州，就是樁禍事。”
“老夫自有安排，你若急，自己走！”
“弟子錯了。”
那弟子連忙低頭，恨不得打自己一巴掌。
他們跟著地龍子，一向驕橫慣了，青城山上被李衍壓制，自然心里不舒服。
地龍子見狀，也懶得理會，喝著杯中茶水，若有所思，不知在想什么。
就在這時，外面腳步聲響起。
卻見老周一瘸一拐跑來，滿臉驚喜道：“客人，客人，外面來人了，一大幫！”
“哦!”
地龍子連忙放下茶杯出門。
果然，從遠處山道上，風塵仆仆下來一幫人，正是李衍等人。
“前輩，果然是信人！”
看到地龍子出來，李衍微笑抱拳。
“李少俠說笑了。”
地龍子也微笑道：“老夫一向言而有信，況且也想查清楚，此事到底是誰搗鬼，還要李少俠幫忙。”
“哈哈哈，前輩客氣了。”
李衍面帶笑意，心中卻是提起警惕。
他早打聽過，這地龍子不是什么好東西，江湖上頗有惡名，不知坑過多少人。
在這里等，絕不是怕了他。
“李少俠，請！”
“前輩先請！”
二人一臉假笑，互相推讓進門。
坐下后，李衍也不廢話，直接開口道：“前輩，咱們什么時候動身？”
“還要看李少俠決定。”
地龍子開口道：“從此地前往豫州，最快的路，是從成都離開，翻越秦嶺。從廣元金牛道至漢中府，然后從長安東出潼關，前往開封。”
“回陜州？”
沙里飛聽到，眼睛頓時一亮，“離開許久，那口油潑面可想死我了。”
“沙老弟怕是吃不上了。”
地龍子搖頭道：“蜀道本就難走，如今大雪封山，若要從那里走，會有耽擱行程的風險。”
“但若走水路，從重慶至荊州，再從襄陽至南陽到開封，雖說慣例會多幾日，但卻不怕耽擱行程。”
“就依前輩之見。”
李衍微微點頭，沒有反對。
正如地龍子所言，從蜀道走風險太大，萬一大雪封山或棧道被毀，又要耽擱許久。
也不知，趙驢子那邊到底出了什么事……