戲臺前方，擺了九盞小油燈。
周圍風雨飄搖，雖油燈并未被吹滅，但也搖曳不定，光線異常昏暗。
后臺上，掛著一個紅胡須。
這東西代表判官，戲劇行中有鎮災消邪之功。
而王道玄則取了根上次煉器剩下的靈木，請木匠做成牌位，在上面依次寫下白起、王翦、廉頗、李牧、孫武的名號。
戲班的人守在旁邊，眼中滿是激動。
他們當然知道唱鬼戲的兇險，而且這次還有些特殊，之所以答應，除了那五千兩銀子的豐厚報酬，就是這五個牌位。
戲班子這行，也有鎮臺法器。
有的是裝臟開光的老郎神神像、有的是祖宗傳下的鑼鼓和法旗等物。
而眼前這個，名叫“五昌兵馬大元帥”。
并非猖兵，而是鎮壓戲臺的神位。
要制作這東西可不簡單，單靈木，就不是他們能得到，更別說請動玄門修士出手。
有了這五個神位，今后接白事戲，普通的邪門玩意兒，連靠近都不敢。
弄好牌位后，王道玄又簡單設了個法壇，焚香祈禱，揮舞金錢劍，口中念誦道：“靈光一閃入神牌，仙神圣佛如神在，天圓地方神為尊，入神靈牌為神器…敕！”
做完這些，吳班主等人滿眼激動，連忙小心上前，用紅布包裹，端著神牌，小心供奉在戲臺后。
王道玄則沉聲道：“開始吧，我們時間不多，先‘破臺’！”
吳班主點頭，連忙招呼眾人。
“快點快點，都記住規矩！”
他一邊說，一邊從懷中取出兩個包裹著朱砂的香囊，交給兩個演員。
所謂“破臺”，乃是戲班的一種儀式。
無論是出了重大事故、換新的戲臺、唱鬼戲前，都要進行這種儀式。
破臺的兩名演員，扮相也有講究。
一個身穿白袍，黑色披風，裙角垂地，披頭散發，眼角涂紅，那是女鬼扮相……
另一個身穿八卦袍，縱目濃眉，紅面赤髯，手持金锏，赫然是王靈官……
咚咚咚！
小鑼敲起，扮演女鬼之人迅速走出。
她用的是極小的碎步，上身繃直，再加上裙擺遮住了腳，竟好似被風吹動，飄移而出。
光線昏暗，加上這打扮，當真如幽鬼一般。
這是戲班子的絕活“鬼步”，沒個數年苦功，根本練不好。
而扮演王靈官的人，也擺著四方步，手持金锏，晃動身子走了出來。
兩名演員嘴里，都含著朱砂香囊，因此也不發聲，只是伴著小鑼節奏，你來我往。
很快，“女鬼”被趕跑。而早有準備的吳班主，則迅速宰了一只雞，將雞血灑在臺上。
隨后噼里啪啦，鞭炮鑼鼓齊鳴。
這就是戲班子的“破臺”儀式。
除了王道玄和呂三，再沒有其他觀眾，聽到要唱鬼戲，沈家壩的老百姓更是遠遠躲開。
隨后，鑼鼓三通，大戲開場。
曲目選擇也有講究。
這次唱的是“目連戲”，乃是祀神戲，不僅臺上光線昏暗，氣氛陰森，就連演員扮相也是光怪陸離。
這出戲最早來自《佛說盂蘭盆經》，講的是佛陀弟子目連，拯救亡母出地獄的故事。
除了一名僧人，剩下的都是扮演陰司鬼怪，有的噴火，有的耍飛叉，看起來怪熱鬧。
然而，王道玄和呂三卻根本顧不上看。
他們面色凝重，死死盯著遠處的湖面。
唱了一會兒，見暴雨彌漫的湖上毫無動靜，王道玄一咬牙，直接開壇做法，接連灑出幾道黃符。
漸漸的，湖面終于有了異動。
嘩啦啦的潮水聲翻涌，好似有千軍萬馬，隨后濃霧、鬼火蔓延而來。
頃刻之間，周圍變得霧氣蒙蒙。
臺下影影綽綽，出現眾多影子，有男有女，有老有少，皆模模糊糊，看不清面龐。
只能看到無數腐爛破敗，沾滿泥污的身軀。
眼前場景，簡直猶如地獄，分不清真實與虛幻，臺上光怪陸離，臺下更是朦朦朧朧。
匯聚來的影子越來越多，濃霧之中，似乎一眼望不到頭，周圍溫度也迅速下降。
戲班子的人，一個個差點嚇尿。
他們當然唱過鬼戲，否則哪敢接這活。
但以前唱鬼戲，頂多弄出點什么怪聲，或隱約看到一兩個人影，與眼前場景根本沒法比。
好在，王道玄已事先打過招呼。
戲班子的人也都知道規矩，只是伴著鑼鼓聲，按部就班唱戲，假裝看不到下方的東西。
戲臺旁的王道玄，也是頭皮發麻。
他抱著金錢劍，躲在紅線和厭勝錢穿好的陣法中，只是用余光輕瞥，根本不敢長時間注視。
當然，連話也不敢說。
王道玄對著呂三打了個眼色，取出一張黃符，直接拍在其后背，隨后猛然一推。
呂三知道關竅，借著這股力量，兩腿暗勁爆發，縱身一躍，落地后又是狂奔兩步。
終于，眼前白霧消散。
他連忙扭頭一看，那座破戲臺所在的區域，已被濃郁的白霧包裹，無數綠色鬼火靜靜懸浮。
沒有絲毫猶豫，呂三一咬牙，沖向岸邊。
唱鬼戲也有諸多忌諱。
一是不能點破，指著臺下鬼物陰魂說話。
二是不能中途停歇，若誰扛不住，被嚇破了膽逃走，整個戲班子都要遭殃。
鬼戲一旦開始，就不能停下。
直到雞鳴時分，曲終鬼散。
如此濃重的陰氣，戲班子的人能不能扛得住還是兩說。
而如今還有個麻煩，暴雨不知什么時候會停歇，到時群鬼就要離開，鬼城也隨之消失。
來到湖邊，武巴早已等在那里，打著雨傘，抱著小白狐，滿眼忐忑不安。
到了這種時候，他們也顧不上打架。
呂三看了一眼，沉聲道：“若我回不來，你們就立刻找個山林隱居，這輩子都別出山！”
說罷，掐動法訣，念誦咒文，不斷拍擊水面。
沒多久，湖中便有水深翻涌，隱約顯出條兩米長的黑魚身影，用尾巴拍擊水面。
“有勞道友！”
呂三拱了拱手，縱身一躍跳入湖中，死死抱住黑魚的身子。
這條黑魚，正是湖中野神，力量驚人，只是尾巴搖曳，便帶著他迅速向湖中游去。
轉眼間，他們就靠近了湖中央。
只見那里濃霧彌漫，隱約有個城池的影子。
黑魚加快了速度，快要靠近時，忽然身子一甩，呂三便借著這股力量騰空而起，瞬間墜入濃霧之中。
而黑魚明顯有些懼怕，根本不敢靠近，一個翻滾鉆入水中，遠遠觀望。
水底下，又是另一幅場景：
密密麻麻的尸骨懸浮在水中，他們身后都拖著一條肉繩，淤泥礁石，不知被什么東西黏合，好似一座幽靈島，破水而出…
啪嗒！
呂三落地，當即抽出骨朵，警惕觀望四周，
暴雨依舊傾盆，周圍全是濃霧。
地下是破敗老舊的石板路，周圍是一座座坍塌的民居，只剩殘垣斷壁，布滿污泥水草。
正是曾經的高昌縣。
沒人能想到，這個縣城還保存著輪廓，一些房屋城墻，甚至并沒有坍塌。
濃霧包裹，周圍一片死寂，好似幽冥。
然而，呂三的臉色卻異常難看。
他擁有耳神通，這個看起來死寂的地方，在他耳中卻極為吵鬧。
既有無數人臨死時的哭喊聲，也有集市吵鬧聲，甚至有戰馬嘶鳴，兵器刺穿肉體的聲音。
好似無數歲月的聲音，集中在一起爆發。
這種感覺，簡直讓人癲狂。
呂三只覺頭痛欲裂，卻不敢停止神通，加快腳步，在城中到處尋找。
這高昌縣城并不大，從輪廓就能看到，東西南北走向，各有一條主街，在城中心匯成一條十字口，沿途還有些窄巷，大多被湖底淤泥填塞。
沒走幾步，呂三便提起警惕。
他的耳邊，一些聲音忽然變得響亮。
“大人，我們快撤！”
“走不了了，不入虎穴，焉得虎子，弟兄們，先干死廳子都的野種！”
“殺！”
“哈哈哈，原來‘控鶴都’蠻子也來了，今日有你們陪葬，也算痛快…”
隨后，便是各種混亂的喊殺聲。
呂三摁著腦袋，面色猙獰，又走了幾步。
地上頓時出現大量尸體，有的身著黑甲，手持黑云長劍，有的身軀被長槍貫穿，還有長度驚人的手弩，古怪彎刀…
一具具尸體互相糾纏，似乎保留著死時景象。
呂三頓時明白，這些都是唐末玄兵。
按照沈員外查到的記載，這些人當時在梁子湖附近廝殺，同樣是個暴雨連綿，雷電交加的夜晚。
次日，所有人全部消失。
原來和李衍一樣，全被卷入這鬼城。
至于沈員外想找的黑云長劍。
則純屬癡心妄想。
眼前所有兵器鎧甲，全都嚴重損毀，銹跡斑斑，坑坑洼洼，輕輕一碰就化為碎屑。
所謂“干千年，濕萬年”，按理說這些東西深埋湖底，不至于破壞如此嚴重，但卻偏偏成了這副德性，肯定另有原因。
然而，呂三卻顧不上多想。
他忍受著讓人發狂的噪音，繼續向前尋找。
轟隆隆！
快走到十字街口時，地面忽然震蕩。
呂三一個閃身，躲到墻角。
只見十字街口不知什么時候，已出現一座大坑，里面泥漿翻涌，好似在沸騰。
忽然，泥漿炸裂，一個巨物鉆出。
頭顱如貂，半邊臉已經塌陷，露出猙獰獠牙，渾身長毛，裹滿泥漿，瘋狂扭曲。
正是異獸“蟃蜒”。
“吼！”
一聲悠長嘶鳴后，這頭“蟃蜒”就像耗盡了所有力量，轟然墜落，重重砸在地上，沒了動靜。
與此同時，一個渾身泥漿的人影也被甩了出來，半空中一個鷂子翻身，落在地上。
“衍小哥！”
呂三頓時一喜，連忙湊了上去。
找到李衍后，自然無需使用神通，他掐動陰訣關閉，耳邊也清凈了不少。
被甩出的，正是李衍，雖渾身泥漿，看起來有些狼狽，但雙目依舊殺氣冰冷，顯然沒受傷。
“呂三兄弟。”
看到呂三，李衍也有些吃驚，“你也被卷進來了？”
呂三連忙將經過講述了一番。
“原來如此…”
李衍眼中閃過一絲感動，沉聲道：“我剛撿到血肉，便被這鬼城裹了進來，鬼物襲擾，又跟‘蟃蜒’纏斗，根本脫不開身召喚陰兵。”
“幸好你們弄走群鬼，否則我一時半會兒還干不掉這條臭蟲…”
他也是心有余悸。
被卷入鬼城中后，雖有神虎令和勾牒護體，但同時遭遇群鬼和“蟃蜒”圍攻，毫無還手之力。
群鬼突然消失，他才有機會一槍崩碎“蟃蜒”腦袋，又用勾魂索和雷法，干掉這頭異獸。
呂三點頭道：“沒事就好，我們快走！”
“走不了。”
李衍搖了搖頭，看著周圍，沉聲道：
“這座鬼城…是活的！”
“活的？”呂三愕然。
李衍也不廢話，帶著呂三來到洞口泥坑前。
呂三向下一看，頓時頭皮發麻。
只見下方坑洞周圍，全是蠕動的黑色肉塊，表面覆蓋礦石，好似粗糙皮膚。
呂三皺眉道：“這是…太歲？”
“沒錯。”
李衍看了看周圍，點頭道：“這東西應該也是鎮墓獸之一，當年地龍翻身時跑出，鉆入這大兇之地修煉，不斷生長，甚至吞掉了整個高昌縣廢墟。”
“這家伙暴雨時才會冒頭，如今還在沉睡。進來容易，但出去難，一旦出城便會受到攻擊，說不定群鬼也會立刻暴動折返。”
對于李衍的話，呂三自然深信不疑，皺眉道：“那該怎么辦，道長還在等著，暴雨停歇后，這鬼城怕是會再次沉入湖中。”
“我倒有個辦法。”
李衍微笑道：“咱們從上面走！”
“上面走？”呂三聽得一頭霧水。
李衍也不廢話，帶著他來到高昌縣衙。
這縣衙，同樣被破壞的不成樣子，外面的唐末玄兵尸骸，更是堆積如山。
李衍帶著呂三繞過，進入縣衙內。
只見里面矗立著一座古怪器物，看起來像個轎子，由黑色藤條編制而成，泛著金屬光澤，看起來異常堅韌。
轎子兩側還編出翅膀，前端是喜鵲頭顱。
而在轎子頂端，則是大片的皮革，軟塌塌垂在地上，周圍尸體更多。
“這是什么？”
呂三滿眼好奇。
李衍眼神復雜道：“《晉書》上所言，東晉大臣庾亮在武昌城，看到有數炬火，從城上出，如大車狀，便是此物。”
“這些士兵，也是在搶這玩意兒。”
“魯班的飛天木鵲！”
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