兩支隊伍，幾乎是狹路相逢。
“好嘛，來者不善啊！”
萬掌柜看到，頓時有些火大。
每支隊伍的路線，都是精心規劃，也能從中看出他們的策略。
像是晉州那支隊伍，他們資金雄厚，實力強悍，卻偏偏選擇往平康坊那條街走，直接就能到達朱雀門，避開與所有人爭斗。
他們只求一個名額，幾乎穩贏。
晉州人這又茍又穩的作風，一直未曾改變。
票號有錢，卻精打細算，跟倉鼠一樣，掙著銀子就往地窖里藏，舍不得吃，也舍不得穿。
甚至武行也是這作風，藏在深宅大院培養子弟，拳風古樸，不揚不狂，追求平實與長遠。
甚至江湖上還有一句話，“只見晉州拳打人，不見晉州人練拳”。
萬掌柜的路線，是從道政坊到常樂坊，繞過東市，直行至朱雀大街，能在前期最大保存實力。
若榆林隊伍直接前行，就能先他們一步到達，雙方正好錯開。
但對方偏偏反方向，肯定不是想碰晉州隊伍，而是想將他們先吃掉！
萬掌柜三兩步擠到隊伍最前方，看到對方隊伍前方身著羊皮襖的老漢，頓時怒道：“胡清泉，你什么意思，莫非覺得我好欺負？”
那羊皮襖老漢手中拎著根鞭桿，滿臉無奈，嘆道：“萬掌柜，咱們也是老相識，我也不想這樣，但軟肋被人拿住了，只能如此。”
萬掌柜心中一凜，“有人要你找我麻煩？”
“也不只是你。”
那老漢搖頭道：“別人想要不止一個名額，即便我贏了伱，也會跑到別人那里去輸，你應該明白。”
萬掌柜頓時面色陰沉，“是火熊幫？”
有些事想想就明白，原本是玄門盛事，但這次卻加入了個異類：火熊幫。
這幫家伙做事，為求目的不擇手段。
外省的隊伍暫且不說，內省的隊伍組織者，也多是像萬掌柜這樣的旁門術士，拖家帶口，且有產業，被人捏住軟肋威脅，再正常不過。
只要幾個隊伍互斗，再輸給火熊幫，對方便能輕輕松松得到幾個名額。
知道原因，萬掌柜也不再廢話，冷聲道：“胡清泉，事已至此，你想怎么來，文的還是武的？”
羊皮襖老漢眉頭一挑，蒼聲道：“被人拿著把柄，可不一定要替他賣命。”
“就文的來吧，萬老哥若過不了我這關，去了朱雀大街，也撐不了多久。”
李衍本已走來，聽到此話，頓時停下腳步，對著旁邊郭祿全笑道：“郭兄弟，是文的來，就看你的了！”
今日來的，可都是江湖中人。
所謂文的來，可不是舞文弄墨，而是老老實實按照神樓的規矩，比拼一番，看誰本事大。
“瞧好吧！”
郭祿全一聲大吼，“兄弟們，其徐如林！”
“左班主，放心上吧！”
一聲令下，抬神樓的隊伍立刻收縮，隊形緊湊，彼此之間能相互依托，向著前方緩緩前行。
而隊伍旁邊，一名老頭帶著三名年輕人縱身一躍，就踩著抬樓漢子的身軀，跳到最大的文神樓之上。
他們正是華陰左家班成員。
對著神像恭敬施禮后，三人便來到神樓側面，伸手一抬，頓時從屋檐上拉下白色幕布。
點燃牛油燭火，銅鏡一照，立成皮影戲幕布。
“哎嘿”
隨著蒼涼嘶吼，幕布上頓時出現高山，河流，皆是皮影打造，鼓樂團前方的皮影樂團，也立刻開始伴奏，鑼、鼓、梆子、嗩吶齊響。
隨后，幕布上又出現九個金烏。
正是華陰老腔《射九日》。
伴著蒼涼豪邁唱腔，皮影頓時動了起來。
“快看快看！”
關中百姓愛聽戲，左家班又是華陰百年名團，行家一出手，便知有沒有，頓時吸引大批百姓，就連榆林那邊的百姓也湊了過來。
與此同時，郭祿全等人還在前行。
李衍在一旁看到，頓時暗贊。
轎夫們抬神樓，即便再穩，也總有顛簸，而左家班這些人，絲毫不受影響。
他們的手分外靈巧，一人同時操作幾個皮影，從布景到人物，甚至神態動作都栩栩如生。
更絕的是，他們口中同時還在唱。
分心兩三用，也不過如此。
對面榆林班子的神樓，從個頭上就小了許多，被人威脅后，更是懶得費心。
“萬老哥好心思！”
對面羊皮襖老頭豎起大拇指，隨后搖頭道：“咱們也準備了點小玩意兒，但跟老哥比就差得多，也就不再拿出來獻丑。”
“就是不知老哥這神樓，結不結實！”
話音未落，雙方抬樓的隊伍已經相遇。
“不動如山！”
郭祿全一聲大吼，所有漢子們頓時單手抬杠，除另一只手扎緊馬步，緊摁著前方人后背。
雙方的隊伍，立刻撞在一起。
既然文斗，也沒人下黑腳，就是憑借單純的氣力，如頂牛一般，喊著號子要將對方隊伍沖散。
然而，榆林的隊伍，人數終究是少了些。
郭祿全等人結成陣勢后，任憑對方如何沖撞，臉紅脖子粗，也沒法撼動他們的神樓。
一邊抬樓，一邊沖撞，消耗何其之大。
眼看對方人馬滿頭是汗，呼吸也變得急促，郭祿全哪會錯過時機，怒吼道：“侵掠如火！”
這便是萬掌柜請他的原因。
這幫來自東莊的轎夫，當年抬神樓，甚至根據兵法，弄出了一套抬樓的手段。
只要不玩陰的，還真不怕任何人。
隨著郭祿全下令，隊伍立刻變化，站在最后方的人開始發力，用手推著前方之人胸膛。
一個接一個，不斷發力接力。
好似潮汐，又好似火焰，當這股力量傳到最前方時，已然翻了數倍。
而前方的人，也早有準備，單肩抬杠，雙臂撐起，硬生生推著對方后退。
整個隊伍如同一人，猛然發力下，榆林抬神樓的隊伍陣型，立刻潰散。
要知道，他們可還抬著神樓。
重心不穩，神樓也隨之搖搖晃晃，隨著前方之人東倒西歪，滾到一旁，后方的人也難以扛住神樓重量。
轟隆！
龐大的神樓重重砸在地上。
神樓和棺材規矩一樣，一旦抬起，除非到了地點，否則就不能落地。
落地視為不詳。而這個場合，自然意味著失敗。
“瓜慫的！”
“氣死我了！”
倒在地上的漢子們氣得直拍地。
他們心中也是憋屈，本來興致沖沖，想著在鼓王大會爭雄，卻被人擺了一道，只能當攔路的替死鬼，放到誰身上都不爽。
那羊皮襖老頭卻很看得開，起身抱拳道：“萬老哥，好手段，若有機會，請幫老弟我出口惡氣！”
說罷，摘下神樓上的法旗，伸手一揮，便似標槍般扔了過來。
萬掌柜是匠作門長老，雖以工匠術法為主，但也練過拳腳，用了個巧勁，一把摟住法旗，抱拳拱手道：“老弟瞧好就是！”
說吧，將法旗恭恭敬敬插在另一頭。
李衍在一旁看得有趣。
他能聞到，隨著法旗被奪，對方神樓匯聚的香火味，甚至神像上凝聚的神罡，全都隨法旗翻涌，到了他們這座神樓之上。
而榆林的隊伍也很講究，輸陣不輸人，直接將神樓抬到一旁，以免阻擋道路，同時齊刷刷拱手：
“風調雨順！國泰民安！”
李衍等人也齊刷刷拱手道：
“風調雨順！國泰民安！”
這才是耍神樓初衷，源自古代雩舞，為的是禳災祈福，并非單純比斗。
“風調雨順！國泰民安！”
百姓們也跟著歡呼，手持香火，再次匯聚，跟隨在李衍他們隊伍后方，繼續前行。
再往前，就是一條直線，道路通暢。
他們沿途經過安邑、親仁、長興三坊。
神樓兩側的皮影戲還在演出，早有百姓等在坊外，看到后頓時嘖嘖稱奇，有人沿街燒香祈禱，也有人手持香火跟在后方。
當隊伍通過安仁訪，來到朱雀大街時，身后早已是人頭攢動，香火繚繞，好似長龍，一眼看不到盡頭。
李衍跟在隊伍中，暗自吃驚。
兩座神樓上的香火之力越發濃郁，好似短短時間，就經過了數十年供奉，神罡徹底成型。
比李家堡土地廟還濃郁。
而且他還能聞到，這股香火味自神樓上騰空而起，向著西北方匯聚。
而那里，正是城隍廟所在！
進入朱雀大街，燈火海洋更是撲面而來，人山人海，燈山燈海，喧囂聲好似浪潮一般。
李衍他們的隊伍雖大，但進入朱雀大街，就像魚兒游入燈海，根本掀不起風浪。
而到了此地，各家也都拿出了絕活。
在他們街道北側，是來自鄂州的隊伍。
這支隊伍，果然把心思全放在夜晚。
他們神樓還算不錯，但真正的手段，則是百節燈龍。
神樓周圍，已豎起高高低低木樁，那些手舉一截龍身的漢子們，一個個縱身而起，在木樁上崩騰跳躍，身手利落，顯然都是江湖中人。
而且那木樁，明顯就是梅樁！
百人的龍燈首尾相連，隨著漢子們縱身跳躍，竟好似一條火龍圍著神樓上下翻飛。
“好！”
“好！”
畢竟外來的和尚好念經。
長安百姓，也沒少見舞龍舞獅，但這種百人巨形燈龍，還是第一次見，而且直接看的是絕活，頓時紛紛叫好，人流不斷匯聚。
就連李衍他們身后百姓，也被吸引了過去。
而在街道南邊，則是來自湘楚隊伍。
人家的隊伍更加熱鬧，不僅神樓樣式新奇，與關中迥異，而且也玩龍。
不過這龍，卻有兩條。
一條是由稻草、香火編制而成，被人上下翻舞，在煙火之中穿行，氣勢不凡。
而且李衍還能聞到，那些香火味，竟真的化作龍形，左右翻舞，好似在吸食香火，又歸于神樓法旗之內。
而另一條，則是藥發傀儡龍，被人高高舉起，渾身煙火四濺，很是吸引眼球。
這支隊伍，同樣吸引了不少人。
就連李衍他們身后的百姓，也同樣被引走了一大批。
“那是郴州路香火龍，瀏陽藥發傀儡龍！”
萬掌柜額頭滿是汗水，“怎么跟這兩只隊伍撞上了，左班主，快，亮絕活！”
“好勒！”
躲在神樓幕布后的左班主，立刻打開身邊木箱，從里面小心翼翼取出一樣物事。
那東西，有點像青銅鏡，卻更加厚，且兩面都鑲嵌著水晶，上面有陰煞之氣繚繞，也不知是何法器。
而另一頭，他弟子也同樣取出相同法器。
李衍連忙瞪大眼睛。
他知道，這是左家班要拿出看家本事，八方顯影術。
神樓周圍，忽然冒出大量濃煙。
這是左家班事先準備。
濃煙氤氳不散，而隨著左家班幾人捏動法訣，口中念念有詞，他們手中小皮影，竟通過那青銅鏡，映照在氤氳煙霧之上。
那是一個個神靈畫像，各個都有三人高，體型龐大，雖模模糊糊，但卻更顯神秘威嚴。
遠遠望去，好似諸神降臨，環繞神樓。
李衍瞧得瞪大了眼睛。
這是種幻術，沒想到也用到了皮影表演之中。
不僅如此，左家班眾人的唱腔，也變了味道，乃是以喉嚨配合腹語發音，好似神明低語。
“快看！”
“老爺、老爺現身了！”
“沒見識，那是八方顯影術，華陰左家班的絕技，沒想到今日還能見到，可算飽了眼福…”
這秘法一出，頓時引來人潮人海。
就連兩旁的隊伍，也紛紛為之側目。
湘楚隊伍中，一名頭裹黑布的老者頓時罵起了徒弟，“你個戳霸子，老子叫你拿著家伙，你還嫌重，這下好了，拿什么跟人玩？”
他那徒弟又黑又瘦，被老者照著腦袋扇了幾下，滿臉不服氣道：“師傅，要不是你爛好人，非答應幫人拿名額，咱們哪用得著這樣？”
“你還犟嘴！”
老者作勢又要打，那徒弟連忙閃過，眼咕嚕一轉，“師傅，他們有兩個旗子，我去會一會，再拿個旗子過來。”
說罷，便向萬掌柜隊伍走來。
那老者哼了一聲，也沒阻攔，顯然對自己這徒弟很有信心。
李衍早已注意到那年輕人，只見對方跑到萬掌柜面前，嬉皮笑臉拱手道：
“老叔，敢不敢耍一把？”
(本章完)
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