清晨，天尚未亮。
沙里飛早就返回廂房，和衣睡在床上，手中還抱著酒壇子，四仰八叉，呼嚕打的震天響。
對面房間，王道玄盤膝而坐，閉目存神。
小院內，則是昏暗暝暝，一片寂靜。
李衍依舊扎著馬步，站在戰鼓旁。
昨日不眠不休，徹夜練習，他終于掌控住了節奏，鼓聲震動與口中真言余波，融合的恰到好處。
但這只是修煉的基礎。
唯有以身為鼓，發云雷音，才算入門。
而這一步，他卻遲遲無法踏出。
一整日的全神貫注，忘我參悟，已讓李衍精神消耗到極限，腦袋昏昏沉沉，疲倦欲死。
雙目半睜半閉，似乎已經睡著。
他的身體也已達到極限，加上后半夜寒意滲人，兩條腿僵硬麻木，搖搖晃晃，似乎隨時都要摔倒。
然而，李衍卻沒使用大羅法身。
這種情況，他已經歷過很多遍。
無論盤功還是招式打法，最難的是跨過那道坎。
就好似長跑，一次次超越極限，方可一馬平川。
若這時使用大羅法身，自然能消除身體上的不良狀態，但卻相當于半途而廢，又要重新開始。
所以他現在，在等一個契機。
終于，天邊露出一絲魚肚白。
晨曦打破黑暗，將天空分成青黑兩色。
這縷光，令他昏沉的意識產生變化。
就是現在！
沒有絲毫猶豫，借著這變化之機，李衍渾然忘我，雙手猛然拍下，同時腹肌鼓動，借著胸隔之力，吐氣開聲：
“吽——！”
鼓聲與真言相合，好似雷鳴。
下方的戰鼓轟鳴震動，直接裂開。
李衍只覺胸腔震顫，整個人好似擂鼓，從筋骨肌肉到內臟，都隨之顫動，酥麻的感覺貫穿全身。
神鼓云雷音，終于練成！
然而，此時的他已是強弩之末，哪能承受這股直達內臟的力量，只覺胸口一悶，喉嚨發甜，直挺挺倒在地上。
這鼓聲，好似一道驚雷，方圓百米的人全被驚醒。
“哎呦！”
正在酣睡的沙里飛嚇得一個機靈，手舞足蹈，抱著酒壇子，咣當一聲從床上摔下。
王道玄也是腦袋一懵，存神差點失控。
“怎么啦！地龍翻身啦？”
沙里飛急火火地撞門而出。
王道玄也平復心神，來到小院查探。
見李衍昏迷摔倒在地，沙里飛連忙上前攙扶，而王道玄則彎下腰，試圖號脈。
“我沒事。”
但此時，李衍已幽幽醒轉，擺了擺手，臉上露出笑容，“有吃的沒，快餓死了…”
說話間，大羅法身已經運轉。
些許內傷迅速消失，體內疲憊一掃而空。
“呦，還有心思吃啊？”
張師童來到問道館時，李衍還在吃飯，端了一海碗油潑面，就著涼拌牛肉，蹲在門檻上埋頭苦吃。
這家伙似乎就不會正經說話，嘖嘖道：“也是，明日生死難料，說不定吃一頓就少一頓。”
“待會兒慶豐樓，請你吃點好的。”
“你留著自己吃吧！”
還沒等李衍說話，旁邊的沙里飛便譏諷道：“不會說話就少說，你是三年沒漱口咋滴？”
“呵呵，彼此彼此。”
張師童一聲冷笑，緩緩擼起袖子。
看著這倆活寶，李衍只覺頭疼，直接打斷詢問道：“地點定下了，在哪兒？”
“申時，牌坊街十字路口。”
張師童還是分得清輕重，面色一正開口道：“那里距渡口碼頭近，都是青樓賭坊車馬店，江湖中人眾多。”
“看來周家很有信心啊，要在大庭廣眾之下弄死你，出了這口惡氣。”
李衍不置可否，“擂臺規矩呢？”
張師童沉聲道：“三丈高的木擂臺，不可使用刀兵，不可使用術法，只論拳腳，死了或掉下擂臺，都算輸。”
“有多大？”
“十米正方擂。”
李衍聽罷冷笑道：“紅拳以靈活見長，子猴拳更是其中佼佼者，弄這么小的擂臺，周白想硬碰硬？”
張師童點頭道：“我父親也是這么猜測，周白去年便踏入暗勁，怎么都比你強一些。”
“若雙方你來我往，以身法躲閃，這場面不是周蟠想要的，恐怕那周白一上來，便會以力壓人！”
“父親的意思，是先避其鋒芒，他功力尚淺，不可能招招暗勁，待其疲憊，暴起出手，方有取勝之機。”
“嗯，替我謝過張前輩。”
李衍面色不變，眼神亦很平靜…
張師童傳遞消息后，便匆匆離開。
這場比武，早已變了味，承載了更多東西。
李家與周家的恩怨、神拳會內對周蟠的不滿、甚至背后還有長安那邊的明爭暗斗…
咸陽城中，有的是人想看周家吃癟。
這些事，張師童不會說。
李衍兩世為人，自然能看得出來，甚至這些情況，都在他的意料之中。
那日生死擂之約，可不是臨時腦熱。
父親在世時，就常跟他提起，行走江湖響蔓很重要，可不只是圖那點兒虛名。
這世界，沒所謂的靈氣，沒有誰是在深山修煉多年，一朝出世，便能橫掃天下。
掃地僧那種人物，也不存在。功夫練得再好，對敵經驗不夠，照樣會被老油條坑死。
按王道玄所言，玄門中人同樣如此。
資質再好，也需見天地，見眾生，方能見自己。
打擂的好處還有一個。
在這江湖上，名聲有時會招來麻煩，但某種意義上，同樣是個護身符。
當然，這一切的前提，就是他能贏。
咚！咚！咚！
小院內，鼓聲再一次響起。
但與昨日不同的是，李衍已然掌握神鼓云雷音。
鼓聲與雷音相合，胸腔與戰鼓共鳴，聲聲宏大，每響一次，那股震顫力都直達筋膜內臟，酥酥麻麻，好似雷擊。
他控制著力道，循序漸進習練。
一來，怕剩下的鼓也被敲破。
二來此法兇猛，若掌控不好這度，筋膜反復內傷，只能用大羅法身修復。
寶貝再好，也經不住如此揮霍。
暗勁的增長，并非一朝一夕之功，只有用水滴石穿的功夫，加上身體日積月累變化，才能掌控由心，百轉千回。
李衍要做的，就是在明日比武前盡可能提升技巧，能夠在關鍵時刻用出。
“以力壓我？”
“壓得住么！”
又是一輪修煉后，李衍想起周家的打算，心中冷笑，身子一側，右掌斜刺里拍出。
三十六排手：霸王安閑。
轟隆隆…
盛水的石槽被他一掌拍中，橫著移出了半米。
停下后，石槽內的水才轟然而起。
“哎呦，我的魚！”
王道玄頓時一臉心疼。
但當他跑來查看，才驚訝地發現，石槽里的幾尾紅魚歡快地游來游去，竟沒受到任何影響……
門外，老巷深處。
一名身材矮小的漢子蹲在墻角，偷聽了半天鼓聲后，終于顯得不耐煩，匆匆離去……
“敲鼓？”
裕和茶樓雅間內，袁瞿眉毛一挑。
“沒錯，一直在敲鼓。”
說話的，正是方才偷聽的漢子，他一臉諂媚笑道：“小的哪敢騙袁幫主，據周圍的鄰居說，從昨日便一直敲到了今天，也不知那小子發的什么瘋。”
“行了行了，滾吧！”
旁邊一名身形高大的漢子不耐煩地擺了擺手。
他皮膚黝黑，身著紅袍，小帽簪花，正是鐵刀幫幫主鄭黑背。
打發走探風的漢子后，鄭黑背斜眼瞥了袁瞿一眼，沉聲道：“姓袁的，伱說這小子在搞什么鬼？”
“聽聞他跟著名術士，會不會想玩神打？”
“呵呵，你怕了？”
袁瞿喝了口茶，不陰不陽說道。
他倆雖同出一門，但畢竟是咸陽城占據東西的幫派，平日里沒少爭斗，加上性格使然，彼此都看不順眼。
聽到袁瞿嘲諷，鄭黑背當即惱怒道：“我怕什么，惹事的分明是孟海成那瓜慫，若早點跟我說，直接就將那小子宰了，哪有現在這些麻煩。”
“要我說，明日也別打擂了，今晚我便請術士做法，將他咒死！”
話說的魯莽，但鄭黑背眼神卻分外冷靜，始終注視著袁瞿，似乎想要看出點什么。
袁瞿瞥了一眼，譏笑道：“試探我做什么，真以為你窩里藏的那江左術士沒人知道？”
“你弄得那幾件事，哪能瞞得過行家，不過是別人看在師傅面上，睜一只眼閉一只眼而已。”
“還有亂葬崗丐幫，你招惹他們作甚，此事既已上了擂，做什么小動作，都是添亂……”
“不用你教訓我！”
鄭黑背沒好氣直接嗆聲。
袁瞿見他這樣，眼中也升起一股火氣，“姓鄭的，這時候你可千萬別添亂，老子可不是在幫你。”
說著，起身來到窗前，背著手看向外面，喃喃道：“記住，若那老東西倒了，咱倆都別想好過！”
“這咸陽城的水，深著呢……”
下方，正是牌坊老街十字路口。
此刻已近黃昏，一堆木匠正在忙碌，高聳的擂臺已初現雛形，好事的閑人更是圍了里三層，外三層。
兩個渾人在人堆里說笑：
“老三，你說明日誰能贏？”
“嘁，管他誰贏，打得熱鬧就行。”
“對，最好把腦漿子都打出來…”
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