吏部衙門外，陳問德一身紅衣官袍，身旁小廝客客氣氣的送上拜帖。
張拙是吏部左侍郎，陳問德是禮部左侍郎，于情于理他不必如此謙卑。
然而京城官貴皆知張拙如日中天，乃是不在閣的閣臣，入內閣只是早晚的事情。
一炷香后，吏部右侍郎周行文前來相迎，將陳問德引入衙門:“陳大人多禮了，您哪用遞拜帖，直接進來即可。”
陳問德客氣問道:“張大人呢”
周行文笑道:“張大人在官邸等您！”
兩人穿過吏部衙門，儀門內立著一塊戒石碑，上刻寧帝手書“守政才年”四字，此為吏部京察“四格”，乃是京察時任用官員的四格準繩!
陳問德一眼掃去，只見照磨所，架閣庫，司務廳、吏部堂里文吏們來來往往，川流不息，一個個低頭疾走，急著處理手中的事情!
他笑了笑:“周大人，在下早聽說吏部乃是如今六部之中最忙碌的衙門，今日一見果然名不虛傳！”
周行文謙遜回應道:“正值會試，又值六年一度京察，自然都是要忙些！”
兩人來到吏部官邸前，陳問德下意識時抬頭看了一眼牌扁，這本是衙門給吏部尚書準備的休憩之所，張拙卻提前搬了進來!
此時官邸內，小滿與小和尚正在狼吞虎咽的吃東西！
張拙則在一旁笑吟吟的勸阻道:“慢點慢點，你們倆怎么都像餓死鬼脫胎似的陳家人這么小氣嗎，那么大的家業，還能讓你倆餓著肚子”
小滿嘴里塞著包子含混道:“張大人，陳家除了我家公子，沒人了!”
兩人都好似沒有看見門檻外站著的陳問德，而陳問德聽著兩人一唱一和，面上卻不動聲色，不喜不怒！
周行文在官邸外高聲稟報道:“大人，陳侍郎來了!”
張拙這才看到陳問德，趕忙道:“誒喲，沒看見陳大人來了，失禮失禮！陳大人來此何事”
些話一出，周行文當即拱手告退!
陳問德不溫不火的走入門內，也沒再看小滿與小和尚，鎮定自若道:“張大人可知，陳家大房與齊家聯姻意欲何為”
張拙漫不經心道:“愿聞其詳!”
陳問德站在官邸正堂內輕聲道:“人無千日好，花無百日紅!徐閣老在內閣首輔的位置上坐了十九年，總有人會覺得不甘心！如今徐閣老昏聵，張大人資歷又不夠，張大人在徐府代批票擬，奏折一事在京中傳得沸沸揚揚，自然有人動了心思!”
陳問德誠懇道:“張大人，一旦齊陳兩家聯姻，那些墻頭草自然會倒向他們，因為這寧朝沒有比他們更大的勢了，連陛下也要禮讓七分!”
張拙笑吟吟道:“陳大人是想告訴本官，破了齊陳兩家聯姻才是本官現在最該做的事”
陳問德拱手道:“正是!陳跡若除，我陳家二房自有辦法使齊陳兩家心生嫌隙，三年之好內必奪大房權柄！此事過后，張大人繼續在徐家批您的票擬與奏折，推您的新稅，我陳家可唯張大人馬首是檐!”
張拙輕嘆口氣:“你是嘉寧二十四的進士”
陳問德不知何意:“是！”
張拙回憶道:“那年會試，學政出題問策吏治!學政問，吏治之敗，其根本何在是制度之夫，抑或人心之墮”
張拙看向陳問德:“我記得你寫的五百一十二字里，第一句便是‘當今吏治第一痼疾，在于世家勛貴盤踞如巨木，蔽朝廷之明，奪寒土之光!”
陳問德沉默片刻，拱手道:“張大人果然過目不忘!”
張拙輕嘆:“可惜了，當年你尚有鴻鴿之志，如今卻也泯然眾人矣，心里只余權謀二字！”
陳問德笑著說道:“張大人，那時年少無知，我若非陳家子，只怕這輩子都與科舉無緣了!在下私以為，權謀只要利他，便是陽謀!張大人，您如今距離那位置近在咫尺，怎能坐視陳家大房與齊家聯煙陳跡并非您的朋友，而是您的敵人!”
張拙朗聲大笑:“陳大人，本官還沒糊涂，此事怎會系于陳跡一人便是他死了，齊家還是齊家，陳家還是陳家，你攔不住他們，我也攔不住他們!你陳家二房到底想做什么，你們自己心里清楚，不必再巧言令色了!”
陳問德正要再辯解，卻見張拙收斂了笑意，正色道:“另外誠心實意奉勸陳大人一句，這世上唯有懷抱鴻鵠之志，團結有志之士，才是唯一陽謀，其余皆為陰謀與小道!”
陳問德默然半響，轉身便走:“張大人，陳跡今日一定會死，因為現在想讓他死的人太多了！”
張拙站在門檻內，笑著問道:“陳大人，知道本官為何不急嗎？”
“為何”
張拙平靜道:“因為本宮與他共過事，所以本官篤定他死不了！”
“離他很近了！”
一名游山捕獵五猖兵馬蹲在一顆黃櫨樹旁，他的目光穿過白骨面具，低頭看著地上被壓彎的草莖！
山林里多得是野草，無論如何也避不開!
而草莖被腳步踩踏之后，一炷香左右的時間會慢慢恢復直立!
而游山捕獵五猖兵馬只看了一眼眼前的彎曲草莖，便判斷，他們的獵物剛在半炷香前經過此處！
他蹲在地上，目光沿著彎折的草莖一路延伸到山林深處，仿佛清楚的看到陳跡走過的每一步！
不遠處，另一名游山捕獵抬頭看了一眼天色，遠處日暮西斜，將山林里樹木的影子無限拉長！
他白骨面具下的雙眼里，野火不停跳動:“要日落了!”
蹲在地上的那位游山捕獵起身，摘下背上的白骨硬弓，隨口道:“放心，日落前取他頭顱!”
“取了頭顱之后呢”
那名摘下白骨硬弓的游山捕獵彈了彈弓弦:“喝酒!酒得早些喝，再過幾個時辰，這爛舌頭便嘗不出酒味了！”
“喝到天亮”
“喝到天亮，回家睡覺!”
兩名游山捕獵信口閑聊:“咱們多久沒來過這人間了”
“十三萬五千七百二十二天，我數著的!”
“三百七十二年了啊！”
游山捕獵從地上摘下一株開了紫花的苜蓿，他將嫩芽摘下，放在嘴里貪婪的咀嚼著!
他又摘下幾片葉子遞給同僚，同僚也隨手揭開白骨面具，將嫩芽塞入嘴中！
這沾了土腥氣的草芽，也是往日里可望不可及的味道!
一名游山捕獵重新戴上白骨面具:“走吧，百夫長還在等著！小心別陰溝里翻船，不然就只能獨自回五濁惡世，眼巴巴等著別班人告訴你人間的酒如今是什么味道!”
兩名游山捕獵動身！
一人在前開路，低頭捕捉蹤跡！壓彎的草莖，閉合的酢漿草，一草一木皆是痕跡！
一人在后壓陣，眼觀六路，隨時準備開弓射箭!
兩人循著蹤跡走了很久，其中一人低聲道:“泥土里有腳印，前腳掌極深，他在用力狂奔，步距變短路，他要力竭了!”
“追！”
兩名游山捕獵一同提速，在山野間跳躍穿梭，不知疲倦！
就在兩人一前一后快速經過一棵大樹時，大樹的樹皮忽然挪動起來，壓后的游山捕獵耳朵忽然一動，豁然回身拉弓！
可他手里的那支骨箭還沒射出，已被陳跡伸手奪走，反手插在他白骨面具的眼眶中!
游山捕獵定定看著陳跡，看著對方臉上的黑泥:“喝個酒這么難!”
下一刻，他眼里的野火熄滅，身軀與白骨面具一起化作白灰落在地上!
前面那名游捕獵回身射箭，一連三箭卻箭箭落空!
哚哚哚三聲，骨箭追著陳跡的身影依次射在樹好干上!
陳跡反手射來一箭，逼得他也側身躲閃，待他再回頭時，陳跡已經消失在山林里再無蹤影!
游山捕獵極力分辨著陳跡藏匿之處，陳跡卻像是再次與山林融為一體！
他心中一驚，快速后退！
游山捕獵一邊退一邊從箭囊里再抽一箭，搭在馬弦上朝天射出，鳴鏑箭呼嘯升空，驚起一片林間的麻雀！
他退到一片空地，又從箭囊里抽出一箭搭在弓眩上，四下搜尋陳跡的蹤影:“小子，小瞧你了，你和誰學的隱匿之術？”
沒人回答!
游山捕獵又說道:“小子，鳴鏑箭出你躲在此處沒用，等會兒便有大軍前來圍剿，趕緊跑吧!”
依舊無人回答！
游山捕獵目光在四周逡巡，想票找出陳跡的位置:“找到你了。”
說話間，他空彈弓弦，想要詐出陳跡的位置，可樹林里只有鳥雀拍打翅膀的聲音，連風都沒有！
待鳥雀落下山林，安靜得可怕!
游山捕獵忽然意識到，自己追的并不是一個獵物，對方比自己更有耐心!
他慢慢后退，就在此時，他身后忽有腐葉響動！
游山捕獵不假思索，回頭一箭射出，自己則向左側撲去，躲避可能飛來的箭矢！
可他撲在半空，眼里驟然野火抖動，方才發出響動的并非陳跡，而是只兔子！
比耐心，終究是他輸了！
游山捕獵以骨弓擋在白骨面具前，他不知陳跡身在何處，但只要別被一箭貫穿，眼中野人就還有機會！
一箭從他腦后呼嘯而來，游山捕獵聽見風聲，心中暗道一聲，完了!酒喝不到了！
不止他喝不到了，恐怕很多同僚都喝不到了！
這一箭力勢極沉，竟從后腦貫寶而出，熄滅了他眼里的野火！
游山捕獵還沒摔在地上，便在空中化為一捧白灰！
幾息之后，陳跡從樹后閃身而出，他蹲在那捧白灰前，默默打量片刻、而后踮著腳一步步向后退出這片戰場!
一炷香后，八名捕獵小心翼翼靠近過來!
兩人上前查看，六人在周圍警戒，像是一張網，罩住了整片戰場！
一人細細撫摸樹皮上留下的泥土，然后蹲下，定定看著陳跡行動時從身上抖落的樹皮屑，他白骨面具下的野火晃動:“小心，這小子不是獵物，是獵人！”