天策軍甲士仰頭看向樓梯盡頭的拄刀之人，只當這也是個羽林軍，提刀便往樓上沖去。
狹窄的樓梯上，天策軍甲士自下而上揮刀，朝陳跡膝蓋撩去。
陳跡提刀輕飄飄一撥，撥著天策軍甲士的刀鋒回轉，天策軍甲士眼前一花，手中刀仿佛被吸住了似的，拐了一圈砍在自己左臂上。
他驚愕抬頭看去，一時間沒想明白發生了什么。
天策軍甲士從左臂上拔出樸刀，面色潮紅的怒吼一聲，再次揮刀砍向陳跡。可這次，他手才剛抬起來，陳跡手中長五尺五的鯨刀已如長矛似的洞穿他脖頸。
鯨刀慢慢收回，血液從天策軍甲士脖頸中噴濺而出，順著木樓梯往下流淌，尸體滾落。
陳跡提著鯨刀立在樓梯盡頭，一言不發。
下一刻，天策軍甲士們再次悍不畏死的朝樓上沖去。
因樓梯過于狹窄只容一人廝殺，當即有兩名天策軍甲士輕輕一躍，一左一右踩著樓梯扶手，如走鋼絲般朝陳跡夾擊過去。
樓梯的木扶手只有巴掌寬，可他們卻走得穩穩當當，如履平地。
樓梯上一人、扶手上兩人，三人如一支鋒矢。
來到陳跡面前時，左側扶手上的甲士縱身躍起數尺高，一刀當頭劈下；右側扶手上的甲士飛身前撲，一刀朝陳跡胸腹處斬去；樓梯上的甲士矮身橫斬，朝陳跡腳踝處下撩。
殺機兇相畢露！
只要陳跡退開樓梯口，他們這一擊不管成與不成，身后的同僚都會隨后殺來，陳跡便再也擋不住這狹窄的樓梯。
可就在這剎那間，陳跡抬腳踩住下盤撩來的橫刀，死死踏在腳下動彈不得。樓梯上的甲士抽不出刀，下意識抬頭看去，但陳跡連看都沒看他一樣，已經揮起鯨刀橫斬。
卻聽叮叮兩聲脆響，樓梯扶手上撲來的兩名甲士手中樸刀盡斷。陳跡刀勢未絕，他以臂力強行扭轉刀刃回劈，硬生生將兩名甲士斬于半空中。
陳跡腳下一松，那奮力拔刀的甲士猝不及防之下向后仰去，翻滾著摔落下去。
噗通兩聲，飛撲而來的甲士尸體跌落，鮮血從身體里噴濺而出，順著樓梯流淌。
陳跡揮刀劈碎樓梯扶手，狹窄的樓梯頓時如一座高懸的獨木橋。
正堂中，那名鐵塔似的甲士正在擦拭手中重劍，無聲朝樓梯上望去。他看見陳跡手中長長的鯨刀滴著血，一步不退。
“紈绔軍里竟還有個硬茬子？”鐵塔似的甲士只看了一眼，便重新低頭擦拭重劍，漫不經心道：“斬此人者賞銀百兩，生擒寧朝太子者，封侯！”
天策軍甲士相視一眼，而后瘋了一樣往上沖去，想要用命活生生填死陳跡。
地字號房里，張夏與小滿撥開窗縫朝外看去，只見棗棗在馬廄里躁動不安的踏著馬蹄。
有人想去殺它，它竟自己解了韁繩，踹翻兩名天策軍甲士往外跑去，轉眼跑得無影無蹤。
樓下，黑壓壓的天策軍甲士正往客棧里沖來。
張夏把目光投向遠處，想要搜尋著一線生機，可天策軍鐵騎在城中橫沖直撞，邊軍、百姓的性命如草芥一般被天策軍收割，城里依舊看不見援軍的蹤跡。
陳禮欽在房間里踱來踱去，他看向張夏：“張二小姐，你覺得陳跡能不能擋住那些景朝賊子？”
張夏看著窗外，頭也不回道：“擋不住。”
陳問孝戰戰兢兢：“他是行官，他怎么能擋不住！”
張夏冷聲道：“能來刺殺太子的天策軍里一定也有行官，最少也是先天境界……即便天策軍里沒有行官又如何，便是神道境的大宗師也不可能擋得住千軍萬馬。你們不關心他的安危，只關心他能不能為你們遮風避雨？早干什么去了。”
時間一點一點過去，屋子里所有人度日如年。
陳禮欽掙扎許久，最終卷起床單投過房梁，打了個死結。
他遲疑了兩息，而后看向梁氏：“若等會兒景朝賊子沖殺進來，你我便……”
梁氏在一旁戚戚道：“老爺，沒有別的辦法了嗎，何至于此，何至于此啊？”
陳禮欽沉默片刻：“破城時，能體面著死已是萬幸了。”
梁氏哭訴道：“先前張大人勸您不要來固原，您死活不聽，現在可如何是好啊。”
陳問孝瑟瑟發抖的對陳禮欽說道：“父親，他們要活捉太子，沒想殺人，您不如亮明身份，他們一定不會殺咱們的……”
陳問宗怒不可遏道：“性命可失，絕不折節，你焉能有降了景朝的念頭？我陳家何時出了你這么個不忠不孝、不知廉恥的混賬東西！”
陳問孝也漲紅了臉反駁道：“好死不如賴活著，兄長你與父親苦讀詩書數十載，難道甘心像個畜生一樣被人肆意宰殺在這邊陲？”
陳問宗怒道：“景朝賊子還沒殺進來呢，你便慌成這副模樣？”
陳問孝急聲道：“樓下那么多天策軍甲士，陳跡一個人怎么擋得住？他們殺上來是早晚的事……”
張夏站在窗戶旁，頭也不回道：“諸位不必慌張。今日，若陳跡攔住天策軍，我們就能活，若他攔不住，大不了我們一起死。”
此時，天字號房間里齊斟酌看護著太子。
太子慢慢醒來，聽著門外傳來的廝殺聲驟然坐起：“廖先生！護駕！”
齊斟酌被嚇了一跳，趕忙道：“殿下，廖先生去請援軍了。”
太子回過神來，轉身打量四周：“我不是被陳跡打暈了嗎，怎么還在客棧里？天策軍已經打到樓下了？”
齊斟酌面色難看：“殿下，客棧被圍了，景朝天策軍從客棧的密道鉆出來，堵住了樓梯，如今陳跡正守著樓梯與他們廝殺，咱們……”
太子起身，站在窗戶旁凝視著遠處殘陽西落。
他看見羽林軍趕到須尾巷，與天策軍絞殺在一起。可羽林軍雖有一眾行官，卻仍舊被天策軍殺得節節敗退。
萬幸有李玄看顧，才沒第一時間被天策軍殺穿。
太子嘆息：“羽林軍在京中養尊處優，廢弛了。明明有好幾人與陳跡一樣，都是先天境界，卻有天壤之別。”
他身后的齊斟酌頓時慚愧，抱拳道：“殿下，羽林軍未能護您周全，卑職萬死莫辭。”
太子回身看他，笑著說道：“齊副使不必自責，想來是我命薄，擔不起這千鈞國祚。勞煩幫我倒杯茶來，我要服藥了。”
說著，他從袖中取出一只白色瓷瓶，倒出一粒黑色丹藥。
齊斟酌愣在當場：“殿下這是……”
太子感慨道：“如今景朝賊子得了消息想要生擒我，我總不能像豬狗一樣被他們捉回去吧？那我豈不是成了千古笑話，也連累著我寧朝一起顏面盡失。身為國儲，豈能如此？”
齊斟酌遲疑片刻：“如果您沒有派廖先生去請援軍，或許……”
太子搖搖頭：“哪有那么多如果。”
齊斟酌肅然道：“太子萬萬不可自尋短見，卑職一定在此護您周全。”
太子失笑：“齊副使，若真能活著回去，可得改改這吹牛的毛病啊。雖有齊家庇護，可大丈夫生于天地間，齊副使難道就不想自己闖出一番事業？”
齊斟酌慚愧低頭：“殿下，我姐夫說得是真的嗎，卑職是不是真的很沒用？”
太子望著窗外出神道：“你雖在齊家蔭蔽之下，卻長成了一棵草；陳跡雖只是個陳家庶子，卻長成了一顆樹。”
齊斟酌沉默片刻：“殿下，卑職臨死前才醒悟，會不會有點太晚了。”
太子拍了拍他肩膀：“朝聞道夕死可矣，何時都不算晚。”
然而就在此時，他忽然抬頭：“不對啊殿下，按說只有陳跡一人擋在樓梯上，天策軍早該殺上來了。可到現在喊殺聲還未停歇，三樓沒見一個景朝賊子殺上來。難不成這客棧里還有藏著的高手，守住了景朝賊子的攻勢？”
太子神色一動，當即往屋外走去：“去看看！”
他快步下樓查看。
可下一刻，太子與齊斟酌一同愣在樓梯上。
只見陳跡揮刀如雨，將天策軍甲士的刀光防得水潑不進。樓梯上尸體橫陳，血液如水簾般從樓梯兩側向下滴落。
天策軍喊殺聲震天。
從始至終，這樓梯上都只有陳跡一個人。