黑夜里，黃澄澄苞米粒傾撒在路上，發出嘩啦啦清脆聲響。
陳跡站在客棧門前，靜靜看著人們舉著火把循聲而來，一窩蜂似的趴在地上，將散落的苞米粒攬在懷中，起身就跑。
糧食是什么？
在此時此刻的固原，糧食是命。
幾名羽林軍從客棧沖出來，在陳跡身邊目眥欲裂的問道：「你做什么？干嘛把糧食倒在地上？」
陳跡沒有理會他，轉身往客棧里走去。
齊斟酌跟在他身后，憤怒責問道：「如今糧食稀缺，你把糧食都倒了大家明天吃什么？殿下吃什么？」
陳跡回到屋中。
客棧正堂安安靜靜，搖曳的燭火在眾人眼中跳動。
他們面面相覷著，陳跡先前被搜身時毫無怨言，他們只當陳跡服軟了，卻沒想到陳跡做得如此決絕。
此時，齊斟酌跟著沖進正堂，他伸手去搭陳跡的肩膀：「你聾了？沒聽到爺們問你話呢？」
當齊斟酌右手搭上陳跡肩膀的剎那間，陳跡頭也不回，伸出左手抓住齊斟酌的手，微微彎腰便將對方背摔出去。
轟隆一聲，齊斟酌砸碎一張木桌躺在地上。
「你他娘的！」齊斟酌起身怒罵：「來，跟爺們比劃比劃，讓爺們試試你幾斤幾兩！」
李玄勃然大怒：「齊斟酌，你鬧夠了沒？給我住手！」
可齊斟酌正在氣頭上，哪還聽得進去？
卻見齊斟酌俯身沖向陳跡，陳跡微微側身讓開身形，而后伸出腳尖輕輕一勾，齊斟酌竟被絆得撲倒在地。
幾名與齊斟酌相熟的羽林軍同時翻過桌子，朝陳跡撲來。
可惜這幾位少爺軍雖有家里給買的行官門徑，卻從未與人真刀真槍廝殺過，這幾個人影與陳跡一觸即分，看得人眼花繚亂。
待眾人再定睛看去，幾名少爺軍已躺在地上哀嚎不止。
一名觀戰的羽林軍見同僚受辱，當即抽出腰間長劍朝陳跡刺來。
陳跡手無寸鐵卻不避不讓，當長劍將要刺中胸口時，他雙手合力夾住劍鋒，手腕同時奮力一抖：「松手！」
羽林軍手心一麻，不由自主松開劍柄。
李玄瞳孔驟然收縮，齊斟酌起身還要再撲上來，卻被李玄踹了回去。
齊斟酌紅了眼眶：「姐夫！」
李玄低喝道：「技不如人還有什么好說的，你們這樣的，再來十個能拿他怎么樣？」
齊斟酌面色也漲紅起來。
正堂里，終于重新寂靜下來。
陳禮欽斟酌許久，開口說道：「陳跡，爾等未來還要在殿下麾下做同僚，怎可大打出手？快給各位賠個不是。還有，你將糧食倒掉的舉動確實不妥……」
陳跡看向陳禮欽，客客氣氣的打斷道：「陳大人不必擔心，他們傷不重。另外，在下不會做偷雞摸狗之事，也不會敗壞陳家門風。這糧食來得干干凈凈，去得也干干凈凈，倒也清凈。」
陳禮欽一時語塞。
李玄打圓場：「陳跡，方才陳大人與齊斟酌也只是擔心你一時糊涂，大家并非為了自己，而是為殿下的聲譽著想。若是我們被人抓了把柄，也會連累殿下聲譽受損。若有得罪，我替他們賠個不是，還請你千萬不要放在心上。」
陳跡笑了笑說道：「李大人，在下自然知道這個道理，不會放在心上的。」
說罷，他對太子遙遙拱手道：「殿下，卑職方才一時沖動將糧食都扔了，現在追悔莫及。有何責罰，卑職都認。」
太子遲疑片刻，最終輕輕嘆息一聲：「也不全怪你……責罰就不必了，陳跡賢弟今日辛苦，且先回去歇著吧。」
陳跡拿起桌上的棕葉包裹，在眾目睽睽之下，取出一顆金燦燦的橘子塞在陳問宗手心里，笑著說道：「兄長，吃個橘子消消氣，沒事的。」
陳問宗怔怔的接過橘子，又看見陳跡給太子放下兩顆橘子，這才上樓去。
所有人的目光隨陳跡身影而轉動，直到陳跡消失在樓梯盡頭。
沒有激烈的爭辯，沒有憤怒的指責，仿佛什么都不曾發生似的，就這么結束了。
許久之后，李玄低聲怒斥道：「齊斟酌，你現在滿意了嗎？就在一刻鐘前，我才叮囑過你莫要找陳跡的麻煩，你到底能不能聽懂人話？」
齊斟酌自知闖了禍，卻還小聲辯解道：「難道你們方才就沒有猜忌嗎，連陳大人都懷疑他了啊！」
陳禮欽面色一變。
李玄見他還在狡辯，竟是狂怒到拔出腰間長劍，將面前八仙桌劈為兩段：「莫再狡辯了！我且問你，明日我等吃什么、殿下吃什么？若我五百羽林軍沒能死在戰場上，反而被活活餓死在固原，家中祖祖輩輩皆要蒙羞！」
齊斟酌見他動了真怒，頓時噤若寒蟬。
此時，樓上傳來張夏潑辣的聲音說道：「那么多人整整一天都找不來糧食，你找來了竟還被懷疑？那便別管他們了，就叫他們自己去尋糧食，且看他們幾日餓死。」
說到此處，張夏仍不依不饒道：「還有那陳家也不知怎么回事，自己人竟不護著自己人，學旁人一起無端揣測。自己家藏了糧食偷偷吃也就算了，連同下人也藏了糧食，真是上梁不正下梁歪，生在陳家也是倒了大霉，還不如來我張家！」
最后，張夏扔下一句：「一二三四五六七，孝悌忠信禮義廉。」
這才回屋關門。
所有人都清楚，張夏假裝與陳跡說話，卻是專門到門外走廊說給樓下之人聽的。張夏這次當真氣急了，就差指著他們鼻子罵。
太子遲疑片刻：「早先聽聞京中張二小姐潑辣颯爽，卻沒想到如此……嗯，耿直率真。」
李玄看向眾人：「張二小姐方才最后念的那句打油詩是什么意思？」
「前半句沒有八，后半句沒有恥，」陳問宗淡淡解釋道「所以這句詩的意思是忘八、無恥。」
一眾羽林軍被罵得灰頭土臉。
李玄轉身對太子躬身抱拳：「卑職奏請殿下革去齊斟酌副指揮一職，將他貶為伍長。另外，方才所有動手的羽林軍罰俸半年，給陳跡一個交代。」
齊斟酌剛要張嘴，李玄狠狠盯著他：「要不然，就由你每天找回六十斤糧食來？齊斟酌，你口口聲聲說自己佩服有本事的人，如今真遇到比你厲害的，怎么不肯服氣？齊家風骨哪里去了？」
太子看向齊斟酌：「你有何想法？」
齊斟酌沉默許久：「回稟殿下，卑職愿意領罰，稍后便去找陳跡負荊請罪。」
太子點點頭：「那便按李大人說的辦吧。你稍后便不要去找陳跡了，他此刻還在氣頭上，去了說不準又三言兩語吵鬧起來。等明日一早，你與李大人一同去賠禮道歉。」
圍城第二日。
清晨，沒有雞鳴，沒有狗吠。
固原的雞與狗仿佛一夜之間死絕，這里宛如遺棄之地，再無聲息。
李玄拉著齊斟酌的胳膊，將他生生扯出房間：「走，磨蹭什么！」
齊斟酌身體向后傾斜著抵抗道：「姐夫，我還沒想好怎么說呢。」
李玄壓低了聲音訓斥道：「還不服？你修行那么多年，還有齊家為你填補修行資源，到如今也才后天境界，連先天的門檻都沒見著。他比你小七八歲，如今已是先天境界，讓你一只手你都打不過人家！」
齊斟酌甩著胳膊掙扎道：「服啊，沒說不服！」
李玄在走廊里站定，死死盯著齊斟酌說道：「你們收來的糧食，都是大米、小米、高粱、苞米混在一起，一看便是從百姓家中零零碎碎收來的。你再看他，直接帶回一整包苞米，這說明什么？」
齊斟酌納悶：「說明什么？他找到苞米地了？」
李玄氣笑了：「說明他找到了一個大糧商，對方手里的糧食絕對不止這六十斤苞米！」
齊斟酌一怔：「有道理啊。」
李玄酌緩下語氣：「算是姐夫求你了行不行，姐夫麾下還有幾百號人等著張嘴吃飯，總不能真叫他們餓死吧？斟酌，姐夫這官職，還是你姐去找老太爺求了半年才求來的，莫要讓我難做。」
齊斟酌猶豫半晌，最終咬咬牙：「不就是道歉嘛，又不會掉塊肉，走。」
兩人沿著樓梯來到三樓，在天字丙號房門前咚咚咚敲響房門。
無人回應。
兩人相視一眼，李玄再次抬手敲門。
依舊無人回應。
李玄心道不好，轉身往樓下跑去。他來到正堂時，看向正在擦桌子的小五：「伙計，樓上天字丙號房的客人呢？」
小五懶洋洋回答道：「回客官，他們一早便出去了。」
齊斟酌疑惑道：「難道是出去找糧食了？」
小五咧嘴笑道：「應該不是去找糧食的。」
齊斟酌納悶道：「你怎么知道？」
小五擦完桌子，將抹布往肩膀上一搭：「昨天找來糧食被人刁難一通，今天難不成再給自己找些不痛快？那不是賤嘛。」
齊斟酌面上一陣火辣辣的，這客棧伙計竟都出言譏諷。
李玄趕忙問道：「他們去了何處？」
小五轉身往后院走去：「您問我做什么，人家去哪也不用告訴我一個小伙計啊。」
李玄與齊斟酌面面相覷，陳跡竟連道歉的機會都不打算給他們。
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