宴會結束。
孟芊芊去了太上皇的昭明宮。
老人家正坐在亭子里教寶豬豬下棋。
那么好動的小家伙，居然能安安靜靜地坐在那兒，簡直太讓人驚訝了。
孟芊芊靠近了，小家伙也渾然不覺，一臉嚴肅地盯著桌上的棋盤。
“太上皇。”
陸沅拱手行了一禮。
太上皇抬了抬手，示意陸沅別打攪小家伙下棋。
陸沅嘴角一抽。
外出一趟，他不僅府上地位不保，皇宮的地位也變得岌岌可危。
孟芊芊對著太上皇行了一禮。
太上皇滿意頷首。
寶豬豬抓耳撓腮。
陸沅抬起修長如玉的指尖，指了指棋盤：“下這兒。”
太上皇正色道：“觀棋不語真君子！”
寶豬豬眸子一亮，生怕太上皇反悔似的，立馬將黑子下在了陸沅教她的地方。
太上皇展顏一笑：“你輸了。”
寶豬豬炸毛地望向自家爹爹：“咋整的？！”
陸沅唇角一勾：“我讓你下這兒，又沒說下這兒會贏。”
寶豬豬被臭爹爹上了人生寶貴的一課。
太上皇有話與陸沅、孟芊芊說，清霜和檀兒將寶豬豬帶去院子里玩。
三人坐在涼亭中。
福公公笑呵呵地呈上點心：“大都督與陸少夫人不在，宮里都沒從前熱鬧了，太上皇時常念叨呢。”
陸沅道：“太上皇是想讓微臣早些歸來處理朝政吧。”
福公公訕訕。
太上皇道：“你是朝廷官員，處理朝政不是理所應當的？出去那么久，說說是怎么一回事。”
陸沅將在梁國發生的事簡明扼要地說了。
太上皇聽完，大為震驚。
對付千機閣，他是早就預料的。
可孟芊芊收服黑甲軍以及陸沅的大梁皇室身份是他萬萬沒想到的。
“失蹤已久的黑甲軍居然去了西南。”
仔細一想，那會兒秦王尚未稱帝，西南各方勢力雄踞，的確不失為一個暗藏軍隊的好去處。
“你收服黑甲軍，功不可沒。”
太上皇對孟芊芊說。
孟芊芊道：“小九不敢居功。”
太上皇深深地凝視孟芊芊：“不知是不是錯覺，朕有時看你，會覺得有些似曾相識。”
孟芊芊笑了笑：“或許是小九面善。”
“也許吧。”
太上皇揭過此話題，又看向了陸沅，“假的變成真的了？”
陸沅面不改色地說道：“太上皇這叫什么話，原本就是真的。”
太上皇感慨道：“讓你去攀個親，你竟是真親。這運氣，連朕都有些羨慕了。”
陸沅道：“您可是太上皇，犯得著羨慕一個臣子的運氣？”
太上皇道：“行了，這種話就不必在朕面前說了，朕整日聽那些朝臣們說，聽得夠夠的了。你們此去西南，不會只有這兩個發現吧？”
陸沅頓了頓，說道：“的確還有另外一件事，臣以為，此事由當事人來說比較合適。”
“你這是在與朕賣關子？你是一點兒虧也不肯吃啊。”
太上皇掃了眼桌上的棋盤，“也罷，朕姑且等著吧。”
他話鋒一轉，“樓蘭突然入京，所圖非小事。”
阿木鄯死在幽州的事，陸沅早已書信稟報了太上皇，是以，對于樓蘭使臣的來訪，太上皇并不意外。
意外的是，樓蘭王妃絲毫不提及阿木鄯遇害一事，仿佛此番單純是為了朝賀而來。
越是如此，越是深不可測。
“你們要當心。”
太上皇提醒。
“臣明白。”
陸沅應下。
太上皇又看向孟芊芊：“你小弟不錯，是個好苗子。”
孟芊芊客氣說道：“在太上皇面前獻丑了。”
太上皇笑道：“能打敗樓蘭第一大力士，又怎會是獻丑？讓他去國子監念書吧。”
孟芊芊應道：“是。”
“什么？去國子監？我才不去！”
回宮的馬車上，孟朗對于自己即將入學的事表達了強烈抗議。
孟芊芊道：“這是圣旨，抗旨是要砍頭的。”
孟朗嘀咕道：“搞什么啊？我剛打敗了樓蘭高手，不賞我就算了，還罰我去念書？”
孟芊芊瞥他一眼：“進國子監是多少人求之不得的機會，你還嫌棄上了。”
孟朗哼唧道：“誰愛去誰去！”
馬車停下。
一柄長劍伸進車窗，橫在了他的脖頸上。
與此同時，馬車外響起了一道冰冷而又充滿殺氣的聲音：“你再說一遍。”
孟朗秒慫：“我愛去，我明天就去。”
辰龍收了劍。
孟芊芊彎了彎唇角。
一物降一物，真是沒錯啊。
下了馬車后，孟朗氣急敗壞地回了院子。
檀兒玩累了，打著呵欠去睡覺。
小家伙在太上皇那兒玩了一整日，也耗空了全部體力，在清霜懷里沉沉地睡了過去。
孟芊芊與陸沅下了馬車。
辰龍上下打量了孟芊芊一番，見她毫發無損，放下心來。
“進去說話。”
陸沅給了辰龍一個眼神。
辰龍留意到了暗中尾隨的影子，打算上前，被孟芊芊搖頭制止。
辰龍轉身進了府。
“樓蘭人跟蹤你們？”
他問道。
孟芊芊道：“應當只是障眼法。”
辰龍想了想，點頭說道：“阿依慕蘭要做，會做得更隱蔽。今日樓蘭人可有大鬧宴會？”
孟芊芊笑了笑：“大鬧談不上，塞了個舞姬到天子后宮，又派第一大力士多努與孟朗比試了一場，孟朗贏了。”
辰龍道：“他要是輸了，可以提頭回來見我了。”
陸沅嗤了一聲。
辰龍冷冷地看向他：“你有意見？”
陸沅雙手抱懷，眉梢一挑：“沒。”
辰龍：“有也給我憋回去。”
陸沅：“行，你是大舅子，讓著你。”
他今日心情不錯，不和某人計較。
孟芊芊言歸正傳，將與樓蘭王妃打賭的事說了。
“我問及商家兵書，是想試探在不在她手中，她回答得很干脆，不知是真是假。”
辰龍道：“是真是假，一探便知。”
孟芊芊蹙眉：“哥哥是想……”
“我出去一趟。”
辰龍背著重劍，義無反顧地出了府。
孟芊芊回頭：“哥哥他……”
陸沅風輕云淡地說道：“遲早是要去的，攔不住。”
孟芊芊聽出了一絲不對：“你……是不是知道什么？”
陸沅嘆道：“我也只是猜測，阿依慕蘭與辰龍之間，或許很早便有私怨。”
月黑風高。
樓蘭使臣們回到了專程用來接待使臣的官邸。
多努傷勢嚴重，樓蘭的大夫正在為他全力醫治。
墨奕冷冷地守在床前，問大夫道：“如何？”
大夫搖頭：“不好說，我盡力而為。”
墨奕明白多努兇多吉少了，他即使撿回一條命，這一身武功也再無法恢復如初。
不是身體上的限制，而是他的意志力被那個少年擊垮了。
在二人決斗的最后一刻，他清楚地看到了多努眼底的恐懼。
這是他在少年的臉上不曾見到的。
不論少年有多狼狽，他始終不曾懼怕多努。
墨奕去見了樓蘭王妃，將多努的情況如實稟報給了她。
樓蘭王妃的神色沒有絲毫憂慮：“知道了。”
墨奕也并不擔心。
他們樓蘭的實力，絕不是看上去的那么簡單。
墨奕還想再稟報什么，阿依慕蘭道：“你先退下，今晚不要打攪我。”
墨奕雖覺奇怪，仍是恭敬應下：“是。”
墨奕離開后，阿依慕蘭屏退了女使。
屋內只剩她一人。
她喝著涼水，淡淡說道：“現身吧。”
辰龍自暗影中推開房門，緩步入內。
一雙犀利冰冷的眸子，一瞬不瞬地盯著阿依慕蘭。
阿依慕蘭并未看向他，便開口問道：“我如今該叫你什么？商栩，還是樓蘭世子？”
“隨你。”
辰龍冷冷地說道。
他掃了眼空蕩蕩的屋子，問道，“你把人全支走了，不怕我殺了你？”
阿依慕蘭從容地說道：“殺了我，你便再也尋不回商家的兵書。”
辰龍道：“所以兵書在你手中。”
阿依慕蘭躊躇片刻：“讓我想想，中原人會怎么說，兵書并不在我手里，但我手里有能寫出兵書的人。”
她說這番話時，終于朝辰龍投來了意味難辨的眼神。
辰龍瞳仁一縮，捏緊了雙拳。
能寫出商家兵書的人，莫非是——
阿依慕蘭收回視線：“不要輕舉妄動，商栩。”
“兒啊……快走……”
“娘……你怎么了？”
“娘快不行了……你趕緊離開這里……記住不要和任何人說你來過……”
“我不要……我不走！我要和娘在一起！”
“來不及了……你……你先藏在床底下……”
四歲的他被娘親塞進了床底。
他看見一雙精美的靴子走了進來，往上是皮革做的裙擺，再往上他看不見了。
然而他聽到了無比清冷悠遠的聲音，像是隔著河川，又像是九天瑞雪。
“你該上路了。”
女子說。
“沒想到，連你也來送我一程，這一切，是你干的吧？你有沒有想過，他今日能為了別人廢黜我，他日也能為了別人拋棄你。”
“我和你不一樣，我的命運，從不會讓一個男人去掌控。”
“是嗎？可是你啊，和我一樣，都是可憐人呢……阿依慕蘭。”
京城不知何時下起了大雨。
辰龍在雨水中一遍遍忍受回憶的凌遲。
阿依慕蘭……阿依慕蘭……
阿依慕蘭！！！
“哥哥！”
孟芊芊的聲音喚醒了他。
辰龍抬頭，發現自己不知何時已回到了都督府，雙手握著自己的重劍。
雨水停了。
地上一片狼藉。
卻不是被雨水沖刷的，是被他的劍氣毀了。
“我……”
他如夢初醒，扔了手中的劍，后怕地看向孟芊芊，“我可有傷到你？”
孟芊芊搖頭：“沒有。”
辰龍彎身，拾起地上的青龍劍，背對著孟芊芊，猩紅著眼眶說道：“我要出去一陣子，接下來可能不會現身，正好孟朗也要去國子監念書了。”
孟芊芊的眼底閃過一絲復雜：“哥哥，阿依慕蘭和你說了什么？”
辰龍道：“兵書在她手里，我會拿到兵書，再殺她。”
孟芊芊往前一步：“哥哥，我來殺。”
辰龍用帕子擦了劍，將長劍放回劍匣：“這是我自己的事，跟你，跟爹娘，還有將軍府沒關系。”
孟芊芊眸光一動。
辰龍道：“我走了，你保重。”
孟芊芊欲言又止。
看來陸沅猜對了。
樓蘭元妃的死，與阿依慕蘭脫不了干系。
辰龍剛出都督府，便與姬籬不期而遇。
姬籬搖了搖折扇，對辰龍道：“喲，無處可去了？要不要上我那兒借住一陣子？”
辰龍問道：“她讓你來的？”
姬籬嗤道：“不然呢？你又不是阿蛇，我會來接你？”
孟芊芊早預判到了一切，知道他想殺了阿依慕蘭，也知道他不想連累都督府。
如果他愿意留下，她求之不得。
如果他要獨自離開，她也為他尋到了新的去處。
“你的公主府，多有不便。”
他拒絕。
姬籬翻了個白眼：“誰要帶你去公主府了？”
一刻鐘后，二人現身在了一個落滿灰塵的庭院，正是風水胡同里屬于姬籬的那座宅子。
辰龍古怪地皺了皺眉：“你……讓我住這兒？”
姬籬被灰塵嗆到，咳嗽了幾聲，說道：“不然呢？你想住哪兒？”
辰龍道：“好歹來間像樣的客棧。”
姬籬炸毛：“喂！我一天只掙五個銅板，上哪兒給你找客棧？你不要蹬鼻子上臉啊！”
“你走吧。”
辰龍不想與他廢話。
能忍受這只雞的人，只有巳蛇。
他不是巳蛇。
姬籬撣了撣袖口的灰塵：“走什么走？這兒是我家！”
“你也住這兒？”
辰龍古怪地問。
姬籬指了指滿是灰塵的桌子：“說了這是我家，我不住這兒住哪兒？”
“你不當你的駙馬了？”
辰龍問。
姬籬啪的打開折扇：“當啊，一碼歸一碼，這不是兄弟有難，同為十二衛……”
辰龍頓了頓，一針見血地說道：“你被宛平公主攆出來了吧？”
姬籬：“……！！”
“你不要太過分，我警告你！公主愛本帥衛如命，會將本帥衛攆出府？明明是本帥衛自己要來陪你這個兄弟！”
他話音剛落，一輛公主府的馬車停在了門口。
姬籬唰的往外一指：“瞧！接我的人來了！”
車夫扔下一個包袱，和一個搓衣板，揚起馬鞭絕塵而去。
一整個尷尬住的姬籬：“……”