“護駕！”
禁衛軍副統領立即帶著幾名手下擋在了蕭皇后身前，無比警惕地盯著檀兒。
蕭皇后道：“林大人，退下。”
林副統領神色凝重地轉過身來：“皇后娘娘……”
蕭皇后輕聲道：“無妨。”
林副統領單膝跪地：“是！”
其余人紛紛跪地行禮。
麗貴妃不情不愿地出來見駕，敷衍地行了一禮。
蕭皇后的宮人與王夫人也給麗貴妃行了禮。
麗貴妃連個正眼也沒給幾人，只笑著看向蕭皇后，倨傲地說道：“什么風把娘娘吹來了？”
蕭皇后掃了眼跪在雪中的孟芊芊主仆，以及檀兒和被她揍得滿地找牙的宮人侍衛，溫聲說道：“本宮在附近賞雪，聽到長春宮動靜不小，于是過來瞧瞧。”
麗貴妃狠瞪了眼嚎得殺豬一般的奴才們，皮笑肉不笑地說道：“正抓刺客呢，叨擾到娘娘了，請娘娘恕罪。”
嘴里講著謙遜的話，語氣與神態卻是絲毫未將皇后放在眼中的。
宮人們對此見怪不怪，麗貴妃早將蕭皇后架空了，連鳳印都搶過來了，要不是廢后太難，中宮怕是早就易主了。
蕭皇后不緊不慢地問道：“哦？什么刺客竟敢來行刺麗貴妃？”
檀兒正色道：“額才么有行刺她！額不四刺客！”
孟芊芊道：“檀兒是臣婦的貼身婢女，因不忍臣婦受罰，這才與皇宮的人動了手。”
蕭皇后看向孟芊芊：“你是何人？”
孟芊芊跪在雪地中，雙手交疊于額前，行了一禮：“臣婦孟氏，見過皇后娘娘，皇后娘娘金安。”
王夫人忙道：“娘娘，她是鎮北將軍陸凌霄的妻子。”
蕭皇后頓了頓：“陸凌霄，虎威大將軍的曾孫？”
王夫人笑道：“是他！”
蕭皇后說道：“虎威大將軍當年追隨太上皇南征北伐，功勛無數，是當之無愧的國之棟梁，鎮北將軍帶著他的遺志上陣殺敵，陸家也算后繼有人。”
王夫人點頭道：“娘娘所言極是。”
麗貴妃翻了個白眼。
蕭皇后問麗貴妃道：“不知陸夫人犯了何罪，麗貴妃竟要罰她？”
麗貴妃淡淡說道：“長春宮的事，就不勞娘娘費心了，盈月，代本宮送皇后娘娘。”
“是。”
盈月女官應下，緩步走向蕭皇后。
蕭皇后嚴肅地說道：“長春宮的事，本宮無意過問，不過，陸夫人并非你長春宮的人，她有無犯錯，自有本宮這個皇后來定奪。”
麗貴妃往前走了兩步，囂張地說道：“皇后，是要與本宮作對嗎？”
蕭皇后轉頭道：“王夫人，王御史近日在家可好？你回去問問他，麗貴妃在長春宮對朝廷命婦濫用私刑，該當何罪？”
麗貴妃臉色一沉。
她天不怕地不怕，可獨獨是有些怵王御史的，畢竟那個二愣子，把親爹都送進大牢過！
被他參過的，遠的不提，連陸凌霄這個殺了北涼親王的大功臣，不也官降了一級？
麗貴妃死死地捏住帕子，冷冷轉過身，不屑地對孟芊芊說道：“有皇后娘娘替你說情，本宮暫且饒了你，下回再敢對本宮出言不遜，玉皇大帝來了也保不住你！”
蕭皇后對林副統領道：“還不收兵？”
林副統領打了個手勢，弓箭手們整齊劃一地收回弓箭，退至一邊。
“姐姐！”
檀兒往草叢里一抓，起身奔了過去，“半夏！”
半夏用快凍僵的嘴說道：“我沒事……小姐凍壞了……”
檀兒將渾身冰涼的孟芊芊背在背上，眼神堅毅地說道：“姐姐，檀兒帶你回家！”
王夫人趕緊解下自己的披風，罩在了孟芊芊的身上，她的丫鬟則過來攙扶半夏。
蕭皇后道：“走。”
一行人離開了長春宮。
禁衛軍里也有人受了傷，林副統領安排手下帶著傷員離開，同時清理了現場打斗過的狼藉，當他抽出那柄插進草叢里的長劍時，眼神發生了微妙的變化。
只見劍刃上有個細小的孔，像是被什么暗器一穿而過。
怎么可能？
誰這么厲害？
那個小丫頭嗎？
孟芊芊的情況不樂觀，她整張臉毫無血色，眼神也出現了一絲渙散。
“去本宮那里，暖暖身子，小德子，去請太醫。”蕭皇后道。
“是！”
小德子忙不迭地去了。
孟芊芊嘴唇微動。
檀兒道：“姐姐，逆說啥？”
孟芊芊虛弱地說道：“回……海棠……院……還有……謝謝……王……”
檀兒認真聽完，一個急剎：“好！回海棠院！現在就回！”
王夫人問道：“哎——你們去哪兒？”
檀兒回頭，看了看被人攙扶的半夏，對王夫人道：“王夫人，額姐姐說，謝謝你！逆滴大恩，她記住咯！半夏逆先幫額照顧下，額送完姐姐，再來接她！”
“哎——檀兒——陸夫人——”
王夫人極力挽留，奈何檀兒快如烈馬，背著孟芊芊，眨眼便消失在了大雪中。
王夫人嘆氣。
蕭皇后說道：“她回去，想必自有她的道理。”
王夫人點點頭，對蕭皇后深深鞠了一躬：“今日多謝皇后娘娘了，陸夫人于我有恩，我實在不能袖手旁觀，就是……連累了娘娘。”
她也不知事態如此嚴重，原本只當是個小誤會。
現在想想，那個叫林婉兒的女人，怕是早知檀兒的能耐與脾氣，故意讓自己丫鬟在檀兒面前拱火，為的就是讓檀兒去把事情鬧大，加劇陸夫人與麗貴妃的矛盾。
真是好大的心機。
蕭皇后溫聲道：“麗貴妃與我之間，不差這一樁，表姐不必放在心上。”
卻說麗貴妃回到寢殿，狠狠地喝了三大口茶后，逐漸冷靜了下來。
“什么朝廷命婦？她又沒封誥命夫人！蕭蘭依，你唬我！”
“把那個小賤人給本宮抓回來！還有她的丫頭，本宮要她的命！”
王太監硬著頭皮去了，不多時便折了回來，“娘娘，陸夫人和那個小丫頭已經出宮了！”
麗貴妃氣得摔了個杯子，冷聲道：“讓禁衛軍去抓！就說是抓刺客！出了宮，看她蕭蘭依還管得著！”
冰天雪地，寂靜的官道一望無際。
“姐姐！逆撐住！”
檀兒感受到孟芊芊的氣息在逐漸變得微弱，她將速度提升到了極致，五臟六腑都仿佛灼燒了起來。
“檀兒……歇會兒……”
“額不要！”
“我想歇會兒……”
“逆不許歇！不許睡！”
檀兒拼了命地往前奔，汗水撒了一路，衣衫徹底濕透。
終于，她看見了一輛馬車。
她背著孟芊芊跳上去，拔下頭上的簪子甩給車夫：“去長陽街陸家！不去殺了你！”
車夫嚇得趕緊抓起韁繩，快馬加鞭朝陸家奔去。
然而沒走兩步，禁衛軍的騎兵追了上來，從兩邊的巷子包抄，將馬車團團圍住。