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榕江縣是個富庶的縣城,人口和繁華都不亞于洛水縣。
又和錦州交界,來來往往的商隊也不少。
石榴一行趕在日落之前進了城,連去幾家客棧都已經客滿了。
倒是開得有藥膳館和糖鋪,但也不合適落腳,是以,石榴便干脆讓左成去臨時租了一處小院子。
一番折騰下來,等吃上了酒樓打包回來的晚飯時,時候已經不早了。
吃罷晚飯洗漱一番,趕緊都歇息下。
翌日一早起來,吃罷早飯,一行便出了城。
先一步去探路的左成很快回來帶路,不過三刻鐘,便到了一處村莊。
“姑娘,這里就是谷豐村了。”
石榴掀了車簾探出頭來,便見眼前的小村落,正值春播之期,村前的地里有農人正在忙著耕種。
進村的路太窄,馬車沒法通行,石榴就干脆下了馬車來,帶著一胡振幾人往村里去。
經過田垅間,有農人抬頭來看見,不禁露出好奇的打量。
左成就上前搭話,“大爺,請問周緒斗周秀才是哪一家?”
見得這一行人是來找人的,找的還是熟人,這老頭也是忙道:“你們找根娃子?我這也空不出手,等等,我找人領你們去吧!”
說著就朝四下看了看,正好看到村口玩的一群孩子里有個眼熟的,忙招手喊道:“黑子!你來,這些客人們是來找你叔的,你給領家去!”
那叫黑子的小子聞聲抬頭,不舍的丟下玩得正起勁的石子兒,拔腿就往這邊跑來。
那老頭沖左成他們道:“這孩子正是根娃子的侄兒,他兩家挨著的,你們跟著他去,一準錯不了。”
左成便即跟老頭道了謝。
那人如其名的黑子也是個不怕生的,沖前頭的左成咧嘴一笑,“走吧!”
又看了眼一行里那穿的漂亮得不得了的姑娘,好奇這些人是什么人,來找根子叔啥事呢。
黑子帶著一行人進了村,經過村里的人家,留在家里的人看見石榴一行都是好奇不已,少不得問起認識的黑子。
“誒黑子你不跟家里幫忙播種,又跑出來貪玩呢?”
“黑子這是你家親戚?”
黑子一律擺手回,“找我叔的!”
一聽是找村里唯一的秀才老爺的,村人們更是好奇不已。
他們村難得中了個秀才,只可惜秀才名下只能免稅三十畝的田地,他自家和丈人家以及親叔叔家的田地加起來剛好夠免,他們這些村里人家,是掛不著的。
是以,他們村里就盼著周秀才能趕緊再中個舉人呢,舉人可是能免兩百畝的。
到時候,他們這些村里人家也好求上門去讓幫著掛幾畝田地在名下免稅不是?
只是周秀才前年去年連著去考了,都沒能考中呢。
這去一趟州城就是不小的花費,更別說去京城了,所以聽說周秀才暫時是不打算再考了,說要找個學堂當先生,一邊掙份束修一邊再繼續溫書,后頭有機會再去考鄉試。
這一行人一看就是大戶人家的人,說不得是專門來請周秀才去當西席的?
聽說城里有些人家都是請了先生到家里去專門教自己孩子的。
其實說起來,周秀才自己辦個學堂倒更方便,聽說好多秀才都是自己開學堂收學生的,教得好束修也掙得多,只可惜,周秀才在城里沒房子,沒法在城里辦學堂,城里也不缺學堂,而他們這周遭村子都窮,沒幾個人家舍得送孩子去讀書的。
村人都巴望著是有大戶人家專門請周秀才去當西席的,如此,月錢給得合適,只用教一個孩子的話,周秀才也有更多的時間自己溫習書,那樣就能早日的再去考鄉試了。
是以,有手里沒多少活的,就跟上去湊熱鬧了。
黑子是個不怕生的,見左成似乎也好說話的樣子,一路就嘰嘰喳喳的說個沒停,活像個小向導似的。
石榴在一旁一邊聽著,對這個谷豐村也更有了數。
谷豐村沒他們下河村大,跟天寶村差不多,只有五十來戶人家,都是雜姓混居的,村長也是由村里田地最多的那一戶人家擔任的。
周家在村尾,兩戶周家挨在一起的,黑子的爺爺和周緒斗的爹是親兩兄弟。
而周家對門這戶人家,就是周緒斗的丈人家。
他們的地也在村尾這一片,正是忙春播的時候,幾家本就人口不多的,這會都在地里忙活呢。
黑子將一行人先領到自家,招呼了妹妹給先招呼著,自己就往地里去喊人。
黑子撂下話就跑了,石榴一行同那四五歲的小女娃大眼瞪小眼。
那女娃怯怯的偷看石榴和拂冬,也不知咋招呼這些客人,便麻溜的去屋里搬凳子出來給她們坐。
石榴見她跑了一趟又一趟的搬出來幾條凳子,搬的吭哧吭哧的,搬完了就在一邊站著,偷偷瞧他們,也是不禁好笑。
從荷包里摸出一包糖來,沖她招手,“來,你叫什么名啊?告訴姐姐,姐姐給你糖吃。”
聽到有糖,女娃頓時咽了咽口水,往石榴手里看了一眼,許是這些客人是自己哥哥帶回來的,她就沒那么怕,“我叫杏花。”
“杏花啊,這名兒真好聽,來,姐姐給你吃糖。”石榴打開油紙包,抓了幾顆果糖出來遞給她。
杏花見那糖可真漂亮,也是忍不住誘惑,碎步上了前,怯怯的看了看石榴,似乎在確定是不是真的要給她。
石榴便將手往前探了探,干脆抓了她的手來放到了她手里。
杏花手小,幾顆糖到手里,她趕緊用兩個手捧著,生怕掉了。
“嘗嘗看?”石榴溫聲道。
杏花點點頭,小心翼翼的拿了一顆果糖往嘴里送。
很快,杏花瞪大了雙眼,“真好吃!”
“糖,糖。”
這時,有一道聲音插了進來。
石榴聞聲望向門口,只見門口不知什么時候站了個年輕的小婦人,正看著杏花手里的糖眼巴巴的呢。
杏花看了眼石榴,“姐姐,我可以給我嬸嬸吃一顆嗎?”
原來這是杏花的嬸嬸,石榴笑了笑,“可以,我給你了就是你的了,你想給誰吃都沒問題。”
得了石榴同意,杏花便噠噠跑了過去,踮著腳喂那小婦人吃糖。
那看年歲跟她大嫂也差不離的小婦人彎著身張嘴接了糖吃起來,然后拍著手跳起來:“好吃,好吃!”
石榴不禁微微詫異,這婦人...好似不太正常?
看著是成年人的模樣,但這一舉一動的,怎么好似有點孩子氣呢?