魯庫星的工業核心區，蒸騰著劇毒瘴氣，動力甲內置呼吸循環系統的嗡鳴在死寂中格外清晰。
這是一顆位于亞丹宙域的世界，屬于暗面遠征的最前線。在該星球面臨孤島化的問題同時，有一支獸人艦隊入侵了這個世界。
經過數十年的繁殖，這個星球的獸人問題已經變得相當嚴重。
但獸人的加入，反而減輕了魯庫星的混沌腐化問題。當地被混沌邪教徒腐化而產生的叛軍、獸人軍閥、忠誠者們，圍繞著星球產能豐沛的工業區，展開了曠日持久的戰斗。
聯盟在與忠誠派取得聯系后，多次派遣地面部隊和太空艦船，希望能夠同時清掃掉獸人和混沌叛軍，但打了六個月都沒打成功。
經過進一步的評估，該星球的嚴重等級多次被上調，最終到了南線司令部相當重視的地步。
一個新的集團軍，被送了過來。
光這這一個陸軍的集團軍，其實并不足以解決問題。但如果加上一支星際戰士部隊，那就不同了。
而帶隊的星際戰士，就是來自于不忘之誓。
米羅里拉的戰靴碾碎最后一顆異形頭骨，猩紅顱液在陶鋼表面凝結成冰晶。他抬頭望向軌道方向，灰白大氣層外隱約可見四艘護衛艦的輪廓——那是聯盟派來“協助作戰“的監視者。
“大導師，凈化程序已完成。”通訊頻道里傳來沙啞的電子音，首席智庫烏瑟爾從廢墟陰影中走出，骨白色智庫甲胄沾滿焦黑血肉，“但您不該親自參加這種清剿任務。”
米羅里拉不茍言笑。
他能嗅到智庫長袍下若隱若現的芬芳，那是只有血誓之環成員才能辨別的氣味標記。當戰團長開啟私人頻段的剎那，智庫胸甲內側的暗金羽翼徽記突然泛起微光——墮天使追獵者的古老符印。
“到懺悔室說話。”米羅里拉轉身走向半塌的教堂，破碎的彩窗將他的影子切割成斑駁血塊。
他們跨過被離子炮熔化的青銅大門，在刻滿密文的石室深處，十二道全息投影早已等候多時。
“內環全員到齊。“首席牧師卡西姆的投影最先開口，他此刻正率領第三連隊在邊境星區執行另一項聯盟的任務，“根據寂靜獵手的兄弟密報，加瑪VII星的巢都底層發現了黑甲殘骸。”
全息影像突然切換，模糊的戰場記錄顯示某個身披漆黑動力甲的巨人被等離子束擊中左肩。米羅里拉的神經接口傳來刺痛——那截斷裂的肩甲內側，赫然蝕刻著被劃破的帝國天鷹。
“帝皇在上！”有投影激動起來，“這紋章……是墮落者的……”
“肅靜！”米羅里拉的重拳砸在石桌上，“烏瑟爾，驗證情報等級。”
智庫館長從長袍中取出水晶顱骨，當幽藍火焰從眼窩竄出時，十二道投影同時單膝跪地。“通過圣物顱骨的靈能回響確認，殘甲碎片的基因序列與三十年前我們發現的那個叛逃者吻合。”
火焰中浮現出基因螺旋圖譜，某個被標紅的堿基對讓米羅里拉瞳孔收縮——那是死亡天使子嗣特有的突變標記。
有一個投影突然閃爍：“戰團現有237名可以信任的血誓兄弟，外層成員443人，聯盟的狗崽子288人……建議派遣第七戰術小隊，以剿滅混沌殘黨名義前往加瑪VII。”
“不夠。”米羅里拉的手指在石桌刻出深痕，“需要至少兩百名血誓兄弟，還要圣物庫的贖罪之劍。”
“但聯盟三個月前剛以’統一后勤’名義接管了我們的重型裝備艙。”
死寂籠罩石室。
烏瑟爾的動力甲伺服器突然發出尖銳摩擦聲：“那些聯盟塞進來的新血……昨天又有三人晉升戰斗小隊隊長。外層兄弟報告說他們在秘密調查基因種子儲存室。”
卡西姆牧師的投影突然分裂成兩重影像——這是他在現實中對某個外層成員施展精神暗示的征兆。
“大導師，或許該做出決斷了。讓外層兄弟繼續扮演聯盟的乖狗狗，我們帶著圣物和血誓兄弟前往加瑪VII。”
有一人開口道：“但拋棄母星要塞意味著放棄我們數百年經營的地下圣所！那些懺悔者囚牢、基因密卷……”
“正是要留給聯盟。”米羅里拉站起身，背后的懺悔者鐵鏈嘩啦作響，“當他們發現圣所里’恰好’保存著戰團勾結混沌的證據……當外層兄弟悲痛地承認被欺騙……當審判庭那幫鬣狗像聞到腐肉般撲過來時，反而坐實我們早已‘墮落’……只有這樣，我們才能真正的脫身。”
“聯盟應當不可能發現內環，他們塞進來的狗崽子們到現在為止，還什么都不知道。可是，為什么從聯盟中央到那位顧航，好像就確定了我們有問題一樣，不斷的在針對我們？”
“不可以小看他，或許他有某些特殊的辦法。”
“我贊同大導師的命令，我們背負著最高秘密，絕不可以泄露到外界。再這樣持續下去，早晚無法保留住秘密。”
“母團會幫我們再建立一層身份。”
“與母團的通信昨天再一次建立起來了，這是我們行動的保障”
全息投影們開始高頻閃爍，這是內環成員激烈爭論時的靈能擾動。
聽著諸多討論，米羅里拉感覺心臟泵出的血液開始發燙，這是血誓之環的古老基因鎖在生效。當他解開頸甲露出咽喉處的暗紅疤痕時，所有投影同步顯露出同樣的印記——那是在建團之初，來自母團的圣物標記。
所有人都沉默了，大導師已經做出了最后的決斷。
“三小時后，軌道監視艦隊換防時有47秒空隙。”米羅里拉調出星圖，加瑪VII的坐標像滴血般刺眼，“偽造亞空間波動警報，我們乘亂啟動藏在衛星背面的’灰燼之翼’戰艦。卡西姆，給所有外層兄弟注射忠誠血清；卡西姆，在母星數據庫植入三級混沌污染報告；烏瑟爾…準備啟動圣所自毀程序。”
戰團大藥劑師奧瑞恩的投影突然扭曲：“那些外層兄弟……他們畢竟……”
“他們穿著死亡天使的盔甲，卻從未知曉秘密之重。”米羅里拉將手掌按在懺悔室的真理之書上，青銅封面的尖刺刺入血肉，“當審判庭的火焰凈化這里時，活下來的外層兄弟會獲得新生——作為真正忠于聯盟的戰團。”
烏瑟爾突然舉起某個聯盟新血的數據板：“但那個叫阿爾文的戰斗修士，他已經……”
“所以你要意外泄露逃亡計劃給他。”米羅里拉擦去掌心血跡，在石桌刻下最后指令，“當外層兄弟英勇阻止我們叛逃，當母星要塞在‘交火’中化為灰燼，顧航只會欣慰又多了條忠犬。而我們，將如先祖般隱入黑暗，繼續永恒的狩獵。”
戰團長拔出贖罪之劍劃破手掌，十二道投影同步做出同樣動作，“永恒狩獵！”
當懺悔室的鐘聲敲響第三十七下時，軌道艦隊突然傳來刺耳警報。
阿爾文·雷納克的視網膜投影正在滲血。他此刻正凝視著戰術目鏡里跳動的數據流——那是他秘密建立的‘凈火兄弟會’三個月來搜集的異常參數。
他是聯盟人，是加入到不忘之誓戰團中最早的戰士之一。
加入戰團后，他迅速表現出了優秀的水平，并在內部得到了很快的晉升，到如今，已經是三連的掌旗士官長。按照傳統，如果他的連長出現什么意外的話，他將會是接任第三連的連長最近的一位。
對于一個加入戰團才不到五年的新兵來說，這個晉升速度真是快到離譜了，任誰看了，也不能說不忘之誓在內部排擠聯盟新血。
戰團內，大家好像都很客氣。連長對他敬重，麾下的戰士們信賴他，充分執行他的戰斗指令。
總之，好像一切都很正常。
但是，他自己感覺卻不是這樣的。
戰團內的氣氛，很隔閡。每個人之間的關系，都顯得禮貌但疏離。
一開始，他認為這是一種戰團文化，他也曾積極的融入，保持慎獨。
但很快，他就忍耐不住了。
仿佛是一種來自基因深處的本能，讓他想要團結起來一部分戰士，消解心中的不安感。
而他能選誰呢？
當然是跟他一樣，來自于聯盟的新血們。
他在戰團內部，秘密建立了一個結社。
這就是‘凈火兄弟會’的來源。
原本，他還對這樣的行為頗為惴惴不安，總覺得自己是不是做了一些不夠忠誠的事情，甚至一度想要找戰團牧師告解一番。
當然，到最后他還是沒有這么做。再三猶豫之下，他還是保持了沉默。而直到來自顧航的一封閱后即焚的私人信件，通過‘暗面管制委員會’下轄的‘星際戰士協同作戰委員會’，給到他手里的時候，他心中的矛盾感才頓時消除。
在信件之中，顧航向他表達了對不忘之誓戰團內部問題的一些擔憂，認為該戰團內部存在某些未知的問題和隱患，可能導致戰團走向末路，并影響到聯盟與人類社會的命運。在此基礎上，顧航授意阿爾文能夠在戰團內部，好好地調查戰團內的一切不尋常之處，盡可能的上報。也只有這樣，才能夠保證戰團的純潔，避免戰團在不歸路上越走越遠。
聽到這番話，就讓阿爾文·雷納克徹底拋開了心中的顧忌。
其實原本也沒多大顧忌。
他可能只是需要一個理由，來說服自己。
他愉快的在不忘之誓的內部，發展著他的凈火兄弟會，以至于兄弟會內的總人數已經達到了126人。
這幾乎已經占到了戰團內的聯盟新血一半的數量。
剩下的沒有被引進的人，則是一群需要被考驗的目標。他們還得在兄弟會一步步的接觸之下，確定可以保守住結社的秘密，才可以被引入。
而整個結社的使命，則是要調查戰團內部有可能被隱藏起來的秘密，并為聯盟、為人類這一族群而奮戰。
不過，在最近，阿爾文有了一些新的發現。
好像在那一百多個沒有被引入到結社內的聯盟新血之中，也形成了一些秘密結社，只是規模普遍都不怎么大；更進一步的，他甚至發現了凈火兄弟會內部，好像也形成了一些小型的秘密結社。
他心態很平靜。
挺正常的，大家都有自己的小秘密嘛，能容忍。
他自己還加入了兩個。
只要在凈火兄弟會的這一大的結社下，眾人的心態和目標，是能夠保持一致的，那就行了。
他對此還是比較有信心的，兄弟會內部還是很‘團結’的。
而在對于戰團內部的秘密的調查方面，他們也逐漸有了一些成果。
首先一項是在戰團的基因種子貯藏庫進行調查，廢了相當多的功夫，好不容易有了點成果：他們發現，戰團保留了一些基因種子，但這本就是不應該的。戰團如果真的忠誠，他們就應該將所有的基因種子全部都上交，自己不應該保留任何一枚。
這個情報，他已經想辦法，傳遞回了專門跟他對接的星際戰士管理協會的人。
從聯盟中央傳回了新的命令。首先，是嘉獎了他們的情報，認為這一點很重要。
另外，則要求他們暫時先按兵不動。
光這一項，還不足以釘死不忘之誓戰團，最好還能夠找到一些新的、具有決定性作用的證據。
兄弟會開始調戰團內部過往的一些秘密行動記錄，想要從中找出來一些蛛絲馬跡。
但這一步，做起來相當困難。因為在暗面遠征的過程中，他們開始頻繁的要承擔作戰任務。阿爾文也察覺到了，所有聯盟新血、乃至于凈火兄弟會的兄弟們，在作戰任務之中的死傷概率，遠遠高過了除他們之外的戰團傷亡的平均水平。
這讓他認識到，戰團內部的秘密確實很多。不管那些個作戰命令有多合理，最終的結果就是這樣子的，他們就是被坑的對象。
這讓阿爾文心中升起了更大的緊迫感，以至于冒險對多名戰團內部的高級成員，做了一些‘小手腳’，好讓自己能夠隨時跟蹤到目標。
而兄弟會內，一位靈能天賦非常出眾，但在進入戰團時隱瞞了天賦，沒有進入到戰團智庫中的、名為沙加的戰斗兄弟，可以幫忙做到這一點。
就在剛才，沙加忽然找到了他，告知了他一個緊急事項：戰團的高層集體，忽然有了異動。他們異常的聚集了起來，并在沒有來自聯盟軍方的命令下，坐上了飛船，往魯庫星的第一衛星背面而去。
正當他為此而感到猶疑的時候，一條來自他的連長的命令，要求他帶領他的小隊，集結起來，一起行動。