作者：羅小明
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「終于還是走到了這一步……」
陳望合上了手中的文書。
現在的局勢和歷史上的局勢雖然很多地方大不相同，但是很多地方卻是又殊途同歸。
南國的局勢已是即將走到極為重要的轉折點。
站在的一旁的胡知義眼神疑惑，他不知道陳望為什么在看到從湖廣傳來的書信后，會發出這樣的感慨。
「是南方出現了什么變故？」
陳望點了點案桌上的書信，并沒有隱瞞的意思。
「自己看吧。」
胡知義走了過去，展開了那封被陳望合上的書信，只是看到第一行字，神色不由也是凝重了起來。
四川劇變，猛如虎兵敗黃陵城。
參將劉士杰、游擊郭開力戰而亡，猛如虎的兒子猛先捷與侄兒猛忠陷入重圍戰死沙場。
一眾親衛拼死護衛著猛如虎，最終殺透了重圍。
只是代價是，原先跟隨著猛如虎南下的八百固原精騎，在此一役后僅剩下不到三百人，而且是人皆帶傷，余下皆是折在了黃陵一戰之中。
張獻忠再次跳出包圍圈，正往湖廣疾馳而去。
胡知義神色越發的凝重，這對于他們來說并不是一個好消息。
南國大部分的軍隊，都已經是被楊嗣昌征召，朝廷的兵馬現在都在四川境內平叛。
在夔州府和湖廣省內，根本就沒有多少可以調動的兵馬。
一旦張獻忠竄入湖廣，造成的破壞必然不可估量。
「張獻忠竟然重新返回了湖廣。」
胡知義眉頭緊蹙，神情凝重。
鄖陽、漢中，這兩府可是他們的基本盤。
張獻忠從夔州府突入湖廣，往北可直入鄖陽，通過鄖陽府便可以進入漢中府內。
漢中府經營日久，是他們起家的地方。
而鄖陽府到現在有大半已經是他們的勢力掌控范圍。
「鄖陽府那邊，駐防的兵馬只有兩千人，就算是算上社兵一共也不過六千兵馬。」
胡知義將書信重新放回了案桌之上，皺眉道。
胡知義口中的社兵，自然是不是如今開封城內的社兵，他口中的社兵是鄖陽山區的社兵。
如今的鄖陽府，差不多也都在陳望的掌控之下。
借助著進剿的名義，鄖陽府內許多的田地，還有礦山都被陳望找尋各種的理由，用他人的名義攬下，但實際上卻是自己直接掌控。
通過貿易還有手中的軍兵，鄖陽衛也已經被拉下下了水，鄖陽衛的指揮使康瑞武已經和他們是一條船上的人。
雖然陳望并沒有將圖謀告訴給康瑞武，但是這并不重要。
沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。
康瑞武就和當初沔縣守御千戶所的千戶關啟林一樣再也無法回頭。
而作為鄖陽巡撫的王鰲永又是個平庸的官員，他的考評期限馬上就要到了。
只求境內安穩，其他的事情幾乎全然不管。
陳望趁機漁利，借助了從王鰲永手中取來的輿圖，還有手中的軍權，幾乎和壟斷了和山民的貿易。
周遭的山民也逐漸被他們納為統治的范疇，數十處山民的聚集地在他們的牽線之下結成了社。
之后在監察所的牽頭之下，征收各處的山民入伍，征召了共計四千的山民，發放武器作為社下聯防的社兵。
這些社兵訓練的辦法都是用的漢中軍的訓練辦法，不過受限于伙食的問題，強度要低一些，武備也只有最基礎的長槍，至于甲胄則是半領都沒有。
陳望如今麾下的兵甲并不多
，連自己麾下的兵馬都沒有能夠徹底武裝，哪里還有多余的盔甲去武裝這些二三線的部隊。
「張獻忠的麾下雖然只剩下了六千余人，但是比起當初在鄖陽的時候幾萬人更強，張獻忠如今麾下六千余人都是騎兵，一人雙馬乃至三馬，都是歷戰的精銳。」
「興安只有杜武剛的三千多名衛軍。」
「光靠我們在鄖陽和漢中兵馬，守城能夠擋住張獻忠麾下的精兵強將，但是城外的田地建筑就……」
胡知義沒有說完，但是陳望自然是明白胡知義的意思。
在鄖陽府內，他們沒有大興土木，但是如今的漢中府內，卻是修建了大量的水利工程和設施，而且因為此前在洛陽繳獲的錢糧運回后，又上馬了不少的大型工程。
從攔河的大壩，取水的水井，灌溉的水車等等，這些都是無法搬遷入城的，一旦張獻忠進入漢中府內，造成的破壞是不可承受之重。
「張獻忠，不會往鄖陽走，更沒有膽量去漢中府內。」
陳望按住了案桌上的書信，他很清楚張獻忠的計劃，胡知義的擔憂并不會實現。
張獻忠如今的情況決計不敢走鄖陽，自然就更談不上入漢中了。
鄖陽并非是什么好地方，當初張獻忠之所以投降，就是因為兩頭都被堵住，只能竄入山區茍延殘喘，最后無奈投降。
胡知義站在陳望的身側，關心則亂，他也是擔憂基業受損，在判斷上發生了失誤。
在經過了陳望的提點之后，胡知義很快便意識到了張獻忠的真實目的。
「張獻忠這是準備進入湖廣的中部，往江西走，找革左五營會和？」
陳望微微頷首，胡知義如今在戰略上的眼光確實是已經達到了合格的水平，在磨礪一番后，足夠作為主將鎮守一方。
「對，但是又不全對。」
胡知義沒有猜出張獻忠的全部想法很正常。
因為從正常來說，往江西走會和革左五營，這才是最為穩妥的辦法。
但是領兵的人卻是張獻忠。
賀人龍被稱作為瘋子。
但是陳望覺得，賀人龍和張獻忠比起來，瘋病無疑是要輕得多。
張獻忠是一個真正的瘋子，而且還是一個無比的自大的瘋子。
「不回陜西、又不去江西，那張獻忠又能去什么地方？」
胡知義的眼神先是疑惑，而后則是遲疑，最后則是慢慢的演變成了震驚。
因為他想到了一件極為瘋狂的事情……
夜色如墨，襄陽城外一片漆黑。
偶爾響起的幾聲烏鴉鳴叫，讓原本就黑暗的背景更是帶上了一絲恐懼的意味。
伴隨著一陣急促的馬蹄聲，星星的火光從遠處飛移而來。
喧囂響動聲，驚起了林間無數的飛鳥。
烏鴉的鳴叫聲在原本寂靜的夜空之下顯得極為刺耳，似乎預示著什么不祥的事情即將發生。
官道之上，一隊騎兵從遠方已是飛馳而來。
燃燒著火把在隨著戰馬的躍動互閃互明，馬背上的騎士一個個皆是陰沉著臉，眼眉之間煞氣流轉，讓人不由自主望而生畏。
此時已經是深夜子時，襄陽城中，萬籟俱寂，只有四方的城墻和城中的襄王府和大戶宅邸之中還亮著些許的燈火。
其余的地方皆是一片漆黑，所有的人幾乎都已經是進入了夢鄉。
襄陽城外響起的馬蹄聲，自然是引起了守城軍將的注意，也使得一眾值守的兵丁全都是打起了精神。
所有的人都注意到了城外那團正不斷靠近的火光，他的心神也都
隨著那團火光不斷的躍動。
守城的軍將雙眉緊蹙，從火光判斷，最多也就是二三十人的規模。
這點規模，自然不可能是什么敵軍。
要是敵軍，怎么會只派二三十人來。
二三十人能夠在這偌大的襄陽城，掀起什么風浪？
這樣的事情，守城的軍將已經是遇到過幾次了。
守城的軍將心中已經是有了猜想，他感覺這團火光多半是前來傳達軍令的信使令騎手持的火把。
沒有等守城的軍將想的太多，城外的那團已經是離著他所鎮守的城墻越來越近。
「我等奉楊總督之令前來傳信，有軍符、令箭可證。」
襄陽的城墻之上每隔十數步的距離便立著一個立式火盆，熊熊的火焰也將襄陽城城墻四下照的幾乎亮如白晝。
襄陽城上，哪怕如今已是子時，但是仍舊有不少值守的軍兵在警戒著。
這一切自然是因為就在不久之前，從夷陵傳來的塘報。
張獻忠竟然逃出了四川，從四川的夔州府重新殺回了荊州府中，前不久已經抵達了當陽。
當陽距離襄陽只有三百余里，因此如今襄陽城的城防才如此的嚴密。
「軍令緊急，但是我等也有職責所在，必須要查驗身份，還請將軍符、令箭一應身份物品放入籃中。」
守城的軍將借助著火光將底下的一眾騎兵看的清清楚楚。
來者一共有二十八騎，這個數量對于傳令的騎兵來無疑是要多了些。
但是如今兵荒馬亂，各地流寇山匪眾多，傳令的騎兵多上一些也屬正常。
「自然省得。」
城下，為首的青年拱了拱手，說話頗為和氣。
「大家都是職責所在。」
「多謝體諒。」
守城的軍將笑了一笑，同樣抱拳回了一禮。
查驗軍符、令箭自然不是守城軍將檢查便行。
守城的軍將職權低微，勘驗軍符、令箭這樣重要的事情自然是需要高一級的官員來主持。
很快就在兩人的交談之間，作為兵備副使的張克儉也是登上了城頭。
張克儉在崇禎十二年擢湖廣僉事，監鄖襄諸軍，后來楊嗣昌南下督師之后，便一直作為楊嗣昌的左右手，因此才被留在襄陽。
張克儉登上城墻之后，守城的軍將連忙上前，將軍符、令箭一一呈遞上去。
張克儉只是看了一眼，便已經是辨認出了真偽。
他在楊嗣昌的手下擔任監軍，軍符和令箭自然都是見過。
軍符和令箭做工精細，輕易不可仿制，而楊嗣昌的親筆字跡更是難以模仿。
所有的一切都證明著底下的這支令騎，確實是傳令而來的部隊。
「印信沒有問題，放他們進來，暫時安置在西城承天寺內。」
確定了印信無誤，張克儉便將安置的職責交給了守城的軍將。
如今張獻忠所部就在當陽，對于襄陽還是有著一定的威脅。
作為兵備副使張克儉，自然是不敢懈怠。
如今襄陽城中的防務全都壓在他一人的肩膀之上，職責可謂是重之又重。
城墻之上大風一陣接著一陣，連綿不絕，將城墻上的火盆吹得幾乎都要熄滅了。
張克儉的目光隨著躍動的火光一般不斷的閃動，到底是忍不住輕嘆了一聲，山雨欲來風滿樓，如今一樁樁的全是壞事。
嘆息了一聲后，張克儉沒有再在城樓之上久待，重新返回了衙署之中。
張克儉并沒有注意到，那支剛剛入城的騎兵，領頭的
青年目光一直跟隨著他的身影，直到他的身影徹底消失在了黑暗之中。
張克儉回到衙署之后，處理完了楊嗣昌安排的軍務，寫完了所有的調兵的命令，而后因為過于困頓，趴在了桌面之上沉沉的睡去。
等到張克儉再度醒來之時，卻并非是因為城中的雞鳴聲。
堂外此時人影綽綽，腳步聲雜亂，似乎是許多的人正在跑動，房舍之外滿是喧鬧之聲。
「發生什么事了？」
張克儉剛剛走出了堂內，幾名衙署中的官吏便仿佛是看到了救星一樣擁了上來。
而他們的下一句話，卻是猶如一聲驚雷乍響一般，讓張克儉感覺到一陣頭暈目眩。
「流寇進城了！」
張獻忠不是還在當陽，還在兩三百里之外，怎么會有流寇出現在城中？！
「襄王符那邊出事了，黎游擊已經趕過去……」
底下人的哭喊，讓張克儉昏昏沉沉，心膽巨寒，就在這時一聲巨大的爆響陡然升起。
張克儉急轉頭循聲望去，只見原本漆黑的夜空之下，就在襄王府的方向，一股火光已是沖天而起。
呼嘯的風中，是無數匯聚在一起喧嘩聲還有哭喊聲。
襄陽城中，已經是徹底亂了套。
張克儉不明白到底發生了什么，他的大腦一片混沌。
等張克儉領著人走到街道上時，整個襄陽城卻早已經是陷入了混亂之中。
到處都是火光，到處都是哭喊聲，到處都是混亂的金戈交擊聲。
就在這時，一道火光也自西城的方向升騰而起，
「完了……」
張克儉面色蒼白，只覺大腦一片空白。
到了此時，他如何還不知道到底發生了什么。
襄王城西城城墻之上
李定國身穿一身湛藍色的箭衣，手持染血利刃，在城墻之上閑庭信步。
就在他的腳下，一眾守城的明軍橫七豎八，早已經是趟了一地。
李定國舉目向著襄陽城的城外看去。
此時就在襄陽城的城西郊野，密密麻麻的火光連接在一起，匯聚成了一片又一片片耀目的火海。
那一片片的火海，此時正向著襄陽城所在的方向席卷而來。
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