坐在疾馳的馬車上，霍伯特看著車窗外面，還沒有從驚恐中走出來的人群，他們有的坐在路邊，茫然地看著來來去去的馬車，有的看著被炸毀的建筑物發呆，不知道在想什么。
除此之外，還有兩類人，一類是在廢墟旁痛哭的人，他們或是維持生計的產業被炸沒了，或是有親人還埋在廢墟里。
第二類人，則是些比較冷靜的，正在指揮大家滅火。
霍伯特感慨：“貝克蘭德真是一座多災多難的城市。”
“那些像是卷毛狒狒一樣的弗薩克人，會付出代價的。”喬治娜冷冷地道。
霍伯特沒有接話，繼續看外面被轟炸后的貝克蘭德。
很快，來到了喬治娜的府邸，霍伯特在劇場的單間里，見到了氣質端莊的愛麗絲。
讓霍伯特沒有想到的是，喬治娜還真的找來了一個交響樂團在臺上演奏。
把霍伯特帶到愛麗絲面前后，喬治娜就退了出去，并關上了隔音效果十分不錯的房門。
愛麗絲起身微笑著問：“你之前得到過情報，弗薩克帝國要偷襲貝克蘭德？”
霍伯特把外套掛在衣架上：“沒有。”
“那你為什么會向軍方推銷傳送陣？”
“我只是覺得魯恩王國三個主要軍區相距太遠了。”霍伯特道：“比如間海南岸跟因蒂斯共和國的邊境，中間有霍納奇斯山脈阻擋，還要經過塔克威爾平原。
“這之間要調集兵力的話，就算火車一刻也不停息，也要走三天三夜。”
愛麗絲沒有繼續問這個問題，而是道：“請坐吧。”
霍伯特坐在寬大的沙發上，愛麗絲沒有向往常那樣鉆到霍伯特懷里，而是坐在一側嚴肅道：“我們是朋友對么？”
“那當然。”霍伯特微笑道：“正是因為我們的友誼，我才愿意為你提供一些幫助。”
他這么說其實是在闡明：我只跟伱個人是朋友，這并不代表“締造者”的勢力跟魯恩是朋友。
“那我就直說了。”愛麗絲似乎是沒有聽明白，但更像是裝作沒有聽明白霍伯特的意思，她道：“魯恩王國希望跟‘締造者’的力量成為盟友。”
霍伯特似乎考慮了一會兒才道：：“跟弗薩克帝國相比，魯恩王國似乎有不小的優勢吧？為什么會需要盟友？”
“沒錯，我們肯定有優勢。”愛麗絲十分直白的描述道：“但是魯恩王室跟‘締造者’之間一直十分友好，我們不希望‘締造者’的勢力跟我們的敵人建立盟友的關系。”
霍伯特緩緩頷首：“我也有話直說了，我們不太愿意參與到這場戰爭中，因為就算是勝利了，我們得不到多少好處。”
愛麗絲做了個請說的手勢：“開個條件吧，怎么樣你們才愿意站在魯恩王國這邊？”
她注意到，霍伯特說的是“不太愿意”，而不是“不愿意”。
霍伯特也沒有客氣：“我們需要有一片自己的領土，可以建國的領土！”
他早就預料到魯恩王國會在開戰后立即找自己談合作的事情，所以條件都已經想好了。
想讓“締造者”的勢力站隊沒問題，魯恩王國得拿出誠意！
愛麗絲閉上眼睛幾秒鐘后才道：“可以，但只能在南大陸給你們一塊領地。
“你會成為魯恩王國的公爵，并可以建立自己的公國。”
也就是說，“締造者”勢力建立的國度，在法理上是隸屬于魯恩王國的。
霍伯特這才意識到，很可能威廉一世就利用愛麗絲的視野注視著這場談判，并會直接給愛麗絲指示，答應一些條件，或者劃出王室的底線。
難怪愛麗絲的表情一直這么嚴肅，也沒有做出任何過于親密的動作。
“請等一下。”于是霍伯特裝模作樣祈禱，也安靜了幾秒鐘后才道：“可以，不過我們要圈定在哪里建國，而且長尾島魯恩王國不能收回。”
愛麗絲沒有立即答應什么，而是對外面道：“拿一份南大陸的地圖來。”
房間的隔音效果很好，喬治娜沒有聽到，霍伯特一擺手，門把手自己轉動，房門打開了一條縫隙。
愛麗絲又喊了一遍，沒一會兒喬治娜拿來了一張南大陸的地圖。
對于要哪片土地，霍伯特也早就有打算，他指著南大陸的地圖道：“米爾赫邦、南哈加提州，以及巴拉納邦和圣諾賽地區。”
霍伯特所說的這四個地方都在南大陸的南部，北靠哈加提草原，西鄰霍地斯河流域。
這里跟西拜朗巴爾克家族目前有投資的三個地區是相連的，只要在這里建立公國，他就能立即建立起一個橫跨南大陸南部的勢力。
而且西北角就是星星高原，翻過一個山口就能進入高地王國，很適合進行下一步的擴張。
愛麗絲很快給出了答復：“可以！”
對魯恩王國而言，霍伯特所說的這些地方，也就只有一個郡那么大。
關鍵是魯恩王國對那里的開發力度并不大，各國投入大量的精力開發的殖民地基本上在南大陸北部。
霍伯特知道，北部地區是說什么也不會給自己，所以他干脆沒有往那邊考慮。
而且這種開發力度不大的地區有一個好處，霍伯特更容易建立自己那套秩序。
愛麗絲又道：“不過前提是，你建立公國之后，要幫忙牽制西拜朗的弗薩克帝國殖民軍。”
“沒問題。”霍伯特微笑道：“但是我們要在公國建立幾個兵工廠，魯恩王國要提供軍事技術上的支持。”
愛麗絲問：“這些兵工廠要生產什么？”
“槍、炮、手雷、炸彈、子彈等等。”霍伯特道：“總之是可以在南大陸的戰場上能用得到的武器。”
只要不是要飛艇、蒸汽船這樣的尖端技術，愛麗絲就能做主：“可以。”
她道：“在我們正式結為盟友后，我們就會對外宣布這個消息。”
霍伯特微笑道：“這是我要說的第二點，我們只能接受跟魯恩王國合作，但不結盟。
“嗯，我們不想步魔女教派和極光會的后塵。
“還有，明天就要對外宣布由我來建立公國的消息，從明天開始，剛才我劃定的那片地區從法理上就屬于我了。”
愛麗絲皺了皺眉頭：“也就是說，我們用那么大一片土地，只換來你幫我們牽制弗薩克帝國殖民軍的承諾？”
“不，還有我們在這場戰爭中，不會幫助魯恩王國之外，其它國家的承諾。”霍伯特認真道。
“正如你剛才所說，在這場戰爭中，我們有不小的優勢。”
“那是現在。”霍伯特微笑道：“目前因蒂斯共和國和費內波特王國還沒有表態不是么？”
愛麗絲沒有立即給出回答，又是頓了兩三秒鐘后才跟著微笑道：“好吧，我們明天就宣布你建國消息。
“恭喜你，霍伯特大公。”
霍伯特微笑道：“也恭喜你，愛麗絲公主。”
對他們來說，這場談判絕對是雙贏的。
魯恩王國用南大陸一片不太重要的土地套牢了“締造者”的勢力，而霍伯特因此得到了建國地機會，而且這個機會是有法理依據的。
這表示在剛剛建國的時候，霍伯特的勢力不必面臨來自魯恩王國的壓力。
談判的基調就這么定下來了，霍伯特從喬治娜那里離開后，先去了“伯爵之光”安撫了一下奧黛麗。
其實奧黛麗也不用安撫，霍伯特只是大概跟她說明一下，戰爭開始了，隨后還提了一下剛剛跟愛麗絲的談判。
奧黛麗十分驚訝，沒想到霍伯特會借此晉升公爵，還能建立自己的公國！
畢竟魯恩王國曾經的三個公國都是上千年前建立的，目前那三個公國早已經被肢解。
霍伯特會說起這個消息，首先是證明自己在奧黛麗這里的坦誠，其次是希望讓奧黛麗把這個消息轉達給霍爾伯爵。
從“伯爵之光”離開后，霍伯特立即開始了人力資源上的調動，在此之前他早就有所準備，不管是長尾島，還是南科爾森的基層工作人員，都開始向南大陸調派。
霍伯特一聲令下，又有一批官員涌向了南大陸。
為了保障他們的安全，霍伯特調派了湯尼家族所部以及節制派所部，還有安格斯所部，加起來七十多名非凡者保護他們。
在接下來的戰爭期間，霍伯特要抓緊時間夯實國家的基礎，建立一個綜合實力可以傲視南大陸的國家。
清晨，休像是往常一樣早早出門。
昨天的轟炸雖然持續的時間不長，但卻讓貝克蘭德蒙上了一層陰影。
休依舊能在一些行人的臉上看到悲痛，或者心有余悸的表情。
“號外！號外！”報童這時候喊道：“‘伯爵之光’創始人霍伯特晉升公爵，獲準在南大陸建立公國！”
休愣了一兩秒鐘才趕緊叫住報童：“來份報紙！”
拿過報紙后，休立即把報紙攤開，頭版頭條果然是霍伯特建國的消息。
對休來說，這個消息比弗薩克帝國偷襲貝克蘭德還要意外，畢竟魯恩王國跟弗薩克帝國已經早就開始在報紙上互相攻擊了。
而霍伯特建國的消息卻一點征兆也沒有。
重新合上報紙，休笑了笑：“他建國了，那我豈不是也有官方身份了？”
伯克倫德街，道恩·唐泰斯的住處。
此時這里已經沒有多少仆人，在昨天的轟炸結束后，克萊恩就讓管家帶人去了郊區的莊園。
今天克萊恩也要離開這里，戰爭開始了，他要換一個隱秘點的身份，行動起來才更方便。
克萊恩起床后，一邊享用早餐，一邊開始看今天的《貝克蘭德晨報》。
他微笑著在心里道：今天是最后一天享受富翁的生活了。
隨即克萊恩的笑容僵硬，他以為是自己看錯了，又認真看了一眼頭版頭條：“霍伯特建國了！我……”
早餐也顧不上吃了，他認真看了一遍報道，有在腦海里回想了一下霍伯特建國的地方：“那是個好地方啊，遠離戰爭，資源豐富。”
接著他意識到，這是魯恩王國對“締造者”勢力的收買！
那么在這場戰爭中，“締造者”會支持魯恩王國。
接著克萊恩在心里感慨：同樣是穿越來的，這家伙都建國了！
但他隨即又想了想，霍伯特所選擇的途徑，建國似乎是早晚的事情。
克萊恩合上報紙，長長地嘆了口氣：“戰爭對很多人來說，也是一個機遇！”
于此同時，克里斯汀也看到了今天各大晨報的報道，昨天霍伯特就跟他說起過這件事，他到并不意外。
放下報紙后，克里斯汀感慨道：“霍伯特還是去了南大陸。”
接著他笑道：“不過跟我們當年的經歷不一樣，我們當年是在為魯恩王國占領殖民地，而霍伯特打下的每一寸土地都是他自己的！”
克里斯汀嘆了口氣，突然感慨自己年輕的時候，怎么沒有想到這樣的辦法？
但他隨即搖了搖頭，當年他和雷克斯沒有一個強有力的后盾作為支撐，就算是成為了當地的軍閥，也依舊會是為北大陸的殖民者效力。
“伯爵之光”，總經理辦公室。
托德看著報紙：“我是不是相當于公國的經濟部長？”
畢竟有大量的金鎊在向南大陸轉移，那應該就是用來建設公國用的。
目前這么大的“伯爵之光”都是他在維持著日常的運作，說自己是經濟部長也不過分吧？
一邊看著報紙的詳細內容，他一邊又想：幸好之前聽從了父親的勸告，加入了霍伯特伯爵……現在是公爵了，加入了那個時候還在籌辦的“伯爵之光”。本來我以為，半年的時間我就成為了數萬人公司的總經理，這已經很了不起了，沒想到這還遠遠不是我的頂點。
同樣也是在吃早餐的霍爾伯爵一家，美味的早餐也不吃了，都在專心看報紙。
最終希伯特推了推報紙：“這完全讓人想不通。”
首先他想不明白，在這時候王室為什么會讓霍伯特晉升公爵？
理論上來說，一般都是在戰爭結束后，立了巨大功勞的人，才有成為公爵，并可以建立公國的機會吧？
“顯然這是在戰爭初期的收買。”霍爾伯爵看了奧黛麗一眼才道：“看來霍伯特最大的靠山，并不是克里斯汀公爵。”
奧黛麗微微一笑，雖然很想，但是她還是忍住了，并沒有把非凡世界的那些秘密告訴家人。
接著她深吸了口氣，未來，自己就是公爵夫人了！
南大陸，圣諾賽地區，安熱盧城。
這座城市更像是一座要塞，最開始是土著在這里建立的城池，后來魯恩殖民軍占領了這里，成為了內格羅山西部重要的據點。
上午十點左右，城墻上的衛兵看到城外來了一隊隊列十分整齊的士兵，他們旗幟鮮明，敲著行軍鼓，邁著整齊的步伐，正昂揚地向前。
因為對方穿得并不是魯恩軍裝，衛兵立即吹向了哨子，整個安熱盧城立即進入了備戰狀態，士兵和指揮官們迅速登上城墻。
該處的總指揮官科特，十分鎮定拿起望遠鏡觀望了一番。
城下的這只隊伍的裝備這么精良，絕對不是當地軍閥的部隊！
看裝飾的話也不是弗薩克人或者因蒂斯人，軍裝倒是有點像是費內波特王國的款式，但又有明顯的不同。
關鍵如果是敵國的殖民軍的話，不會這么正大光明地在圣諾賽地區行軍。
這時候，對方的大隊人馬在大炮的射程之外停住，有一名軍官打著旗幟獨自來到城下：“公爵大人來接收他的城池！”
科特手里的望遠鏡掉在地上，他登上城墻之前，剛剛接到一封來自貝克蘭德的電報，命令他們迅速向北撤離，圣諾賽等四個地區成為了霍伯特公爵的封地。
沒想到剛看完電報，登上城墻的功夫，就迎來了公爵接受城池的隊伍？
要說這是敵人的詭計也不太可能，畢竟他才剛剛接到相應的命令，敵人要提前兩三天得到情報，才有做準備的時間。
可是話又說回來，公爵的軍隊又為什么會這么快趕來？就好像這支部隊一直駐扎在城外似的。
在屬下的催促下，科特判斷是敵人的可能性不大，這才下令出城迎接。
本來科特目測，對方也就是一個團的兵力，那么指揮官是個團長，他們是平級。
沒想到剛才那個打旗幟的軍官卻告訴他公爵本人也來了！
這讓科特多少有點慌亂，因為他從沒有見過這個級別的貴族。
霍伯特還距離城池很遠，科特等人就感受到了巨大的壓力，士兵們都紛紛低頭不敢看向前方。
只有作為非凡者的科特頂著壓力往前面多看了幾眼，霍伯特公爵很好認，就是那個看上去也不怎么嚴肅，但卻讓人感覺有十分威嚴氣質的人。
他長相英俊，身穿軍裝，背上是黑色的披風，騎著一匹白馬，正不緊不慢朝這邊走來。
只看到這里，科特也不自覺地低下頭。
幾分鐘后，隨著馬蹄聲漸進，只聽霍伯特公爵道：“科特上校！”
“是！屬下在！”科特感覺自己這個回答蠢透了，因為他并不是公爵的屬下。
霍伯特又道：“帶我去你的指揮部。”
科特答應了一聲，趕緊跳到馬背上在前面帶路。
這座城市的面積并不大，只有橫豎各兩條不長的街道。
大部分是軍營，或者士兵家屬的住處。
在這里駐扎著一個團，大概六百人左右。
本地的居民大多是魯恩商人，以及一些有自己的莊園或者大片土地的土著。
霍伯特估算了一下，這座小城最多也就能容得下兩千多人。
來到駐軍指揮部，因為這里沒有行政機構，這座指揮部就是小城里最氣派的建筑了。
科特辦公的地方十分寬敞，墻上掛有南大陸的地圖，有一臺無線收發報機，還有張氣派的辦公桌，以及一些工作人員使用的辦公用品。
霍伯特像是回到自己的辦公室一樣，摘下披風掛在衣架上，并坐到了科特的座位上：“你應該已經得到了相應的撤退命令，并知道這里已經是我的封地了吧？”
科特連連點頭。
“那么我命令你，今天下午兩點之前就要把軍營騰出來，傍晚之前就要全部撤走。”霍伯特道。
科特沒想到這么急，但最終還是只能說了聲：“是。”
霍伯特又道：“補給和帳篷，還有私人物品和武器都可以帶走，但是公物一件也不能帶走，按照法理來說，這里的一切公物從今天零時開始，就都是公國的財物了。”
科特有答應了一聲，他意識到這是個獻殷勤的好機會，便問：“公爵……公爵閣下，巴拉納瓜港和因維利港您接收了么？要不要我留下一個排的士兵給您做向導？”
這兩座港口算是南大陸南部比較繁華的地方了，分別是米爾赫邦和南哈加提州的首府。
“不必，我暫時沒打算接收那里。”霍伯特淡淡地道。
科特再次愣住了，不去接收那兩個繁華的港口，卻來接收這個不大的內陸要塞？
霍伯特微笑著又道：“未來，這里將是南拜朗公國的首都。”
科特還以為自己聽錯了：“這……這里？”
這里東部是內格羅山區，十分影響去往港口的交通，北部是一片丘陵，過了這片丘陵才到達哈加提草原。
西部到高高的巴拉納帕山脈倒是一大片平原，土地也比較肥沃，但是經常遭遇洪水，致使農作物減產。
南部倒是沒有太影響交通的地方，但是再往南，氣候開始變冷，土地也沒有這里肥沃，魯恩王國雖然在那片地區也扶持了代理人，但是幾乎并沒有做任何開發。
這里雖然不是什么蠻荒之地，但是從駐軍的多少來看，這里也不是什么要緊的地方。
霍伯特肯定道：“沒錯，就是這里。”
在科特看來一無是處的地方，卻是霍伯特眼中的“風水寶地”。
周圍的地形十分有利于防守，自從有了傳送陣，霍伯特就喜歡這種相對封閉的地形，退可守進可攻，還有一大片產糧的平原。
霍伯特之前已經多次來這里看過，之所以會經常發生洪災，是因為沒有疏通河流，建設水庫，致使夏天雪山融化流下的水，很難流出這片盆地。
只要組織人力疏通一下河道，洪水幾乎就能杜絕。
再建設幾座水庫，就有了足夠的水源澆灌農田。
他最看好的是東側那片山區，只要把當地的土匪肅清，一定要把兵工廠建在那里！
萬一要塞失守了，還能撤到那里繼續戰斗。
軍官科特有些失意地離開指揮部，傳達了相應的命令后，突然發現在伯爵帶來的接收隊伍的末端還有大量的非凡者和文員。
他想不明白公爵大人到底要什么，但是他十分清楚：這片土地易主了。
(本章完)