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第五百七十章:長尾島的奪權大戲


更新時間:2024年05月13日  作者:火煬  分類: 玄幻 | 諸天無限 | 諸天 | 火煬 | 詭秘:新的黑皇帝降臨 


霍伯特確實是在燈泡發售的同時,徹底收回了長尾島的治權。

這還要從6月初開始說起,第三輪橡膠收購的期限到了,可是長尾島的領主府卻以維護橡膠加工廠設備為由,讓莊園主們等一等再往這里送橡膠。

莊園主們也奇怪,所謂的加工廠就只有些爐子和鐵鍋什么的,怎么就需要維護了?

但他們很快就知道,原來是自己需要“維護”,因為霍伯特開始下令追債。

最開始遭到領主府追債的,是那些投機主義者。

有好幾位莊園主在從霍伯特那里拿到貸款之后,幾個人聯手到其他島嶼去低價收購橡膠,準備以市價1.5倍的價格賣給領主府。

關于這一點,幾乎已經是一個公開的秘密。

坐鎮長尾島的佛爾思卻一直不管不問。

直到這幾個人把大批的橡膠都運回長尾島,佛爾思才告訴他們,總督府要提前追回他們的3000鎊貸款,因為他們嚴重違約了。

合同上寫得十分清楚,只能把那筆貸款用于種植橡膠!

如果出現違約的情況,總督府有權立即收回貸款。

那幾個莊園主也慌了,他們除了把貸款用于收購橡膠,積蓄也全都填了進去,他們手里根本就沒有還貸款的錢。

于是他們請求先把手里的橡膠賣出,再償還貸款。

佛爾思的回復是:先處理你們的違約,再談收購橡膠的事情。給你們3天時間,3天后就要去抓人,并用你們的固定資產抵債。

那幾個莊園主趕緊去借錢,但是這段時間大家都在瘋狂地種植橡膠樹,誰的手里也沒有現金。

接著他們趕緊去聯系橡膠收購商,希望能將手里的橡膠變現,可是用電報聯系了兩個橡膠收購商,他們都說暫時不需要橡膠的大宗交易。

3天后,弗萊婭帶著治安員們上門抓人,莊園主們逼不得已,只好用自己的橡膠園、別墅、奴隸等抵債。

這種固定資產抵債一般都會有折價,打幾折現在是佛爾思說了算。

實地看了一下,佛爾思給出了他們4折到8折不等的結論,得出這個結論的主要標準,是看他們對待奴隸的方式。

他們對待奴隸越殘暴,佛爾思給他們打的折就越狠。

那些最后固定資產還不足3000鎊的,就要用他們收購的橡膠抵債。

長尾島只有兩個價值數千鎊的大橡膠園,其他的橡膠園都不大,也就價值兩三千鎊,再這么一打折,就沒多少了。

但用橡膠抵債,絕對不是以市場價的1.5倍計算,而是以市場價的3折計算。

如果不愿意接受這樣的抵債方式,那么對不起,總督府就要抓人了,因為這些莊園主嚴重違約,所有資產也要充公。

這時候總督府,或者說霍伯特突然顯示出了暴力的一面,幾個莊園主也突然意識到,在力量方面自己跟霍伯特根本不是一個層次。

之前霍伯特只是不用這樣的手段,現在他開始用了,而且用得有理有據。

不得已,這幾名莊園主們只好用自己的資產抵債。

總督府立即得到了6個橡膠園,以及大批的橡膠。

解決了違約問題,現在總督府可以收購他們手里的橡膠了,但是因為他們有嚴重的違約記錄,在總督府不信任名單里面,只能以市場價4折的價格收購。

他們當然不愿意賣,紛紛到拜亞姆去聯系其他的收購商。

解決完了這些投機者的問題后,總督府的視線,或者說霍伯特的視線又看向了其它的莊園主們。

總督府以抵債的橡膠太多為由,暫時不收購大家的橡膠,但是他們的貸款也到期了,也需要立即償還。

之前的貸款合同上明文規定,只要橡膠樹開始出膠,總督府就權追回貸款。

跟之前的橡膠樹苗不一樣,新橡膠樹苗種下去半個月就能出膠,雖然量很少,但是出膠了,按照合同的規定,領主府就有權追回貸款。

這些莊園主此時還不是很慌,因為這部分莊園主都有些背景,或者是替拜亞姆的官員,或者是替貝克蘭德的富翁們看管莊園。

他們立即向各自的主子發報,請求一部分資金償還貸款,同時聯系橡膠收購商人,出手手里的橡膠。

這些莊園主首先發現,手里的橡膠賣不出去。

經過了多方了解他們很快得知,橡膠賣不出去主要原因有兩個,第一是前一段時間,霍伯特伯爵在貝克蘭德大規模收購橡膠,讓橡膠產生了少許的溢價。

那個時候各大橡膠收購商就開始紛紛收購橡膠,以補充貝克蘭德的橡膠。

但是貝克蘭德的橡膠市場就那么大,很快就被蜂擁而至的橡膠填滿,收購商手里此時就有一批橡膠。

第二個原因是,長尾島的那6個有投機想法莊園主剛剛又在其它島嶼大量收購橡膠,讓橡膠一下子成為了比較熱門的大宗交易。

收購商們怕橡膠會漲價,前段時間又收購了一批橡膠。

所以收購商手里的橡膠,足夠他們完成之后大半年的正常交易。

而這種收購商,一般都是經營多種大宗生意,不可能把錢都投資在橡膠這一種產品上,所以他們基本上都不會為橡膠繼續投資。

拜亞姆的投資者們,接觸最多的就是這類原材料的大宗交易。他們都知道,一般這種原材料都是供大于求。

橡膠現在雖然漲價了,但是整個橡膠市場就那么點兒大,用不了多久后一定會降價!所以投資者們也沒有人愿意收購橡膠。

于是羅思德群島現在的橡膠市場,除了長尾島之外其它島嶼的莊園主們,把手里的存貨都賣掉了!

橡膠也好像因為供不應求而漲價了,但是最近一周都沒有關于橡膠的大宗交易!

那些之前有投機想法的莊園主先急了,他們在拜亞姆等了好幾天,就只等到了一單300鎊的交易,還要把橡膠運到拜亞姆去。

他們現在已經變得十分拮據,甚至無法滿足正常的生活開銷,只能以之前市價的4折,賣給總督府。

他們在長尾島經營了這么多年,最終只帶著幾百磅到一千多鎊不等相繼離開。

有些原先的海盜又開始招兵買馬,準備重操舊業。

有些魯恩王國的通緝犯,又去往了其他的島嶼去尋找機會。

他們大部分人倒是比較想得開,既然打算做投機的生意,要么就大賺一筆,要么就賠得分文不剩!

羅思德群島最不缺的就是一夜暴富和一夜返貧的戲碼。

最終,霍伯特等于是以18000鎊的貸款,和大概5000鎊左右的現金,得到了6個橡膠園,以及大批量的,以市價3.5折左右的橡膠。

總體算下來,就相當于是用23000鎊,以市場價買到了大概28000鎊的橡膠,還得到6個橡膠園。

這批橡膠就足夠貝克蘭德那邊用一段時間。

而那些沒有進行投機交易的莊園主們,此時也有些慌了,總督府也只是給了他們3天時間,但是他們卻得到消息,手里的橡膠無法變現!

他們背后的那些貴人們,也猶豫著要不要繼續投資。

之前他們種植橡膠樹的時候,那些貴人們就已經投過一次資了,在未來的幾個月里,橡膠市場都可能沒有太多的交易。

關鍵是他們都不是只有這么一個莊園,現在這個莊園又要3000鎊才能正常運作。

有這筆錢,都夠再買個這種小型橡膠園了。

就在他們猶豫的時候,總督府追債的就來了,不由分說,就把這些橡膠園拿來抵債。

有些橡膠園并不是莊園主的財產,但是總督府有權力拿來抵債,最后給莊園的真正主人送去了一份通知。

這讓莊園主背后的那群人十分惱火,總督府雖然有這樣的權力,但是一般輕易不會用,誰知道這么做會得罪那個權貴?

但是長尾島的總督府就這么做了,發出去的通知口氣還相當強硬。

大部分人惱火歸惱火,他們發現根本拿長尾島的總督府沒辦法,那里是霍伯特伯爵的領地,不受拜亞姆的管轄。

按照法理來說,霍伯特的上司只有一個人,那就是國王喬治三世!

但還是有些人氣不過,在貝克蘭德的一些交際場合,痛斥霍伯特在長尾島的暴行。

大家也是這個時候才知道,原來在發售燈泡的同時,霍伯特還在長尾島干了這么多大事。

就算他們再議論也于事無補,最終霍伯特以那54000鎊貸款,得到了18個橡膠莊園。

不同于之前那18000鎊,這54000鎊水分極大!

首先這18個莊園主們,對新橡膠樹的投資,加上從總督府里的貸款,各自花了4000鎊到6000鎊不等。

可是賣給他們10鎊的藥劑,成本其實才5蘇勒,也就是售價的四十分之一。

賣給他們30鎊一顆的樹苗,成本也不過1鎊。

他們以為自己是在跟大地母神教會的人交易,其實都是霍伯特的屬下在發售。

所以這些人的投資,其實大部分都流進了霍伯特的口袋里。

而他們的投資在抵債的時候,卻都是以未長成的橡膠樹抵債,每一棵僅價值3鎊。

霍伯特相當于是用這些莊園主的財力和人力,讓長尾島的橡膠種植面積擴大了將近兩倍!最后算了算,還賺了。

這才是那群人惱火的主要原因。

就在貝克蘭德對霍伯特開始議論紛紛的時候,霍伯特對長尾島的行動還沒有結束。

目前在長尾島還屬于個人的橡膠園只有三個,一個屬于一名叫阿諾林的冒險家,他在大家都因為總督府給出的優惠而瘋狂的時候,比較冷靜地察覺到,從總督府的貸款簽了合同,但是如何收購橡膠卻沒有簽合同,于是他沒有做超出自己能力的投資。

另外兩家,是分別價值7000鎊和8000鎊的大莊園,他們雖然也在過去的一個半月里做了大量的投資,但是他們都沒有從總督府貸款!

霍伯特并不會拿他們沒辦法,在6月19日那天,總督府發布了一條關于長尾島奴隸的政令。

按照魯恩的相關法令,霍伯特賦予了長尾島所有的土著,長尾島居民的身份。

想要雇傭長尾島的居民,需要有明確的雇傭關系,需要為居民提供食物和住所,需要把薪水直接發到居民手中,任何人以任何形式搶奪,都是搶劫罪!

這一整天,那些莊園主和礦主們都蒙了,因為他們從來沒有聽說過在羅思德群島有過這樣驚人的法令!

當然,最懵的還是長尾島那些奴隸販子,都是居民了,他們還怎么賺錢?

接著在第二天,也就是6月20日,總督府公布長尾島的稅法。

從下個月開始,不管是橡膠園還是鐵礦、銅礦都要按照魯恩王國《稅法》中的相關條例繳稅。

這座島嶼上的個體營業者,也要按照相關的《個人所得稅條例》繳納稅金。

有人就發現了,當地土著的收入水平,基本上不在這些納稅條例當中。

這條法令一出,大家才仿佛突然想到,在法理上來說,長尾島的一切都屬于霍伯特伯爵的私產。

也就是說他們手里的資產不管是買來的,還是自己組織人手種植或開發的,所有權都在這位伯爵手里。

剩下莊園和礦產,基本都是一些貴族的產業。其中有人給長尾島的總督府發來電報:伱們是認真的么?

其實他們是想問:你們這是在驅趕對長尾島的投資,你們知道這樣會造成長尾島被孤立的后果么?

霍伯特讓總督府回復:十分認真!

換句話說:十分清楚。

于是那些貴族,都低價把長尾島的產業,賣給了總督府。

他們出手的原因不是因為負氣,而是因為在長尾島的生產成本太高,要知道,如果開始給奴隸發薪水,長期成本將可能是其它島嶼類似產業的兩到三倍!

僅僅是出于成本的計算,他們也要撤走。

最后,整個長尾島的私人產業,只剩下了那位叫做阿諾林的莊園主。

他竟然表示,愿意付給長尾島居民薪水,也愿意接受霍伯特頒布的《稅法》。

在跟佛爾思談這件事的時候,阿諾林說:“在北大陸,這只不過是對人權最基礎的要求,而在羅思德群島那些莊園主們卻表現的那么驚訝,這就十分滑稽!”

霍伯特在了解到,阿諾林在平時就給奴隸提供吃飽和住在木棚里的待遇后,決定以5000鎊的價格收購他手里的莊園。

為此,霍伯特親自找他談過一次話:“我給出的價格,已經高出了市場價,你帶著這筆錢足夠去買一個中型的橡膠園。

“我需要跟你說明的是,我必須收回你那個莊園的治權,以進行統籌管理。”

他意味深長地道:“你是在這場行動中唯一全身而退的人。”

四十多歲,上唇留著胡子的阿諾林考慮了一會兒才道:“伯爵先生,我很好奇,長尾島未來會變成什么模樣。賣掉橡膠園之后,我可以繼續留在這座島上么?”

“當然可以。”霍伯特微笑道:“你甚至可以加入我們,不過要對你進行一定的培訓,還要在一些職位上歷練一段時間。”

“那將是我的榮幸。”阿諾林恭敬地道:“我愿意賣出自己的橡膠園。”

談話結束,霍伯特親自送阿諾林出來,并讓財務人員盡快支付給他這筆錢,又讓人力部門的工作人員安排他的培訓事宜。

送走了阿諾林,霍伯特和佛爾思兩口子開始關起門來算這次奪回治權的總花銷。

“首先是阿諾林的5000鎊。”霍伯特評價道:“這是本次行動中花得最值的一筆錢了。”

佛爾思坐在總督的真皮座椅上開始記錄花銷。

“另外是收購那些礦場和那兩個大型橡膠園,所花出去的26000鎊。”霍伯特站在書桌旁又評價道:“說起來這些貴族撤得還真是干凈利落,本來我還想從他們身上再刮層油的。”

他們大概是以5到6折不等,拋售了在長尾島的產業。

佛爾思記上了第二筆花銷后,也跟著道:“貴族之所以這么不太把長尾島的產業當回事,可能是因為他們這類的產業太多的關系。”

她嘆息道:“正如你所說,貴族跟普通人的區別從來不是衣著和談吐,而是他們的積累。”

霍伯特笑了笑:“我們的領主夫人,也具備不錯的政治素養了。”

佛爾思也微微一笑,坦然接受了丈夫地稱贊。

“我們繼續。”霍伯特道:“放出去的貸款總共是72000鎊,收購打折橡膠的費用是5000鎊。

“另外是一個半月來,收購的鐵礦石和銅礦石的花費,一共16000鎊左右。”

這是為了穩住莊園主們和那些礦主們的必要花銷,只有一直正常收購礦石,制造一種總督府的錢好像花不完的假象,莊園主們才會放心地鉆入霍伯特為他們設計的圈套。

下一步,霍伯特就是要把這筆錢再想辦法拿回來,然后讓鐵礦和銅礦貶值,再去收購。

不過因為貴族們撤得很快,根本沒有給霍伯特這樣的機會。

所以最后撤走的這批貴族,其實沒有賠多少錢。

霍伯特道:“最后一筆錢,是從喬蒂主教主教那里購買的藥劑和樹苗的錢,大概花了多少?”

佛爾思翻了翻賬本:“一共賣出去2360棵橡膠樹苗,以及3200劑藥劑。

“一共花了3160鎊。”

霍伯特點點頭:“好,這就是總成本,你算算一共多少。”

佛爾思很快算好:“122160鎊。”

“12萬鎊啊!”霍伯特感慨一般笑了笑。

然后又道:“我們再來算一算用非凡藥劑和橡膠樹苗,回流了多少錢。”

佛爾思在草稿紙上一邊計算一邊道:“樹苗每棵回流29鎊,2360棵就是68440鎊。

“藥劑沒一劑回流9鎊15蘇勒,3200劑就是31200鎊。

“總共回流99640鎊。”

霍伯特坐在寬大的辦公桌上,看了一眼佛爾思豐滿的胸部,才拿起草紙:“那么說,一共花了2萬多鎊,就拿到了長尾島的治權,這次行動還是很成功的。”

他的計劃如果能繼續進行下去,可能一分錢都不花,就能控制整個長尾島,對此,佛爾思深信不疑。

接著霍伯特又問:“對長尾島的建設,我們大概投資了多少錢啦?”

佛爾思又從相關的文件里翻出了財務人員整理好的賬目:“大概32000鎊了,除了廠房的建設,還有公務人員的工資,付給奴隸販子的工資,以及工人們和公務人員的食物和必要開銷。”

“我已經聯系了阿普頓。”霍伯特道:“最近一段時間,要籌劃在長尾島建設鑄造廠、機械廠、兵器廠等一批有一定工業水平的工廠。”

未來,他打算把燈泡和電線的生產也都搬到長尾島來。

另外,既然開始了電力的相關產業,就不可能只做燈泡這一種產品。

現在相關的工人和技術人員都不愿意到長尾島這樣的窮鄉僻壤來,但是明年就不一定了。

佛爾思點點頭:“我會跟康拉德做好相關的謀劃。”

霍伯特到酒柜拿了瓶好酒和兩個杯子:“下一步,就是全面接手長尾島。”

他笑了笑:“康拉德早就等的不耐煩了。”

說著話他倒了兩杯酒,把其中一杯遞給佛爾思。

佛爾思看著酒杯微微出神。

霍伯特喝了口酒:“怎么了?”

佛爾思看著霍伯特:“我只是想到,你最近喝酒的頻率好像越來越高了。”

之前霍伯特一直很節制的。

霍伯特攤了攤手無奈地笑了笑:“我是‘墮落伯爵’,多喝點酒也算是‘墮落’的一種吧。”

佛爾思放下心來:原來是在扮演。

她知道,相比其他的貴族,霍伯特其實十分節制,正如他所說,對于他而言,多喝酒也算是一種“墮落”。

忙完了正事兒,兩個人喝了幾杯酒,慶祝這次行動的成果。

霍伯特坐在椅子上把佛爾思抱在懷里,在辦公室里暢想了一下長尾島的未來,接著霍伯特又回到了貝克蘭德。

因為在長尾島所發生的一切,讓貝克蘭德的輿論對霍伯特十分不利,他接下來要解決這個問題。

回到貝克蘭德,霍伯特又給自己倒了杯酒,獨自慶祝過去在長尾島的一系列的行動中,對自身魔藥的消化。

他在長尾島干的那些事,對一切權貴而言可謂是十分缺德,讓霍伯特沒有想到的是,這讓自己的魔藥有了很不錯的消化。

現在已經消化了四分之三左右,遠遠超出了他的預期。

本來他還以為可能要明年才能完全消化魔藥,現在看起來,可能今年就能完全消化。

如果再進行一些類似的行動,或者一些類似事件的話,可能消化得更快。

來到書房,霍伯特也簡單算了一下最近在貝克蘭德方面的花銷。

對于電燈的前期使用,霍伯特沒打算賺錢,他更希望能盡快在貝克蘭德普及開,讓大家對電燈跟霍伯特伯爵產生相關的聯想。

所以在這方面的花銷幾乎是不計成本的,不僅把前段時間狩獵“海盜將軍”的賞金都花了出去,還從“失序之國”的積蓄拿出了10萬鎊,結果也花得差不多了。

直到燈泡開始發售,開始收取電瓶的保證金,霍伯特在貝克蘭德的財政才迅速回血,并開始計劃向周圍城市進行投資。

現在貝克蘭德方面的資金是沒問題的,有問題的是怎么解決貝克蘭德的貴族們眼紅的問題。

關鍵是在長尾島利益受損的貴族,以及那些想要參與燈泡生意的貴族和富豪,現在似乎聯合在了一起。

他們利用長尾島發生的事情,正在把霍伯特塑造成一個卑鄙的小人,為了利益不擇手段,在長尾島制造了駭人聽聞的,強取豪奪的行動!讓長尾島的民眾遭受了巨大損失。

在前幾天的一起貴族交際當中,霍伯特已經對愛麗絲公主表示,他對王后囑托的案子已經有了一些初步的成果,希望王后能提前兌現之前的承諾。

之前王后讓霍伯特調查波文公爵是被誰詛咒了的事情,只不過霍伯特一直沒有開始查,甚至王后給他的資料還在辦公室的抽屜里吃灰。

霍伯特有這樣的請求,等于是請王后提前兌現諾言。

王后也沒有想到,發生在羅思德群島的事情,竟然影響到了貝克蘭德的輿論。

這是很少會發生的事情,或者說殖民地很難影響到宗主國,王后甚至看了海圖才知道長尾島大概在什么位置。

因為霍伯特之前對愛麗絲公主的保護,讓王后對霍伯特的能力有了更深刻的了解,對他“進行”的調查也很有信心,所以王后決定提前兌換之前的承諾。

于是王后在6月25日,舉辦了一場小規模的宮廷舞會。

舞會不光邀請了一些伯爵和子爵,還有對霍伯特頗有微詞的男爵和勛爵。

當然,還邀請了跟霍伯特關系不錯的霍爾伯爵等貴族,還有現在在貝克蘭德日益位高權重的克里斯汀公爵。

這讓在輿論上攻擊霍伯特的貴族們有點意外,顯然是王后親自為雙方調停。

25號當天,在宮廷舞會上,克里斯汀公爵給了那些貴族不小的震懾。

別看很多男爵和勛爵私下里對霍伯特議論紛紛,有的還花錢刊登一些批評霍伯特的報道,但是在克里斯汀或者霍爾伯爵這種大貴族面前,他們連個屁都不敢放。

舞會正式開始,王后對大家講話,稱霍伯特在長尾島進行了一些對人權,對羅思德群島的法律建設頗有建樹的事情。

這讓許多貴族們多少有些驚訝,他們沒有想到,王后不是來調停的,而是一邊倒的支持霍伯特。

接下來,王后的發言隱隱地警告那些貴族,如果他們覺得自己在長尾島吃虧了,可以找霍伯特索要賠償,但是在魯恩王國,不允許這樣中傷一位伯爵。

這番警告已經讓許多人雙股戰戰,本來他們都準備好跟霍伯特所談的條件了。

而有的貴族卻繼續在觀望,現在對中傷霍伯特的貴族警告,一會兒說不定可能還會警告霍伯特。

直到愛麗絲公主邀請霍伯特跟她一起為舞會開場,所有的貴族都明白,王后和愛麗絲公主真的是完全支持霍伯特的。

這種情況下,除非是請國王出面,否則就可以認為整個王室都支持霍伯特。

可是這種事,國王怎么可能會出面?

就算國王出面,霍伯特跟大家講述他對長尾島一切財產的法理,大家也沒話說。

誰讓長尾島的情況特殊呢?

此時的舞池里,愛麗絲跟霍伯特翩翩起舞,她道:“一會兒你跟我講一講在長尾島發生的那些事情的具體經過,聽上去好像挺精彩的。”

霍伯特笑了笑:“樂意效勞。”

“真羨慕你啊!”愛麗絲道:“有自己的一片領地,在那座島嶼上想干什么就干什么。”

霍伯特無奈地笑了笑:“也沒有那么自由,如果我想干什么就干什么的話,那些莊園主和奴隸販子現在已經在工地上做苦力了。”

愛麗絲多少有些不解:“你好像很不喜歡羅思德群島的莊園主們?”

“我只是不喜歡魯恩王國的殖民方式。”霍伯特回答:“或者說不喜歡這種殖民式的開發。”

“可是羅塞爾大帝就是用這樣的方式,讓因蒂斯共和國變強的。”

“以前這種方法好用,但在未來我們可能要吃下殖民的苦果。”霍伯特道:“況且羅塞爾大帝也不一定都是對的。”

愛麗絲公主微笑道:“我就喜歡你這種低調中的張狂!”

自從上次在馬錫共同經歷了一些事情后,兩個人的談話也越來越隨意。

跳完這支舞,兩個人從侍者那里一人拿了一杯酒,開始到角落里聊起了另一件事。

愛麗絲小聲道:“按照你之前的告誡,我最近什么調查也沒做,我能感受的到,對我的監視已經越來越少了。”

霍伯特知道,她說的是對埃德薩克王子死亡原因的調查,于是微笑道:“有些事情緩一緩會有意想不到的效果。”

愛麗絲又問:“那我接下來該怎么做?”

如果是以前的話,霍伯特肯定不會就此發表意見,但現在兩個人的關系已經親密了不少。

同時今天王后和愛麗絲確確實實地幫了霍伯特,王后幫忙還情有可原,畢竟之前有過承諾,這只算是提前兌現承諾。

不過愛麗絲幫忙的這個人情是得還的。

霍伯特考慮了一下,看了看周圍雖然一直有貴族注意到這邊,但都不敢偷聽他們的談話。

“你放心。”愛麗絲道:“從剛才開始,我又開啟了那件防偷聽的神奇物品,而今天的賓客里面,只有你們父子是半神。”

愛麗絲有一件防止別人偷聽談話的神奇物品,但只能防止普通人以及半神以下的非凡者偷聽。

霍伯特琢磨了一下才道:“公主殿下有沒有想過,雖然魔女教會的人有重大嫌疑,可是真正動手殺死那位王子殿下的,可能并不是魔女教會的人!”

愛麗絲微微有些驚訝之后,立即明白:“王室的人?”

這位公主十分聰明,只不過她報仇心切,沒有想到這一點。

既然是魔女教會跟王室的合作,那么這場合作出了問題之后,有很大的可能是魔女教會解決那名魔女,而王室解決“出了問題”的王子!

“也不是沒有這個可能。”具體的細節霍伯特也記不清了,他大概記得,好像是王室的人逼著埃德薩克王子自殺。

愛麗絲嘆了口氣:“我明白了。”

她微微笑了笑:“我欠你個人情。”

霍伯特也跟著微笑道:“不,我們這算是互相幫助。”

兩個人的親密交談,讓許多貴族心里七上八下,在他們看在,一向高冷地愛麗絲公主這么熱情地跟霍伯特交談,是在繼續表達在這件事情上對霍伯特的支持。

不然呢?難道還能是這位公主喜歡上霍伯特了?

這場宮廷舞會結束后,沒有貴族再敢以長尾島的事情借題發揮,更沒有貴族敢去霍伯特的府邸索要賠償。

不過霍伯特卻知道,這是一個建立利益共同體的絕佳時機!回到自己的伯爵府,霍伯特就讓已經恢復了許多記憶的多菲斯準備舉行一場晚宴。

次日,霍伯特像往日一樣,到軍情九處上班。

今天他沒有摸魚,而是在抽屜里找了半天,找到了王后讓人送來的資料。

王后已經先“付款”了,不管這件事危險不危險,總要調查一下。

正如王后之前所說,從去年波文公爵“患病”開始,已經前后有七名半神給他做過診斷。

他們的診斷結果都是一致的,認為波文公爵是中了詛咒。

可是他們用了各種各樣應對詛咒的方法,竟然一點效果也沒有。

簡單看了一遍,霍伯特倒是通過那些半神“診斷”中的一些只言片語,推敲出了許多解決詛咒的方法,但僅僅是豐富了一下他的學識而已,問題還是沒有解決。

在資料的最后,有波文公爵自己提供的一些政敵和仇人的簡介。

霍伯特看了一遍后,還是搖了搖頭,不像是這些政敵和仇人在作祟,就拿這些政敵來說,都是幾年前,幾十年前的政敵了,有些甚至是祖輩就結下的恩怨。

如果他們真得要用這種招數殺人的話早就用了,關鍵是,霍伯特太了解這些貴族了,倒不是說他們多么高貴,多么正大光明。

而是他們盡量不會讓自己陷入麻煩當中。

攻擊當今王后的哥哥,有很大概率會給他們帶來巨大的麻煩,他們不會冒這個險。

至于那些仇人,倒是有幾個有可能具備這樣的手段。

霍伯特記下了他們的信息,然后決定私下里見一見波文公爵,看看在他身上能不能找到線索。

他首先想到的是夜里去拜訪波文公爵,但又想到不知道這位公爵家里有沒有防盜的封印物?為了避免發生不必要的誤會,還是提前通知一下的好。

因為霍伯特跟這位波文公爵并沒有什么交情,所以霍伯特干脆給愛麗絲公主寫了一份信,請她幫忙促成這次私下里的交流。

最好是在夜間,最好能單獨見面。

寫好了信,用火漆章封好,霍伯特讓秘書莎琳跑腿,親手送到愛麗絲公主的手上。

霍伯特知道,這個秘書是喬治娜派來看著自己的,而喬治娜是忠于王室的,完全可是放心讓莎琳去給王室成員送信。

莎琳剛走,行動處的處長丘納斯就過來,跟霍伯特閑聊了起來。

兩個人先是聊起了現在依舊十分火熱的燈泡生意,接著丘納斯談起,今天晚上在“東拜朗退伍軍人俱樂部”有一個酒會,希望霍伯特能去參加。

這已經不是俱樂部第一次發出邀請,霍伯特知道,這是軍方的人希望跟自己展開合作。

因為克里斯汀的關系,霍伯特自帶軍方的標簽,他的第一批合作對象,當然優先考慮軍方的人。

之前霍伯特都拒絕參加,但是現在的時機剛剛好,于是他答應了這次邀請。

丘納斯松了口氣:這家伙終于松口了。

下午時分,霍伯特得到了愛麗絲公主的回復,今天晚上十點,波文公爵單獨跟霍伯特會面,地點是上次去探望公爵的莊園。

霍伯特搖頭笑了笑,晚上的行程很滿啊!

六點左右,霍伯特跟丘納斯一起來到“東拜朗退伍軍人俱樂部”。

在得知霍伯特來參加之后,今天這場酒會格外熱鬧。

有不少人來打聽長尾島的事情處理得怎么樣了,如果還沒有處理好的話,他們愿意提供一些幫助。

其實他們在這之前就一直在聲援霍伯特,在殖民地待過的軍官們十分討厭那些貴族。

他們拼命打出來的利益,卻被這些什么也沒干的貴族瓜分了。

因為王后和公主支持霍伯特的舞會昨天才進行,信息還沒有傳播開,大家也是今天才知道,原來問題已經解決了,這讓他們有些失望,少了一個跟霍伯特合作的渠道。

不過在酒會開始后,霍伯特主動道:“我知道大家今天為什么請我來,諸位當中有許多還是我的長輩,我不跟大家說一些沒誠意的東西。

“今天我帶來了‘伯爵之光’燈泡廠20的股份,這些股份需要60萬鎊來購買。”

酒會上立即安靜了下來,60萬鎊在貝克蘭德也不是一筆小數目!

如果是在一年前,這樣一筆巨款霍伯特連想都不敢想。

即使在七八個月之前,他還在為了杰弗里領的幾萬鎊資金發愁。五六個月前,霍伯特跟莎倫達成了一筆15萬鎊的交易,他還高興得好幾天都做夢在錢堆上打滾。

而如今,霍伯特卻一出口就是60萬鎊,頗有點千萬富翁的豪氣。

這時候同來參加宴會,已經晉升為上將的艾彌留斯問:“這么短的時間,‘伯爵之光’燈泡廠已經有300萬鎊的價值了?”

霍伯特微笑道:“大家可能忽略了一件十分重要的事情,我就拿燈泡發售的第一天為例。

“那天的預定者高達36000多人,幾乎每個人都繳納了10鎊的押金。”

所有人猛地深吸了一口氣,也就是說,僅僅那一天,“伯爵之光”的收入就高達36萬鎊!也難怪霍伯特一開口就是60萬鎊!

(本章完)


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