霍伯特跟鄧恩在新城區的街道上，一邊散步，一邊交談。
鄧恩嚴肅道：“我雖然是第一次遇到這種從邪惡勢力的手里奪回來的地區，但是根據我的經驗，在這種地區一定要加強非凡力量的布置，以免邪惡組織死灰復燃。
“之前我抓到的那名‘冷血者’就是很好的例子，他們雖然看上去都離開了，但一定還會悄悄地派人回來，畢竟他們在這里盤踞了那么久，應該有很多秘密的據點。
“而大地母神教會的人手不夠，聽說他們還被請去指導當地的農業發展，那么領主府就必須布置足夠多的非凡力量才行！”
霍伯特點點頭：“我明白了，一會兒我就找安格斯談一下，盡快往西岸安排人手。”
鄧恩仿佛松了口氣一般，看著那邊正在建設的居民樓，突然說起了另一件事：“你給我的薪水太高了。”
霍伯特微笑道：“你的價值比那些薪水更高！”
鄧恩沒有再說什么：“我打算在這座城市定居！清晨濕潤的霧氣，傍晚漂亮的晚霞，坐上火車就能游覽一遍的美景，還有逐漸熱鬧起來的小鎮。”
他笑了笑：“這讓我體驗到了不一樣的生活，或者說讓我發現，除了工作之外，生活原來還可以這樣度過。”
“我的領地能留住你這樣的人才，是我的榮幸。”霍伯特微笑道。
鄧恩看了霍伯特一眼：“我真的值得你這么尊重么？”
“首先你確實是值得尊敬的。”霍伯特道：“另外你之前的許多行為讓我對非凡世界的道德觀有了許多新的看法，對我的影響很深。
“可以說，你對我而言是一個標桿，很多時候我都會情不自禁地想：如果這件事換做是鄧恩隊長他會怎么做？
“我一直在用你，量定我的道德觀。”
特別是成為半神后，霍伯特越來越意識到，不管自己的外在表現如何，內心都需要一個標桿來錨定自己的一些堅持和信念。
還有一點霍伯特沒有說：你可是隊長，是一個獨特的符號！
鄧恩隊長笑了笑：“這可能是我為非凡世界所做的最大貢獻了。”
根據最近一段時間的了解，他已經察覺到，霍伯特的志向不小，那么自己能影響到對方的道德觀，這一定會在未來避免許多不幸的事情發生。
鄧恩又道：“如果你在其它地方需要我培訓非凡者的話盡管開口。”
看著獨自返回宿舍樓的鄧恩，霍伯特準備在杰弗里城建一個“官方非凡者培訓中心”，未來讓各處的官方非凡者到這里來培訓。
接著霍伯特又找來安格斯，在會議室里單獨跟他談話。
“我看到了你的報告。”霍伯特換上了一副比較嚴肅的表情：“之前給你的任務完成得很不錯！”
安格斯通過對之前殉職的隊員的善后，讓圖鐸家族成員對杰弗里城充滿了好感，新隊員的招募十分順利，現在第一小隊已經有整整二十名非凡者了！
這也是鄧恩為什么讓霍伯特在西岸設置分部的主要原因：人手充足！
安格斯得到了霍伯特的稱贊后微微一笑：“主要是族人們在家族當中壓抑了太久了，也是因為領主給出的條件十分優渥。”
“今天找你來是要給你兩個新的任務。”霍伯特道：“第一個任務是，我準備在近期就要發動對極光會的襲擊，你要做好戰斗準備。另外這個消息暫時不要對外公布。”
他頓了頓又道：“還有我個人對你的要求：爭取在這場戰斗中立下足夠的功勞，獲得成為‘懲戒騎士’的機會。
“如果你能在近期成為一名‘懲戒騎士’的話，我會調你去長尾島，讓你做那里官方非凡者的指揮官。
“那座島嶼除了面積比這里大很多，還有更多的機會。
“比如在那座島嶼上有一個野神，如果你能跟我一起將那名野神消滅的話，你將獲得成為半神的機會。”
安格斯眼前一亮：“我會一直追隨領主的！”
那句“我個人對你的要求”，讓他胸中一暖，這證明領主把他當親信培養。
霍伯特微微頷首：“第二個任務，是你選拔五名能力強的小隊成員，去費力克斯鎮建立一個分部，避免拜血教的人重新回來。
“參考官方非凡者小隊，需要一個序列7帶隊，其他可以是低序列非凡者。嗯，我會給他們提供1件2級封印物，作為分部小隊的隊長可以持有該封印物！
“那是一個獲得功勛的好地方，畢竟在杰弗里城很少會有在和平時期獲得功勛的機會。”
安格斯點點頭：“我會選擇在鄧恩隊長的課上，學習認真的成員。”
霍伯特微微笑了笑：“對，這正是我需要的人。”
接著他又道：“去做準備吧，順便把海倫隊長叫來。”
安格斯卻沒有立即走，而是問：“領主，我聽說整個南科爾森地區都是您的封地了是么？”
“是的。”
安格斯笑道：“很多小隊成員打算把家人接到這里住！”
“盡管來！”霍伯特微笑道：“看到那些新建的居民樓了么？我讓羅伊給特別行動部門建一棟，用功勛買樓的話有優惠。”
安格斯高興道：“好！我想成員們聽到這個消息，一定會十分高興的！”
沒一會兒，海倫來到會議室，她好看的面頰上浮現著一個嬌媚的笑容：“我還以為領主把我給忘了呢。”
現在經常跟奧黛麗見面的霍伯特，對于這個程度的“魅惑”已經有了免疫。
他微笑道：“最近有些忙，才很少來看你們。”
霍伯特頓了頓又道：“我打算在近期就要發起對極光會的襲擊，你要做好戰斗準備。”
他同樣也叮囑道：“這件事暫時不要對外公布，你自己知道就行。”
海倫的兩只眼睛好像會說話，看上去很有靈性：“沒問題，大家也都想要獲得更多立功的機會。”
之前霍伯特對戰利品的瓜分，以及對善后工作的處理，讓第二小隊的成員都十分擁護這位領主，也愿意繼續為他作戰。
霍伯特拿出了準備好的木盒，打開向海倫展示。
海倫有些驚訝：“黑斑疣獂的腮腺！”
盒子里是霍伯特手里那件“痛苦魔女”的主材料，他合上盒子：“我說過，只要碰到你所需要的材料，一定會幫你買下來。
“如果在本次戰斗中，你積攢了足夠的功勛的話，它就是你的了。”
海倫收回目光，帶著甜美的微笑道：“我希望今天晚上就能開戰。”
她在靈知會那里也積累了不少功勛，如果再獲得這件主材料，就有晉升的機會了。
霍伯特對這樣的效果很滿意：“還有一件事！山那邊的娛樂中心建好了，除了傳統的酒吧、舞廳還有我發明的一些新游戲之外，我希望你能帶一些女巫和魔女去消化魔藥。”
這個時代的娛樂中心，沒點那樣的服務實在不像話。
海倫微微一愣：“你不是說，我們的魔藥可以以正面的形式消化？比如只讓自己的愛人歡愉。”
霍伯特心說，那么你的另一半必須是一名非凡者，不然誰頂得住？
他微笑道：“我不是還說過么？你們要給邪惡的人帶來痛苦，那些貴族都是些吃人不吐骨頭的家伙，你們拆散他們的家庭，讓他們沉浸在你們帶來的歡愉當中，從此無法自拔，也是在做一件十分正義的事情！”
海倫又是一愣：“還能這么解釋！”
隨即她笑了笑道：“這倒是一個機會，我們不用再偷偷摸摸給男人們帶來災難了。”
“要讓自己高貴一點！”霍伯特微笑道：“對于那些貴族而言，有時候越是得不到的，才越會心心念念！”
他想了想：“就當你們也嘗試一下，如何展開一段真正的戀愛，看看這樣能否消化魔藥。”
海倫微笑道：“這一點到不用你教。”
“還有一點！”霍伯特嚴肅道：“你們的目標只能是那些貴族或者富豪們，不許你們以其他人為目標。
“如果你們當中的誰跟領地里的某人發生關系，會立即喪失這個工作，除非是想要嫁給那個人，否則還要面臨我的懲罰！”
“我會叮囑她們的。”
結束了這場談話，已經到了黃昏。
霍伯特步行穿過小鎮的街道，感受著周圍的煙火氣。
許多人都停下了手中的工作，恭恭敬敬地跟霍伯特打招呼，霍伯特都會熱情地回應他們。
有個中年人提著幾個不大的南瓜，也微笑道：“爵爺好。”
“你好。”霍伯特看了看他籃子里的南瓜：“還這么小就摘了？”
中年人無奈地笑了笑：“一只山羊踢斷了瓜秧，只好提前把它們摘了。”
霍伯特想到了小時候的一道美味：“這么多你也吃不了，給我兩個吧。”
中年人高興壞了：“這是我的榮幸！”
他挑了兩個最大的南瓜給了霍伯特，領主離開后，大家紛紛上來跟他攀談，還有人直接恭賀他。
中年人笑著隨口應付，這件事足夠他在親朋好友面前吹噓幾年的了！
領主府的廚房。
唐娜從外面進來：“霍伯特！做好了沒有？我的肚子都餓扁了，你想餓死你妹妹么？”
“馬上就好了。”霍伯特一邊從蒸鍋把蒸好的包子拿出來，一邊有些不耐煩地道：“肚子餓扁了還不好？讓你的身材一下子就上升了一個層次！”
唐娜瞪了霍伯特一眼，又看向外形奇特的食物：“這是什么？一種奇特的面包么？”
“這叫包子！”
“包子？好奇怪的發音？跟之前的水餃一樣，也是你自創的么？”
“嗯……”霍伯特道：“算是吧！”
這讓他想起了羅塞爾：現在我跟他一樣無恥了。
唐娜又問：“可是它們的形狀為什么這么奇怪？”
霍伯特又沒蒸過包子，只能根據有限的記憶，一邊琢磨一邊蒸，結果包子的外形可想而知。
不過他卻嘴硬道：“你不懂，這東西就得這么吃。”
在一旁添柴，并從一開始就在幫忙的佛爾思對此深表懷疑。
“噢噢噢！”唐娜一副“學到了”的模樣。
包子端進餐廳，唐娜剛拿起刀叉，卻發現霍伯特直接有用手抓起來吃。
霍伯特咬了一口，嫩南瓜的鮮香在口中溢開，他對這個味道十分滿意：可惜沒有韭菜，再來點韭菜就更完美了。
他只在小時候在奶奶家吃過這個，給他的童年留下了深刻的印象，后來上學和工作后，再也沒有吃到這樣的味道。
吃了幾口，霍伯特看了唐娜一眼：“看什么？吃啊！”
唐娜嚴肅道：“霍伯特，你這樣用餐很不禮貌！”
霍伯特笑道：“你吃不吃？不吃餓著吧！”
“我吃，我吃。”唐娜也趕緊用手抓了個包子。
佛爾思微笑道：“唐娜這是在提醒你，你現在是伯爵了，要時刻注意自己的形象。”
“那是貴族虛偽的表現。”霍伯特笑道：“小事上嚴格要求自己和身邊的人，大事上他們卻又貪婪又放縱。”
唐娜的嘴里滿是包子，鼓著腮幫子道：“對嫂子和顏悅色，就知道對我兇。”
周四早晨，霍伯特又回到了貝克蘭德，按照計劃，今天他要去巡視國王賞賜的莊園。
霍伯特和托德正準備上馬車，管家多菲斯就來匯報道：“伯爵，奧黛麗小姐來了。”
霍伯特一愣，她找自己有什么事情？
在一樓還是有些空曠的大廳里，穿著一身有著許多裝飾，卻看上去一點兒也不繁瑣的淺綠色連衣裙，盡顯青春靚麗的奧黛麗正在欣賞一幅剛掛上去的油畫。
見霍伯特來了之后她才微笑道：“霍伯特，你該再添置一些藝術品，不然過幾天如果舉行宴會的話，這里看上去太空曠了。”
霍伯特微笑道：“我的錢都拿來租廠房了。”
奧黛麗優雅地一笑：騙人，別以為我看不出來！
她道：“剛好今天有一個畫展，我們可以一起去看一看，如果有喜歡的作品，可以買下來。”
她今天就是來邀請霍伯特一起參觀畫展的。
“我突然想起來一件事，你跟我來。”霍伯特帶奧黛麗來到書房：“看！”
奧黛麗順著霍伯特所指的方向，看到墻壁上掛著一幅油畫，里面有捧腹大笑的年輕律師，無奈的法官，面色陰沉的中年律師。
正是奧黛麗之前送給霍伯特的《法庭的陰影》。
奧黛麗有些驚訝：“這幅畫竟然沒有丟？”
畢竟霍伯特在過去大半年里兩次叛國，應該會丟掉一些財產才對，特別是不太好攜帶的油畫，如果逃命的話，帶在身上簡直是個累贅。
霍伯特微笑道：“在我意識到不對勁的時候，就把這幅油畫放到了妥善的地方，回來的時候我第一時間找到了它。”
其實是因為之前聯排別墅的房東，當租賃合同快要到期后，把屬于霍伯特的東西都收拾走，然后出租給了其他人。
后來聽說霍伯特成為了伯爵，又把屬于霍伯特的東西都送了過來。
霍伯特看到這幅油畫的時候也很高興，這讓他回想起了自己作為律師，伸張正義的時候。
為此霍伯特給了那位房東30鎊現金，以獎勵他的行為。
因為此時奧黛麗正在看那副油畫，沉浸在滿滿的感動中，并沒有去注意霍伯特的微表情，所以并沒有察覺到霍伯特撒謊了。
“謝謝你，霍伯特！”奧黛麗優雅地微笑道。
霍伯特微微一愣：“我應該謝謝你，用油畫記錄下了讓我難忘的時光。”
奧黛麗頗有深意地道：“你不懂的。”
之前她一直覺得，自己在霍伯特的心目中可能就是跟休一樣的朋友。
她得知霍伯特這么在意自己送給他的東西后，立即明白過來：可能霍伯特自己都沒有意識到，我在他的心目中的地位要高于其他朋友。
“好了，我們該去看畫展了。”奧黛麗甜甜地微笑道。
從書房往外走的時候，她才看到了那個夸張的保險箱：“這么大的保險箱，你還說自己沒錢？”
霍伯特嚴肅道：“這個保險箱在書房，里面裝的當然都是書。”
書房是相對隱私的地方，所以一般保險柜都會放在這里。
很少有貴族或者富豪會把保險柜放在臥室，因為如果萬一遭遇小偷的話，對方不光會圖財，還有可能會害命。
放在書房就好了，最多丟一些錢而已。
奧黛麗笑了笑：又在撒謊。
如果是別人撒謊的話，她可能早就生氣，立即告辭了。
但不知道為什么，看著霍伯特毫不掩飾地撒謊她卻一點兒也不氣，還覺得霍伯特撒謊的樣子很可愛。
而霍伯特早已經自暴自棄了，知道自己的謊言騙不過奧黛麗，所以能所實話的地方他就說實話，不能說實話的地方，他就“正大光明”地撒謊！
等重新回到一樓，奧黛麗看到托德和多菲斯的反應，突然意識到：“霍伯特，今天你有事情要出門么？”
“去看一看國王賞賜的莊園。”霍伯特實話實說：“也不是什么要緊的事，陪你去看完畫展之后，我再去莊園。”
“這樣吧，我們直接從畫展去郊區。”奧黛麗微笑道：“這段時間我也想要到郊區去呼吸一下新鮮空氣，你陪我去看畫展，我陪你去巡視莊園。”
霍伯特笑了笑道：“有這么美麗的小姐陪同，是我的榮幸。”
他對托德道：“你坐我的馬車，跟在后面。”
“是。”
霍伯特依舊上了霍爾伯爵的馬車，跟奧黛麗在閑聊中，來到了位于北區的畫展。
今天該畫展只為貴族和王室開放，人不多，畫展現場很安靜，貴族們見了面也僅僅微笑著點頭，算是打過招呼，連客套都省了。
只有當幾名貴族在同一副畫作前駐足時，他們才會小聲地討論幾句。
霍伯特對油畫沒什么研究，對于畫得逼真的作品，或者能明顯感覺到作者要表達的情緒的作品，就駐足觀望一下。
奧黛麗則看得很細致，偶爾還會學習一下油畫的筆法，到像是來學習的。
兩個人剛看了二十多分鐘，就聽到門口方向傳來了嘈雜聲，雖然沒有人說話，但好像一下子進來了很多人的樣子。
霍伯特向門口看去，確實一下子進來了很多人，他們簇擁著一個神態高貴，舉手投足中透著股自信十足的身影。
霍伯特一愣，竟然是愛麗絲公主！
他學著周圍人，向著公主微微鞠躬后，便收回了視線。
奧黛麗把霍伯特的反應都看在眼里，但她什么也沒說，繼續看畫展。
又看了一會兒，霍伯特就有些無聊了，最后在一副朦朧派的畫作前停住，看似是在欣賞，其實他是奇怪：這孫子畫得是什么？
過了半個多小時，霍伯特跟奧黛麗一起出了展廳，來到了馬車上，奧黛麗微笑道：“沒想到你那么喜歡朦朧派的作品。”
霍伯特一語雙關道：“可能是因為這類的作品足夠‘混亂’吧。”
奧黛麗微微頷首，又問：“你認識愛麗絲公主？”
在之前霍伯特的冊封儀式和宮廷舞會上，愛麗絲公主并不在貝克蘭德，而現在社交季還沒有開始，兩個人并沒有見面的機會。
霍伯特隨口就要說“不認識”，但能看到奧黛麗笑吟吟的目光后，他只好微笑道：“我聽別人說起過愛麗絲公主，今天確實是第一次見面。
“這讓我想起了費內波特的艾瑟爾公主，你在婚禮現場也見過她，那位公主很有政治素養！”
奧黛麗滿意地點點頭：“我也聽說過艾瑟爾公主，你跟她是怎么認識的？”
“我救過她一命。”霍伯特說得是實話。
“就像是童話故事里的情節。”奧黛麗道：“王子救了公主，從此兩個人過上了幸福的生活。”
喂喂喂，氣氛有點不大對勁啊，我怎么感覺你在試探我呢？霍伯特突然意識到自己要認真應對，他自嘲地笑了笑：“我可不是什么王子！
“艾瑟爾忙著爭儲，哪有時間男歡女愛。再說我也不喜歡艾瑟爾的類型，她太強勢了。”
奧黛麗微笑道：“我覺得艾瑟爾公主很有氣質啊。”
“也就那樣吧。”霍伯特笑了笑：危機解除。
(本章完)