弗薩克帝國，黃昏圣殿。
大牧首拉里昂看著面前的“特倫索斯特黃銅書”陷入了沉思，就在剛剛，戰神重新封印了“黃銅書”，讓它看上去更陳舊了。
它現在又能重新當成一件0級封印物使用，只不過負面效果有點大。
同時，在剛才的封印過程中，戰神告訴拉里昂，“黃銅書”的污染來自源質“失序之國”，而這份源質，似乎具有了一定的智慧。
拉里昂在沉思的是：我之前只聽說唯一性在一定的條件下，會具備一定的智慧，沒想到“源質”也有這樣的特性！不過值得慶幸的是，對方不完全是對手，因為它除了對“黃銅書”感興趣之外，對腓力一世和威廉一世體內的非凡特性也應該很感興趣。
收起“黃銅書”，拉里昂抬腳邁向圣殿的入口，艾因霍恩家族的天使阿霍馬托斯還等在那里，希望得知這次的對手到底是誰？
狂暴海，風暴之淵。
迦德二世得到了來自暴風之主的提示：不是敵人！
那位向戰場投放遠古死神尸體的存在不是敵人！
對迦德二世而言，既然不是敵人，那就只做常規的調查就行了！
周五上午，貝克蘭德郊外的王室莊園。
曾經跟霍伯特父子一起戰斗過的賽爾特來到莊園里，帶來了國王的慰問。
克里斯汀已經在暗中拜見了國王，這次其實是借著慰問的由頭，說一下明天冊封典禮的事情。
在餐桌上用餐的時候，賽爾特簡單說了一下明天典禮的大概流程，然后像是隨意地問霍伯特：“我一直很好奇，你是怎么召喚來那只巨鳥的？”
之前克里斯汀在拜見喬治三世的會后，已經解釋過一遍。
不過霍伯特知道，王室早晚還會直接問他本人一遍，只不過他沒想到王室這么沉得住氣，到現在才問。
“那只巨鳥其實來自貝克蘭德郊區的一處遺跡。”霍伯特早就想好了應對的話語：“在探索那處遺跡的過程中，我結實了一位‘死神’途徑的半神。
“當然，我當時并不知道巨鳥有著那么強大的力量，是那位半神解釋了那只巨鳥的由來，后來我聯想到了可以召喚巨鳥的方式。
“在艾勒漢卜拉宮的時候，我也是抱著試試看的想法，沒想到巨鳥的力量那么強大！”
霍伯特這些話其實是把自己的真實經歷，換了個說法說出來了而已。
所以賽爾特最終得出結論：好像有些遮掩，但大部分都是實話。
“仲裁人”途徑的非凡者，有區分談話對象是不是在說謊的能力，還有脅迫對方必須要說實話的能力，只不過后者的攻擊性比較強，并不適合用在霍伯特身上。
這位王室的半神微笑道：“真是奇妙的經歷。”
克里斯汀笑道：“在非凡世界，最不缺的就是奇妙的經歷。”
“哈哈哈，沒錯！”賽爾特很捧場地笑了笑，讓宴會的氣氛變得更加融洽。
宴會一直在這樣看似融洽的氣氛中結束，霍伯特跟克里斯汀有閑聊了幾句，便早早地去休息。
第二天一早，霍伯特就在侍者的提醒下來到化妝間，穿上魯恩風格的傳統服飾。
正如克里斯汀之前所說，好在魯恩風格的傳統服飾現在已經簡化了許多，否則霍伯特要套上十幾層衣服，那樣的話走路都費勁。
但是簡化版的傳統服飾也讓霍伯特忍不住皺眉，因為要穿衣裙和緊身褲。
當然，在貴族的概念里，這到不叫緊身褲，只是為了凸顯身材的“瘦窄褲”，據說現在北大陸早已經普及開的褲子，都是由這種緊身褲演化來的。
至于衣裙，這個霍伯特倒是能理解，畢竟到了第五紀才有了褲子的概念，沒有褲子之前男女都穿衣裙，只不過男士的衣裙比較貼身，也沒有什么夸張的設計。
穿上緊身褲和衣裙后，霍伯特在鏡子前看了看，這些衣服看上去挺別扭，但是穿上的效果還不錯。
衣裙看上去很利落，一點兒也不妨礙霍伯特展現男子氣概。
外面是相間著紅色的褂子，以及長長的披風。
之前霍伯特一直生活在貝克蘭德，但卻從沒有穿過披風，因為魯恩風格的披風純粹是用來看的。
披風有一個厚實的肩部和領口，帶有金色花紋組成的勛帶，披風很長，一直拖到后腳的位置。
要走得快一點，讓披風自然飄起才好看。
但是只能往前走，如果往后走的話，很容易自己把自己絆倒。
再戴上一頂黑色的寬沿爵士帽，帽子上插著一根白色的羽毛，腳上穿一雙高筒皮鞋。
霍伯特又到全身鏡前看了看，挺不錯的，看上去此時自己很有古典風范。
從化妝間出來，霍伯特跟同樣穿著傳統服飾的克里斯汀吃了點東西，就準備上馬車。
他們今天將享受乘坐國王車架的榮譽。
蒙麗薩把父子倆送到馬車前，幫丈夫整理了一下衣領，又給霍伯特正了正袖章：“今天是你們的大日子，要小心應對。”
霍伯特微笑道：“母親，從今天開始，您就是公爵夫人，以及伯爵的母親了。”
“這到提醒了我，”蒙麗薩微笑道：“我以后倒是可以聘請幾位宮廷御廚為我們一家做飯了。”
一般到了公爵和伯爵，才有資格聘請宮廷御廚。
霍伯特笑了笑，他當然聽得出來，母親意思是說并不在乎他們是什么爵位。
克里斯汀握著蒙麗薩的手，跟妻子深情地對視了幾秒，才當先登上了馬車。
對他來說，這是他期待已久的榮譽時刻，是他把二十年前就該得到的東西都拿回來的時刻。
父子倆乘坐馬車，在八點鐘左右進入了貝克蘭德。
街道上果然有很多民眾來看熱鬧，一開始霍伯特僅僅只是保持微笑而已，隨著來看熱鬧的人越來越多，漸漸地有了歡呼聲和叫好聲。
霍伯特抬手開始跟他們打著招呼，漸漸地在群眾里面他看到了很多熟人，有帶著微笑的哈維海登，有鼓掌的奧斯頓等人，有高聲歡呼的杰西卡等人，還有拋帽慶祝的巴倫等人（霍伯特做律師時的當事人們）。
來到索德拉克宮時，霍伯特的整張臉都已經笑僵了。
當父子倆下了馬車后，衛兵就開始傳報父子倆到達王宮，在侍者的引導下，在侍衛的敬禮中，霍伯特和克里斯汀邁著緩慢又莊重的步伐，前往王宮的大殿。
在舉行儀式的殿堂里，已經站滿了貴族、主教和勛爵。
戴著皇冠，手握權杖，穿著國王的盛裝的喬治三世，坐在高高的王座上。
霍伯特今天沒敢帶任何“秩序之木”和“秩序水晶”，就是怕被喬治三世看出端倪。
他抬頭望了一眼喬治三世，那看上去就是個面無表情，穿著國王盛裝的中年人，看不出任何異樣。
只看了一眼，霍伯特就低下了頭，以免看上去反常。
魯恩王國已經一百多年沒有冊封公爵了，所以今天的典禮看上去格外盛大，除了實在來不了的幾位，其它所有的貴族都齊聚一堂，見證這場冊封典禮。
霍伯特被侍者請到一側，克里斯汀先上前接受冊封。
克里斯汀表情莊嚴地來到王座面前，單膝跪在喬治三世面前，親吻國王的手背和權杖。
這寓意著他愛戴國王，并臣服于國王的權威。
然后是宣誓環節，等這一套程序走完之后，國王才開始冊封。
喬治三世不僅給了爵位，還在皇后大道賜予了住宅，以及兩個公爵規格的莊園和一個獵場，還有上議院的席位。
根據魯恩的《憲法》規定，國王跟議會都同意添加一個席位后，國王可以授予某人上議院議員的席位。
這是小概率的事情，從議會成立到現在，上議院也只添加了3個席位。
誰都知道，這里面最有價值的賞賜就是上議院的席位，這相當于是讓克里斯汀一下子有了最高決策權，這是克里斯汀夢寐以求的權力。
在公爵的冊封結束后，霍伯特才邁著莊重的步伐上前，因為有魯恩宮廷的侍者和侍衛向“締造者”祈禱過，所以霍伯特不留痕跡地關注著喬治三世！
喬治三世像木雕一樣坐在那里，等在霍伯特的靠近，在侍者的示意下霍伯特也進行了親吻國王的手背和宣誓的程序。
“神靈和先祖把你送到了我的面前，”喬治三世嚴肅道：“你因立下了不世之功，所以對你有以下封賞！
“首先是伯爵的爵位，尊重貴族，尊重爵位，就是在尊重我；你要擁有崇高的品德，要有和煦的笑容和隨時都能為我征戰的利劍！
“作為你的王，要讓你過著高品質的生活，所以賜給你一座伯爵府，望你孝敬父母，善待仆人。
“再給你一座莊園，讓你在夏天可以有避暑的地方，冬天可以有自己的獵場。
“最后再賜給你封地，長尾島從今天開始就是你的了，幫助我守護王國的疆域，我會給你無上的榮譽！”
“唔”
最后的賞賜讓大殿里傳來了一陣驚呼聲，因為上次分封給貴族封地的時候，還是一百多年前，殖民戰爭時期。
當時只有三個貴族得到封地，也都是海上的島嶼。
殖民戰爭之前，就是六百多年前“背誓之戰”中冊封過貴族封地，霍伯特是幾百年來第四個獲得封地的貴族。
而之前那三個貴族，都是立下過巨大戰功的人，所以大家才驚訝，霍伯特在費內波特城到底立下了什么樣的功勞？
另一點讓大家驚訝的是，最近三百多年來，貴族封地的治權逐漸收歸了中央，后來交給了首相領導的政府。
所以貴族們只有大量的土地和莊園，已經早就沒有了征兵權、立法權、稅收權等等。
而對霍伯特的冊封顯然是“實封”，如果是伯爵的話，他有自己領地里的征兵權和稅收權！
這讓大家都非常意外，這項封賞跟上議院的議員席位一樣，是最高的殊榮。
奧黛麗站在貴族們的后面，遠遠地見證了霍伯特的冊封過程。
此時此刻，她還是有點不現實的感覺，沒想到霍伯特就這樣成為了伯爵，而且竟然擁有了一座島嶼，這是多少人夢寐以求的事情。
可惜按照禮儀，奧黛麗不能到前排去，不然她一定要第一個恭喜霍伯特。
在國王的授意下，侍者上前給了霍伯特長尾島的地圖，以及伯爵勛章和綬帶。
隨著奏樂聲再起響起，冊封儀式正式結束。
再次向國王行禮后，霍伯特回到大殿當中，父子倆接受大家的祝賀。
期間霍伯特就收到了格萊林特的祝賀，不過兩個人只是相視一笑，并沒有在這樣的場合敘舊。
“恭喜你，霍伯特。”奧黛麗始終保持著足夠的矜持，在霍伯特過來之后，才開口恭喜他。
霍伯特看向這位美貌異常，氣質清純而高雅的的貴族小姐，露出了一個比較真誠的微笑：“謝謝，奧黛麗小姐。”
他在心里感嘆：以前在貝克蘭德經常見到奧黛麗的時候，是我見識短淺了，經過這半年來的所見所聞我才發現，魔女算個屁啊！
不過現在沒時間敘舊，霍伯特要跟在場的每一個打聲招呼，在這樣的場合，多說一句少說一句都容易得罪人。
之后是宮廷宴會和舞會，這種有著典禮意味的宴會跟舞會是分開著的，先進行宴會然后進行舞會。
平常的宮廷舞會，則沒有宴會的流程，或者說宴會現場會直接按照舞會來布置。
在參加宴會前，霍伯特父子終于可以換上行動比較便利的燕尾服。
宴會按照爵位的高低入座，國王當然是坐在最上首，然后是公爵們。
伯爵們有單獨的一張長長的餐桌，餐桌的位置距離公爵們和國王最近。
子爵們有兩張餐桌，然后是男爵也包括勛爵坐了好幾桌。
貴族口中的男爵一般都是從長輩那里繼承的爵位，其中有很多是沒有了足夠的土地后，從伯爵和子爵跌落到男爵的，也就是所謂的世襲男爵。
而勛爵則是靠著給王室的“捐獻”被國王授予的爵位，但這個爵位無法世襲，也就是所謂的從男爵。
霍伯特大概聽說過，一般“捐獻”30萬鎊，就能得到從男爵的爵位，想要得到世襲男爵的爵位，還要再“捐獻”100萬鎊。
目前魯恩王國的公爵就那么幾位，倒不是說魯恩冊封的公爵少，只是那些王室的公爵現在都很少露面了，比較活躍的公爵較少。
現在還比較活躍的，比如老尼根公爵，在政界有著巨大的號召力，是舊黨也就是保守派的首領。
魯恩政壇核心人物們，主要是由那些有著上議院合法席位的伯爵組成，比如霍爾伯爵和沃爾夫伯爵。
一般而言，子爵的影響力和財力，相較于伯爵都相差很多，一般都會依附伯爵們。
而如今魯恩王室男爵的構成最為復雜，他們其中的一部分是靠著繼承的莊園和產業度日，有的則已經在破產的邊緣徘徊。
男爵破產之后，將會跌落到從男爵，也就是說他的后代將不再是貴族，只能算是“貴族后裔”。
還有一部分就是新生的資本力量，對他們而言，爵位是他們進入政壇的“通行證”，他們自發地向大貴族們靠攏，也跟著形成了新黨和舊黨，或者說改革派和保守派。
霍伯特一下子成為了伯爵，但是他還沒有表現出自己的政治主張，所以他只是跟認識的霍爾伯爵和沃爾夫伯爵打了聲招呼就入座了。
不像是其他伯爵那樣，交談了半晌才入座。
其他伯爵都在觀望，沒有立即去拉攏霍伯特，這是跟他禮貌性地攀談了一番。
而霍伯特也表現出了足夠的定力，全程耐心用餐，應對著其他伯爵沒什么營養地攀談。
用餐結束后，就是相對來說比較自由的舞會了，這個時候，在另一個餐廳用完了午餐的夫人和小姐們，也跟他們的丈夫和父親匯合。
喬治三世簡單地致辭后，便跟王后離開，舞會由儲君哥溫頓王子主持。
在舞會上人們的位置不再按照爵位劃分，音樂響起王子和王妃開場，跳了第一支舞后，理論上大家就可以隨意請夫人和女士們跳舞，也可以在舞池外隨意交談。
不過因為今天大家都是來參加克里斯汀的冊封慶典的，所以克里斯汀和蒙麗薩跳了第二支舞。
如果霍伯特帶夫人來了的話，可以跳第三支舞，不過佛爾思還在杰弗里領坐鎮，而且霍伯特知道，她并不喜歡這樣的場合，所以就干脆沒有去喊她參加舞會。
于是在第二支舞結束后，大家才真正可以隨意尋找舞伴。
霍伯特依舊在角落里喝香檳，其實他也不太喜歡舞會這類的場合，而且他最近幾天一直在思考重返貝克蘭德的事情。
回來之后當然要做一番事業，在他的事業還沒有開始前，他并不想卷入到政界派系的斗爭中。
只不過想不想卷入政界的斗爭中不是霍伯特說了算的，如果是一名子爵，比如格萊林特，他可以不選擇具體的政治陣營。
但是作為一名伯爵，哪怕是沒有職務和產業的伯爵，都會是雙方拉攏的對象。
一個頭發梳得整整齊齊，有著寬闊的腦門和略高發際線的中年男士握著香檳杯過來：“每次手握香檳的時候，我都想感謝羅塞爾大帝。”
霍伯特聽懂了對方的意思，并禮貌性的微笑道：“我聽說香檳是羅塞爾大帝喜愛的飲品。”
在一百多年前，宮廷宴會還很少喝香檳，因為大帝喜歡在慶功宴上“開香檳”，香檳才在北大陸的宮廷宴會上流行起來。
霍伯特心里感嘆：無處不在的羅塞爾啊！
“您是一位博學的先生。”對方恭維道：“是啊，在舞會上如果只能喝葡萄酒的話，那就太無趣了。”
然后他伸出手：“辛德拉斯。”
霍伯特出于禮貌，只好跟對方握手：“相信我不用介紹自己了。”
辛德拉斯再次恭維道：“您是一位幽默的伯爵！
“請允許我再次感謝您為國家做出的貢獻，并向您表示我濃濃的敬意。”
霍伯特微笑道：“這是一個魯恩人該做的事情。”
他心說：你TM有什么屁趕緊放！
“我聽說您之前在貝克蘭德，是一名知名的律師？”對方終于說到重點。
霍伯特喝了口香檳：“只是一名普通律師而已。”
“那么您這次重新回到貝克蘭德之后，有什么想法么？”辛德拉斯說得更具體：“我聽說長尾島的總督府，每年的收入有5萬鎊左右，這是一筆不小的財富，您有什么投資的想法么？”
霍伯特雖然已經有了些初步的想法，不過還是問道：“你有什么建議？”
“如果是在幾年前，我一定建議您投資銀行。”辛德拉斯道：“可是最近一兩年來，銀行業已經過了新興的時期，需要大量的投資，才能買入少量的股份。
“倒是可以嘗試投資工業，這幾年船舶、機械的需求量比較大。
“您是一位伯爵，只要您愿意維持現有的制度體系，支持自由交易的規律，尊重市場的選擇，您將很快得到大量的財富。”
霍伯特微微頷首道：“感謝你的建議，讓我想通了很多問題。”
他心說：這是保守派的拉攏。
辛德拉斯的最后一句話，相當于是他的政治傾向，所謂的保守派并不是說主張只守著自己的土地過日子。
他們提倡的是尊重制度和規律，提倡一切以穩定為主。他們當中也有大銀行家和企業主，對于新興行業的投資一點兒也不比改革派少。
對方又真誠地道：“如果你有這方面的需求，我隨時可以登門作為您的顧問。”
“辛德拉斯男爵是吧？”霍伯特收起笑容，表情嚴肅道：“如果我遇到這類問題，會向你請教的。”
客氣地跟辛德拉斯男爵結束了談話后，霍伯特又迎來了一位昆特男爵，兩人的談話大同小異，只不過昆特男爵的政治傾向是以改革促進發展，把蛋糕做得更大，大家就能分到更多的利益。同時他們同情勞動者，認為現在的社會有巨大的弊病，所以才需要改革。
霍伯特也同樣以模棱兩可的回答應付過去，但是昆特男爵并沒有立即離開，而是跟霍伯特談起了家人，并有意無意地提到自己美麗大方的女兒。
霍伯特見那邊還有人準備過來跟自己攀談，便微笑著對昆特道：“跟你的談話讓我對這座城市有了更深層次的理解，不過我想我該去跳支舞了，畢竟這是一場舞會。”
“當然。”個頭并不高的昆特男爵微笑道：“我也早就希望欣賞您的舞姿。”
霍伯特徑直去邀請已經拒絕了兩位男士的奧黛麗。
奧黛麗欣然答應，她朝霍伯特伸出一只手微笑道：“我還以為你不打算跳舞了呢！”
霍伯特拉住這只白皙柔軟的手：“音樂響起的時候，我就打算過來邀請你了，可是那樣對王子和王妃是極大的不尊重。”
他臉不紅氣不喘地道。
奧黛麗微微一笑：雖然我知道他在說謊，但是這依舊讓我心情愉悅。
霍伯特一手放在奧黛麗的腰間，奧黛麗的手搭在霍伯特的肩上，音樂響起，兩個人在舞池里翩翩起舞。
霍伯特就在眼前，正微笑著看著自己，跳了這么多次舞，奧黛麗第一次微微有些緊張。
她深吸了口氣：奧黛麗你怎么了？只不過是跳支舞而已！有什么好陶醉的？
為了緩解自己的情緒，奧黛麗小聲道：“我剛才看到，辛德拉斯和昆特先后去找你攀談。”
“沒錯，可是我根本不認識他們，也不知道該跟他們聊什么。”霍伯特露出了一個無奈的笑容。
這個表情倒不是作偽，他確實不知道該跟他們聊什么好。
“辛德拉斯男爵深得尼根公爵的信任。”奧黛麗道：“他是一位大銀行家，聽我父親說他是南威爾銀行的第一大股東，貝克蘭德銀行的第三大股東。
“而昆特男爵主要經營的是船舶和鐵路，眾所周知，國內的鐵路網由三家鐵路公司運營，昆特男爵的公司是其中一家。”
霍伯特點點頭：一個是做金融，一個是跑運輸的，這兩個行業不管在哪個時代都挺賺錢的。
奧黛麗最后總結道：“根據我的觀察，伯爵和子爵們即便他們所持的政見不同，但他們的關系依舊十分融洽。
“于是他們就需要男爵和下議院的議員們，還有那些說客們，秉承自己的政治主張去解決實際的問題，在這些人之間會產生一些沖突，從而引發一些矛盾。”
霍伯特微微點了點頭：“感謝你的提醒，我目前并不打算選擇自己的政治傾向。”
這時候，音樂結束，霍伯特按胸鞠躬，奧黛麗輕輕提著自己的裙擺，行了標準的宮廷禮。
兩個人自然而然一起走下舞臺，從侍者那里一人拿了一杯香檳，到座位上繼續聊剛才的話題。
“我以為你會支持改革派。”奧黛麗道：“畢竟在你之前的努力下，具有改革精神的《勞動法》才得以頒布。”
霍伯特微笑道：“其實我對于改革派和保守派都沒有什么成見。”
奧黛麗有點沒聽明白：“這兩個派系你都支持？相信我，這并不是一個好主意。”
“我是說，這兩個派系我都不反對。”
奧黛麗微微一愣，似乎明白了霍伯特的意思：“但是，你也不支持，對么？”
“不，你還沒明白我的意思。”霍伯特笑了笑：“在我看來，有些問題就需要保守一點解決，而有些問題則需要激進一點解決。
“我之所以不打算一上來就做出選擇，是因為我怕會遇到‘政治正確’的事情。”
奧黛麗重復道：“政治正確？”
這個短語她還是第一次聽說。
霍伯特進一步解釋道：“為什么除了保守就是激進，除了激進就是保守？這不是一個政客需要持有的兩種手段么？為什么就只能用一樣？
“如果我選擇改革派，那么我以后的政治主張就只能激進了？不激進就是一種背叛？”
奧黛麗突然有種茅塞頓開的感覺，這個問題她之前就意識到了，只不過沒有細想，現在被霍伯特這么一說，這確實是一個充滿了矛盾的問題。
舞會結束，霍爾伯爵的馬車上。
寬敞的車廂內，伯爵有些驚訝道：“他真的是這么說的？”
奧黛麗點點頭：“父親，霍伯特的看法對么？”
霍爾伯爵突然笑了笑：“你還記得去年剛剛去世的老尼根公爵么？他雖然是保守派的領袖，但是在很多時候，他也會尋求改革派的合作，他的影響力在某些時候某些領域甚至超過了首相。
“而現在他的兒子，現任的尼根公爵，卻對改革派有明顯的敵視，即便有些問題保守派解決起來毫無效率，他也不會尋求改革派的合作。
“于是尼根公爵的影響力大不如前，現在保守派的首領已經被里斯特公爵所替代。”
他很少在女兒面前談論這些，但今天一來是因為他頗有些感慨，二來是談到這個話題了，所以才多說了幾句：“其實政治就是個互相妥協的過程，我們雖然有各自的堅持，但是在很多時候也不得不妥協。
“老練的政治家都明白這一點，雖然有明確的政治傾向，但絕不會拒絕跟政見上的對手合作。”
這回輪到奧黛麗多少有些驚訝：“那么說，霍伯特的見解很高明？”
“可以這么說，”霍爾伯爵微微一笑：“而且‘政治正確’這個詞用得非常恰當。”
他頓了頓又笑道：“我都有點好奇你們在那之后的談話了。”
奧黛麗心里竟然有些自豪感，不過作為一名“觀眾”，她很好的控制了自己的情緒：“我問霍伯特，有解決這個問題的方法么？
“霍伯特說，需要一個人凌駕于兩個派系之上，在其中進行斡旋。”
霍爾伯爵緊跟著問：“誰可以擔負這個重任呢？”
“我也是有這樣的疑問。”奧黛麗道：“霍伯特回答說，國家元首！”
“國王？不行。”霍爾對這個答案有些失望：“國王天生是保守……”
說到這里他才突然意識到什么：“霍伯特說得是國家元首，但并不一定是國王？”
“是的。”奧黛麗看了一眼窗外，像是回憶了一下才收回視線又道：“霍伯特之后所說的內容，我從未聽說過，我也不知道是否可行。
“他說一個健康的政府要有一位國家元首和一位首相，元首是國家和民族的象征，要調和各方的利益和矛盾，負責進行國家層面的決策。
“而首相則負責處理具體的事物，落實元首的決策。”
霍爾伯爵靠在椅背上，陷入了沉思，他在腦海中迅速構建起了一個由元首和首相組成的中央政府構架。
果然比首相和國王的構架更合理，正如他剛才所說，國王天生就是保守派，根本沒辦法給兩派進行斡旋。
所以首相要么是保守派，要么是激進派，在首相在任期間，會完全貫徹保守或是激進的政策。
如果在首相上面，還有一個元首中和雙方的意見，并形成決議的話，效率會更高，兩派所產生的矛盾也更容易被化解。
可是新的問題來了，霍爾伯爵問：“要怎么決定誰來擔任國家元首？”
像是選首相那樣，議會來進行投票顯然并不合適，那只會選出另一個首相，兩派的矛盾可能會在權力的上層結構徹底被激化。
奧黛麗明顯露出了困惑的表情：“我當時也問了類似的問題，霍伯特的回答是：交給人民？”
“人民？”霍爾伯爵注意到，不是公民，也不是民眾，而是“人民”！
“我也對此表示了疑惑，”奧黛麗微笑道：“可是霍伯特沒有繼續這個話題。”
霍爾伯爵捏著下巴沉了十幾秒，突然問奧黛麗：“霍伯特之前在貝克蘭德時候，你們一直保持著良好的聯系？”
“是的。”奧黛麗直言道：“父親，您應該知道，霍伯特是一個非凡者，他偶爾會組織相關的茶話會，而我對此一直很感興趣。”
其實是“正義聯盟”的聚會，兩個人剛才已經商量好，下周就在霍伯特的伯爵府里，進行新一輪的聚會。
“所以他才會毫不保留地回答你的問題，”霍爾伯爵微笑道：“霍伯特是一個很有想法的小伙子，我認為好好珍惜這份友誼，會對你有很大的幫助。”
同時他意識到，霍伯特這些言論，已經表現出了改革派的政治傾向，雖然他現在的影響力不大，但是霍爾伯爵卻認為，這樣有見地的年輕人應該盡早拉攏。
奧黛麗點點頭：“我會的，父親，下周我就跟格萊林特一起去拜訪他。”
這樣就能很好地掩飾參加聚會的行動了。
下午四點多，霍伯特才回到剛剛屬于自己的伯爵府。
這里曾經是一位世襲伯爵的府邸，因為那位伯爵的經濟情況不太好，不得已變賣了許多家產，讓他的土地低于了對伯爵的最低要求，所以爵位降到了子爵，后來又降到了男爵。
他無力維持伯爵府邸的開銷，只好賣掉了這里，最終落到了王室手中。
國王收購這樣的地方，就是用來賞賜用的。
這座伯爵府并沒有荒廢，有十幾個宮廷派來的仆人在打理著這里，只不過伯爵府的墻上和陳設沒有一件有價值的藝術品，家具也已經有些陳舊。
還有，院子里的草坪和樹木、花草也需要再補種一些，池塘和閣樓需要重新修繕一下。
霍伯特在心里感慨道：又得花錢啊！
不過比起在費內波特城的賞賜的府邸，這座府邸大了很多倍，主體建筑是一棟三層別墅，在霍伯特的概念里，面積跟一座大學的教學樓差不多。
在后院和前院還有些其他的房屋，比如仆人房、馬廄、犬舍、工具房等等。
前院和后院加起來，跟一個公園差不多大，有花圃，有樹林，有池塘，有草坪。
霍伯特又在心里感慨：日常花銷就是個不小的數目！
進入伯爵府的正廳，讓霍伯特意外的是，多菲斯先生竟然等在這里。
他上前幾步道：“伯爵，我是來自薦做你的管家的。”
霍伯特頗感意外：“我父親那里……”
“我已經跟公爵大人談好了。”多菲斯道：“他會繼續聘用原先的管家瓦爾克先生，作為公爵府的管家。”
瓦爾克是克里斯汀之前在貝克蘭德的管家，深得克里斯汀和蒙麗薩的信任。
克里斯汀“叛國”前，瓦爾克就躲藏了起來，聽說克里斯汀回來后找到了公爵府。
“非常歡迎你，多菲斯先生。”霍伯特微笑道：“你能做我的管家那真是太好了！”
不過他話鋒一轉：“不過在這之前，我想我們應該完全互信，之后的相處才能更加融洽。”
多菲斯點點頭：“沒錯。”
因為還有宮廷的仆人在，兩個人干脆來到一間會客室，進行接下來的談話。
“那么，多菲斯先生，”霍伯特開門見山地問：“在我看來，你跟我父親更像是朋友，而不像是主仆，請問你們是怎么認識的？”
“我們是在南大陸認識的。”多菲斯沒什么表情地道：“一開始的時候是敵人，在一次戰斗中，我發現雷克斯先生是一位十分令人敬佩的人。
“接觸了一段時間后，我得知雷克斯先生是一名特倫索斯特，這讓我聯想到了家族中的一則預言，于是我調解了魯恩人和當地人的矛盾，開始跟隨雷克斯先生。”
多菲斯很少一次性說這么多話，不過這件事他說得非常詳細：“后來直到雷克斯先生在挑戰家族的詛咒時候，我依舊認為他會成功的。
“可是你也知道，雷克斯先生失敗了，我才知道我的判斷出現了錯誤。
“正當我要回到南大陸的時候，克里斯汀先生卻突然提醒了我：或許預言中的人物是你！”
霍伯特一愣：“我？”
預言中的人物？這倒是頗有點主角光環的意味。
“是的，預言中有明確的描述，是一位夜皇的后裔。”多菲斯認真道。
霍伯特笑了笑：“夜皇的后裔也還有不少啊。”
多菲斯沒有接話，顯現對自己的判斷比較篤定。
霍伯特只有又問：“方便說一下那個預言么？”
“家族中的某一位后人，會跟隨一位來自北大陸的夜皇后裔，重新找回家族的榮光。”多菲斯并沒有隱瞞。
霍伯特又問：“方便說一下你屬于哪個家族么？”
“我姓艾格斯。”
霍伯特差點有些繃不住：“你也，也太高看我了，我自己現在都還只有那么點兒封地，你覺得我們幫你們恢復冥皇的統治？那可是統一整個南大陸！”
“只說是恢復榮光，又沒說是恢復地位和皇位。”關于這一點多菲斯早就考慮過：“只要能恢復家族的榮光，艾格斯家族就不會像現在這樣內斗不斷，家族才會有重新振作起來的希望。
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(本章完)