灰霧之上，塔羅會照常舉行。
大家都發現皇帝的位置空著，“正義”奧黛麗有些擔憂，但她看到旁邊的“魔術師”后想到：只要佛爾思能正常參會，就說明霍伯特不是遇到了什么危險，可能就是單純沒時間來參加。一會兒可以嘗試從佛爾思那里套套話。
“隱者”嘉德麗雅心說：“皇帝”不會是因為知道太多的隱秘，被哪位存在干掉了吧？呵呵，應該不會，畢竟他的身份不簡單。
“倒吊人”阿爾杰沒多想，以他對“皇帝”的了解，他認為“皇帝”可能就是突然遇到了什么緊急的事情。畢竟他可是“締造者”的眷者，愚者先生也對他很是看中，這樣的身份，不可能無故退出塔羅會。
“魔術師”佛爾思只是覺得可惜，這次塔羅會不能交易那種高級的情報了。但是她也不知道為什么，自己的靈性好像突然間格外活躍，讓她感到非常擔憂。
“太陽”戴里克則純粹有些擔心，并沒有往別的地方想。
“月亮”埃姆林看了“皇帝”的座位一眼：我在上周請教了血族的大人們一些關于第四紀的隱秘歷史，正準備跟“皇帝”討論一下，以彰顯血族的博學的，他竟然不在！
“愚者”克萊恩剛才查看過，霍伯特只是單純遇到了突發性事件而已，不是遇到了什么危險，他倒是最沒把“皇帝”沒有參會當回事的人。
在大家對“皇帝”的缺席短暫的愣神后，本次聚會正式開始。
沒有了“皇帝”的參與，本次塔羅會的交易環節很快結束，來到了自由交流環節。
奧黛麗首先道：“我過去的一周過得很無聊，大家有什么奇妙的經歷么？”
大家在上周的生活都是按部就班，只有坐在青銅長桌上首的那位扮演了蘇尼亞海海軍的最高統帥。
倒是也沒遇上什么大事，無非是最高統帥的情人被外神污染，弟弟突然被罷免而已。
對，這都不是什么大事。
佛爾思見大家都沒有說話，她向前小幅度傾斜上身：“那個，我的經歷，不知道算不算是奇妙經歷？”
奧黛麗露出一副很感興趣的樣子：“就算不奇妙，也一定很精彩！”
“是的，很精彩。”佛爾思道：“上周的時候，我參加了對惡魔的一次圍剿，我們一共殺死了六個‘欲望使徒’和……”
知道“惡魔”途徑的非凡者有多難殺的人都是一驚。
嘉德麗雅打斷佛爾思的發言：“你們多少人？竟然能殺死六名‘欲望使徒’？”
“我們大概是五十人，對方應該有九十多個人，當然他們不是一次性參與戰斗的。”佛爾思微笑道：
“我們的整體實力也不如對方，但是多虧了這一戰的總指揮有一個完美的計劃，把我們的優勢發揮到了最大。”
眾人又是一愣，這像話么？五十個人打九十個人，還是在實力方面沒有優勢的情況下？
埃姆林那句“吹牛”差點就脫口而出，但他想到魔術師小姐很少發言，不像是個喜歡說謊的人，便決定先聽一聽再說。
“你可能沒明白我的意思，”嘉德麗雅道：“那些惡魔為什么不逃走？據我所知他們有‘惡意感知’的能力，一般你僅僅只要對他有惡意的時候，他就會立即躲起來。
“所以，一般而言，殺這個途徑的非凡者，最難的一點是找到他！”
阿爾杰也道：“我很好奇，是在什么樣的情況下，這個途徑才會有九十多個人集中在一起的情況？”
佛爾思這才簡述了滿月湖西岸的大概情況，以及戰斗的簡略經過。
嘉德麗雅這才明白過來，“惡魔”們肯定感知到了惡意，但是他們也清楚，自己的實力比敵人強，所以沒有逃走：能取得這樣的戰果，這次戰斗的指揮官發揮了巨大的作用。還有這位“魔術師”小姐，果然不能看著她慵懶，也不太愛說話就忽略她，她的背后也有一個強大的組織。
阿爾杰也在內心總結：這次戰斗的指揮官本身實力很強，而且很有頭腦。
奧黛麗則感嘆：霍伯特在上一周竟然干了這么一件大事！難道是因為事情還沒有徹底解決，所以他才沒有參會？
克萊恩回想起了之前在貝克蘭德的經歷：那時候，一個“欲望使徒”就搞得大家很頭疼，不過那也是因為在貝克蘭德的關系。正如“隱者”所說，想要獵殺“惡魔”，最難的一步其實是找到他。在貝克蘭德，給“欲望使徒”提供了足夠的藏身之處。但是“皇帝”和“魔術師”遇到的情況是特例，“欲望使徒”們不光不跑，還在準備把對手反殺。
佛爾思又道：“我們，我們，確切的說是我方的半神，還殺死了對方一名半神！”
眾人又有些訝異，那么說來，這次戰斗取得了極其驚人的戰果啊！
奧黛麗問：“能詳細給我們講一講半神戰的過程么？”
佛爾思有些不好意思：“我的實力太弱，沒能看到半神戰的經過。”
如果她看到了，并描述出來，估計大家一定會更加驚訝。
費內波特王國，滿月湖西岸。
費力克斯男爵領主府門口的不遠處，有五棵高高的杉樹。
那是五棵黃杉，高大挺拔，秋天的時候樹葉金黃，在那個收獲的季節，幾乎整個領地的人們都能看到這五棵金黃色的杉樹。
這五棵黃杉已經成為了領主府的標志，當然在這之前代表的不是權威，而是僅僅只是一座大院子而已。
此時，霍伯特背著手，站在那五棵黃山樹下，接見了民眾選出來的十位代表。
這十名代表剛打了個照面，就感受到了霍伯特身上散發出來的，不容置疑的威嚴。
他們趕緊跪下，請霍伯特饒恕之前的暴動，他們說，當時只是一時沒有控制住自己的脾氣，才發生這樣令人不愿意看到的事情。
霍伯特道：“起來吧。”
他有對席爾道：“讓他們也都過來，但是只可以聽，不要隨意發言。”
霍伯特所說的他們，是指站在不遠處的民眾。
席爾等人手里的槍，讓他們站得很遠。
雖然讓他們過來，但是席爾并沒有讓戰士把槍放下，他們還要靠這個維持秩序。
等代表們都起來，霍伯特等人周圍已經圍滿了人，一側是康拉德等東岸來的官員和青壯年，一側是這次暴動的民眾，他們之間相隔數米，涇渭分明。
霍伯特對是個代表道：“說一說你們的發動暴動的訴求。”
一位被公推出來的老者迎著頭皮道：“爵爺，您應該聽說了，我們有自己信仰的神靈，請您讓我們繼續信仰下去。
“其它的都好商量，你說繳多少比例的稅，就繳多少稅，您如果那里需要人手，我們也會盡全力出人出力。”
“那真的是神靈么？”霍伯特微笑著問。
對方剛要搭話，霍伯特卻突然問：“你看上去得有六十多了吧？”
“家里比較窮困么？為什么穿得這么破破爛爛？”
老者回答道：“我們西岸的穿著差不多都是這樣，嗯，據我所知，東岸也比我們好不到哪里。
“爵爺從沒有過為吃穿發愁，不明白我們的苦衷。”
“你錯了！”霍伯特笑了笑：“不為民眾的衣食著想的統治者，不是合格的統治者。”
他對領主府的方向問：“有山前村的小伙子么？”
好幾個人都喊道：“有！”“爵爺，我就是。”
霍伯特隨便指了一個：“你跟他們說一說這半年來杰弗里領的變化。”
“是！”那個青年興奮地擠開同伴，揪起自己的衣服對老者道：“老頭，看到了么？這是一件新衣服，是我上個月的時候剛做的。
“在半年前，山前村比你們這里可窮多了……”
年輕人興致勃勃講述了這半年來，杰弗里領最窮的山前村的變化，參加暴動的人都聽得入神，但又明顯有些不相信。
可是看到領主府這個方向人們的穿著和精神狀態，他們又不免懷疑自己的認知。
等年輕人說完，霍伯特對老者道：“信仰是溫飽之后才應該考慮的問題，或者說跟溫飽發生沖突的信仰，基本上是有問題的。”
老者頓時被這個結論和清奇的思路說得啞口無言：“這……”
一旁一個中年人代表道：“爵爺，我們，我們已經習慣了那樣的信仰，請不要打擾我們，至于其他方面，我們都愿意聽您的，也愿意聽您的屬下的安排。”
“是習慣了么？”霍伯特尖銳地問：“是覺得那些惡魔還會回來吧？
“我可以明確地告訴你們，我能打敗他們一次，就能打敗他們兩次。
“把這里拱手讓給惡魔的是費內波特政府，我霍伯特男爵并不欠你們什么，相反，是我實在看不下去，把你們拯救了。
“我給你們帳篷，給你們種子，讓你們重新春種。
“你們沒有任何感激就算了，這口怨氣為什么要發在我的身上？”
中年人代表一愣：“我，我我……”
他什么時候有怨氣了？怎么說著說著完全跑題了，而且說得好像還真的像是自己任性一樣，才會提出這樣的要求？
周圍人被霍伯特這么一提醒，頓時轉過了那個彎兒來：對啊，為什么自己的憤怒會發在幫助過自己的人身上？
霍伯特注意大家的反應，在心里總結道：大部分人還有正常的邏輯能力。
“大家可以出去走一走看一看，”霍伯特大聲道：“整個國家也只有這一個地方，被惡魔統治過。
“那些惡魔在別的地方像是老鼠一樣，不敢露面。
“說實話，我倒盼著他們反撲回來，那樣的話，我就可以再擊敗他們一次！”
這是問題的核心：我有實力保護你們！
十個代表都面面相覷，不知道該怎么談下去。
參與暴動的民眾則大部分都被說動，但是沒有人面露慚愧，經過了惡魔這么多年的統治，他們已經習慣了用暴力解決問題。
所以僅僅是被說動，卻不覺得自己的解決方法有問題。
這時候有個愣頭楞腦的代表道：“我不管，我們就是要恢復信仰，除非你把我們都殺了，不然我們回去就雕刻塑像！”
剛才的老者和中年人都是一愣，接著這兩位代表趕緊向霍伯特求饒，讓霍伯特不要聽信剛才的話。
霍伯特仔細觀察這個愣頭愣腦的人，他微微歪著腦袋，有些不自覺地顫抖，目露兇光，臉上的表情喜怒不定。
這屬于那種有明顯精神問題的人！
霍伯特微笑著點頭道：“有骨氣！”
他對所有代表道：“在我看來，你們大部分人都希望日子能越過越好，只有一部分人非要恢復信仰。
“這樣把，你們回去自行做一下區分，愿意繼續生活在自己的家園里的，我向你們許諾，如果你們今年的收成達到我的要求，我可以不去管你們的信仰。
“放心，這個要求不會是你們難以達成的目標，嗯，我會派人到各村去做統計，去重新分田，根據田畝和人口的多少給你們定目標。
“既然這一季種的是小麥，每畝定在400內加（大概400多斤）我認為是比較合適的，只要用心打理，就算是雨水不那么及時，也完全可以達到這個畝產量。
“如果你們對要求有異議，可以到領主府來要求重新核算，但是要求定下來之后，就要開始施行，不能推諉。
“在收獲之前，你們不許再私自刻石像，怎么樣？”
老者有些不敢相信：“只有這樣的要求么？”
霍伯特點點頭：“是的，只有這樣的要求，但如果你們在收獲之前私自雕刻任何關于惡魔的塑像，或者象征符號，整個村則徹底喪失信仰自由的權力。”
老者依舊有些不敢相信：“您可要說到做到。”
霍伯特笑了笑：“我什么時候說過謊？”
老者跟其他幾個代表交換了一下眼色，然后道：“我們答應這樣的要求。”
“我不答應！”還是那個愣頭愣腦的代表道：“我們要立即恢復信仰！”
霍伯特微笑道：“這正是我接下來要說的，把寧死也要恢復信仰的人區分出來，你們將會立即被集中起來，由專人看管。”
愣頭愣腦的代表問：“你打算怎么處置我們？”
“你不是連死都不怕么？”
“我只是，我只是讓大家知道你殘暴的一面。”
霍伯特微微頷首，精神有嚴重問題的人，也不是完全喪失了邏輯。
但是他想要跟霍伯特辯論，卻是找錯了對手。
霍伯特冷笑：“如果你之前對惡魔說這樣的話，早已經是死人了吧！”
不光那位愣頭愣腦的代表一愣，周圍人都是一愣，可不是么。
霍伯特一臉正氣地道：“那個時候怎么沒見你這么勇敢？反而是對待幫助過你，愿意聽你們訴求的人用這種諷刺的語氣。
“你竟然還說得這么理直氣壯，簡直是可恨可悲又可憐！”
康拉德帶頭鼓掌，大家這才反應過來，跟著一起鼓掌。
霍伯特這番話，把東岸來的人們心中的那口怨氣都傾訴了出來。
那個愣頭愣腦的代表被訓斥地愣在當場，一時間不知道該作何反應。
等掌聲停止，霍伯特才道：“不過我可以告訴你，你們的下場！
“你們雖然可以立即恢復信仰，但會被安排苦力一樣的工作，直到累死在工地上為止！”
其他幾個代表都有些敬畏地低下了頭。
霍伯特攤了攤手：“是為了未來能實現你們的目的而愿意為此付出努力，還是完全放棄自己的人生，全看你們自己的選擇！
“另外，就算是選擇繼續留在家園里的，每個村也要派出兩名青年，每個小鎮派出五名青年，去杰弗里領義務勞動三個月。
“這是對你們發動暴動的懲戒，因為你們完全可以向鎮政府提出訴求，進行談判，但是你們卻用了最暴力也是最差勁的一種手段。
“選錯了方法，做錯了事情，就要受到懲罰！”
其他幾名代表都道：“我們認罰，我們認罰。”
在他們看來，每個村被抓去兩個人處死，就是一場暴動的懲罰，這是很輕微地處置了。
是的，他們理所當然的以為，被抓去的青年，怎么可能還會有生還的可能？
接下來霍伯特讓康拉德去分派人手，一方面是去各村統計田產和人口，確定給他們設定的目標。
一方面是把要求立即就要恢復信仰的人們，集中到已經基本上荒蕪了的尤金領。
最要緊的，是統計各村各鎮要接受懲罰的青年，三天之內就要成行。
霍伯特當眾分派了任務，參加暴動的人們也徹底放下心來，有些村落甚至當場就選定了去接受懲罰的人，不免一陣哭爹喊娘。
至于哪些愿意留在家園的，哪些愿意去荒野的，倒是很好區分，有的人已經很自覺地前往荒野。
霍伯特看到，有三個八九歲的孩子，也要結伴去荒野，他忍不住叫住他們：“你們也要去尤金領？”
三個孩子目露兇光，幾乎異口同聲道：“是的。”
“這里的廚房需要三個幫手。”霍伯特道：“你們從現在就開始做苦力的工作！明天再去尤金領！”
三個孩子剛要再說什么，卻被席爾一腳一個踢向了領主府的門口：“混蛋！”
也不知道是在罵惡魔們，還是在罵這三個小屁孩。
傍晚時分，在丹尼斯兄弟倆的押運下，一批新的物資到達。
康拉德等人在之前撤退的時候，他們的物資根本沒來得及帶走，如果沒有這批物資，幾百人的晚餐問題都很難解決。
再加上丹尼斯帶來的這批人，這里已經集結了來自東岸的近千人，晚上的時候，他們在領主府內外安營扎寨，燈火通明，看上去非常熱鬧。
至于已經提前去了荒野的那批人，霍伯特準備先讓他們餓一頓、凍一宿再說。
吃晚餐的時候，同桌的賽琳娜問：“老師，如果他們完成了給他們的目標，真的要恢復他們的信仰么？”
霍伯特笑道：“我是從辛普森主教那里得到了確切的消息，大部分人只要在接下來幾個月不接觸關于惡魔的元素，精神污染就有康復的希望。
“而且你們試想一下，幾個月之后，他們得到了之前難以想象的收獲，惡魔們也沒有回來的跡象，到對岸受罰的人們向他們講述了杰弗里領的巨變。
“如果這些還不足以讓他們回心轉意，那么就該給他們進行一些治療了。”
弗萊婭更關心：“那群要求立即恢復信仰的，您打算怎么處置他們？真的要讓他們痛苦的死去么？”
霍伯特感嘆道：“當然是把他們集中起來，以免他們影響到其他人。
“在找到治療他們的方法之前，要榨干他們的精力，以免他們傷害到別人。”
弗萊婭認真地點點頭，繼續吃自己的面包，她就知道，老師不會讓自己失望的。
正在大家吃飯的時候，東岸的一名仆人，在兩名領主府侍衛的保護下，找到了正席地而坐吃飯的霍伯特等人。
見到霍伯特后，那名仆人道：“爵爺，夫人讓我來向您報告，今天下午，條頓子爵的領地也發生了暴動。
“條頓子爵已經開始大開殺戒，據說效果還不錯。”
霍伯特微微一愣，立即明白過來，這是阿奇柏德向自己的通報。
也算是對霍伯特的一種勸諫，或者說是出謀劃策。
畢竟用殺戮解決問題省時省力，還不用花費多少資源。
霍伯特對那名仆人道：“回去告訴阿奇柏德，我跟條頓不是一路人。
“再告訴阿奇柏德，只要我不在，佛爾思才是領地里的主人。”
那名仆人認真記下了霍伯特的話，連休息也沒有休息，立即踏上了返程。
霍伯特看了周圍人一圈，最后問康拉德：“你認為，怎么樣才算是一名合格的統治者？”
康拉德趕緊咽下了嘴里的食物，稍微思索了一下才道：“正像是爵爺下午的時候所說，統治者首先要解決好民眾的飲食和穿衣的問題。”
“那只是最基本的要求。”霍伯特道：“統治更是一種責任！不管是現在還是以后，大家的執政標準就是‘以人為本’，要對生命有足夠的尊重。
“這樣的執政理念，很難不欣欣向榮。
“只有構建一個足夠安全，又互相尊重的社會，才是一個開放的社會，才能徹底的繁榮起來。
“這是一個很簡單的因果關系，但往往簡單的事情卻最難做，所以總有人要想尋找所謂的捷徑。
“我們不能那么浮躁，要耐心地去經營，我相信經過我們共同的努力，一定能鑄就一個前所未有的繁榮社會！”
在座的一圈人，每個人的眼神都變得亮晶晶起來。
(本章完)