在淡淡迷霧之中，響起了密集的咚咚聲和數個愈加沉重的嘭嘭聲。
來敵和古鐵雷斯判斷的一致，是一臺雷恩他們曾經遇到過的機械章魚，外加一臺原型機和數隊機械陸行鳥巡邏隊。
由于有了海勒姆匯報的資料，再上隊伍眾人都有準備，古鐵雷斯和艾爾文攜手施展殺手锏，合擊了威脅最大的機械章魚，而加勒特則是釋放電能震擊，令大部分機械陸行鳥陷入宕機的僵直狀態。
不到兩分鐘，隊伍就順利擊殺了來襲之敵。
見到如此順利就擊殺了機械章魚，艾爾文的嘴角當即翹了起來，下巴微抬，道：“海勒姆在報告中說這個機械章魚有多難對付，看來是他們實力太弱了。”
“嗯，倒也說不上弱，只是我們的組合要比他們更有針對性。”加勒特點點頭，道。
在加勒特看來，眼前的機械造物都恰好被雷電系巫術所克制，他對付起來還是蠻輕松的，所以，對于艾爾文剛剛的說法，他還是比較認可的。
“看來，這個浮空城遺址的難度，或許并沒有海勒姆在報告中說的那么高，很可能這次，我們會大有收獲。”艾爾文笑著道。
“艾爾文冕下，您的看法我很認同，不過，現在的問題是如果找不到上一次的洞口，那我們怎么下去？”加勒特笑著指了指地面道。
雖然幾名研究員被施展了失聰術，但從加勒特的手勢和眼神，他們很快明白，幾位冕下是在商量如何下去的問題。
幾人互相看了眼，都是一副冥思苦想的樣子。
因為他們想要有所表現，好在接下來的探索中分到一杯羹，至少，也要在后續的探索報告中，有筆墨提及到他們的作用。
一旦海勒姆院長順利邁入晨曦巫師的話，那么他們就有機會憑借在浮空城遺址探索中的表現，更進一步了。
忽然，其中人眼睛一亮，似乎想到了什么，只見他迅速彎腰用散發著淡銀色金屬光澤的手掌觸碰了下地面，似是在感應什么。
很快，他就抬頭說道：
“幾位大人，我想我知道原因了。”
“當時劍圣提里奧冕下，也不曾施展劍招劈砍這層金屬地面顯然是有原因的。”
“哦？”聽到這個話，劍圣古鐵雷斯的面色稍霽。
剛剛他雖然迅速擊殺了機械章魚，但體能消耗也并不小，另外，金屬地面切開失敗，也令他耿耿于懷。
不過，現在聽說劍圣提里奧也不曾嘗試劈開金屬地面，這倒是令他的心情好上許多。
“說重點，要不然等會機械怪物又要來了。”艾爾文很討厭這種賣關子的說話方式。
但很可惜，艾爾文忘了這些研究員都被他施展了失聰術，所以，那名研究員依舊是洋洋灑灑地說了一大通。
“.金屬地面除了被永恒固化外，應該還存在著某種金屬粒子之間的奇特作用力，類似應力。”
“所以，當時幾位大人都沒有出手，而是那位身為金屬系晨曦巫師的雷恩閣下，施展某種金屬系巫術，緩緩‘腐化’了金屬地面。”
這個解釋，當即獲得包括艾爾文在內三人的認同。
怪不得切不開呢！
原來如此。
“那解決辦法呢？”加勒特不禁問道，但他旋即反應過來，幾名研究員被施展了失聰術，當即又比劃了下手勢。
“噢，大人，我們帶了金屬粒子發生器，應該可以在一定區域內對抗這種應力。屆時，想必就能切開了。”那名研究員看明白了手勢，當即說道。
“那還等什么，快動起來。”艾爾文不禁氣結，有辦法還不迅速動起來，這是要磨蹭到等來第二波機械章魚嗎？
很快，幾名研究員就從行囊中取出了類似圓盤的裝置，并按正方形的四個頂點放置。
緊接著，古鐵雷斯再次高高躍起，施展劍招。
這一次，隨著四道黑色劍芒的切入，金屬地面竟然不用他再重拳轟擊，只見那塊正方形的切割面，赫然開始緩緩下降。
“果然如此！”
“我就說嘛，那個名叫雷恩的年輕晨曦巫師，實力不可能強到這種程度！古鐵雷斯冕下都切不開，對方卻能打開。”
“哼，原來對方是投機取巧了。”艾爾文不禁略顯高傲地抬著下巴，哼了一聲！
而見到地面被順利切開，其他人自然也紛紛都笑逐顏開。
就連古鐵雷斯向來嚴肅的臉上，也露出一絲笑容。
“需要派人留下來守護嗎？”
“這一層不能留人下來，剛剛我的追隨者試了試了潛行術，發現依然會被發現。”艾爾文指了指身旁那邊戴著僅露出一雙眼眸的嬌小皮甲女，道。
“幾位大人，不用擔心，這粒子發生器我們還帶了不少。”
數分鐘后。
隨著隊伍進入到了負一層，看著眼前各種大小齒輪、機械裝置的自動運轉著的巨大空間，艾爾文眼眸中不禁露出一抹貪婪之色。
要是這座浮空城，能完全被自己掌握，那該多好！
那自己屆時應該會成為整個聯邦最強的巫師了吧。
不過，旋即，艾爾文就抑制了心中的欲望，沉聲道：“從海勒姆的報告來看，這一層主要是控制地面層的移動和防護，想要有所收獲，我們至少得進入負二層。”
“嗯，我們還是直接去負二層吧。”加勒特也贊同道。
很快，依靠粒子發生器隔絕金屬應力，劍圣古鐵雷斯再次順利劈砍金屬地面，整支隊伍也進入到了負二層。
“海勒姆的報告說，位于負二層的工坊區發生過劇烈爆炸，這一層除了監獄外，其他區域應該沒什么機械怪物了。”
“但這一層已經被提里奧小隊搜索過了，古鐵雷斯冕下、加勒特冕下，我們是不是繼續前往下一層？”艾爾文說道。
雖然他面色平靜，但心中卻早已期待第三層的收獲。
“可以是可以。”
“不過，看報告上說，那個帝國的雷恩，并沒有探索完監獄，我們是不是先去那邊看一看？”加特勒思索片刻后道。
他來參加探索，自然也有一些特殊的訴求。
不過，加特勒在海勒姆的報告上也看到了被特意標注出的監獄區，說是危險程度很高。
謹慎起見，還是先監獄區試試水比較好。
“那古鐵雷斯冕下的意見呢？”艾爾文眉頭微皺，道。
“先去監獄看看情況吧，循序漸進比較安全。”
“既然兩位都是這個意見，那我們就先去監獄看一看吧。”艾爾文心中雖然有些失望，但一想到監獄內若能找到一些古代囚犯的遺骸，想必也會有所收獲，當即也不再堅持。
數分鐘后。
“等等，有動靜，從前方和右側，快速向我們靠近中。”古鐵雷斯忽然停下了腳步，朝著前方和右側指了指，面容一肅道。
“應該是機械陸行鳥巡邏隊吧？”
“不，至少從聲音來說，肯定不是。”古鐵雷斯搖了搖頭。
很快，不需要眾人再猜測，一種完全沒見過的機械怪物露面了。
“咦，這是.這是機械機械迅猛龍？”加勒特面露驚訝。
“可海勒姆的報告上，根本沒說這一層有這玩意兒啊。”艾爾文看著出現的機械迅猛龍，也是微微一怔，道。
而幾名研究員壓根就沒來過負二層，此時，也是一臉茫然的表情。
只見他們的左側和前方，出現了兩隊迅猛龍，每隊的數量十余只，平均三米多高，由地精干尸操控著，而每支隊伍中為首的那只迅猛龍，則體態明顯更為高大，約為四米五左右。
這些迅猛龍長達數十公分的彎鉤狀利爪，閃爍著金屬光澤，一看就異常鋒利，相比身軀顯得尤為粗大的下肢，裸露著液壓和齒輪裝置。
如果海勒姆在場，必然第一時間就能判斷出，對方的構造說明速度極快。
戰斗當即就打響了！
由于沒有資料，甫一交手，機械迅猛龍所表現出來的速度和靈活性，就令在場眾人都大吃一驚。
相比機械陸行鳥，兩者之間的差距，就仿佛一個是保安巡邏隊，一個是武裝正規軍。
數分鐘后，雖然隊伍迅速清理了這兩隊迅猛龍，但卻首次出現了傷亡，艾爾文和加勒特各有一名追隨者死亡。
“確實棘手，怪不得，那個帝國的雷恩，探索了一會兒之后，就離開了。不過，對于我們這支隊伍來講，這還算不上什么大麻煩。”艾爾文下巴微抬，依舊一副略顯高傲地表情道。
“如果數量再多一些，即便是我們也需要小心。”
“等等！有什么嗞嗞聲，是切割的聲音，而且，動靜越來越大了。”突然，位于隊伍前方的古鐵雷斯停了下來，道。
這時，隊伍中的其他人，紛紛指著多個方向道。
“你們看，機械迅猛龍！”
“這邊也有！”
“后面也有！”隊伍后方的那名女弓手也驚呼道。
從數量上來看，竟然超過了五十只，不，一百只！
這些機械迅猛龍竟然如同真實迅猛龍一般，能夠有組織的進行大規模圍獵。
“別慌，原地防守！”艾爾文沉聲道。
在他看來，這些迅猛龍或許對他的追隨者有威脅，但對他這種實力達到晨曦巫師層次的強者來說，構不成致命威脅，頂多算是棘手。
而他的兩位重裝騎士聽到命令，則是躍步上前，并將塔盾一豎，抵擋在了艾爾文前方。
突然，嗡嗡聲越來越大，一道高速旋轉著的，半徑三米以上的切割圓盤就從地面下方冒出，瞬間，就將艾爾文那兩名手持塔盾的重裝騎士切成了兩半。
緊接著，圓盤一閃，就將兩名騎士身后正在施展火系晨曦殺招阿爾文，也一劈為二！
速度之快，近乎電光火石！
“什么！”劍圣古鐵雷斯和加勒特當即就愣住了！
艾爾文死了？
這么一名四級晨曦巫師就這么死了？
其實這里也有一點巧合成分，由于艾爾文是在施展火系晨曦殺招，施術時間較長，而他也根本沒想到攻擊會從金屬地面之下出現。
最后，就是他過于相信麾下那兩名重裝騎士的戰力，實際上，竟然連阻擋對方一瞬都沒做到，根本來不及躲開！
這才造成了眼前這種近乎被秒殺的情況。
而這個時候，令人齒酸的巨大金屬板材扭曲聲，開始從下方傳來。
隨著被切割開的金屬地縫，一只碩大的，閃爍著巨大紅芒的金屬恐龍頭骨，從下方厚實的金屬層里擠了出來。
單單這個金屬頭顱的大小，就堪比蒸汽火車頭。
澤塔亞。
而此時，帝國代表團在聯邦的最后一站，澤塔亞的為期半天考察，也順利結束。
以副議長貝特朗為首的聯邦接待人員，正在澤塔亞飛艇停泊點，歡送‘紅女王’梅尼亞、雷恩和雷吉納德一行。
“謝謝副議長閣下這段時間的細致安排和盛情款待。”梅尼亞微笑道。
“這是我的榮幸，梅尼亞殿下，期待與您的下一次會面。”貝特朗微微欠身，道。
不過，當貝特朗說完這最后一句話，梅尼亞也開始轉身登艇之際，一名侍從神情凝重，忽然來到了貝特朗身旁低語了兩句話。
雖然貝特朗僅僅是點了點頭，并沒有說什么，但一旁的雷恩能感覺到，對方整個人微微晃了晃，臉上的笑容更是一下子就變得僵硬起來了。
顯然，應該是發生了什么比較重大的事情。
待梅尼亞和雷恩等帝國代表團成員完全登上飛艇后，貝特朗面色頓時就垮了下來，朝著身后的侍從沉聲道：
“立即通知納爾遜議員和蘭德爾上將開會！”
“對了，看看海勒姆走了沒有，沒離開的話，也通知他來參會。”
一旁的美婦議員特蕾娜聽到貝特朗的話，不禁柳眉一蹙，輕聲詢問道：“副議長閣下，發生什么事了？”
只見貝特朗擺了擺手，示意身邊的侍從和官員離開后，嘆了口氣道：
“特蕾娜議員，就剛剛，在軍部牽頭的浮空城遺址探索過程中，艾爾文冕下當場身死，劍圣古鐵雷斯返回營地后重傷不治，目前僅有加勒特冕下還有另外寥寥數人活了下來。”
“什么！”特蕾娜捂著小嘴，驚呼了起來。
要知道，聯邦已經很久很久沒有出現一次性損失兩名史詩級強者的情況了。
半小時后，一場高規格的秘密會議，在澤塔亞行政廳的特殊會議室內舉行。
在通報了情況之后，現場鴉雀無聲！
過了好一會兒，特蕾娜率先出聲道：“我對聽到兩位冕下犧牲的消息，深感震驚和痛心！”
“可我想知道的是，可為什么軍部這次的探索行動會如此之快，在我們上次會議結束后的第二天，就開展了行動，請問蘭德爾上將，行動有做了充分的調查和準備嗎？”
“三位聯邦強者都有著豐富戰斗經驗，另外，也在正式進入浮空城遺址之前，看了海勒姆閣下的報告，所以，第二天就進入雖然快了些，但我并不認為有什么問題。”
“但發生了這樣的事情，我們有理由認為，帝國的那位雷恩閣下，可能在負二層動了些手腳。”蘭德爾上將面沉如水，道。
兩名軍方背景的聯邦史詩級強者身亡，這對于軍方派系來說，是極為重大的損失。
這種情況的出現，完全是他沒想到的。
“這不可能！”
坐于末席的海勒姆，這時忍不住發言道。
在這場高規格會議上，按理說，以他的級別尚不能隨意發言，但他實在忍不住了。
“雷恩閣下很明確地指出過，不要隨意進入監獄。這一點，我在報告上，也提到了，還重點標注出來”
這時，納爾遜敲了敲煙斗打斷了海勒姆的發言，瞇著眼道：
“這就是那位雷恩閣下聰明的地方，他故意提醒我們這一點，因為他知道，我們聯邦強者后續必然會主動前往探索，所以，是他反向設計了一個套讓我鉆。”
“我完全不認同！”一道成熟女聲響起。
“那請問納爾遜閣下，按您這么說，如果雷恩閣下當時不提醒的話，是不是就會被認為故意隱瞞？”
“那這樣話，豈不是雷恩閣下提醒也不對，不提醒也不對？”
特蕾娜的話，當即令納爾遜一時間不知道該怎么反駁。
“顯然這是軍部的急功冒進導致的問題，竟然要歸咎于別人的善意提醒，簡直無恥。”海勒姆起身忿忿道。
“在心懷偏見的人眼中，所見皆為偏見！”
“諸位，請恕我要離開了，我要返回安圖霍爾準備晉升事宜，告辭！”海勒姆當即轉身離開。
蘭德爾上將此時臉都青了，正想要怒斥海勒姆，但聽到對方最后那句話‘晉升事宜’，嘴唇囁嚅了兩下，硬是什么都沒說出口。
在場中人，除了貝特朗兩天前知道以外，其他幾人，紛紛面露驚異地看著這位離去的聯邦機械研究院院長。
對于一位馬上晉升的晨曦巫師，沒有任何勢力和派系想得罪。
特別是，對方還是一名享譽聯邦的科研帶頭人。