“阿澤！”簡溪瞅見白澤，高興地朝他揮手，經常在田間勞作的小姑娘膚色顯黑，可一雙眼睛卻是很有靈性，撲閃撲閃的。
白澤報以微笑，也向簡溪揮手。書堂先生甫一走遠，書堂里的童生一窩蜂跑了出來，有的耐不住餓，直往家里跑，有的卻是一副看好戲的模樣不肯立刻走，散在書堂院子里取笑那黝黑的小姑娘，說道：“啊呀，這不是簡家的小黑炭嘛？怎么，今天又來偷聽先生講學了？”
“腿長在姑奶奶身上，愛去哪去哪！輪得著你們過問！”簡溪雙手叉腰，老氣橫秋地哼道。
“小黑炭，你偷聽先生講學，豈不知‘君子固窮’的道理？”有幾個年歲稍大的孩子嘲笑道，作恍然大悟狀，一拍大腿，哈哈笑了起來，
“哦，我倒是忘了！你是小女子，哪里能成為君子呢？”白澤聽見書堂院落里的言語，心里略有不喜，正待說話，書堂里傳來稚子毫不客氣的罵聲：“那個老秀才，也不撒泡尿照照自己！連一個鬼功名都撈不著，腆著臉皮在曾頭市講學，要不是我爹給他面子，他有這個資格嗎？！我呸，竟然敢打老子，明天我就要用糞水潑了他的雪堂！”雪堂乃是那老秀才的住處。
院落里的一幫人哈哈笑了起來，有膽大的，起哄道：“我說曾豹，你別光說不干，你有那個膽子嗎？”那年約十歲的稚子曾豹聞言，惱羞成怒，指著說話那人罵道：“瞎了你的狗眼！老子是誰？我爹可是曾頭市的鎮長，我那四位兄長，哪一個不能把那老東西揍得滿地找牙！？”那些半大的孩子一聽見
“四位兄長”幾個字，都緘口不言起開，有人支支吾吾，借口要走。簡溪嗤笑一聲，拽開步子也要離開書堂。
“你給我站住！”曾豹已經瞄準了簡溪瘦小的身影，
“小黑炭，那老東西罰我的時候，我聽見你笑了！”
“怎樣？”簡溪看都懶得看曾豹一眼，仗著有阿澤在書堂外給她撐腰，滿不在乎地說道：“姑奶奶我就是笑了，想到了開心的事情，不行嗎？”只是這話說完，小姑娘偷瞄了那牽牛的阿澤一眼，心里估量著那弱不禁風的少年郎有沒有本事護她周全。
“你分明是在笑我！”曾豹臉色漲紅，喊道。圍觀的半大孩子見曾豹發火，識趣地往邊上靠。
“都愣著干什么，把那小黑炭給我按在地上，老子要抽她十個巴掌，讓她知道取笑老子的下場！”曾豹怒道，頤指氣使地使喚院落里的人抓住簡溪。
簡溪看情況不妙，拔腿就跑。書堂院落里的那些人看事情鬧大了，都不肯出手。
否則明日讓先生知道了，肯定少不了一頓打罵，何苦呢？
“你們都是窩囊廢！”曾豹看那些人都不肯動手，眼見那小黑炭就要溜出院門，心里一急，不管不顧，從地上撿起一塊巴掌大的石頭，狠狠地朝簡溪的后腦勺砸了過去！
那曾豹自幼就野慣了，用石頭丟人的惡事沒少干，準頭極高，眼看那顆巴掌大的石頭就要砸中簡溪的后腦勺，這一下，至少也要讓小姑娘頭破血流。
可當事人毫無防備，反而招呼白澤一起跑路。那麻衣少年眼神微沉，不見有何動作，砸向簡溪后腦勺的石頭忽然偏移方向，從小姑娘耳邊飛了出去。
曾豹吃了一驚，他離簡溪可算不上遠，這個距離他向來沒有失手過，今天卻是邪門，竟然失手了！
肯定是那老東西打了手心的緣故，導致準頭偏了。
“曾豹，你敢拿石頭丟我？！”簡溪聽見耳邊一聲風響，定睛一看，那巴掌大的石頭咕嚕嚕滾遠，氣急敗壞，也不跑路了，順手在地上也撿起一塊石頭，沖著曾豹的腦門砸了過去。
那曾豹還在懊悔沒能把小黑炭砸得頭破血流，一時不察，反應過來時已經來不及了。
“咚！——”石頭正中曾豹腦門，把他砸得一屁股坐在地上，頭破血流，摸了摸他腦門上的傷口，一手血，麻木之后的疼痛立刻將他眼里的淚水擠了出來，張開嘴，放聲大哭起來。
簡溪見狀，心知闖禍了，不敢停留，趕忙跑開。白澤牽著那頭老黃牛，走不快，只能在后面喊道：“簡溪，等等我！”白澤拽了拽牛繩，那老黃牛
“哞”了一聲，慢騰騰地挪動蹄子，跟著往前走了兩步。白澤費了好大功夫才追上那小姑娘。
此時夕陽已經有一半沉入大山，小鎮頓時顯得昏沉起來，那些樹木的影子猙獰地爬在地上，陰森森的。
“都怪你！”簡溪看見白澤牽著牛慢騰騰地走了過來，從路邊的石頭墩上起來，拍了拍屁股上的土灰，
“你怎么沒攔著我？這下闖禍了，曾豹肯定要回家告狀，他的那幾個哥哥可不是什么好人。”
“別怕。”白澤笑道，安慰那小姑娘，
“你回家就跟你娘說，人是我打的。”
“那么多眼睛看著呢！”簡溪雙手叉腰，氣呼呼的，
“他們又不是瞎了。”
“放心，我有辦法擺平。”白澤笑道，
“相信我。”
“真的？”簡溪半信半疑。
“我向來不騙人。”白澤笑道，
“尤其是小孩兒。”
“好吧，那我勉強信你一回。”簡溪湊了過去，爬到那老牛背上，大大咧咧地騎著，
“你要是騙我，那你就不要在我家住了！”
“好。”白澤說道。坐在牛背上的小姑娘看見老黃牛一只牛角上掛著的兔子，兩條兔腿被一根草繩捆住，忍不住道：“阿澤，你今天又撿到兔子了？”
“運氣好而已。”白澤說道。
“你可別再騙我了。”簡溪哼哼道，
“你肯定是有什么抓兔子的好法子，只是你不肯告訴我罷了。”
“你也沒說你要學啊。”白澤回頭看了那小姑娘一眼，
“你要是想學，我教你。”
“我才不學。”簡溪躺在黃牛背上，雙手交疊，枕在腦袋下面，
“阿澤，你說，女的為什么不能考取功名去做官呢？書堂里的那老先生以前說，女的雖然也可以去書堂念書，可也只能念書，不能像男的那樣，長大了去考試做官，真不公平。”
“你想做官，那確實有點難。”白澤說道，
“不過你要是想讀書，我可以幫你搞定給書堂先生的束修。”
“可我還要幫娘干活啊。”小姑娘悶悶不樂，
“我要是去念書了，誰幫我娘干活呢，指望我那個不知道死到哪里去了的野.爹嗎？那還不如指望你一直住在我家里，幫我放牛來的實在。”白澤并未接話。
“其實我也不是非要讀書做官啦。”小姑娘看著夕陽的余暉，怔怔出神，說道，
“我只是想離開這里罷了，想掙很多很多錢，請天底下最好的大夫給我娘治病。然后，最好還能找個好男人把我娘再嫁出去，這樣她就有人陪啦，我也就能放心到處去玩了。”
“你倒是很有孝心。”白澤笑道。
“那是當然！”簡溪哼道，瞄了白澤的背影一眼，
“阿澤，你長得不賴，可惜你看著太年輕了些，身子骨也不太壯的樣子，不太像能干苦活的人。不過，你要是再大個十歲八歲的，將就將就，我把我娘說給你當夫人，你當我爹也成。”白澤眼角一抽，
“我覺得大可不必。”……