泰昌二十年秋，大明南北兩路大軍終于開始在九州島上大舉登陸。
此前“御夷軍”先鋒大將鍋島直茂在肥前這個令制國，他一直以譜代大名身份幫助幕府控制由幕府直接管理的長崎港。
現在，九州島上剩余立場偏向于幕府的，便是控制著筑前的黑田家、控制著豐前的細川家。
這兩家自然成為北路明軍的主要攻擊對象，因為他們控制著關門海峽要沖。過去，他們和鍋島直茂一起分割了北面的毛利家和南面的島津家，是幕府防備西南方向外樣大名的主力。
而就在這個夏天，因為形勢有變不再無心政事的島津義弘吊著一口氣做了一些決斷，因此晚走了一年，但終究還是在這個夏天死了。
他兒子島津忠恒直至此刻才真正獲得實權，卻因為田樂到長崎時恰逢島津義弘去世而不敢親離領地。而后突然之間，坐擁熊本城的加藤家忽然趁島津家權力交接之際攻向島津家的領地。
十歲就繼承加藤家家督、如今才十九歲的加藤忠廣一頭霧水。
這誰指揮的？
島津家當時遣去迎接田樂的家臣也早已由柳川調興暗中穿針引線，心里有了異樣野望。
九州島上忽然就亂了起來，既有新的“忠于幕府”的藩領開始討伐此前攻擊鍋島直茂的島津家，又有明軍猛攻控扼關門海峽的黑田家、細川家，島津家的家臣們又多有不信服島津忠恒的。
一片混亂之中，大明東洋艦隊來到了鹿兒島縣鶴丸城東面的海灣之中。
島津氏的新居城鶴丸城十幾年前才剛剛筑成。
島津忠恒坐在由他主導建成的這座城里，如今并無心欣賞東面海灣之中高聳的櫻島美景。
“你在胡說什么？”他雙目之中幾欲噴火，“從日向東出四國，再由淡路威懾播磨的御夷軍本部及大阪，這不是毛利輝元那家伙希望我們薩摩藩這么做的嗎？現在，怎么可能指責我們不參與新一次的關原合戰？”
“家九大人，還不明白嗎？”一個勇悍的家臣兩眼盯著對面幾個人，“這一開始就是計謀！”
島津忠恒現在的名字，其實是島津家九——因為避德川秀忠的名諱。
這個以此名稱呼他的人，名叫平田增宗，他盯著的人，一樣是個濃眉闊鼻的勇悍老將。
“樺山左衛門！”平田增宗怒叱道，“作為與毛利家商談的薩摩藩總大將，難道你沒有什么應該向家九大人說的嗎？”
被他稱作樺山左衛門的，名叫樺山久高。
在薩摩藩，他曾是很得重用的家臣。關原合戰后島津義弘暫時隱退，他便被委任為家老。
如今平田增宗以左衛門這種尋常稱呼向他怒叱，又指出他此刻聯軍薩摩藩總大將的權位，實在頗為詭異。
樺山久高只是平靜地說道：“老朽已經六十二歲了。平田君如果不相信老朽的決斷，就由忠恒大人改任你為總大將吧。”
“你！”平田增宗氣得站了起來，想了想之后冷笑道，“現在薩摩藩已經對佐賀藩出手過了，說什么都已經太晚。但現在明人背棄了約定，他們的戰艦已經出現在鹿兒島灣的入口！身為征討琉球總大將的你，難道以為這樣就能獲得寬恕？”
島津忠恒面沉如水，忽然開口問道：“是因為我沒有答應你增加領地的請求嗎？”
“在下怎會是那樣的人？”樺山久高態度仍舊恭敬，但是卻說道，“現在鶴丸城危險，大明戰艦立刻就會來到城東的海面上，薩摩藩還需要您指引方向。”
“……我來指引方向？”島津忠恒先喃喃自語了一句，隨后暴怒，“我已在家督之位十八年！現在父親大人不在了，世情嚴峻，為什么忽然有這么多家臣不聽從我的調派？”
樺山久高并不回答什么。
“伊集院家，大野家……”島津忠恒激動不已，“怎么就讓熊本藩攻入了薩摩？你曾是大野家養子，你什么都不知道嗎？”
“如果在下像忠恒大人想的一樣，此刻又怎么會在鶴丸城？像忠棟桑一樣被弒殺嗎？”
島津忠恒不由得神情一窒。
伊集院忠棟，是于關原合戰前死于島津忠恒之手的，是樺山久高之前的島津家家老。
那不過又是一個下克上未果的故事罷了，功高震主的家臣。
不論那段故事的原委如何，樺山久高此刻說的話沒有假：在這鶴丸城內，島津忠恒如果想殺了他，輕而易舉。
島津忠恒一時有些迷茫。就算他一貫有英毅果敢之名，此時也分辨不清到底誰忠誰奸了。
“平田君說得沒錯。既然已經對佐賀藩動手，這一次無論如何也不可能再期盼幕府的寬容了。但是沒有想到，明明留下我們對于大明的計劃更有利，可他們似乎不屑一顧。看來，終究是要追究我們在朝鮮和琉球的責任。平田君，你是討伐琉球的副大將。就這樣懷疑我，沒有理由。”
平田增宗不由得臉上憤懣又尷尬。
“不必考慮其他各郡的家臣了。”樺山久高繼續對島津忠恒說道，“幕府贏了，薩摩藩一定會被肢解。在下因為功勞和家族未來希望得到更多領地，他們也會各有各的野望。幕府輸了，他們也不用背負薩摩藩的主要責任，恐怕早就與長崎的漢民有了聯絡，得到了允諾。您派去代替您見大明大臣的家伙，不是仍然沒回來嗎？”
與平田增宗莫名其妙的懷疑相比，樺山久高此刻說的話有條有理。
島津忠恒也有些尷尬，同時更為不知所措：“難道大明一定要先除掉薩摩藩？”
“看他們的作戰計劃，在對馬島準備了那么久，要進一步行動的話當然需要一個更大的本部。還有什么地方比九州島更合適？而要在九州島上安心駐扎下來，還有什么比清除掉了幕府的力量之后，又清除實力最強的薩摩藩更能讓九州島上其他藩震懾臣服的方法？”
樺山久高說了這些之后只是長長嘆了一口氣：“忠恒大人，當初應該聽從義弘大人勸阻，不要把鶴丸城修筑在這里的。”
島津忠恒張了張嘴，卻再也說不出話來。
那時島津家參加了關原合戰的西軍，島津義弘陷島津家于險境，隨后想方設法保住了島津家，也把家督之位先傳給了兒子島津忠恒。
實權雖然仍然握在手里，但總要給身為家督的兒子一些尊重，因此這鶴丸城的選址準備聽島津忠恒的意見。
島津義弘雖然反對把城建得離海岸那么近，最終卻也沒有徹底反對——畢竟雖然離海邊近了些，但以幕府和其余諸藩水軍的實力，也不是一定能威脅到鶴丸城。
現在，這鶴丸城距離最近處的海岸不到兩里，而即將到來的敵人卻不是幕府。
大明戰艦在朝鮮沿岸破城的消息，這邊早就知道了，可那時鶴丸城已經筑成。
“如果像你說的這樣，那么我們……”平田增宗終于忐忑起來。
“唯有死戰，忠恒大人呢。”樺山久高平靜地說，“讓分家和北鄉家帶著三郎和四郎分別離開吧。鶴丸城死戰而亡，大明的目的就達到了。不給其他家臣帶來更大的困擾，他們終究有一天能明白您的苦心。”
島津忠恒臉色一白。
到現在，他一共才有四個兒子，長子又早已夭折。長女則已經嫁入北鄉家，其余三女都準備嫁入各個家臣或其他藩領。
可現在難道沒有憑借薩摩藩還比較龐大的領地與明軍周旋的可能？
回應他的是門外闖入的武士：“主公大人……來……來了！”
島津忠恒快步走到屋外的廊下。
鶴丸城也是一個山城，建于海畔一座山的山麓。島津氏的居所，自然位于整座山城視野最好的地方。
過去，來到廊下眺望著遠處櫻島上高聳的火山，還有鶴丸城及城墻外綿延于海外的城下町，這一直是身為島津氏家主的一種特別雅致。
現在，櫻島上的火山似乎又要噴發——可那只是龐大的致遠艦在近處海上冒出的黑煙。
城下町里的人群恐慌不已，正如螞蟻一般往山城涌來。
島津忠恒和家臣們瞳仁收縮，他們何曾見過如此巨大的戰艦，而且它并不像其他戰艦一樣仍舊升著一桿帆。它此刻沒有升起風帆，卻已經在與其他戰艦一起緩緩前來，只是一味吐著黑煙，宛如從海底冒出來的巨龍。
致遠艦上，沈有容問田爾耕：“田相說了，直接打？”
田爾耕點頭：“直接打。要是讓這里的夷酋以為大明只能靠分化他們，那將來這九州島上可難得太平。隨豐臣秀吉攻朝鮮，又借故攻打琉球，這薩摩藩最踴躍。外樣大名之中，島津家也是幕府最忌憚的數藩之一，絕不會來救。”
沈有容有些古怪：“可他們不是已經參加了那什么毛利家的聯軍嗎？”
“毛利輝元自有解釋。”田爾耕笑道，“再說了，只要他們不做幕府爪牙，本來也不靠他們來打。”
沈有容點了點頭：“也罷，那就照田相謀劃。給那什么熊本藩十天時間，他們能收攏多少薩摩藩的人丁就收攏多少。十天之后，南路大軍先要一個干凈的薩摩藩，再清掃東海岸。”
沒什么過多招呼，招呼便是排好了陣形之后的艦炮轟鳴。
而田樂這三年里做的一些事，也不過是等待東洋艦隊能到來之前先盡量減小后面的阻力，讓東瀛的局勢更動蕩些、人心更雜亂一些。
大明是要來翻天覆地的，怎會顧慮太多細節，又哪里需要顧慮太多細節？
這一天，櫻島上的火山確實像是噴發了。
離海岸不足兩里的鶴丸城著實是東洋艦隊最適宜發揮的一處好地方，它還剛好是九州島上最強一藩的居城。
對致遠艦和繼光號上的艦炮而言，這個目標就是最好的靶子。
戰艦上的巨炮可不是虎蹲炮那種小家伙。哪怕海岸邊比較淺，但戰艦巨炮打這個不到三里的目標仍不算什么——好死不死，鶴丸城修在山腳，不需要過大的仰角。而炮彈只需要先糜爛城墻、城門，既讓敵人徹底喪膽，又以火力壓制著他們在城內，給登陸的軍隊集結時間。
“江戶城呢？有沒有輿圖？”
艦炮轟鳴之中，沈有容已經在研究他后面真正的目標。
他對致遠艦的能力已經有了充足的信心。只要精煤轉運供應得上，例行維護好，東洋艦隊在海上便是無敵的。
田爾耕在福順行多年了，李旦他們又已經把握住機會，還有了熊本藩等這些投誠之人。多虧了參勤交代制度，去過江戶的實在不少。
“侯爺請看！只要到了江戶灣，和這里就很像了。只是那邊城外町街雖多，戰艦卻開不進去。離海邊五六里處，恐怕只宜先清掃外圍。另外便是這兩年已經開始在海邊修了些炮臺……”
沈有容看著這邊的輿圖，最后也不得不皺眉。
“近兩千里……”
這便是直接先奔襲江戶灣需要面對的問題。
“父親命我勸侯爺，還是穩扎穩打。”田爾耕謹慎地說，“先奪九州，再謀四國。清掃京畿大阪后，北路大軍去往他們所謂關東，侯爺則以那伊豆、相模為橋頭堡。如此后路無憂，江戶近在咫尺。”
沈有容嘆了口氣：“先把這九州島拿下再說吧。彈丸之島，竟也妄稱九州！”
在大明的江南，前軍都督府及南京振武營的大軍開始集結遠征了。
這個時候有些人才感覺，似乎著急了一點，似乎不該在前年底就有什么心思。
可又有什么意義呢？皇帝只怕就是利用這段時間差：剛好要調動大軍，那就剛好開始推行新錢法吧，至少把動蕩控制在有人想搞事卻不敢明著造反。
現在，已經殺了那么多人，已經有許多新興的力量投入到了擁護朝廷政令的隊伍里。
朝廷也確實在為擁戴國策的人提供更多的好處。譬如這兩年空出來的官位，譬如那些被抄沒人家的田土、產業，譬如新錢法和將來新稅制下的利益格局洗牌。
而開疆拓土也帶來新的好處：歷經三年過渡，朝鮮將于泰昌二十一年新設海東省。
從上到下，又是不知多少好官位、好機會。
兜兜轉轉，會稽陶堰陶氏如今竟是因此大為興旺。李三才年事已高，陶崇道成了第一任總督海東政務最有力的競爭人選。
而陶氏其余支，包括陶氏姻親張家的張耀芳、張岱父子，又還能去東瀛插一腳。
張岱如今已經虛歲二十四，娶了當地一姓人家之女為妻，又納了一個新進寒門家最后一屆朝鮮科舉的進士之妹為妾。
虛歲十五的李鴻基問道：“老爺，真要讓我去東瀛？”
“去！”張岱笑得很快意，“以你跟著我這么多年學到的才識，到了東瀛，不論在哪一王的朝廷里都有出人頭地的一天。”
李鴻基這輩子不改名叫李自成了，反而跟著張岱這個公子哥進學，如今卻是一個少年文士。
“天兵已登上九州島，老爺我這就修書一封，你帶著隨船前去投奔潞王世子。你比他只大兩歲，此時投奔殿下正正好。”張岱拍著他的肩膀笑呵呵地說，“要是在東瀛發達了，記得幫老爺我再謀個可人的東瀛小妾！”
李鴻基暢想起美妙的將來不由得心情激蕩，哽咽道：“老爺恩情，小的……”
“嗐，老爺我是看著你長大的。”張岱正色道，“你現在已經有功名了，雖然是朝鮮功名。我讓你去東瀛，乃是盼你在那邊落地生根。記住，先在那邊納一兩個妾可以，你還是要做張家姑爺的，只是你要在這兩三年里就站穩腳跟才行！”
李鴻基鄭重地點了點頭。
他知道張家也不只賣了自己一個人情，但這不重要。
從多年前路遇他們父子、一路跟著他們來到朝鮮之后，李鴻基確實有了不一樣的際遇。
現在，還有一片更廣闊的天地在等著他。
由于“闖關東”的際遇，他爹娘沒有帶著他留在陜西，反而到了朝鮮做了人上人。雖是張家之仆，但面對當地人，張家之仆也高人一籌。談不上多富貴，但兒子爭氣，衣食無憂，有奔頭。
所以他們仍然健在。
“爹，娘，你們先在這里安心呆著。”李鴻基向他們辭別，目光之中盡是堅定，“待兒子在東瀛闖出了名堂，再接您二老去享清福！”
“哎……在這就挺好。”他娘其實不愿意，海風莫測，她雖然又生了個兒子，但又哪里舍得大兒子去冒險？
“聽老爺的話沒錯！”他爹則說道，“安心去就是，打仗有官兵。你現在讀了書，在那邊朝廷謀個一官半職就是！”
“兒子曉得。”
李鴻基笑著收拾行裝。像他一樣在收拾的，還有些朝鮮大小族。
李氏當政的日子已經很久遠了，如今這里要成為大明一省，有不少過去數年無甚積累之家后面要面臨的競爭極大。
但東瀛不一樣。
大明既然已經節節勝利，以他們此刻已經被編為海東省籍冊的大明人身份，去了東瀛應該大不一樣吧？
肯到朝鮮的本就不多，肯到東瀛去的只怕更少。
潞王世子殿下的父親做過幾年朝鮮王，他多少會肯重用朝鮮人一些，對吧？
變化催人，如果變化勢不可擋，大多數人自會隨之調節。
現在已經沒有多少普通人那么執著于自己身份了，只會想著怎么適應新身份，并一直謀求更大的利益、更好的將來。
大海茫茫，唯獨孤懸于深海的東瀛諸島上，許多人注定沒有出路。