第342章凱旋
泰昌八年的最后一個月里，大明北京城始終喜氣洋洋地準備迎接他們威武的皇帝。
這一年并不容易。
最初是韃子進抵古北口、喜峰口外，山海關暫禁商旅百姓來往，一派緊張氣氛。
后來皇帝“御駕親征”，留守重臣要保京城穩固，城防自然比平常時不知道要嚴厲多少。
再后來錦州邊墻被攻破，說是建州、朝鮮都反了，那是京城人心惶惶的頂峰。
一直到初雪落了下來之后，才不斷有捷報傳來：老哈河大捷、塔山大捷、錦州大捷……
如今御駕還沒回京，但和約內容已經擬定，回京頒告天下了。
快談軒里，又有新故事在講。
看客們自然意見不一。
“已經都圍住了，放回去作甚？這不是放虎歸山嗎？依我看，全趕到海里喂魚去！”
“陛下英明神武，你能想到的陛下想不到？”
“哼！什么虎，我看是病貓扮的！你們聽說了嗎？邊將其實老大不樂意了！那么多韃子首級，得是多少軍功！”
“這么說是怕功多難賞？也不至于啊……”
“什么不至于！這么長時間，從宣大到遼東，得花多少銀子？我聽說陛下一口氣從韃子那邊要了這么多地來，就是只能用地來賞……”
尋常百姓和士子們在各種場合高談闊論，進賢院則緊鑼密鼓地籌辦著大典。
獻捷太廟、祭告天地社稷這是最基本的，另外御駕凱旋回京，這個迎接回紫禁城里的過程也要極盡隆重吧？
丁點大剛剛懂事些的皇長子也成了主角之一。
“你父皇在外奔波了這么久，多辛苦！他如此操勞，這越發穩固的江山社稷將來還不是要交到你……們手上？不可喊累！”
皇后郭蘭芝面前，不只有朱由檢，還有朱由柱。
兩兄弟都穿得隆重，要勤加練習，畢竟要一同出城迎接他們的父親。老三雖然也快三歲了，但還太小。
皇太子沒正式冊立，所以郭蘭芝不能把話說得很滿。
看著兒子，她滿眼殷切：“就算天冷，也不能失儀！祝詞定要背熟，開口不能顫，也不能哆嗦！你再背一遍給母后聽。”
“是！頻聞塞外捷報傳，吾皇擒賊復開邊。四海蠻夷皆膽寒，九州萬方齊叩拜……”
長長的一篇感慨，辭句不工整，但托辭是皇長子親作。
當然有人潤筆，所以要拿捏著分寸。兒子膜拜老子，皇長子聰慧大氣，這些都是要考慮的。
宮里在做的準備不止如此，還有后宮的整飭打掃。
去年皇帝出京巡視帶了慎嬪，回來后她果然有了身孕，今年誕下了皇四子。
今年皇帝再去薊州鎮、去錦州，可沒有帶后宮任何人。
如今大勝歸來，志得意滿之余恐怕極為龍精虎猛，后宮自然在為承受雨露恩澤翹首以盼。
這其中就有葉赫那拉氏，而且她是奉懿旨準備好。
李太后的懿旨。
捷報傳入宮之后，李太后喜不自勝。
此前雖然情勢危急，但如今大敗韃子，拓地萬里，這自然是大興之兆！
因此，她現在越發相信這冥冥之中的命數。
皇帝是天命所歸，故有菩薩托夢示警。這葉赫那拉氏自小就得了個“得之或興天下或亡天下”的卜辭，現如今皇帝還只得了她一半就有如此功業，那當然得更進一步。
沒錯，皇帝仍只是給了她一個名分，卻不曾臨幸她。
“你好生告訴你兄長，葉赫部可不能再學那朵顏三衛！墻頭草一般的，皇帝捉來就殺了！一心做大明藩屏，你享不盡的榮華富貴，葉赫部也享不盡的繁榮昌盛！”
李太后又叮囑著她，打量了一下之后說道：“畢竟是上了年紀，好好調養一下。齋戒沐浴，焚香禮佛。待皇帝回宮，用心伺候。”
“是……”
東哥現在也十分期待和震撼。
努爾哈赤那狗賊竟然反了，聽說官軍已經出關進剿建州女真。
她期待能聽到努爾哈赤身死的消息。
而現在這個期待既然寄托在了大明身上，皇帝當然就是她應該感激和報答的人。
另外，對于能夠這樣戰勝遠比葉赫部強大的韃靼汗庭的皇帝，她當然是敬畏、欽佩的。
深宮里的她感受不到外間的暗流，在她的感知當中，大明似乎平平靜靜地就做到了這件事。
外朝重臣之中，蕭大亨、葉向高、李廷機和沈鯉則加緊整理著自己體系內的政務。
闊別已久的朝會必定會召開，還有更小范圍的會議。
皇帝這一年的重心都放在軍務上，民政方面這是一次集中的匯報。
真要說起來，這一年才算是他們有了成色足夠的宰相實權的一年。
因為來往溝通不像之前那么及時，皇帝當然給了他們更大的處置權。
給了權，如果交成績的時候讓皇帝感覺不夠好，那么到底是不該給這么大的處置權，還是給的人不靠譜？
現在四個人在奉天殿的明間里碰了頭。
“不消說，籌備個一兩年，等建州女真和朝鮮女真的事也順了，新政就該該推行了。”蕭大亨看著沈鯉和李廷機，“你我三人都是年歲已高，陛下是用我們做惡人的，好讓后繼者免卻一些攻訐和麻煩。”
“蕭督政這惡人怎么做？”沈鯉問了問。
“我嘛，自然就是督賦稅，該交的一點都不能少。犒賞要錢，新邊要筑城筑堡，去開平、大寧、遼河套的路橋，遷民實邊，新設官衙官員……”蕭大亨搖著頭，“還有征討建州、朝鮮。天下官紳富商大戶說我蕭扒皮就蕭扒皮，總之朝廷要錢，要糧。”
“官紳富商大戶……”沈鯉聽出了他話里的用意。
“都是明白人。如今厲行優免，地方允了多存留之后，相互勾結仍然巧借名目沒厲行到位的有；士紳監察，依舊投獻詭寄的隱田隱丁也有。施政院和戶部不交一筆明賬，沒有歲入遠超過去想象的一年，如何能讓人覺得大明財計弊病頗多，如何改成陛下想要的那模樣？”
“那這次就要以官吏為重點了。”沈鯉眼神一凝，“當真可以？”
“御臺不是一直盼著嗎？之前不行，現在可以了。”蕭大亨笑了笑，“陛下統御有方，官軍忠勇善戰。如今陛下可是殺盡漠北百萬兵，腰間寶劍血猶腥啊！”
葉向高聞言表情一僵。
這是把陛下比太祖了。太祖皇帝原詩是：殺盡江南百萬兵，腰間寶劍血猶腥！老僧不識英雄漢，只管嘵嘵問姓名。
太祖是從江南開始往北驅逐韃虜開國創業的，殺的是江南百萬兵，也是江南曾經支持張士誠、陳友諒的不知多少士族大家。
但如今相同的都是武功、威望。
蕭大亨又看著李廷機：“大考、京察，都準備著吧。將來那么多位置，按陛下的性情自然都是能者上，出身卻不會過于注重。能改過自新的，北疆是個好地方。罪大惡極的，挖了爛蘿卜還得帶出些泥來，干脆都發配實邊。”
在這紫禁城的中心，他們討論的內容不知會醞釀成何等腥風血雨。
但這確實出于現實需求。
得勝歸來的皇帝，本就盼著用這場大勝震懾天下。
說穿了還是在內部繼續改革的同時，不要出現緊迫的外憂。
現在能有這等大勝，一舉兩得。
以回京之后聽聞國戰之時兩京諸省民政“亂象”為由，誰敢再抱僥幸？他已經有了太祖“苛待天下士紳”的基礎威望和武德，但他畢竟賞罰分明、寬仁圣明。
所以他委任的重臣們要給他創造這個條件。
沈鯉沉默片刻，隨后斷然說道：“好！那老夫這便做好準備。今年自夏糧初收開始，就不知有多少人大肆宣揚什么亂世將至，囤糧居奇。淮揚百姓都被鼓噪得南逃江南，更不知有多少地方大族廣蓄小民，說什么結寨自保以防萬一。”
這些事情是存在的，只不過在戰局走向清晰之前，勝果沒摘下之前，不好在內部也搞得更加緊張。
如今，秋天已經過了。
葉向高擔心地說道：“雖說是杞人憂天了，但終究只能算是人心思危，不好做罪狀。”
“罪狀？”沈鯉冷笑一聲，“鑒察院手里多的是！只不過之前陛下壓著，既不愿鑒察院亂了朝綱，也不愿引得官紳人人自危。但官風士風，沒有一次腥風血雨可改不過來！蕭督政說是時候了，葉中書擔憂什么？”
“……御書房只專職上傳下達，那我就不多言了。”
“李太宰，就以選任北疆新官為由，明年大考、京察！學籍監察，也以儲才恩擢為由，開一次恩察！”
葉向高低著頭不說話。
這恩……不好消受啊。
他們各自做著準備，御駕則終于接近北京城。
十二月十八，寒風凜冽，但永定門外氣氛熾熱。
皇帝凱旋，自然該走正南，進了永定門后祭告天地山川。
朱常洛出現在臣民面前，在山呼萬歲之中又聽了兩個能自己走路的兒子的祝賀。
他看著闊別數月的北京城，也看著像模像樣的兩個兒子，心里頭高興。
他沒再坐專門安排來的大輅，而是一邊牽著一個。
“走！讓百姓們都看看，朕和朕的兒子們都生機勃發！”
這是長長的一段路，朱常洛自然能走，朱由檢也會咬著牙堅持走，朱由柱則恐怕走不了太久。
天氣也冷。
所以祭告了天地山川之后，就變成了只是朱常洛牽著朱由檢走，二柱子坐到車里去了。
“累不累？”朱常洛問了一句。
“不累！”朱由檢記著母后的叮囑，體態端正，任由冷風吹拂他稚嫩的臉龐。
但父皇的手很暖和。
“那就好。”朱常洛遙遙望著正陽門的城門樓，悠悠說道，“父皇打下了更大的疆域，你將來要比父皇更難。記住今天他們對父皇的頌拜，你將來，要立志得到更大更衷心的尊崇！”
年幼的朱由檢偏頭仰望著直視前方的父親，隨后重重點了點頭：“兒子記住了！”
他們身后，跟隨進城的大臣們自然都跟著走。
好在皇帝走得并不快。
像是想多享受一下臣民的擁戴和歡呼，又像是體貼一些老臣年邁。
但這長長的一段路上，許多人也走出了一些感覺。
恐怕……太老邁的臣子，將來不適合跟隨一路了。
而皇帝刻意這么做，恐怕是做給天下臣民看的：大明之主還年輕，后繼也有人。
如今功業，不過如日初升罷了。