“涇凡公，大家伙還盼著您再分說分說難處呢！”
常州府無錫的涇里，顧允成看著聞訊而來的當地士紳舊友們。
顧家院外，溪邊正往小船上堆運糧食。
這也是他們跑來的原因。
去年還是書聲瑯瑯的涇里，今年少了許多讀書人——都去無錫城，準備進東林書院了。
也有一些是不滿顧家兄弟二人的“軟弱”。
顧允成拱了拱手：“諸位，漕糧已盡折金花銀。這白糧，我也應諸位之請讓本里推脫月余了。家兄操持書院，今年正要開院講學。事關常州乃至江南文教，不才慚愧，實在不能誤了大事。莫非諸位也不為今年太學考選、族中子弟前程著想？”
“可……”
“漕糧三月末不過淮便是大過，運軍、地方、有司被朝廷責問起來，其后又將如何？白糧雖不是漕糧，但已經一個多月過去了。府尊、戶部、總漕都放任自流，遮洋行也不急不躁地等著，難道五府當真讓陛下和京師大小臣工都斷了糧？”
他們沒法反駁顧允成，但也用氣憤和不甘的眼神看著顧允成。
顧允成又轉身到了后面，拿出來一封信。
“興許很快就會傳告各縣，這旨意應該已經到了各府。”他把信紙抽了出來，“都察院及衍圣公聯名題請，太常大學士擬行，陛下恩準，六科言官皆以為可。自今年起，有功名在身而不在職者，除恩準致仕老臣外皆由學籍監察御史三年一考。”
把信紙交給了他們，顧允成緩緩坐了下來端起了茶杯：“都看看吧。”
北京城里題本報批六科后，內容就徹底公開。
顧氏兄弟昔年為官，這么多年又用心經營在朝在野人脈，消息算是極為靈通的，而且這次竟然基本趕上了旨意傳達的速度。
前來拜訪的士紳們湊在一起看著信上內容，看得臉色陰晴不定、更加沉郁。
其中一人看得更快一些，回到位置上重重拍了一下椅靠：“涇凡公，朝廷苛待士紳至此，您竟然聞聽消息就讓人率先起運白糧去水次倉了？這等苛政，難道不該聯名奏諫？”
“奏諫？”
顧允成擱下了茶杯，看著還在那里拿著信紙看向自己的舊友以及另外幾人。
“尋常小民，能夠具本呈奏嗎？”
“……寒窗苦讀考取功名，在野為士牧守鄉里，涇凡公為何要將愚民與我等相提并論？”
顧允成深深地看著他：“這便是要害之處了。在野革員也罷，致仕老臣也好，乃至尋常生員、舉子，朝廷都允上書陳言。我只問你們，國初時如此嗎？國子監明倫堂之左，臥碑所刻學規禁例怎么說的？”
這些人當然不是國子監的監生出身，但不代表他們不知道顧允成說的是什么。
洪武十五年，太祖有明令：軍民一切利病，并不許生員建言。果有一切軍民利病之事，許當該有司，在野賢人，有志壯士，質樸農夫，商賈技藝，皆可言之，諸人毋得阻當，惟生員不許。
“何者為輕，何者為重？”顧允成說道，“陛下視士紳為臣，與官同考，是好事。莫非再如世廟力禁書院？再如洪武時不得建言清議國政？”
他再次強調了書院，這些人其實也懂得書院的存在、在野士紳士林清議的存在對大家來說意味著什么。
士紳是紐帶，連接著地方官衙與普通百姓。對地方官的考察，會問本地鄉紳對他們的風評。地方上的輿論權在士紳手上，對士紳來說才是最重要的。
因為太多政令的上傳下達要依賴他們。就算不曲解，但是憑借本土的優勢，也總能通過暗示和其他方法讓普通老百姓產生誤解。
譬如白糧腳役銀，王德完經驗不夠豐富，或者朝廷留下了漏洞，他們就能在隨后把老百姓的理解轉變為一點白糧腳役銀都不用交了。
現在顧允成提醒他們：如果朝廷真的開始全力壓制士紳清議、剝奪他們實際已經突破了規矩上書陳言的特權呢？
東林書院幾經波折才得到允許，顧允成已經知道了顧憲成的意思，于是把重點往這個方向引導。
而這輿論權的核心、基礎，是他們的功名和出身文字。
學籍監察，是直奔要害了。
“……先厲行優免，又清丈田土，還三年一考。今日讓一讓，明日讓一讓，說不定哪天就連清議也逾制了！涇凡公，這不是坐以待斃嗎？”
“那待如何？此前所說聯名上書陳言，私下或當面議了多少次，文字何在？幾人署名？”
眾人被他反問得臉上青紅交加。
話只是沒有說透而已：想表現出來的最高烈度的反抗，無非利用“清議”表達一下地方的“民怨沸騰”而已。
但就連這個，大家也都不愿做出頭鳥，更別提造反了。
好不容易統一了意見拿白糧解運做點文章，換來的反應又是府里以上的級別好整以暇。
那么各縣州官員再怎么上下為難也無濟于事，他們平日里治理地方太需要依賴地方鄉紳了，或者說這本來就是大家的聯合試探。
“不如用心考取，不論是在地方考，還是考入太學。族中子弟多些功名傍身，始終是正道。優免既已厲行，地方存留益多，地方官再不好向鄉紳大戶伸手了吧？陛下既視之以臣三年一考，若再有官吏盤剝，總該允地方士紳陳稟實情吧？”
“涇凡公的意思是……斷了孝敬？”
“既已厲行優免，奉公守法罷了。”顧允成也不正面接話，“以諸位各家子弟學問，數年之內總會再添幾個生員、舉子吧？若是鄉紳都在奉公守法，反倒因為多是在職為官者害民而要降優免，朝廷難道罔顧實情？那等冤屈，卻該喊一喊了。”
大家總算明白他的意思了：通過考功名和斷私底下孝敬彌補厲行優免和清丈田土的損失。
地方雖然多了存留錢糧，官吏們的那些勤職獎廉銀卻是遠比不上以前所得孝敬的。
一方面實際拿到的錢更少了，另一方面還是要仰仗鄉紳大戶治理地方，而官吏們欲壑難填啊。
最后因為他們還是得想方設法為自己搞銀子而害民，鬧得其余無辜鄉紳被降了優免，這冤屈不該喊嗎？
最重要的是，顧憲成顧允成他們相信在職為官者必定害民更多。
因為只要鄉紳大戶們真在利益上與他們“脫鉤”，咬牙扛著這些年施展出“苦肉計”以退為進，最終暴露出來的必定是官場問題更大。地方上往日里就進行的不錯的工作，因為缺少了鄉紳大戶的積極配合，最終也一定會出問題。
到了那種時候，自然是朝堂上的人都不行，自然是要有一批大換血。
年輕的皇帝看著已經添官加俸了，國事卻越來越難辦，到時又能夠保留多少銳氣呢？
顧允成看著他們離開，知道他們會想到更多的法子。
總之，顧家所在這一里是已經“高風亮節”地率先解運白糧了，而且干脆不要縣里給什么腳役銀。
朝廷怎么說，顧家就怎么做，一心講學。
天下就是這么一潭渾水，士紳這邊越清白，官吏那邊就越黑。
至于想不通透這個道理的，還幻想著回到以前的，那就活該家道中落甚至鋃鐺入獄。
顧憲成已經看到了這其中蘊藏的機會。只要能夠保住書院、壯大書院，那么往太學和科場培養出來的學生越多，將來就越主動。
陛下和新黨的刀既然已經抽出鞘，哪有不舞上幾年的道理？
歷朝歷代，哪次新法不是總要折騰個數年甚至十數年。
但基本也只能折騰這么久，最后往往再調和一番。有些新政保留、有些恢復舊例。
而朝堂上則往往會換一批人。
這樣的事，二十年前的大明不就已經來過一次了嗎？
年輕銳意的新君和當時年幼信重張居正的太上皇帝，在新政這件事上又有什么不同？都是來了一遍。
牛應元聽說無錫那邊的白糧開始向水次倉起運了，但他現在要趕往長州縣和太倉縣。
旨意傳告到鄉里，兩個地方都因為初春爭水耕種而發生了械斗。
涉及到兩大內閣大學士的宗族。
所以顯然不是什么因為爭水。
申時行最小的弟弟申時杰看著族中一個捂著頭的族兄。
“他們欺負人！欺負人啊！一句話都不聽我說，就是照著給我們申氏找不痛快來的。傷了十六個，死了三個啊！閣老這做的是什么閣老？怎么做了閣老反被人家欺負？”
“……我知道是為什么。”申時杰握著拳頭，“我知道。”
“早多少年就分好了的水啊，為什么突然要打得抄家伙？”
他這個族兄卻不明白。
申氏宗族也很大，總有許多是真正的百姓、農夫。
聽說打起來得很快，打得也很兇，以至于最后鬧出了人命。
申時杰咬牙道：“總要給個交代的！”
打架只是各種旁支、分支打的，最后當然會鬧到縣衙，鬧到本宗。
然后呢？償命的或者會償命，賠錢的也會賠錢。
但那些幕后之人在乎嗎？要表達的是個態度。
王家被人退了婚，申家被打死了人。
大哥難道就一點也不顧家里能不能在長州繼續立足了嗎？
總要給個交代的！
士紳將受學籍監察御史的三年一考，這消息在常州、在蘇州、在湖州、在大明各地引發著各種各樣的反應。
不是每個地方都有東林書院，也不是每個地方都有閣臣之家。
有看得更長遠的，有怒火攻心的。有怕事的，也有豁出去的。
更多的是用各種各樣天子、重臣無法具體過問的，甚至地方父母官也難以裁斷、調和的小事件來表達著自己的態度。
泰昌二年沒有劫毀漕糧這種大案，但是小案多如牛毛。暫時沒有官紳害民，全是民害民。
大明離得開鄉土士紳嗎？