章武十五年，臘月二十八。
距離年關，只剩下兩天時間。
此時本就天寒，西北則是更見寒冷，靈州城里，一身甲胄的秦王李錚，卸下身上的甲胄，領著兄弟李統一起，進了靈州刺史府的正堂。
此時，他已經知道了陳大將軍，就在這刺史府里，一路進了正堂之后，秦王殿下笑著抱拳行禮。
“陳叔，西北之叛已經平定了！”
肅王李統也跟著抱拳行禮，口稱叔父。
陳大站了起來，一一抱拳還禮：“見過秦王殿下，肅王殿下。”
秦王畢竟年長，為人處事也更老成一些，他拉著陳大將軍的衣袖，兩個人一起坐了下來，然后他才看了看肅王，笑著說道：“老四，你也坐。”
三個人這才各自落座。
坐下來之后，秦王殿下還是目光興奮，他開口說道：“陳叔沒有見到，被我們追的，那些叛賊惶惶如喪家之犬，一路往北逃了幾百里。”
“追了這許久時間，這才終于把他們的主力滅殺，只剩下大貓小貓三兩只，作鳥獸散了。”
陳大將軍看了看兩個皇子，臉上擠出來一個笑容。
“兩位殿下一路追敵，終于建此大功，可喜可賀。”
秦王看到了陳大有些勉強的表情，他摸了摸下巴，回頭看了看肅王，笑著說道：“老四，一路辛苦，你先去歇息，晚一會兒哥哥去找你吃酒。”
肅王想了想，應了一聲，起身對著陳大抱拳行禮：“陳叔與二哥聊，我先去了。”
陳大連忙起身，抱拳還禮。
“殿下慢行。”
肅王殿下也沒有磨蹭，直接退了出去，等他離開之后，秦王才看著陳大，給陳大倒了杯茶水，笑著說道：“是不是父皇跟陳叔說什么了？還是朝廷對這一次西北平叛，有什么不滿？”
陳大看了看秦王，嘆了口氣：“朝廷的國力在這里，關中也有朝廷的駐軍，西北的叛亂，遲早可以平定，殿下何必要打的這么著急？”
秦王殿下滿不在意，自己喝了口茶水，開口說道：“那不一樣。”
“打到現在平定了西北叛亂，當初陳叔給我的一萬將士，連帶著重傷的，也不過一千八百多人。”
“如果按部就班的去打，拖個一年半載，說不定要死掉一半。”
秦王微微昂著頭，目光帶了幾分狂野。
“能少死幾個兄弟，自然要這么打，這個事，說到哪里去我也是這個說法，便是到了父皇面前，我也是這么說。”
陳大怔了怔，問道：“殿下便不顧忌個人的名聲嗎？”
秦王放下茶杯，笑著說道：“我又不去爭儲，名聲不名聲的，不甚要緊。”
他看著陳大，開口說道：“陳叔，這一次西北這些胡人，加在一起怕是死了兩三萬，他們一定吃痛了。”
“往后十幾二十年，西北都不會再亂，我四弟將來到了肅州之后，也有時間一點點建立肅藩，而不至于左支右絀。”
“哪怕是從這一點上來看，我也不覺得自己做錯了什么。”
他拍了拍胸脯說道：“便是再來一次，我還是會這么打。”
見陳大還要說話，秦王殿下笑著說道：“我知道，父皇的想法跟我有些不一樣，父皇太過懷仁了。”
秦王殿下淡淡的說道：“這些胡人，畏威而不懷德，朝廷給他們的好處，他們是記不住的，他們只記得住刀槍，記得住火藥。”
陳大這才有些動容，他頓了頓，從懷里取出一份剛發行的大唐官報，遞到了秦王面前。
“殿下在西北的事情，已經見諸官報了。”
秦王接過去大致看了一遍，然后搖頭笑道：“我可沒有這么神勇，老三辦的這官報，還是吹噓我了。”
陳大將軍看了看李錚，沒有說話。
秦王殿下也反應了過來，自嘲一笑：“是了，父皇東巡，去金陵了，洛陽如今是我大兄在做主，大兄不點頭，老三多半不敢自己這么干。”
說著，他看向陳大，繼續說道：“陳叔，我不覺得這是壞事。”
“我這個人，沒有什么太大的心思。”
他神色平靜：“便是從前有，就藩之后，種種心思也就慢慢熄了。”
“我既然不爭儲，那么名聲好壞其實就不怎么要緊，從前少年時候，我喜好武事，老想著從軍報國，這才跟著孟大將軍在軍中廝混了一段時間。”
“我知道，當時軍中不少長輩，說我像父皇。”
他看著陳大，笑著說道：“這事我都能知道，多半也傳到了我那大兄耳中，所以才有了我就藩長安的事情。”
“這事并不怪誰，更不怪父皇。”
他開口說道：“我能到長安來做這個秦王，多半還是靠著我母親的顏面。”
“如今，西北一場仗打完，我替國家平定了叛亂，給四弟掃清了障礙，也徹底絕了大兄的猜忌之心。”
他仰頭喝茶，看著陳大，笑道：“豈不是好？”
這番話太過大膽，便是陳大也變了臉色，他站了起來，走到門口關上了房門，這才回到了原來的位置上，看向秦王，嘆了口氣：“如今，該稱李大將軍才對。”
秦王一怔，隨即點頭：“是了，我一時口誤了。”
陳大將軍也端起茶杯，喝了一口之后，繼續說道：“殿下在西北的這場仗，從結果上來說，是相當漂亮的，要是我來打這場仗，估計要明年才能收尾。”
“我也不覺得殿下做錯了，只是覺得殿下手段太激烈。”
“不過。”
他低聲道：“陛下素來不喜軍隊屠戮百姓。”
“我知道。”
秦王神色平靜：“大不了我被削爵，或者回到洛陽圈禁一段時間，真回洛陽了，我還能見見母親還有妹妹。”
他仰頭喝茶，如飲烈酒一般。
“反正，侄兒問心無愧。”
他看著陳大，笑著說道：“陳叔這趟過來，該不會是來綁我的罷？”
他伸出雙手：“如果是父皇的意思，身為人子，我絕不反抗。”
陳大搖了搖頭，伸手拍了拍李錚的肩膀，嘆了口氣：“殿下身上的英雄氣，但是像極了陛下，只是想法卻大相徑庭。”
秦王收回雙手，笑著說道：“我聽晉王叔說，父皇年輕的時候，曾經開竅了一回，自那以后就大不一樣了，我大概還沒有開竅，所以想法同父皇大不一樣。”
“不過。”
他拍了拍胸脯：“西北的事情，我俯仰無愧，不管是見父皇，還是見大兄，我都有話說。”
“我生為皇子二十余年，到如今，也算是為國家，為父皇，做了點事了！”
陳大拍了拍秦王的肩膀，默默說道：“陛下的意思是，讓二郎結束西北戰事之后，返回長安秦王府等著，過完年明年年中，陛下會親自到長安來。”
說到這里，陳大猶豫了一下，開口說道：“本來，明年年初我就要返回洛陽去，到朝廷報道，現在這個時局，我就在長安多留半年時間，等陛下到了之后再說。”
“二郎你放心，到時候如果陛下因為西北戰事責罰你，我一定替你說話。”
此時，陳大的稱呼也已經變了。
秦王殿下站了起來，眼眶已經含著熱淚，他對著陳大深深低頭，抱拳道：“多謝叔父！”
陳大站了起來，拍了拍他的肩膀，嘆了口氣。
“二郎這脾性，往后還是要收斂收斂。”
秦王殿下笑著說道：“侄兒遵命。”
陳大將軍搖了搖頭，然后看了看外面的天色，開口道：“后天就過年了，我就在這靈州城，陪殿下過年罷，過完年，咱們一道返回長安，這朔方一帶的攤子。”
“交給賀鈞去收拾罷，他是干后勤出身，做這些事拿手。”
秦王殿下笑著點頭。
“好，我聽陳叔的。”
兩日之后，除夕夜。
洛陽城與金陵城，幾乎是在同一時刻，亮起煙火，各種各樣的煙花，在天空中炸開，點亮了夜空。
洛陽的皇城上，太子殿下背著手，抬頭打量著夜空中朵朵炸開的煙花。
而在千里之外的金陵城，皇帝陛下同樣站在皇城樓上，也在抬頭，看著漫天的煙花綻放。
在他的身邊，是薛皇后以及二人的一兒一女。
皇帝陛下看了一會兒，才回頭看向薛皇后，感慨道：“夫人。”
“時光真是快得很。”
他拉著薛皇后的手，搖頭道：“上回咱們夫妻同在金陵的時候，孩子們都還是小不點。”
“如今，已有不少成人了。”
薛皇后“嗯”了一聲，看向李云。
“孩子們都大了，咱們夫妻也慢慢老了。”
她也輕聲嘆了口氣，看向洛陽方向。
“不知道元兒，在洛陽怎么樣…”