巍巍昆侖，銀龍匍匐，天池點綴，日月齊光。
大雪山的景致，相比外界雖是單調，卻怎么也不叫人感到乏味。
許多天池門人，都喜歡在完成課業之后，邀來三五好友，飲宴賞雪，煮茶論道，實在快哉。
這日天池山中，頗為有名的小鏡峰上，臨著峰頂如鏡似的潭池，便有弟子一眾，正在聽風談玄，對雪演法。
氣氛正到熱烈之時，忽有一名少年道士匆匆趕來，便聽席上有人喝道：“崔奇，怎么來得如此之晚！”
崔奇不去應話，卻是哈哈一笑，說道：“眾位且瞧，我帶誰人來了？”
眾人聞言，紛紛望去，只見風雪之中，有個戴斗笠的道人緩步行來，帽檐之下露出一張英氣的臉。
“鄭師兄！”席中，有人歡喜起了身來，喚道，“你回來了！”
“王師弟。”來人微微一笑，應道：“好久不見。”
原來此人正是鄭簡，起身迎他的，則是與崔鄭兩人同為蕭山門下的弟子王堯。
王堯起身迎了兩人，寒暄幾句，便忙要引兩人入席。
鄭簡在山中名聲不小，在場弟子即使不曾與他交往，多少也聽說過這位師兄，見狀皆是熱情相迎，很快便騰開了位置，叫三人并座。
鄭簡微笑應下，才剛坐定下來，王堯便迫不及待問起：“師兄離山十年，倏然還返，莫非是已集齊外藥，馬上將要嘗試凝丹了？”
“集齊外藥，豈是易事？”鄭簡微微搖頭，說道：“我這一次回山，是因師父傳訊召我回來。”
“師父親自傳訊召回？”崔奇訝道：“究竟是為何事？”
“尚不知曉。”鄭簡道：“今日風塵仆仆，暫歇一夜再去面見恩師。”
崔、王兩人聞言，皆是點了點頭，正要錯開話題，旁座有個名喚‘耿光令’的弟子卻忽湊了過來，說道：“我或許知道，師兄為何會被召回山來。”
“嗯？”崔奇不信道：“光令，我知道你消息靈通，不過我師有何想法，豈是你能知曉？”
“哈哈。”耿光令笑道，“蕭師伯的想法，我自無從知曉，不過我卻知道……”
耿光令微微壓低了聲音，說道：“近來門中，凡是根基上乘、功底可佳的弟子，都得到了一定栽培。”
“值此關頭，鄭師兄被喚回山，不定就是為此事哩。”
“哦？”鄭簡瞧了崔奇、王堯一眼，卻見兩人皆是若有所思，似乎聽聞耿光令言，多少有些后知后覺，不由略感意外。
天池玄微，立派未久，門人其實并不甚眾，又是師徒相授，同門之間更加緊密。
因此像這樣的消息，雖說不應廣為人知，但是落到實際之上，卻多少都會流出風聲。
耿光令的說法，鄭簡本不太信，但見崔、王兩人這般表現，卻不似是空穴來風。
只是門中以往風格，對于弟子成長少有干涉，卻又為何忽然有了轉變？
“莫非……”鄭簡畢竟不是尋常弟子，而且在外游歷，對于一些風聲也更敏感，沉吟少頃之后，目光卻忽一閃：“是為天南法契之故？”
鄭簡心念百轉，一時沒有出言，場面卻是忽冷下來，耿光令不由有些尷尬，忙道：“宗門，師長，本不應該妄議，是我冒昧了。”
鄭簡反應過來，微笑道了一聲無妨，便自然把話題錯開：“說來我回山門之時，見那雪山脊上，有幾名修士正在苦苦攀登，瞧著也不是我天池門人，不知這是何故？”
“師兄離山在外，有所不知。”崔奇道：“此事距今已經三載有半，當時我正值守山門，有個散數修士來到山中拜師。”
“要說此人確也有些天資，在紅塵俗世之中打滾修行，竟能煉炁到了一十二重。”
“可惜能有如此成就，已經消磨盡了潛力，門中自然不愿收下，便打發了他攀爬山脊，不僅要他攀上山巔，才能拜入門中，還不知道施了什么手段，使他寸步難行——”
鄭簡聽到此處，已經發覺有些異常。
果然，崔奇說道此處，竟是露出追憶之色，笑了笑道：“當時我與一同守門的關師弟，都是這么覺得，后來想想，這其實定是門中考驗。”
“我本以為此人早晚都會認清現實下了山去，但他不僅堅持了下來，還用足足九十九日，攀上了雪山之巔。”
“是日，此人立地胎息，一舉練炁三十六重，頓開天地之橋，顯現玄光九丈……后來便被收入門中，至今還在閉關修行。”
耿光令道：“此事傳出之后，便有不少散數修士聞風而至，想要復現仙緣，頗是有些惱人。”
“奈何門中似是不意驅趕，也只能由他們去了。”
“原來如此。”鄭簡微微點頭，卻道：“這么說來，門中又添一位秀出后進，實在可喜。”
“上乘道基，自是可欽。”耿光令恭維道：“不過小弟覺得，還是師兄這等人物，才配稱句秀出卓犖。”
“師弟謬贊了。”鄭簡哈哈一笑，“鄭簡又算什么卓犖之輩，莫說天下之大，就是山中同門，功行勝過我者，也逾五指之數。”
王堯在旁聽著，不禁抬了抬頭。
在他印象之中，鄭簡本來是個自信的人，尤其對于自己所擅的劍術，從來不讓于人。
所以從鄭簡口中聽見這樣的話，無疑是極少見的，至少王堯記憶之中只有一次，而那已要追溯到他，兩度敗在輕鴻劍手下之時。
“難道，師兄已被磨去銳氣？”可是王堯注目鄭簡，從他神態之中，卻瞧出來一種平靜。
這種感覺非常奇妙，似乎鄭簡確實變了，他雖自謙，卻無自嘲，他是真的覺得，天下之大，天才無數，自己只是其中最最尋常的一員——
但這并不妨礙，他走自己的路。
于是王堯便又生出一念：“難道，師兄已找到了師父說的‘劍心’？”
王堯心中游思，其余幾人說話卻沒停下，聽聞鄭簡之言，崔奇當即便道：“師兄何必如此自謙？”
“天下之大，修道天才確不勝數，但如師兄一般，能夠名列四字評又有多少？”
“師弟莫不是在奚落為兄？”鄭簡打趣道：“我在妙一字末，可僅僅呆了一年，便又被人趕超。”
崔奇卻真覺得，能在妙一字末呆上一年，已經極了不得。
這些年來，每至更歲，四字評都會變動，有些名字穩坐不動，有些名字卻進進出出——
如此便差了么？不，修行之人，逆水行舟，每時，每刻，每分，不知多少人在向上爭渡，你若慢了一步，自有快者居上，尤其對于這些修道天才而言，誰人修煉不是一日千里，日新月異？
能夠登上妙一字末，已是同輩之中第一等的人物。
鄭簡聞言，不過笑笑，端起案上的杯，發覺其中泡著雪茶，卻又放了下來。
他從腰間摘下一個酒壺，獨自昂首飲了一口，這才笑道：“稀松成就，如何值得這般吹捧？”
“列入過一次妙字末位，便是第一等的人物，那若四榜在列，又該怎么揄揚？”
四榜在列！
道玄法妙，區區四字，但能悉數通曉的，已是極少之數，何況做到樣樣居上？
這樣的人，以往也只應仙麟一人而已。
不過此時耿光令聞言，卻下意識道：“師兄說的莫不是，許恒許師兄？”
鄭簡一笑，飲酒。
他早知道這位師弟乃是天縱奇才，許恒登上妙一字，列居玄一字的進境，他也一一看在眼中。
只是誰人又能想到，他竟又在短短三年之內，道業、法術，皆上青云，如今已是四榜在列，而且無一不居于前？
“不錯。”鄭簡微笑道：“你們恐怕不曾見過，否則便知這位師弟，才是真正天人之姿。”
“確是如此。”崔奇不禁點了點頭，應道：“當年許師兄回山，我正值守山門，有幸見過一面，確是風采玉立，天人養成。”
“原來許師弟早已回山了。”鄭簡略略一訝，崔奇便道：“正是。”
“不過許師兄回山之后，沒過多久便閉關不出了。”
“欸，這便是你消息閉塞了。”耿光令道：“許師兄早已出關，曾在藏書閣、演法地都現過身哩。”
“哦？”鄭簡眉目微動，飲了幾口酒后，卻忽然道：“承蒙諸位師弟熱情招待，我實十分歡喜。”
“不過，為兄才回山中，尚有許多事項待理，恐怕不能奉陪到底了。”
眾人聞言，皆是訝然，不過鄭簡既如此說，總也不好強留，只得相送離席。
鄭簡在山門之中，自也有處極好道場，但他下了小鏡峰來，卻是沒有回府之意，而把身軀一縱，便化玄光御起劍氣，朝著一個熟悉的方向疾馳而去。
未久，便見一柱巖石呈現玉質的峰頭進入視線，原來正是到了玉臺峰了。
他朝峰頭落去，輕車熟路找到許恒洞府，微一彈指，送入拜帖一封，只是等了片刻，卻沒傳出回應。
“莫非師弟不在府中？”鄭簡有些可惜，正想擇日再至，忽的有所感應，于是抬眼一望。
只見不遠天中，乍現一點金光，旋即便有一道驚虹沖出風雪，遁至玉臺峰上一轉，化作一名髻簪烏木枝，身著寬道袍的年輕道人，朝他微微一笑：“鄭師兄，久違了。”
此道除了許恒，自然不會再有他人。
久別經年，許恒器宇，一如往昔，身上氣機變化，卻是翻天覆地也似，竟叫鄭簡有種錯覺，仿佛仰望霧隱云山，窮極目光也難照見全貌，憑虛而立，還可見得神竅之中，似有金焰一朵，隱隱搖曳。
不過他一開口，便打破了十數年沉積所至的生分，鄭簡聞言亦是一笑，拱手問道：“師弟這是才做完功課？”
“可算是吧。”許恒道：“我正嘗試采取太陽之精，修煉真火。”
說話間，他神竅中的金焰之影，已經漸漸淡去。
“哦？”鄭簡若有所思點了點頭，常聞火法高深之士，能從日照中采得太陽之精修煉真火，原來許恒也已到了這一境界。
不過這是他人法術之秘，鄭簡沒有追問，只是轉過話題：“我也才到師弟府前，便遇師弟結束功課，倒是湊巧得很。”
許恒卻哈哈一笑，說道：“如何能是湊巧？正因感應到了有人投貼，我才特意暫歇課業回返。”
“請。”說著，便將洞府大門啟開，引著鄭簡入內。
鄭簡也不客套，隨著許恒直入大廳入座，許恒知道他喜飲酒，因此也沒上茶之意，只是可惜道：“如今府中無酒，卻是只能怠慢師兄。”
鄭簡大手一揮，卻道：“為兄身上，最不缺的便是好酒。”
說著，便從囊中取了一個冰壺，兩只小盞出來，說道：“師弟可知道，這是什么酒么？”
“哦？”許恒道：“莫不是瓊漿玉液？”
“哈。”鄭簡笑道：“若是瓊漿玉液，我可不愿分享，這是酒中仙高炎的火神釀！”
“酒中仙，火神釀？”許恒眼前一亮。
酒中仙高炎，也是傳說中的奇人，八大散仙之一，傳說他愛飲酒，也愛釀酒，當今世上許多赫赫有名的珍釀，都是出自他的手中。
不過想要從他手中求得珍釀，卻非一件易事，除非是以同等美酒去換，否則便要替他做一件事，才能從他手中，求得美酒一壺。
許恒也沒想到，鄭簡竟能有此機緣，一時來了興致，便催促道：“如此，師兄還不快快斟來。”
鄭簡哈哈一笑，便把冰壺一傾，道了聲：“請。”
此酒喚作‘火神釀’，卻以冰壺裝著，斟來也似清水模樣，瞧著實在不符其名。
許恒取過酒盞瞧了一眼，看不出來什么異處，便往口中一倒，卻是不禁一震。
那清水模樣的酒液一入喉中，登時化作萬千火線，沿著經脈，深入骨髓，浸往體膚……橫沖直撞也似，到達每個角落，縱使許恒道體之強，竟也覺得發熱，足足過有三息，才漸恢復原狀。
而在此之后，卻有一股仿佛涓涓細流的溫潤力量，又從每處火線抵達的每一處中汩汩生出。
以他對身軀的掌控，頓時感覺出來，這股溫流竟是有著，淬煉道體，滋養根骨，提升資質……種種神妙。
雖然許恒仙胎道骨，又只不過淺飲一口，效果也近眇乎于無，但也可見此酒之奇了。
“好酒。”許恒不禁贊道：“果然不愧酒中仙的珍釀。”
回首去望鄭簡，卻見他還沒飲下盞中的酒，只是雙目微微睜大，滿面驚奇。
“師弟這……”鄭簡搖了搖頭：“你可知道我初飲此釀，醉了多久？”
許恒聞言，不禁莞爾。