時隔兼旬，再次嘗試采氣修行，許恒生出一種截然不同的感受。
上一次，他感到紫氣灌頂而入，渾身溫融活沛，真炁急劇壯大……可惜，那并不是緣法天授，反而是修行之障，道書中說若入障中，輕則修為退轉，重則真炁渙散，實乃劫數。
但這一次，許恒卻感到截然不同，他真的隱隱感受到了，伴隨紫氣東來，天地間的萬物都在煥發生機，而他也在天地之間，自然便與這種氣機生出交感。
許恒甚至感受到，自己足下的山峰都有氣機勃勃而發，幾比天日還要顯照，實令許恒觀嘆。
只是……這山的氣機，為何似在呼喚著他？
許恒無心多想，靜下心去行功運氣，初時只覺炁隨吐息，升沉如常，漸而漸之，則感由內而外，氤氳升發，似乎隨著天人交感，身軀深處潛藏的生機也隨之噴薄而出。
幾如江河匯海，許恒便覺真炁飛快壯大，直到大日完全升起，紫氣散于無形。
許恒兀地一聲長吁，一道白氣如劍，竟然射出五六尺余，終于散在風流之中。煉炁五重已然水到渠成。
“恭喜師弟，修為再進。”
許恒還沒動作，凌靈秀就看出他已從定中脫離，提前走近前來，說道：“距離修成玄光又近一步了。”
“謝師姐。”許恒這才睜開雙目，搖了搖頭，只是笑道：“九重也才走過半程，觸及玄光，還不知曉會是何時。”
凌靈秀想了想，認真說道：“如有機會，師弟一定嘗試修成三十六重，再貫通天地之橋。”
“修成三十六重，才算上乘道基，日后便有一絲希望，煉成上三品的金丹。”
“竟有此事？”許恒眉目微動，他才修行未久，金丹之道，于他無異云山霧繞，只知丹分九品，鼎定長生。本來以為與自己還離得甚遠，卻沒想到，原來在這煉炁、玄光之時，就已有了伏線。
他想起《山中隨筆》之中，那句“九層之臺，始于累土。”，緩緩點了點頭。
修行是條漫漫之路，想要走得更遠，就要筑成圓滿的求道之基，這些都是有明示的，只是不知，煉炁三十六重，究竟有多難？
許恒沉思片刻，問道：“師姐可修成三十六重了？”
“我資質尋常，功至三十四重，便再難以為繼。”凌靈秀道：“還好叔父疼愛，為我尋得千年朱果一枚，這才筑成了上乘道基。”
其實凌靈秀說自己資質尋常，實在是十分自謙，因為功至三十六重，本來也非常人能夠觸及甚至想象的，就是天資橫溢之輩未必能夠做到。
而她服下千年朱果，進境也絕不是那么簡單，不過這都是題外話了。
許恒不知其里，只覺有些意外，問道：“師姐屢次提起的叔父，莫非也是門中高人么？”
“我叔父不是玄微中人。”凌靈秀道：“他是東海散仙，神通廣大，只是道法與我不合，才將我送到玄微學道……”
“原來如此……”
閑聊之際，日攀重云，凌靈秀忽然發覺時間已經不早，便道：“師弟已經做過功課，我們也該動身了。”
許恒正要應下，忽然想起什么，又問道：“師姐，山可有靈？”
“或許有吧……”凌靈秀不太確定道：“師弟何出此問？”
許恒沉吟著將自己煉炁之時的感受說了，凌靈秀更覺意外，說道：“我也曾經采煉紫氣，常常感應氣機，為何從沒這般感覺？”
“哦？”許恒眉頭微微皺起，疑道：“難道只是錯覺？”
凌靈秀想了想道：“或許不是錯覺，只是天人交感之時，感應變得敏銳，察覺到了別的什么事物。現在還能感覺到么？”
許恒搖了搖頭，凌靈秀又道：“那師弟可還記得，氣機是從何處散發出來？可以尋了過去，看看能否感知。”
“這個么。”許恒道：“或許可以試試。”
凌靈秀輕輕頷首，豎起蔥指召來云霧，將兩人托升起來，緩緩朝著山崖之下落去。
許恒一邊回想，一邊不太確定地指著方向，可在山崖之下兜了一圈，始終沒有發現，凌靈秀這才道：“看來可能真是師弟錯覺？”
“不對。”許恒道：“我越回想，越覺那時感受真實無虛……”
說著說著，他忽然盤坐下來，摒去五感，極力放出神念去尋找。
第一次，他覺到神念接受的信息竟然無比清晰，他感覺到風流的變化，無常無定，感受到山脈的巍峨，似乎能夠歷經桑田滄海……可偏偏找尋不到，那個呼喚他的氣機。
“莫非真是錯覺？”許恒心中兀地生出懷疑，但又被他頃刻按下：“不對，絕非錯覺，那時——”想著想著，許恒忽然一怔。
為何他會如此執念？他并不是固執頑拗的人啊。
許恒越想越覺自己方才心態不對，可是無緣無故，怎么會有妄念纏身？
許恒雙目微微闔起，迫使自己冷靜，腦中頓時漸漸變得清明起來。
“是了。”許恒喃喃道：“是那個氣機在呼喚我，而不是我感知到了它。”
“什么？”凌靈秀聽見許恒自語，不由道：“師弟？”
“我知道了，師姐。”許恒雙目一睜，朝斜下方一指，說道：“往此處去。”
凌靈秀心中雖是不解，但見許恒神色，還是駕著云霧往下而去，轉過一處山間，卻只見到一片藤曼盤虬，其中有道清泉，潺潺流出……
“師弟？”凌靈秀回過頭來，卻見許恒目光如炬，濯濯望著那道清泉出處，他已完全摒棄感知，遵循著心中那種被呼喚的直覺，篤定道：“就在此處。”
凌靈秀面有惑色，想了一想，還是將云法靠近了去，又起了一個搬運之術，嘗試著將藤曼扯開。
“這是？”凌靈秀抬起眼睫，微微睜大了眼，只見藤曼之后，兀然出現一個洞穴，通往山壁之內，清泉正是從此流出。
可是方才她以神念去探，卻只感到一面山壁，全然沒有發覺。