“爹，昨日牛十三那個小子，又去捉了一個商賈，將他家抄了。”
鄧千秋抬頭，瞄了鄧健一眼。
他擔心鄧健生氣。
可鄧健面上不為所動，只是繼續盯著案頭上的賬簿，發出鼻音：“嗯。”
“那家伙實在可恨，居然敢逃稅，這真是瞎了他的眼睛。”鄧千秋見鄧健沒有什么反應，倒是突然發現，自己這爹，竟有如此冷酷的一面。
當下，他咬牙切齒地道：“抄了他的家和貨物，東西全部發賣，這稅收加上罰金，將他全家賣了做奴也才勉強足夠。”
鄧健又發出鼻音：“嗯。”
“爹。”鄧千秋道：“你不想說一點什么？”
鄧健這才抬頭，想了想道：“百戶所的人手太少了，杯水車薪，十個人應付不了局面。”
鄧千秋道：“我擴招了啊，已經招募了一些少年，不過……眼下還需讓他們進行培訓。”
鄧健道：“縣里這邊，竭力配合你們就是，為父現在在想著戶部錢糧的事。”
他說著，若有所思：“縣里已派了許多人去戶部對賬了，可跑了很多趟，都對不上，只好空手而歸。京縣就在天子腳下，尚且如此，可若是偏僻一些的縣，這來回便是數千里，急遞鋪快馬來回，也需一月功夫，這可怎么是好？”
鄧千秋道：“難道不曉得各縣，基本上對一遍賬就夠了？”
鄧健笑吟吟地道：“你是說他們拿著蓋了印的白紙去對賬吧，到了戶部，戶部那兒的賬是多少，他們就填多少。”
鄧千秋道：“反正我是聽大家這樣說的，爹，伱可千萬別學他們。”
鄧健笑了笑道：“你已經提醒了許多次了，不管怎么說，這對賬的方式不合理，各縣若是用空印來對賬，那還對什么賬？這各縣的錢糧，豈不是想填多少就填多少，那這對賬是為了什么，就是讓各縣來走一個過場的？”
頓了頓，鄧健接著道：“可若是照著朝廷的規矩來辦的話，許多縣來回千里的路，這賬一次次對不上，就要來回奔波，打回去一次，就得一個月之后再來，這賬還怎么對？陛下卻對此充耳不聞，這真是怪了，分明是徒勞無功，卻還教人走這樣無用的過場……”
鄧健很是不理解地搖搖頭。
鄧千秋則是小心翼翼地看了鄧健一眼，才道：“爹，你說有沒有一種可能，那就是……陛下不知道？”
鄧健一愣。
他隨后即哂笑：“真是胡說八道，這事全天下人都知道，莫說是戶部和各縣，你隨便找縣里一個胥吏，他都一清二楚。陛下再如何昏聵，又怎會不知道？依我看啊，他這是懶，知道此事不好解決，索性便視若無睹了。”
鄧千秋臉色古怪，他無法理喻鄧健的腦回路，可細細一想，他爹的想法也未必是錯的。
這種人盡皆知，傻子都知道的事，皇帝都不知，這簡直就不符合常理。
鄧千秋道：“你說，會不會有人故意想要隱瞞他呢？”
鄧健想了想，搖頭道：“應該不可能，朝中有百官，各縣不報，難道戶部上下就沒人報？戶部沒人奏報，那么……不是還有中書省？中書省倘若也不報，那么御史大夫呢？大理寺呢？總不可能，這朝廷內外數千上萬的文武大臣，人人都裝聾作啞吧？千秋，對人有防備這沒什么不好，可也不能因噎廢食。”
“再者說啦，這賬目的清算，乃是國家的根本，如此國本，怎么可能會視為兒戲呢？你要知道，這一本本賬簿背后，卻是數不清的錢糧啊，都是從無數的百姓頭上收上來的，如此重要的事，陛下不可能不知曉，應該是他還沒有想到好辦法。”
鄧千秋深深地看了鄧健一眼，他不打算和鄧健繼續爭辯了，反正任何時候，這讀書人出身的爹總是有一套他自己的理論和邏輯，而他口拙，說不過他爹。
“我還是繼續算我的賬好了，嘿嘿嘿嘿……”他一面說，一面低頭看自己的商稅賬本，露出教人覺得疑似奸詐的笑容。
戶部。
直隸清吏司衙堂。
這戶部下設十四清吏司，分別對應天下各行省。
而直隸清吏司更是各司之中的重中之重，主掌司中事務的郎中，幾乎形同于是戶部侍郎的后備人選。
而這清吏司之下，又設民、度、金、倉四科，各科設主事一人，分別管理不同行省的土地、戶口、物產、會計，漁鹽、稅課，兩稅起運及倉庫等等。
如今，這直隸清吏司倉科主事陳言忍不住跳將起來，對著江寧縣來辦事的主簿幾乎破口大罵：“叫你們縣令親自來，你們江寧縣到底怎么回事？來來回回，已對過了九次賬，每一次都核對不上！不是說了，依戶部的賬來填即可，為何每次都不同，你們莫非是來消遣本官的嗎？”
這主簿苦笑道：“縣令就是這個意思，說是有多少賬，就報多少賬……”
主事陳言勃然大怒，他戶部主事雖不是什么大官，可即便面對了京縣縣令，也未必很放在眼里的。這里可是部堂，來這兒辦事的各府各縣之人，哪一個不要矮一截身子？
“別人都對得上，為何唯獨你們江寧縣特殊？”
“陳主事，這……下官也沒法子，這是縣令的意思，要不……再核對一次吧，若是不成，下官再回縣里，再查一查倉庫。”
陳言不耐地拂袖道：“你自己對吧，呵……真是莫名其妙，一個縣令，擺這樣的架子，這將來若是再往上，這天王老子怕也不放在眼里了。真是豈有此理，我實話和你說，要嘛，你們自己縣里備空印來，照著其他各縣的方法，要嘛……以后也就別來了，戶部就當……沒有收到你們江寧縣的賬。”
主簿嚇了一跳，忙道：“陳主事，這……這是怎么說的……縣令的意思是……若是空印，只怕不合理。”
陳言大怒：“本官在至正七年就在戶部里當值，大明還沒有的時候，往前數七八十年就是這樣對賬的，怎么到了你們江寧縣就變得特殊了，真是豈有此理，不知所謂。”
說罷，也不理還想哀求的江寧縣主簿，直接拂袖而去。
這陳言氣不過，又去尋直隸清吏司郎中張道。
“張公，那江寧縣，不知吃錯了什么藥，他這是不想讓咱們戶部上下的人過好日子了。”
張道肥胖，像彌勒佛一般大腹便便，笑起來眼睛瞇成一條縫，是個很討喜的人，他笑著道：“好啦，好啦，氣個什么，這事本官早就知曉了，這江寧縣令乃是今科的榜首，新官上任嘛，有些事還不懂……”
陳言氣道：“他不懂事，下頭的佐貳官們也不懂事？”
張道深深地看了陳言一眼：“你這樣生氣，是因為去歲年關的時候，這江寧縣往年該送你的炭敬也沒有送到府上吧？”
陳言一愣，瞬間明白了什么，瞠目結舌地道：“張公那兒，也沒收到？哎呀，下官還以為他唯獨看不起下官，不肯送呢。這樣看的話，那姓鄧的倒非是瞧不起下官，他是誰都瞧不起啊。”
“咳咳……”張道笑道：“老夫提及這個，不是貪圖這點兒炭敬，其實這都只是一些各縣不值錢的特產，一幅字畫，能值幾文錢呢？一個破銅爛鐵一般的佛像啊，又能值幾個錢？主要還是失了禮數，他是讀書人，這孔圣人最崇尚的恰恰是禮，所謂竦萃丘冢，禮不廢也。他讀書讀到狗身上了。”
陳言認同道：“張公這話，很有道理，既然他無禮，那么下官也沒得說，以后他這縣再來對賬，下官都擋回去。哼，倒要看看，這天下各縣唯獨他江寧縣交不上錢糧簿，他這烏紗帽保得住還是保不住！下官從至正七年到這部堂，還沒見過這樣不開眼之人。”
張道道：“實話和你說吧，事情沒這么簡單，現在他不是保得住保不住烏紗帽這樣簡單，而是……老夫聽說了一些事，已經有人……開始要狀告此人劫掠民財！聽聞此人四處勒索百姓，已是鬧得民怨沸騰了。你等著瞧吧，沒幾日這姓鄧的必要出事。”
陳言聽了，心里的惱恨，便立即化作了嘴角的笑容：“這狗官若有今日，倒是值得浮一大白。”
中書省。
李善長看著一份份的奏報，陷入了長思。
他臉色不甚好看。
而后，他將奏報擱到了一旁的茶幾上，嚴厲地看向胡惟庸：“直接將人家抄了？”
“對，這商賈還是咱們淮西的呢。這姓鄧的也夠狠，同鄉也不留情面，那鄧千秋年少不懂事，鄧健居然也在那添油加火，這宅邸和貨物，全部都抄了。現在苦主血本無歸，已是氣的去應天府狀告了。應天府那兒覺得茲事體大，還是請中書省處置。”
李善長閉上眼睛，躺在了椅上，他臉色略顯鐵青：“那就讓應天府自己看著吧，劫掠民財，這是大罪，比貪墨還要加罪一等，陛下若知曉，不知要砍掉多少腦袋。給鄧健父子一次機會，教他們立即奉還財貨，登門致歉，如若不然，教吏部議定懲處。”
(本章完)