“爾已不知數萬余歲，諸子長者未逾四百，幼者未滿百齡，而其長者未肯多顧幼者。向聞各處之異酋，俱覘爾之隙，為復讎報怨之舉。爾不銷兵綏眾，安妥諸子，反使寵愛之子為大將擁兵于外，一旦事有不妥，即蕭墻禍起。爾諸子雖賴爾技藝而居爾下，將來又豈肯居爾之子之下者。”
“奧恩·惡冬。”
鋼鐵之主端坐于上，被他質詢過的人站在一邊，沒有被問到的人還在等待區。
而被他點到名的這名太空野狼緩步向前，用一種古老威嚴的步伐和姿態朝鋼鐵之主與狼群之首行禮——假若一位很熟悉古代薩滿或是古斯堪的納維亞文化的人在此，他就會發現，符文牧師的步伐、節律與他的某些手勢一樣，都是在表達一種驅魔與免于被邪惡侵染的含義。
但鋼鐵之主和他的同席顯然都對這些反惡靈門道毫無反應，因此奧恩·惡冬最后也只是行了一禮，整個過程被許多雙眼睛期待地注視著，但——沒有發生任何意外。
于是鋼鐵之主在寒冬與戰爭之主的協同下，對第三大連符文牧師的質詢開始了。
“你是什么時候跟上前述的禁軍阿蒙、吟游詩人卡斯佩爾還有野熊的？”
“和野熊同時，鋼鐵之主。”
“野熊是履行他要保護卡斯佩爾的職責，那么你又是為什么一道跟過去？”
“因為我們本來就應該要跟著詩人，鋼鐵之主，頭狼沒有跟著他，那就該我們跟著他，他那時候的狀態很明顯還在與巫師的惡靈糾纏。他在寂靜修女們的守衛范圍就會脫離那些巫術的影響，這很明顯。”
鋼鐵之主看起來似乎哽了一下，而馬格努斯眨巴著那只獨眼，福格瑞姆依然維持著完美的微笑，圣吉列斯無聲嘆息又擔憂地望向某些方向，瓦爾多則面無表情。
“好吧。讓我想想你試圖說什么……你的意思是，你們——至少你們太空野狼，當時其實完全知道卡斯佩爾的狀態是不對勁的，他處于被人控制、監控或者處于類似的狀態。”
“卡斯佩爾·安斯巴克·豪瑟爾自有其使命。而且不止一個。”奧恩·惡冬嚴肅地鞠了一躬，“他來到芬里斯并被我們發現之后，我們的狼牧師讓他在冰上躺了十九個年頭，我們將他從里到外，巨細靡遺地研究，我們能看到他身上有著來自其他人的想法，那些想法花費了數十年或者更久的時間來讓他成為背后的操作者所需要的樣子。鋼鐵之主，一個人的命運可以被操縱，人生道路與職業規劃也可以被潛移默化地引導，通過性格的側寫與人生無數次不可見的路口改道，一名合格的特工會在他自己不知道的時候被培養成培養他的人需要他成為的樣子。”
鋼鐵之主皺起了眉頭。
“而卡斯佩爾·豪瑟爾對于待發掘的那些被遺忘知識的強烈渴求與追尋正是符合需要的，可以加以合理的利用，從而合情合理地達成派他前往最終特定目的地的理由。也可以讓他應付足夠深入與嚴苛的盤問和審查。”
“我想他想說的就是，正是馬格努斯利用了這個人，精心策劃了從培養這個特工到足夠有分量，然后到派他去芬里斯當間諜，再跟著狼群到這里來的一切。”黑白花毛絨牧羊犬飛速地打出這行字，然后幾乎笑得不可開交，“然后芬里斯粗口用來在馬格努斯自己為自己的罪名做最終辯護的時候用來給他最不利的一記背刺！讓結果在最后一秒驚天大逆轉！我芬里斯粗口真的要笑死了！”
“哦，天啊。”帕拉斯咕噥到，同時不敢去看坐在那里的魯斯的臉色。“根據我被告知的……這太經典了……”
“是的，99.9999999的可能性就是藍色軟體怪安排的，顯然，它并不喜歡魯斯和他的子嗣，但很愿意看他們成為諷刺劇中的主角。”
“為什么不是百分百？這很明顯就是它了吧。”
“因為……”瑪格納沉思著在背后的顯示屏上閃出一行回答，“‘大道五十，天衍四十九，人遁其一。反之亦然。’”
“我看不懂……這行字怎么看著更像是你畫的一連串圖畫？為什么有這么多古泰拉宗教符號？”
“雖然不能說你看錯了，但你也看得絕不正確，不過沒關系，因為凡事解釋得太清楚也不好。我也不想招來藍色軟體怪過多的注意，畢竟它的KPI真的太容易溢出了。我在做平賬目上的天賦確實不……”瑪格納將他亮藍色的目鏡閃了閃，又跳出一行字，“但我相信祂肯定能理解這句話的含義，不然祂就不會在這里了。”
“咕。”鴿子嫻熟地快速嗦了口佐酒用的伊比利亞火腿片。
“我恨謎語人。鴿子也是。”
“黎曼·魯斯”在玄武巖廳堂中汪汪大笑起來。人們面色各異，野熊注意到只有鋼鐵之主的神情是十分贊同的。
隨后，這位原體就坐直了他黑白毛皮覆蓋的身體，收斂了笑容，重新變得威嚴起來，“這個結果是誰最愛看的那種八點檔，幾乎躍然紙上了。我與芬里斯之子們差點就成為了這場戲劇中的丑角。但現在不會了！”
黑白色的牧羊犬呲出犬齒，“我們將會揪出那個罪魁禍首，把這惡靈永遠地釘在埃特*的最底下！芬里斯之狼將永不受欺騙！”
人類帝皇臉龐上的光輝似乎更加明亮了。
鋼鐵之主此刻的臉色則極為古怪，看起來他介于想笑又想贊嘆還想伸手安撫“魯斯”之間，最后他咳嗽一聲。
“嗯，感謝你的解釋和發言，魯·斯，我想，這樣自我承認過失的做法會被馬格努斯視為一種緩和關系的訊號。”
“誰要……”鋼鐵之主猛然轉頭，冰藍色的眼珠像是一對冰錐一樣把正要氣惱反駁的赤紅君王釘在原地，“……唔，或許吧。但誠意還要更多才行。”他極為不情不愿地說。
“奧恩·惡冬，那么，就是說你抵達平臺前的過程與野熊是一樣的。我沒弄錯的話，為了更好理解，這個平臺就是你們選定的捕獵陷阱，卡斯佩爾·豪瑟爾就是你們放在捕獸夾上的那塊肉，禁軍的作用是什么？”
“陷阱的偽裝——假動作，幌子，或者類似的詞匯，我不確定低哥特語里怎么說，大人。”同時這名符文牧師還對這里禁軍的怒目而視還以一個齜出獠牙大大咧咧的笑容。
“這很狼群。”鋼鐵之主評價道。“那么，你就給我們說說你跳出來之后的對話吧，奧恩·惡冬。”
于是他們聽到了符文牧師是如何使用古老的手勢與芬里斯之魂的力量來削弱這名千子巫師的完整故事，以及他們最后的那段對話。
顯然符文牧師的頭腦在某種記憶的程度上要比一般的野狼還是精細許多。
“……他試圖譏諷我們，稱呼我為虛偽的薩滿，并認為我們所作所使與他并無不同。但那是錯誤的。”符文牧師說道，他天生的白發像是冰做的一樣在光線下微微晃動，“我告訴他，關鍵在于認識到自律和自控是很重要的。力量固然存在，力量固然要被使用，否則我們人類在如此險惡的宇宙之中絕對無法為自己爭取到一席生存之地，為了生存，總要讓別的什么無法生存，這就像是狼群的狩獵。”
符文牧師口音濃重的聲音回蕩在穹頂之下，“我們使用它，但絕不逾越，我們清楚自己能掌握的東西的界限在哪里，我們會自覺而強力地對此加以限制，絕不越過那條紅線。我反問他，你們已經越過了‘有必要作為武器’的那部分的那條線多少？越過了一千步，還是一萬步？進行了多少太過深入而并不對狩獵局勢真正起作用的研究，只是為了滿足自己的探索欲望？”
沒人說話，只有鋼鐵之主的聲音平靜而清晰地響起，“那么，這名為阿蒙之人又是如何回答你的問題的？”
“他說，浩瀚之洋里有太多、太多可以學習的東西了，無論他們怎么做，一切都會在他們的掌控之下，正因為我們天生的優越。”
“啊。”帕拉斯嘆息道。“加上之前禁軍的那些看似平平無奇實則對馬格努斯來說相當相當不利的證詞，我想我知道為何馬格努斯在此時已完全具備取死之道，而我的本體做出了看似不合常理的舉動，其實很合理，作為一個社交和宮廷生物來說，很合理。確實，如果聽到千子戰士做出這種發言的話，老登有那樣的反應……雖然我認為不夠妥當，但想必是十分震怒……還有驚駭之下做的判決吧。”
“是這樣。”黎曼·魯斯續道，“我不想知道也不想確定佩圖拉博的殼子里到底是誰或者是什么，但我必須說，他在看到本質這方面真是有著驚人的力量。”
“而且，此人所代表的不是普通的千子戰士，”瑪格納·多恩在他的顯示屏上補充說，“此人是第九學會的連長，馬格努斯的侍從官，馬格努斯落在普羅斯佩羅時收養和教導過他的那個人。”
“噢。”帕拉斯咕噥道，“可憐的馬格努斯，這聽起來根本沒打算給他活路——話說，為什么？”
“咕咕？”
福格瑞姆·帕拉斯盯著鴿子開始裝傻的眼睛。
“為什么藍色軟體怪能把你的心理和下一步動作預判得這么準？這應該嗎？”
“這真是生怕馬格努斯不肯徹底送啊。”鋼鐵之主的咕噥聲雖然很小，但在座的諸位無一不是耳聰目明之輩。
“好了，那么然后呢？”
“然后。”奧恩·惡冬陳述道，“詩人告訴他，‘應當適可而止。’隨后那個巫師就帶著得意的微笑來顯擺他知道的東西。他說：‘這不就是你在芬里斯上醒來之后，那個奸詐的符文牧師懷爾德馬克跟你說的么？’”
“確鑿無疑的口供，鐵之主，有我們三人的動力甲記錄裝置與我們三人的頭腦一同為證。第十五軍團的戰士阿蒙親口承認了他使用卡斯佩爾·豪瑟爾在芬里斯上窺探。”
質詢會現場一片死寂，馬格努斯甚至看起來露出了不可思議的表情在思考。
“實際上。”鋼鐵之主又開口了，“你描述的這個阿蒙是不是剃光了頭發，頭皮上有紋身，淡褐色的皮膚，留著黑色的胡子？噢，對了，還畫了明顯的黑色眼線。”
“正是如此，鋼鐵之主，分毫不差。”
“嗯……如果是符合這個描述的千子戰士，那么第十五軍團里只有一個，原體侍從官，第九學會的連長，黑鴉之眼，阿蒙。”拉彌贊恩轉向沉思的馬格努斯，“我說得對嗎？你現在只需回答我這個問題。”
“是沒錯但是……”
“回答我的問題。”
“……聽描述確實就是我的侍從官阿蒙。”馬格努斯不情不愿地回答。“但他當時……”
“好的，你晚點可以說其他的。謝謝。”
“噢。”帕拉斯說，“再完美不過的身份……沒有比阿蒙更合適的了，‘那個’阿里曼都不如阿蒙在此時此地所袒露的身份完美，足夠對馬格努斯與千子軍團造成最大的攻擊。”
“確實。”魯斯同意道，“極好地利用了一切天時地利人和，除了……”
“除了沒想到真的有人會這樣一字一句地堅持分別詢問每個人的證詞。”瑪格納·多恩顯示道，“因為這么做也根本不符合祂當時的心態和祂的思維習慣。”
“咕，此非全是朕當時存身之所愿！固然有所操之過急急躁之處……”
“好了，”瑪格納·多恩的顯示屏閃爍道，“失敗后逃出來并不可恥，但你最好閉上嘴。”
“咕！連你也！朕心痛如絞！”
“然后你們就開始交手了是嗎？”
“是這樣，鐵之主，我們交戰——主要是野熊朝他發動了有效的攻擊，他打得非常好。”
“那最后你們沒有殺死他吧？”
“沒有，鐵之主。野熊要咬斷他的喉嚨的時候詩人說要留下活口作為證據。”
“那是你們控制不住他？”
“也不是。野熊用受傷作為代價擊倒他之后，用詩人的斧子在這個巫師的胸甲上刻上了驅邪的神圣符號。它起作用了。”說到這里，符文牧師的眼睛盯著鋼鐵之主，他的雙手一手如蛇，一手成爪。
依舊什么都沒有發生。
“那為什么我們在這兒的質詢會上沒有這位阿蒙呢？”
“那是因為。”奧恩·惡冬回答，“禁軍阿蒙此時攔住了想要追捕巫師的野熊，他跟我們說，‘我已經向此地所有禁軍都發出了信號。上層的建筑都被開始被封鎖。他逃不掉的。寂靜修女們能夠趕來控制住他，而我的禁軍兄弟們一定會將他制服。’”
有人終于發出一聲驚天大笑。
馬格努斯在自己的座位上笑得渾身發抖，五顏六色的獨眼眼角甚至帶上了淚滴。