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兩名鋼鐵勇士正如巍然無言的鋼鐵要塞般站在那名來自太空野狼的凡人記述者身后奉命看護他。
他們按照父親的要求戴上的頭盔掩蓋了他們的面容。
這也很好，因為這幫助了丹提歐克遮掩自己臉上不斷出現的各種神情。
包括掩蓋他時不時會短暫失神地凝視太空野狼原體化身的那只動物微微卷曲的鬃毛、完美的長吻、飽滿的白色卵型足墊……扯遠了，可以掩蓋他偷偷打量身旁同僚的目光。
在他身邊的鋼鐵勇士身披一件被改裝過不知道多少內容的馬克四型戰甲——這是目前最流行的新款（他只有那么一丁點酸溜溜地想）——一件裝模作樣的介于靈能水晶兜帽與單兵防御立場發生器之間的雙翼狀結構從他后頸甲與背包之間的地方升起，除此之外他的涂裝鍍層平平無奇，鋼鐵勇士們最近被鼓勵為自己增加的戰役紀念章與其他東西在他身上也并無太多體現。
總而言之，是如果把那個結構解釋為個人防御立場（這東西在鋼鐵勇士中能用到的人也非常少，他們幾乎得不到這種相對高級的補給）他就能平平無奇地融入絕大多數軍團戰士中的一位同僚，甚至以索爾塔恩那種平靜漠然的氣質，丹提歐克懷疑他就算混進其他軍團也不會被立刻發現。
索爾塔恩·沃·布隆。
這名之前在軍團內便名聲不彰，后來更是在無人注意到的時候神秘失蹤被原體特別訓練、以至于他現在才發現自己那連編修員（最初級智庫Lexicanium）都沒有的軍團內，居然一聲不吭地出了這么一位超自然能力儼然拳打那誰腳踢那什么的戰斗兄弟——他現在對于巴拉巴斯·丹提歐克來說就像是一個完全無法看透也同樣無法理解的謎團。
但基因原體，鋼鐵之王，第四軍團之主對如今的戰爭鐵匠與三叉戟之一的他來說又何嘗不是一個更大、更難解的謎團呢？
盡管他與他的原體已經在奧林匹亞一起共事——丹提歐克一想起原體無意中使用來描繪他們的工作和關系的這個詞匯依然會感到如第一次聽到時候那樣，有一股暖流流過他的兩顆心臟——一起共事了一年的時間，也一起見證了一些可能不太忠誠（但已經無關緊要了）、以及絕對是丹提歐克之前就算作為一名統率一整個遠征艦隊的戰爭鐵匠也從未想過的偉大奇跡在他母星世界上那一次又一次的誕生。
但丹提歐克至今回想起來那發生的一切依然會覺得恍惚如夢。
那些六天之內落成的巨型大壩、電站、空港基礎、軌道設施、新農場和工廠、船塢中奇跡般改造與修復完畢的艦艇、如鋼鐵與象牙的彩虹般飛架于奧林匹亞山地河流之間的高速橋梁、那些在被人敬畏的座座神山之間精巧地鉆出使得路線變得高效而安全的隧道、連結整個星球乃至最偏僻的只有一戶人家的牧羊人家里如毛細血管般的道路與能源電網……
奧林匹亞上的許多人們在第一天早上還生活在中世紀城邦般的田園牧歌的鄉村中，對自己未來的惶恐無助、對所屬城邦僭主收稅官怒火的畏懼以及饑腸轆轆的工作構成了他們的新一天的開始，他們之中大多數人也根本不知道自己頭上的貴族與僭主們已經在前一天全都被替換了。
而在第七天，這些原本的村鎮居民與牧羊人就已經全都知道，降落在他們面前的鋼鐵巨鳥并非某種神明的坐騎或是使者，他們就是鋼鐵之王的傳令官與女祭司們乘坐的座駕。
但這些半神般的人們真的為他們帶來了點亮夜晚的不滅明燈和一些基礎的物資，還有新的法律，上面規定他們所有人都要在第七天休息；同時，作為鋼鐵勇士軍團家園星球的居民，他們并不是只有一味奉獻出自己的所有男孩作為血稅的繳稅義務，他們同樣有著作為軍團與原體母星居民應該享受到的、所有大遠征發現與原體的科研水平為他們帶來的福祉與便利。
并且，這是對他們每個人同樣宣告的內容，不分舊日貴族、公民或是黑洛士與奴隸。
鋼鐵之主構筑臨時法典的出發點簡單樸素而公平，曾經付出多少如今就能得到多少回報的福祉。
比如丹提歐克，據他自己所記得的零碎片段，他是洛寇斯城邦外山間小鎮一個牧羊人最小的兒子，他上頭的哥哥們沒有被征兵是因為年紀已經太大了，可他已經為鋼鐵之王效力了近一個世紀之久，對他自己那根本稱不上家族可言的傳承而言或許已經沒有什么意義了。
直到他自己意外收到了一個粗糙而且略帶一點牧羊人火塘邊煤灰塵土的小包裹，他才知道鋼鐵之王如此嚴格地要求傳令官們大費周章去每一個有人居住的地方傳遞最新的消息與法令的確是有意義的。
那個包裹里面是一條陳舊的手紡羊毛小披肩，用奧林匹亞隨處可見的報春花汁液染出了花紋，還有一封由去到當地的女祭司代筆的口述信件，講述了這是由他哥哥的女兒所保管的物品，來自他母親的遺贈，她直到最后也沒有舍得使用過它，在她的故事里，她一直告訴她的侄女，這是給她有可能會回來看看的小兒子的禮物。
巴拉巴斯·丹提歐克到現在也還記得自己撫摸著那條他母親在他走后為他紡織卻不知道送到哪里去的小披肩時候的心情，他更加堅定了自己將永遠追隨鋼鐵之王，即使粉身碎骨落入地獄也將如此的信念。
現在，那些最近二十年才被征兵又活下來的幸運兒們仍在世的家屬已經可以申請向自己現役的叔伯祖父、叔伯、兄弟或是兒子們送去經過審核的信件與包裹，也可以申請在這次大休整結束后登上神秘的阿斯塔特戰艦參觀。
許多人——戰爭鐵匠、連長或是老兵們對原體此舉都不甚看好，認為這種做法會為本就岌岌可危的征兵行動雪上加霜——當回歸家庭，發現生活變得這樣豐富多彩，未來的生活又變得開始富裕起來，又有誰會選擇前往加入艱苦的遠征、與異型的血腥廝殺？
甚至許多人還悲觀地認為，那些被派回鄉里幫助頭幾個收割季或是在工廠擔任技師的軍團戰士很有可能會大規模轉變成逃兵。
因此雖然出發點是瘋狂之下的仁慈，不管怎么說都是值得贊頌的善舉，但到頭來，在征兵與回收現役戰士這兩件事上，基因之父將會發現，貴族官員們的意見會得到證實，這群種地鄉巴佬和養羊的文盲不可能懂得什么大道理，也不會懂得為鋼鐵之主奉獻自己的孩子是一種多么珍貴的榮耀。
他將還是不得不拿出暴君的一面，重新重用和依賴貴族的舊軍隊與收稅官，從他的人民中再次帶走他們的孩子，同時用十一抽殺的公開處決來殺雞儆猴，抓捕和嚇唬那些不愿回來作戰的逃兵。
但基因原體似乎完全不擔心這樣憂心國事的人們警告他的事件會發生，在親自規劃并督造了他帶回來的艦隊中所有艦船上的蔬菜“大棚”、水培農場、集體食堂與新的模擬戰斗訓練廳等幾乎與作戰無關的設施的位置后（這些東西的建設速度也是那第六天的部分奇跡之一），他就高高興興地（瘋瘋癲癲地）向全奧林匹亞宣布軍艦開放日接受任何符合審核條件的人的報名，尤其是學校中的學生們與工廠中的孩子們還能獲得額外的團體參觀日。
第一次開放日時，觀者如堵，萬人空巷，從身穿粗糙麻布與毛氈的少年到佩戴精致金飾的貴族學生，從不識字的鄉下老婦人到裝有仿生機械的哲人學者，他們被一架架風暴鳥載上天空，飛入星海之上，在一艘艘戰艦中驚異地大呼小叫，隨著戰士詩人們的引導講解參觀這些帶著鋼鐵勇士們在宇宙中浴血奮戰了無數年的宏偉戰爭杰作。
然后，在這一次將要出發前往尼凱亞的艦隊通過已經修建好的通訊網絡，向著全奧林匹亞發出軍團征召與集結令時——
沒有任何一個軍團戰士像是舊貴族與官僚們預言的那樣做了逃兵。
鋼鐵勇士們從田間地頭、從工廠機器旁抬起頭，仔細聆聽著召集令，隨后有條不紊地收拾好自己的工具，把它們交付給自己的凡人同事或是徒弟，最后脫下柔軟的衣物，互相幫助著再次換上自己的陶鋼戰甲。
他們早早地回到了集結點，整齊地按照自己的小隊與大連手持武器站好，他們的動力甲與武器機魂發出了喜悅而充滿戰斗渴望的嗡鳴——每一件裝備都被滿懷期待與希望鋼鐵之主祝福它們與它們的穿戴者的手無數次擦拭，保養得明亮而潔凈，這效果經評估完全勝過祝圣與祈禱的不確定性——至于執行機械教對于裝備的所謂祝福儀式，這件事已經交給了奧林匹亞本地祭司來做。
事實證明，只要點的是編號正確的香爐、念的經文與點燃步驟沒有出錯，使用的是正確的機械熏香，最后這種儀式對武器裝備的修復的效果在奧林匹亞祭司手里與在機械教神甫手中時是一模一樣的。
據說，當許多資歷較長而優秀的鋼鐵勇士軍官聽說這件事時，他們都半是慶幸、半是嘆息，并念誦起鋼鐵連禱，共濟會石匠大廳內的戰棋演練與模擬訓練都開始更多地以如何奪取附近的數個鑄造世界作為目標或是機械教為假想敵來建立戰役。
而更讓人意想不到的是，在這次全球集結令發出后，所有在這一年中最為聰慧、健壯并且達到了征兵年齡的孩童都出現在了集結點，以供軍團藥劑部門進行初步篩選，甚至還有一些年紀稍大的少年出現在隊伍中——他們在一年前曾經是被親人藏匿在山洞或者其他地方的。
這些許多已經參觀過戰艦、有些也做過一段時間軍團戰士們的務農幫手或是工廠助手的男孩們緊張但并不害怕。
被征召回來的鋼鐵勇士們同樣在隊伍中注視著這些前來應征入伍的少年。
他們按照他們日常在學校中所受的訓練，自動地排成整齊的隊伍，忐忑不安但勇敢地依次上前進入以風暴鳥改裝的醫療隔間，接受已經得到囑咐的軍團藥劑師們溫柔細致耐心而循循善誘的（“誰讓我知道他在征兵檢測的時候還是用以前那套故弄玄虛把孩子嚇哭，我就讓誰這次留在地面上負責全奧林匹亞母羊的產后護理。”）基因適配初篩與體格檢測程序，合格者將參加之后的更多新式測試，以決定他們是否現在就開始為進入軍團做準備，還是在數年后再加入塞琉古胸甲軍，或者奧林匹亞在第一次真正擁有一個統一政府后新成立的行星防衛軍中服役。
而這一次，參加征兵的孩子全都出于家人與本人的自愿。
與從前每被帶走一個孩子，家里僥幸被留下的人就以淚洗面、怨憤莫名或是唉聲嘆氣的凄慘景象不同，這一次被選中進入第二輪考試的男孩們都顯得神氣活現，他們昂首挺胸，傲視同儕，而他等在集結點外的家人們會為此歡呼并帶著他回去慶祝他的征兵入選并進行下一輪考試的準備。
在那些知道軍團其實在原體這次回到母星之前已經變成了什么樣子、奧林匹亞實際的情況又有多么緊繃的人——比如丹提歐克和他的副官看來。
這就是奇跡。
這是奧林匹亞人民的奇跡，這也是并用他帶來的艦隊與士兵結束了奧林匹亞自舊夜時代以來的一切舊制度，取消了各城邦之間的分別，并用更多、更快、更安全的交通與交流方式將它們牢固地連結在一起的鋼鐵之主降下的奇跡。
有著這樣的如幻夢般的奇跡打底，當丹提歐克后來目睹了從原體走出去到現在發生的一切之后，他心中的所有疑惑都會自動先為原體的存在讓位與辯護。
——但當他發現自己第十六次把目光停留在場地上與他的子嗣決斗的黑白色“黎曼魯斯”身上，擔憂而緊張，并且——
在那只狼王存身的黑白色牧羊犬仰天吼出勝利的嚎叫，引起狼群的共鳴時，丹提歐克非常驚恐地發現，自己內心深處也同樣有著歡呼雀躍的沖動。
——狼王到底朝周圍人施了什么樣的靈能影響？！
——難道，我對父親的忠誠，竟然依舊是會被動搖的程度？！
巴拉巴斯·丹提歐克，在所有人都不知道的時候，陷入了深深的自我懷疑與自我批判中。