丹提歐克冷靜地聽著一墻之隔的第十五原體與他最看重子嗣的對話。
而他的基因之父悠閑自得地喝著索爾塔恩不知道從哪個休息室弄來的熱茶。
聽起來，馬格努斯對自己的方才充滿親和力與熱忱的演講打動劇場觀眾很有信心，他認為縱使莫塔里安堅定地支持野狼對千子的指控，但他至少還有福格瑞姆與圣吉列斯的支持，加上他說服了劇場中的大多數人，雖然這場集會看起來是對千子們的埋伏，但他覺得，甚至帝皇也不是那么情愿指控他的愛子的，這場會議主要還是為了給那些心里有鬼的人做做樣子，因此他對自己會贏得判決的結果至少表面上是相當樂觀的。
而阿里曼的看法則顯然要悲觀得多也直接得多，看到這位學者剛醒來沒多久就摔了杯子發作“侮辱我們之人、那些在這個宇宙航行的時代還在搞女巫狩獵的蠢貨和把臉藏起來的懦夫”還挺特別的，赤紅之王倒也沒有對他的子嗣在他面前這般放肆動怒，丹提歐克心中暗暗稱奇。
阿澤克·阿里曼三小時前因為過于靠近馬格努斯并直視了其心靈的窗扉而昏厥了過去——至少馬格努斯是這樣告訴醒來的阿里曼的。
而包廂里的其他人，尤其是最貼近他們的那個枯瘦老者，凡人記述者與馬格努斯與子嗣弟子們言談的記錄者則全程面孔柔和，目光空洞，看起來對自己所處的一切情況都泰然自若，他們帶來的九名圣甲蟲獅衛亦然。
“那不是泰然自若。”鋼鐵之主在丹提歐克剛剛注意到這個人的時候就告訴他。
“可憐的人，他其實沒有這么年老體衰，但他被馬格努斯強大的靈魂施加精神控制、變成他的書寫傀儡已經太久了，以至于他的靈魂缺失體現在了他的外表上。那九個賽克麥特終結者倒是沒有變老，但他們盔甲下的頭腦其實也被馬格努斯控制著。”
以及說完這段話，他的基因之父還輔以一段古怪而不祥的笑聲，仿佛這句殘酷的話語中竟然還能蘊含著什么笑話一樣。
而隔壁諄諄善誘的父子相談還在繼續，直到阿里曼忽然意識到什么似地追問了了一句。
丹提歐克沒有特意去聽因此沒有聽到他的問題，但接下來馬格努斯顯然是動怒了，紅色的巨人連頭發都仿佛燃燒了起來，他驚愕地看到馬格努斯嚴厲地要求阿里曼閉嘴不要再問，但阿里曼執意步步追問，甚至看起來像是——
“說真的，馬格努斯是這種被子嗣連續質問還這樣逃避回答、甚至不發火的性格嗎？父親？您覺得呢？”
福格瑞姆·帕拉斯笑瞇瞇地用他在眾兄弟中最為纖長靈巧的手指頭撓著白鴿的翅根，鴿子渾身僵硬，但他的嘴巴緊緊閉著，而黑白花毛絨暴君已經發現了自己弟子的這位學伴雖然沒有壞習慣但有些惡趣味還是不可避免地留下了，于是他心情舒暢地令擔憂的瑞拉諾送上新的紅茶與帶著卡仕達醬與果醬的司康。
但呈現在他們眾人腦海中的畫面在馬格努斯被阿里曼的質問逼問至忽然倒下時全都一凝。
“老東西你在搞什么？！”
“噗嗤……哈哈哈哈……咳咳別撓了！見鬼！福格瑞姆！哈哈……咳咳！別撓了！馬上就好！這是因為馬格努斯將他的靈魂扯得太遠，這不是我們該看到的東西！他陷入了過于遙遠的靈魂之海彼端……咳咳，他早在與那時的帝皇接觸之前便偷偷地深入過靈魂之海的深淵，他窺探過邪惡的意志，他同樣用自己的方式定義了對方并認為自己不必太過在意，他當時就陷得太深，藏得太好，以至于我不能在這里深入太多。”
盡管有白色雙翼的皇帝立即做出了解釋，但直到影像再一次開始流動，某些隱藏在暗中的東西才開始在佩圖拉博BC的授意下緩緩褪去。
丹提歐克驚訝地看到千子的原體那比他自己的基因之父更加高大的身軀轟然倒地，阿里曼驚惶失措地沖了過去，而圣甲蟲獅衛們在一瞬間的恍惚后也同樣圍了上去。
“他怎么了？大人？我們若是此刻對他施以援手，或許……”
“還不到時候。”鋼鐵之主仿佛在回憶什么，又搖了搖頭。“還不到時候，丹提歐克，記得我們剛剛定好的盟約，我認為那位盟友聽進了我的話，他會比他原本的的發言更加傾向支持馬格努斯。端看馬格努斯在接受了更多支持后能否做出稍微改變自己命運的決定。快了，就快了。”
就在這短暫對話的功夫，昏厥的千子原體已然自行悠悠蘇醒，馬格努斯在阿里曼的攙扶下坐起身來，下意識伸手摸向自己已經失去的那只眼睛，他看起來眼神散亂，就像是一個剛剛目睹了許多未來的占卜者一樣，有些焦躁而不安。
“我們該走了。阿里曼。時間緊迫。我們得馬上趕回普羅斯佩羅……”
“大人，我們不能現在離開。”
“不能這樣一個單詞可不是你該對我說的，阿里曼，”緋紅之王聲如雷霆，“吾乃赤紅之馬格努斯，吾無所不能。”
他的子嗣只是搖搖頭，“大人，我不是這個意思。我的意思是，剛剛我們接到了回到劇場中央的召喚，宣判要開始了。”
就如父親所說的，對馬格努斯與千子的宣判顯然在一開始就朝著一個結果滑落。
丹提歐克注視著馬格努斯帶著阿里曼與九名圣甲蟲獅衛朝著圓形劇場中央走去的背影。劇場中無人開口，成千上萬雙眼睛只是凝視著劇場中央緩緩走來的第十五原體與他的子嗣。
顯然，這種在宣判前依舊如暴風雨前的烏云籠罩般的氣氛，以及，主要是福格瑞姆明顯轉開的愧疚臉孔、圣吉列斯在自己臉龐上涂抹的灰色淚滴圖案和莫塔里安臉上一臉驕傲而幾乎虔誠的勝利表情終于讓馬格努斯開始承認這里存在真正的威脅，戰爭鐵匠眼尖地看到巨人裸露在禮服衣袍外的肌肉繃緊。
……說真的還是現在炸了這兒或許可能依舊在最優解的范圍內吧。
馬卡多與帝皇在高臺上的私密交談終于完畢。
接著帝國宰相離開王座，走向金字塔高臺前方突出的小陽臺。
他用手中帝皇的權杖末尾再次敲擊地面，讓劇場內保持肅靜，接著他的聲音被傳遍全場。
帝國宰相宣布了會議的尾聲與判決的即將下達，“倘有任何人要對此議題提出自己的看法，此乃最終時機，否則，保持高貴的緘默，直到永恒。”
馬格努斯一動不動，猶如紅色砂巖的石雕，而他的一連長絕望地轉動著頭顱，試圖在這個大角斗場中尋找任何盟友。
——他們之前聯絡過的那名盟友會如許諾的那樣去行事嗎？他真的敢于在這樣的場面下出頭嗎？
仿佛聽到了丹提歐克的心聲，鋼鐵之主臉上的笑容愈發明顯了。他開口道，“來了。”
一位戰士起身，他身覆皚皚雪山般潔白的甲胄，紅色的邊緣如雪山下盛開的紅花，閃電的標志橫貫于他的肩甲之上，他的頭頂光潔，頂部留下的長發被編成了長長的戰士發辮從一側垂下，水晶狀的靈能加強兜帽環繞著他的臉孔，黃褐色的、布滿儀式性刻痕、草原風霜的臉孔。
他的手中拄著頂端帶著骷髏的法杖，他邁向劇場中央的步伐帶著蠻族君王特有的古老矜貴與一種蒼老智慧的冷靜。
當他開口的時候，獨有的濃重口音高哥特語立即表明了他巧高里斯原住民戰士的身份，也讓憂心忡忡的丹提歐克在放下心來的時候又吊起了心。
“我，孛兒只斤·窩闊臺氏族的風暴先知，塔里忽臺·也速該，對此有話想說。”
很顯然也速該如他基因之父保證的那樣睿智而具備行動力，因為丹提歐克看到了從會場各處起立并開始朝著也速該的方向走來的另外十一位身著動力甲的身影，每一個都手持法杖、在頭部與肩膀外覆有靈能兜帽。在這些人其中更有數人，尤其華美而帶有額外裝飾的盔甲表明他們正是各自軍團的首席智庫。
丹提歐克在后方辨認著這些動力甲上的標識，他認出了暗黑天使、午夜領主、極限戰士、懷言者、火蜥蜴與阿爾法的軍團徽記。
“他真的做到了，天啊，我要向您懺悔，父親。因為我當時私下認為我們應該選擇極限戰士的普羅姆斯首席智庫或是暗黑天使的埃里卡斯首席智庫。”
“他本就應當可以做到，察合臺雖然被支走了，但也速該可不是一般人。作為一位原體，我的會面與支持的態度只是會讓他做得更加出色而已。”鋼鐵之主如是回答，“不過顯然圣血天使里對此意見不一啊。”
經過這個提醒，丹提歐克方才注意到，圣血天使的紅色動力甲雖也在他們之中，但那個人沒有戴著靈能兜帽。顯然高臺上坐在帝皇身邊的圣吉列斯對此也露出了微微的苦笑，并朝皇帝欠身致歉。
“那是誰？”
“納西爾·阿密特。”鋼鐵之主的聲音里帶著一股詭異的味道，“嗯……索爾塔恩，關注他，看看我們能不能走的時候捎帶上他。”
丹提歐克震驚地看向平靜地仿佛自己只是說了句天氣真好的父親。
這時候，風暴先知的發言已經到了尾聲，他正在為自己的發言作最后的總結。
“……諸般武器，無論火焰爆彈，皆為兵器。吾等征伐開疆，便如工欲善其事，必先利其器。器若粗糲便如人之無束，則必害人害己，游蕩靈能者之害，莫塔里安大人之前確已明示。然訓練有素者與無知者，孰更危？力需導于正途，兇鐵須經千鍛，隨后鑄形，不以規矩，不成方圓，一旦能成，則為神兵利器，更善其工之事。”
“若此刻以靈能者皆為惡而妄下定論，則忘帝國之依賴。無星語者，諸界孤立；無導航者，銀河難越。詰原體馬格努斯者，何如詰皇帝之王庭？此事絕不可輕下判決，也不可宣判絕對。否則，此短視之舉必帶來莫大厄運。吾以此杖起誓，所言皆真。若有疑吾者，愿與之兵戎相見。”
也速該最后的發言中最為令人驚恐的那部分讓整個劇場中明里暗里的觀看者都為之失言了數秒鐘。
接著，就像是有人朝著沸騰的油鍋中滴入了一滴冰水。
“嗡”地一聲，憤怒的叫喊、惶恐的議論與其他的聲音猛然充斥著整個劇場的天穹之下。
“王座啊，他比我想象的還要大膽，你看連那些智庫們都驚慌地看著他！”丹提歐克驚嘆道，“他也太大膽了……”
“不好……！”鋼鐵之主卻在此時霍然起身。
“大人？”
禁軍們在瓦爾多的命令下沖下高臺，一隊寂靜修女美麗高挑的身影在劇場邊緣包廂的陰影中若隱若現。
“大膽狂徒！妄議人類之主！把他押下去！”
風暴先知在這一片混亂中鎮定自若，喊出了最后一句話。
“吾之所言，正有一位原體在此給予支持！”
會場像是被按下了靜止鍵一般又靜默了一秒鐘。
接著更大的嘈雜噪音爆發了。
金字塔型看臺上的人幾乎全都露出了皺眉或是意外的神情。
有一些家世最為古老的泰拉貴族已經開始悄悄地在隨從的掩護下朝著座位后方的通道溜去。
丹提歐克不敢轉頭去看自己身邊。
他們所在的空間中現在落針可聞，一種可怕的無形的東西正在擠壓戰爭鐵匠的肺部令他感到真切的窒息。
“啊，該死的。”
終于，一種半惱半自嘲的笑意出現在鋼鐵之主的聲音里，打破了恐怖的寂靜。
丹提歐克無法判斷他是真的發怒了，還是亦然那般癲狂地懶散。
“荷魯斯親自出面讓察合臺不要前來尼凱亞果然是有道理的……這群人無法控制白色疤痕，沒有人能真正控制白色疤痕。我果然也不能。”
他又輕笑了一聲，“不過，不愧是被可汗掠奪來贈予塔里忽臺·也速該之名的人，在還是凡人時喝了一口神明的酒又放下酒杯的少年。能夠上座堅持一會兒的果然決不可能是常人。”
神明？天啊，我的父親如此的瘋癲，在尼凱亞這剿滅巫術的集會上談論神明，上座？又是誰？要上什么座？
這些來自曾經迷失于冰冷殘酷而如今最為高貴的癲狂預言者雙唇中吐露出的瘋狂意味的言辭令丹提歐克的那忠實的心臟隱隱絞痛。
但現在不是考慮這個的時候。
“我們現在該怎樣做？父親？”
丹提歐克已經握緊了自己的武器，而索爾塔恩的形體正在沸騰的熔巖與軍團戰士之間快速地切換，只有那對眼睛依舊冰藍——丹提歐克此時已經無暇顧及他的變化了，只要接下來能有用，怎樣都好。
他們的基因之父哼了一聲。
“還能怎么做？這種時候當然是出去面對了，不然呢，縮在自己的小城堡里做一萬年的自怨自艾嗎。”
某處傳來惱羞成怒的咆哮。
于是在所有人都以為白色傷疤的首席風暴先知因為不愿面對現實而瘋言亂語了的時候，黑色大理石的地面忽然沸騰起來。
禁軍元帥立即皺起了眉頭，小聲地朝著寂靜修女們的方向詢問了幾句，但得到的回復讓他的眉頭皺得更緊了。
星球內部的元素正在此地重新構成，就像有人駕馭著黑色的座駕從星星深處出現。
鋼鐵之主與他的兩名子嗣的銀灰色戰甲、黃黑色條紋與銀色骷髏面具徽記被尼凱亞圓形劇場上空粉色天空的微光所照耀，但他的盔甲上只反射出了燈火的輝煌。
“——也速該說得沒錯，不是沒有原體認為這件事的判決不應如此匆忙和……絕對的。”
第四軍團的基因原體挺直了脊背，在他兄弟們無比震驚或是立即變得厭惡的目光中微笑著揚起臉孔（這個動作引來了非常驚恐的大批量吸氣，空氣含氧量都瞬間下降了）。
“你覺得呢？——‘人類帝皇’。”