作者：想變成光的占星者
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“如果說，當天我目睹過的那些事情永遠改變了什么的話，我會說，我從根本上意識到，我從前懷抱著對讓人民擺脫永恒守衛的不該有的私心而對泰拉王座上坐著的那位皇帝的自信與傲慢的估計還是大大低估了——我無法相信竟然有人敢于就那樣造出二十位那樣的生物，隨后讓他們帶領孩子們去執行最為殘酷的戰爭部分，同時告訴他們，他們跟我們一樣，都是人類，因此他們必須永遠站在人類身前——天啊！他以為他們都是永遠不會長大、沒有自己腦子的機器人嗎？！只能說，還好他們之中看起來有那么幾個最正常的人把責任接過去了。否則我真不敢想象在大裂隙開啟之后人類——我們所有人的身上和靈魂中之后會發生什么可怕的事情，我甚至不愿去假設。”
——————節選自至高堡主烏爾薩卡·E·克里德本人撰寫的回憶錄，《卡迪亞的隕落與新生》的首版手寫草稿，非正式刊行版，此版本存放于（數據隱藏），禁止出版，禁止復制，僅供擁有權限之人前來查閱。
幸存的卡迪亞士兵們在撤退的時候聽到了背后隧道廳堂中傳來的可怕號叫。
那是一種恐懼與最為深沉的絕望混合后才會發出的聲音。
“嗨，我們可是阿斯塔特，阿斯塔特不會恐懼。”
塔里克·托嘉頓舉起他的武器，在另一邊攔住了戰帥試圖畏懼地退卻的道路的時候，笑得露出了八顆牙齒，“還記得嗎？伊澤凱爾？”
大掠奪者就像是被逼到了角落的野獸般發出了不解而狂怒的咆哮，至高天那無形、黯淡與強大的力量在他的皮囊內部發酵，撕去了對他溫情脈脈的面紗，但他的戰技與強大毋庸置疑，黑暗神明的賜福與更多的作戰經驗幫助了他。
戰帥揮舞著荷魯斯之爪架住了加維爾·洛肯的劍，同時試圖揮舞德拉科尼恩刺穿托嘉頓的心臟。
魔劍興奮地吼叫著，此等精彩的謀殺與如此親密的連結發生在此地熠熠閃耀燃燒如恒星般的戰士們的靈魂之間。
“當然！荷魯斯已死！而你！你也已經死了！你也是！你們都是！”他吼叫道，黑暗的力量包裹著他那僅剩的、人類的頭部，“你早就死了！塔里克！該死的你死在伊斯塔萬！你變成了托瑪嘉頓！而在泰拉上他們又殺了你一次！洛肯殺了你！”
洛肯的下顎繃緊了，他高舉動力劍劈向阿巴頓戰甲的薄弱之處，但即使是天命鋼鐵號軍械庫特意打造的動力武器，似乎也很難在這具終結者身軀上造成真正的傷害，盔甲表面破裂了，內部的情況無光而深沉，散發著濃重的硫磺與腐敗之物的氣味，劍刃的光芒就像被吸進了一個黑洞般消失了。影月蒼狼悚然地拔回劍刃，幸好，它表面的立場搖晃了幾下，又重新恢復了。
“噢，這么說我今天可以更加用力的揍你了？”那個用著昔日阿巴頓影月議會同僚的聲音和面孔的阿斯塔特說道，“畢竟聽起來我能有兩次機會呢。”
“死人就該老老實實躺進你的尸坑中去。”阿巴頓陰沉地說，同時從最初的吃驚中恢復過來，他開始了動作，洞穴振動，更多的夜之石與普通石頭碎片細細簌簌地剝落、砸下，就像是漩渦、龍卷、雪崩、海嘯或是泥石流，天災的具象化身，此刻降臨于此。
原體尺寸的利爪勢大力沉，兇惡地朝著他罩頭落下，托嘉頓舉起武器用力架住它，尖銳刺耳的摩擦聲在他的劍刃與爪鋒之間難聽地響起，同時他拔出爆彈槍在戰帥惡毒的詛咒中對著他發辮飄揚的腦袋連開數槍——接著與某些維度外的狩獵者一樣驚訝地發現無法擊穿戰帥臉部的防御。
盡管如此，換做別的戰士，在如今賜福大盛的戰帥面前甚至都不可能走上一合之數，但影月議會的其他兩位成員對阿巴頓的了解與他們身上的新式戰甲給予的更強勁快速的機動支持讓他們暫時得以勉力合擊這位昔日的同僚，不過，他們也吃驚地發現，阿巴頓的確是變得比他們記憶中強大了不知凡幾，已是勁敵。
洛肯與托嘉頓都沒有詢問阿巴頓一個關鍵的問題：為什么作為首席連長，他會裝備荷魯斯之爪作為武器，但他們的每一劍都帶著無言的、更深沉、更悲痛與純粹的復仇怒火，為了一個人，為了許多人。
劍刃高舉，爆彈飛出，劍刃落下，爪刃相交。
在他們的周圍，過去與現在，已死之人與背叛之人互相咆哮著一萬年無人喊出的戰吼，開始延續萬年前沒有了結的一場場戰斗。
就在影月議會時隔萬年激烈地三缺一之時，混戰戰場的另一邊廂，原體們——主要是福格瑞姆·伊修塔爾與羅伯特·墨丘利斯·基里曼之間，終于因為費魯斯·迦樓羅·馬努斯與福格瑞姆·帕拉斯的努力而充滿疑慮地停了手。
當然，這其中可能還有一部分主要原因，是因為第十三原體因為某種對癥下藥而變得過于古老、強勁、勁霸的不愿點明的力量發生了一些霸氣側漏。
以至于產自鋼鐵之主之手的珍貴精密幻覺偽裝裝置出現了過載的情況，原本被幻覺迷彩所遮掩的臉孔與身形已經開始變得顯而易見起來，無法再如之前那般完美地欺騙觀看者的心靈與雙眼。
金色的短發覆蓋了紋滿經文的剃光頭皮、光潔飽滿的額頭取代了長角的顱骨、嬰兒藍色的眼睛代替了琥珀色的瞳仁，那些經卷看起來更像是純潔印記的變種，而枯血紅色的戰甲在躺在地面上無法動彈、正在死去的塞蘭特斯他們欣慰到熱淚盈眶的目光中漸漸露出了群青色的美麗光澤。
只是這套戰甲的真面目比起這些萬年前的榮耀老兵來說顯得十分粗糙簡陋，除了匆忙涂上了群青色外毫無裝飾不說，還有大量裸露的鉚釘與補丁，就像是缺乏時間跟經驗的手工匠人七拼八湊起來的，很難想象方才第十三原體就是穿著這東西與那臺靈活的得超過想象的蔑視者無畏對戰了如許之久。
——這么說那臺蔑視者無畏也不對勁，為什么一臺無畏既不發揮重火力特長又不安裝動力爪或是攻城拳，而是在耍一手高速劍術？關鍵是還確實非常快？快到能與一位原體近身搏斗？
那個沖進來隔開他們的黑甲巨人則更是藝高人膽大，他是誰？這是哪一位高貴勇敢的原體殿下？為何他要隱去自己的個人紋章與軍團徽記，而將自己置于鋼鐵之手的軍團顏色包裹之中？之所以不會將他標記為鋼鐵之手的原體，是因為費魯斯·馬努斯的外貌特征實在鮮明，沒有人會錯認那對銀色之手，而此人顯然沒有那對著名的鐵手。
“吾乃……”就在他要張口的時候，周遭的空間似乎都暗了一瞬間，有什么巨大翅膀與爪子迫不及待地拍打與摩擦的動靜令人毛骨悚然地從現實之外傳來。
“是您！！！太好了！！！”一聲飽含充沛驚喜的大喊打斷了他的話，亞空間的風暴堆積在帷幕之外，咆哮著無法釋放。
從前方隧道入口跟著前來支援的野狼們一同趕來的，正是洪索，鐵血號實驗室之主、前戰爭鐵匠、鋼鐵之主（們）的首席藥劑大師，他正雙目熠熠生輝地注視著那臺詭異的鋼鐵之手無畏，幾乎是眼含熱淚了。“F……伊修塔爾·薩德連長！”
羅伯特·我想問問題·基里曼頓了頓，轉過頭看著無畏和他的機械鳥，“伊修塔爾·薩德連長？嗯？”
黑甲巨人的肢體語言中也明顯露出了好奇的傾向。
蔑視者的擴音器中亦傳來欣慰的聲音，避開了這個小問題，“洪索？是你嗎？真是你嗎？”
“是我！啊啊！是我！大人！”藥劑大師臉上的神情從未如此真摯，“黑白之主在上！終于見到您了！您知道我是怎么過的這段日子！！！！”
“我相信你我都很難過。但此刻有些事情需要優先被確認。”無畏在看到這張天命鋼鐵號標志性成員之一的臉之后語氣立即變得冷靜下來，“藥劑大師，請告訴我，他是可以信任的嗎？”伊修塔爾舉起動力手指了指基里曼的方向。
“可以，當然，”洪索立即給出了一個令人滿意的答復，“他的喚……治療是我親自動手的，從頭到尾，一切都在監測之中。您可以完全信任他——”突然，藥劑大師看到了他們腳下的極限戰士與他們肩膀上的軍團徽記，同時聯想起了一則在恐懼之眼中經久流傳的舊事逸聞，他的臉色刷地變了，“但我想你們還需要重新好好地交流一下才行！千萬不要產生誤會的戰斗！”
“但此時此刻并不是能好好坐下來說話的地方。”黑甲巨人說，金色的迦樓羅悄悄落回無畏的肩膀上假裝自己是只機械造物。
名為帕拉斯之人反手劈開一頭不知死活朝他們沖來的血獵犬的腦袋，隨后抬起軍刀指了指已經明顯落入下風的三人戰斗與抵達之后便朝著阿巴頓前赴后繼撲去的魯斯子嗣，還有這里越來越多的惡魔，太多了，因為這里空氣中的亞空間粒子已經濃郁到了惡魔們能夠凝聚實體的程度，四位黑暗之神對現實的影響在這里達到了某種高峰。
他們每個人都注意到了藍灰色盔甲下迅速發生的異變，毛發、獠牙、頭骨變形與關節反曲，奧文·高崗恍若未見，吼叫著揮舞著他的動力斧沖了上去，德拉科尼恩與荷魯斯之爪被兩匹月狼盡力糾纏著，饒是如此，它們也對野狼們形成了大量的殺傷，武器折斷、盔甲碎裂、獠牙、皮毛與爪子的碎片和著鮮血飛舞——
“我不會輸！”戰帥咆哮著，德拉科尼恩橫掃，切斷了任何前方路徑上的東西，而越來越多的惡魔實體環繞在他身周，為他擋下了四面八方的攻擊，“我會勝利！昨日的幽靈無法阻止我的征服！我將征服一切！鮮血、痛苦、信仰與靈魂！你們自己，與你們想要守護的世界！都將最終被我們征服！”
隨著大掠奪者的咆哮，響起兩聲尖銳短促的碎裂聲：洛肯與托嘉頓的武器都被鋒利無匹的魔劍所砍斷，越來越多的惡魔伴隨著黑軍團的終結者們又如潮水般重新朝著守軍與援軍們發起了反攻，洞穴中眾人的處境再次顯得岌岌可危起來。
“讓他們退下。”無畏說，“這樣只能是送死，這個受膏者現在只有我們出手能夠阻止。”
“這有點難啊，”黑甲巨人說，基里曼再次注意到他們二人說話的習慣雖然很像卻有著完全不同的聲線與閱歷感，“極限戰士應該可以聽命退下，可這群太空野狼與這隊火蜥蜴——”他又點了點洞穴中的其他幾個位置，“這隊審判官帶著的卡佩克雄鷹狙擊手，這隊沃斯托尼亞人跟塔尼斯人，雖然不知道是怎么回事，明顯不屬于這里的指揮序列。”
他頓了頓，看向基里曼與洪索，“不屬于，是嗎？”
“我甚至不知道他們是從哪塊石頭縫里蹦出來的。在此之前沒有任何跡象。”
“但他們全都是我們這邊的，這就夠了。”基里曼隨意地抖了抖巨大的斧刃，就像一個角斗士，那些阿瑪圖拉來的極限戰士之中發出了倒吸涼氣的聲音。
“說得好。”黑甲巨人嘿然而笑，收起了軍刀，同樣抽出了自己的齒輪動力斧，“一起上？”
“你先請。”第十三原體的雙眼中閃爍著復雜的目光，“我不想讓你站在我背后，可我也必須承認，你是此時此刻最合適的。”
帕拉斯彈了彈舌，“我不是他。”
“我估算出一點。”
“但你肯定沒猜到全部。不過，此刻這就夠了。為我掠陣？”
基里曼接過對方遞給他的手槍，這是一把真正的古老兇器，“不怕我兩槍第一槍先打你，第二槍才射擊他？”
“所以，我不是他。”這句話的尾音還在他們面前回蕩，黑甲的戰士已經沖到了大掠奪者的面前。