由于艾哈林的缺席，現在瑪格納——但也不是他，現在站在拉彌贊恩與佩圖拉博私人辦公室內的侍從官位置的是瑪格納·多恩本人很喜歡的那位訂制版機兵，他的外形是目前船上普遍列裝的馬克12型阿斯塔特動力甲，這款動力甲看起來多少像是比例拉高了的馬克4型，機兵的動力背包比正常型號的稍微大了一點，但考慮到他有額外的傳送與反重力裝置倒也不是不能理解。
——拉彌贊恩原本以為他不會像艾哈林那樣對兩位父親的需求體貼入微又手腳靈活，但能夠進行艦內無限單兵傳送這件事可以極大彌補其他方面的問題。
比如即使在食堂里打得最難解難分的時候，這位名為“懷特瑞斯”的機兵也能直接閃現入場，掄倒任何擋在他面前的人，拿走午餐，再立刻回到辦公室，甚至還知道要事先帶上一個防抖陀螺儀托盤，這樣就不會在移動中灑出一點兒熱氣騰騰的湯汁。
難怪小瑪格納這么喜歡他，確實比起一般的機兵有兩把刷子啊。
但是可惜他不能替我把眼前這位堅決的客人應付走。
“請問，您的雷卡咖啡時間結束后有空么？尊敬的卡洛西尼殿下，我提前了五分鐘抵達，希望沒有打擾到您美好的時光。”
哦，天啊，誰能拒絕一位瑞拉諾這樣的真正正派老紳士的覲見請求，盡管多半沒啥好事——拉彌贊恩在心里呻吟著接起通訊念珠，佩圖拉博早就把自己的辦公桌移動到一門之隔的套間去了，省得他的計算工作被最近頻繁的的覲見請求打擾。
自從佩圖拉博向他確定了康拉德·科茲已經有了一個新身體（盡管他們依舊弄不清楚沙羅金的肉體里是怎么裝上了科茲的鬼魂）而且留在了他們所去的時空點，并同他稍微解釋了一番其中的道理之后，船上的某些重要成員就仿佛一個接一個記起了他們本來該記起的疑惑或者說沒那么好糊弄過去了——
現在走在走廊上散步就沒之前那么輕松了，他總覺得許多新成員有時候看周圍和他這位原體之軀的目光有些怪異，好在不知為何牧師兄弟們能提前解決其中絕大多數的情況，還不至于需要他挨個談心，但總有幾位意志堅定、頭腦清晰、勇氣與年齡兼備的人士是必須由他親自出面解釋的——
就像現在正把腿部關節鎖定以“坐”在他辦公桌前的這位古賢者，瑞拉諾，便是其中的一員。
“我就開門見山了，閣下。”
古賢者有著一把很不錯的好嗓子，與那種適合詠唱圣詠的聲音不同，即使通過發音器發出也顯得磁性悅耳，能想象得出這位古者還沒被封入石棺的時候在王庭貴婦之中會有多受歡迎。
“說吧，瑞拉諾長者。”
“您對人類之主、帝國的統治者、我們所侍奉的尊貴的帝皇陛下是如何看待的呢？”
第一個問題就是爆炸性的死亡問題啊，不愧是您呢古賢者。
拉彌贊恩僵硬地扯出一個微笑。“這個……”
“您不必擔心，”瑞拉諾很人性化地攤開他的雙臂，上面只有最簡單的機械手，用以保持無畏行走的平衡。“我已經提前把武器都卸下了，因為我也不能保證自己的情緒，但我認為卸掉它們有助于您跟我說一些不那么虛浮的敷衍話語。”
完全是有備而來，根本不能糊弄。
“好吧，”拉彌贊恩嘆了口氣，“我承認我一開始或許對他的確抱有些幻想，但現在我覺得……帝皇的確不是神。”
對面的無畏顯然對這個答案有些意外，“您可以進一步說說么？光是如此模糊的回答，我并不能理解您的真實態度。”
“因為他會撒謊、會犯錯、會盜竊、會因為利益而默許罪惡在他眼前發生、會有好惡、也無法憑空創造事物，他更擅長掠奪、支配與毀滅。”冰藍色的眼睛從黑色的眉毛下注視著古賢者綠色的目鏡，“神就是這樣的嗎？假若神是這樣的，那么神和人的根本分別其實只是在個體力量的強弱了。他足夠強大，便被認定為新神，弱者因著絕望而被告知若是敬拜強者為神便可獲得微弱的希望，那這個強者就真的是神嗎？在我看來，這種造就一個足夠絕望的環境，再通過絕望者情感如此劇烈的祈求而降下神跡的行為……”
足夠褻瀆到被異端審判庭下達滅絕令的話語在繪著藍天白云的明亮穹頂下回蕩，“……和混沌的區別也只是一個是巧克力味道的排泄物，一個是排泄物味道的巧克力吧？”
由于還是過于粗俗的比喻而噎住了半秒鐘的瑞拉諾長者握緊了他的機械雙拳，那脆弱的結構在無畏強大的伺服關節帶動下咯吱作響，顯得十分脆弱易碎。“即使如此，但我曾親眼見過陛下行走在人間的時光，那是美好的時代！大遠征之時，陛下的力量、陛下的夢想、人類的未來……”
“嗯哼，如果不是人類的美好未來和許諾給戰爭之后永遠的和平，你猜羅格·多恩這樣的人會不會暴起第一個揍他？你知道他對自己的兒子都干了些什么嗎？瑞拉諾長者？許多人拜他、崇敬他、為他俯首……純信者有多少呢？可敬的古賢者，請你告訴我。假如崇拜帝皇并不能帶來任何庇護、并不能改善人民的處境、也不能為他們帶來明天的面包，那么他們到底是為什么要敬拜他呢？”
“為了保護凡人那脆弱的靈魂。”古賢者稍微恢復了一點冷靜，如此答到，“我已經在那些新戰士們中做過了一番調查，如今的帝國之中，混沌橫行，而眾所周知，假如無法魂歸黃金王座之下，那么靈魂將很容易落入混沌大敵之手——曾是我們父親的那個人和跟隨他的背叛者們的下場就是一個最好的令自己的靈魂墮落之后會變成怎樣下賤卑微之至模樣的反面示范。”
“哦，是這樣。”有著帝皇第四位兒子面容的人笑起來，在桌面上撐起手肘交叉自己的十指，“那么他們之中是否有人能夠明確告訴你，魂歸黃金王座之后的人類和阿斯塔特的靈魂會獲得一個怎樣的下場呢？”
(本章完)