“您的這個說法很有趣。”他最后說，“我感到其中有一種我不曾體會過的悠遠韻味，我可以向瑞拉諾長者提及我們的這些談話內容么？殿下，我保證最后傳達給榮譽衛隊和其余戰士們的內容將被保持在一個合適的范圍內。”
“當然可以，有何不可呢？遮遮掩掩于事無補，戰士理應知道自己扣下扳機或揮劍的理由。或者我下次就會請可敬的瑞拉諾到我這里來坐坐呢，我這里有為無畏準備的飲料和點心，我相信他的口味一定和他父親相差不遠。——啊對了，索爾·塔維茨，也許可以換你來給我講講——據我所知你已經算是你軍團中或者所有阿斯塔特里非常公正理智的那一類人了，如若不然，在伊斯塔萬三號最后的時刻里，你也不會被他們一道推舉為指揮官的。但是，我現在也有問題要問你——即你們現在或者換個說法，你們現在到底效忠于誰？”
來了，最后的問題實在是過于敏感，但也的確是這場交談中最重要和優先的問題。
索爾·塔維茨心想，剛剛過于輕松和隨意的交談讓我完全放松了警惕，我必須打點起精神來回答。
“在回答這個問題之前，殿下，能容我斗膽再向您提問一次么？”
“問吧，塔維茨。”
“您是當真覺得自己還很弱小做不了什么，所以才在這里如此低調的蟄伏，又計劃去做一些……戰爭之外的日常俗務么？”
“當然啊？這么危機四伏的宇宙，我們的體量……你不要說出去，雖然這有點長他人威風，但帝國可是瘦死的駱駝比馬大，”拉彌贊恩理所當然地回答，“我們不論和帝國還是混沌比起來都還很渺小，即使只想自由自在的生活，這點縱深也不夠我們干什么的，所以，我還需要建立一個新的……帝國。”
顯然當拉彌贊恩提到“帝國”不與他在同一立場上的時候塔維茨出于對帝皇的忠誠是有所動搖的，難道到頭來只不過掙扎了萬年又要投入……所以當他提到“混沌”顯然也不是他這一方的時候，前帝皇之子的軍官還是多多少少在心里松了口氣的，畢竟雖然變節不是什么好聽的詞，但比在自己的所屬族群前冠上一個混沌（CHAOS）還是強了太多太多。
可當他聽到這個回答中的最后一個詞匯的時候，兩顆心臟又懸吊起來。
新的帝國與新的、更多的戰斗？這就是戰士的宿命嗎？
“新的帝國？殿下，請問，這是我想的那個意思嗎？”
“當然，新的帝國！我們如此弱小，我們現在才擁有多少船只？多少士兵？多少武器？我們甚至連第二個艦隊編隊都湊不出來！而光是帝國海軍在這個星區就有好幾支著名艦隊！不夠，完全不夠！而造船需要什么？塔維茨，伱知道嗎？”
“鑄造世界與機械神教的合約？殿下？”
“這是很重要但，”拉彌贊恩豎起一根手指。“資源，或者說，金錢，食物，后勤……戰爭就是在打后勤，索爾，掠奪終歸無法持久，光依靠別人也終有一天別人會靠不住，要靠自己。要靠自己建立一個新的、隱形的帝國才行——在所有人發現它之前，讓它變得足夠龐大。”
“隱形的……？”
“一個帝國，一個隱形的帝國，一個商業的帝國，戰場并非只有爆彈槍與硝煙，但你們不用擔心這個，因為我們才剛剛……邁開那最初的一小步哪。”
這個方才說出了極為可怕而倒反天罡的內容將索爾·塔維茨整個人震撼到不能言語的存在往他背后的辦公椅中一倒，恢復了那種被眾人所熟悉的懶洋洋的表情。
“所以在那之前，你們的槍桿子得分外可靠地替我的商業帝國的第一桶金好好地保駕護航才行，你的回答呢？索爾？既然你說你是代表所有人被委托前來，那么你的回答應該能代表他們的意愿吧？”
思緒已經完全如同被颶風肆虐過的土地一般混亂的索爾·塔維茨模模糊糊地點了點頭。
“很好！那么，我晚一些還會和瑞拉諾、洛肯、莫圖格和瑪考格他們分別談談……以及，有關盧修斯，你可能需要知道一點對他的額外保養知識……”
最終，被解答了他所肩負的各種問題之后又感到陷入了更多迷惑的索爾·塔維茨發現自己正坐在那兒喝了今天下午的第三杯水，同時已經開始與和藹可親但是天馬行空的拉彌贊恩·卡洛西尼殿下開始討論起“你覺得我們應該先去哪里騙……找點你們可能還存在的忠誠派來”這樣的問題，然后話題就一路朝著“那不如放出你們還在消息吸引對方自己來調查可能更有用那么如何讓流言傳出去呢”一騎絕塵而去。
在辦公室的隔壁，正在聚攏過來的顯示面板和交互設備上用他褐色的杏仁眼、白色的毛茸茸爪子和肉墊啪嗒啪嗒敲擊工作的佩圖拉博·BC稍微停下一會兒，把注意力放到了自己的身體與福格瑞姆的兒子的交談內容上。
“哼！烏瑟爾·瑪阿特拉又偷偷用他那該死的靈能在守衛機兵上為了圖方便而開后門！毫無安全和保密意識！等我下一次見到他我一定要好好教訓他一頓！”
又聽了一會兒，狗長長的嘴筒子邊咧開了一個幸災樂禍的笑容。
“蠢小子，自討苦吃。拉彌贊恩對細節的感知力是我所見過最優秀的，他以前每天摸魚時的娛樂項目之一就是看書然后發掘線索勾連到一起尋思而且……呵呵……王座上那堆老骨頭屠的龍或許不好定義算不算是真的龍，但拉彌贊恩所擁有的屠龍術在這里可是真的屠龍術。”
“哦……所以這就是你選擇他的原因嗎？”坐在他對面的老人喝著茶發聲了。
“并不完全。”狗瞥了他一眼，“他必須知道得夠多、沒有偏向且能自己判斷事實的可信與發展來獨立思考……光是這一點就很難得。其實銀河中原是應當只有‘寥寥數人’能夠知曉所有軍團的特長與隱秘的秘辛，因此幾乎無人敢如他一般從那樣的角度思考。——最重要的是他愛我，確定不移。”
馬卡多的老臉上露出一個難以形容的表情。
“另外索爾·塔維茨的精神穩定性還不錯，”邊牧原體從另一個面板上把監測數據傳給了馬卡多，“你是看中了他的吧？不過我要提醒你，這次別把那些臺面下的花招耍過頭，特殊科目再多也不能代替正面戰場。——再因為什么信息不暢和沒把別人當人看這種理由捅破什么簍子，這會兒可既沒馬格努斯也沒有多一個的我來給你們補上了。”
“看來你在之前的每一次試錯中經驗頗豐。”
“呵呵，的確，我還經歷過馬卡多大叛亂呢，你想聽聽嗎？”
“現在你連這個都能隨便提起，看來拉彌贊恩閣下的力量溢出程度已經獲得良好的控制了？”
“正相反——”狗齜起白牙，心情頗為不爽地拍打著有著諸多毛茸茸的長長羽飾毛的黑色白尖兒大尾巴，“就是因為已經控制不住溢出，所以我才只能順勢而為——順著他的心意，走一步看一步吧。——此時也只能說，車到山前必有路。”
(本章完)