朦朧星域
卡利西斯星區
漫游港
“這里比我上一次來的時候感覺更加擁擠了。瞧瞧這些令人難以忍受的氣味。我的專用通道在哪里？卡魯索。”
“巨口”到克羅諾斯擴區最富盛名的行商浪人之一，廓爾達王朝的領主上校，艾絲佩思·廓爾達女士走下她的旗艦“無情火焰”號，沿著港口外圍通路抵達了漫游港內部。
她的仆人和軍官們簇擁并環繞著她，為廓爾達王朝的女領主驅趕走膽敢靠近她的任何東西或者人物，兩名穿著華麗、頭發梳理得整整齊齊的仆人則亦步亦趨，弓著腰為領主上校提著她那由層層疊疊的昂貴蕾絲花邊、絲綢與鏤刻著防護咒文的稀有金屬裝甲與護身符構成的裙擺。
“正是這樣，我尊敬的女主人。”廓爾達王朝留在此地的看守人正在最前面為他們引路，作為一位在這個邊疆地區能將自己的權力、名聲與財富經營至同樣驚人水平的女士，艾絲佩思女領主是不必去公眾酒店住宿的，她在漫游港中央堡壘附近與這個星系的小行星帶中同時擁有數座華麗的住所或是莊園。
“尊貴的您的專用通道……對不起，女主人，我已經盡力了，但是最近來到這里的大人物實在是太多以至于我能做到的最大限度就是保住我們在此地的住所……”
“欸！你發現啦！咳咳！嗯哼！但是會用飛盤的西吉斯蒙德也——不是，我說，你如果真覺得瑪格納最近的資料穩定性不夠好需要調試，又為什么要連接上羅格·多恩來設置這么一個特定場景來跑測試代碼？”
“大人物？許多？”領主上校冰冷無情的灰色眼珠中閃過一抹不悅的精光，“難道這個不過丁點大的地方還有什么新的發現是我不知道的嗎？卡魯索，鑒于我這次是剛剛從巨口外面回來就直奔這里休整，你最好簡潔明了地把事情說一說，因為我現在心情的確是不太好，很想把你送去來一場巡游鞭刑。”
卡里克上空
當然，目前為止，他一無所獲。
一遍又一遍，他不厭其煩地將瑪格納·多恩的程序時間手工調整到“開始”，每一次內部的轉折、變化，佩圖拉博都會仔細觀察羅格·多恩那沉睡在人造羊水中的石雕般的面容是否會因此產生些許破綻。
“哦。”狗含含糊糊地說，“畢竟，你懂的，瑪格納是以這塊石頭為一定的基礎和模板寫出的，所以調試的時候鏈接他的本體來調取歷史資料設置場景也是很正常的吧。”
“那竟然是……”廓爾達王朝的女主人瞇起了眼睛，“哦？剛好……”
整條艦艇如今都靜悄悄的，空氣調節器中舒適的氣流模擬出帶著草和落葉氣味的晚風，人造流明的光線正在“多云的月光夜晚”這個模式中切換
因為鐵血號現在正處于自動巡航的恒星繞行軌道上，除了于艦橋上永恒值守的巴赫忒·沃特艦長和他的艦橋輪值軍官們、內部巡邏隊以及臨時接過原本的那位超級濕件的工作對海量測繪數據進行運算和驗算的主計算核心——嗯——其實就是佩圖拉博的身體——外，大多數沒有當班的成員都已經進入了充電、保養、冥想或休息程序之中。
拉彌贊恩無可奈何地坐在一旁隨手拖來的椅子上，粗大的生物電纜接口與中繼線從他的顱骨兩側的諸多接口開始延伸到后背脊椎上的一系列額外鏈接端上，這些纜線除了電源線路之外，其他的另一頭則接入了羅格·多恩所沉睡的生命維持艙的接口中，同里面的全宇宙獨一無二的生物濕件實際上在進行一部分資源共通的超級實時演算。
“我尊敬的女主人，”那可憐的家伙聽到巡游鞭刑的威脅明顯開始哆嗦起來，“是的！商會、許多王朝、審判庭、國教、帝國海軍的大人物與專員們，甚至還有難以置信的帝皇的奇跡天使們……您馬上就能看到為什么了！我們即將經過那里！”
在鐵環們拿來了床、被子、枕頭、眼罩和睡衣之后，某人舒舒服服地躺下了，并將腦子交出去繼續當作超級處理器使用。
“不會。你趕緊睡吧。”牧羊犬迫不及待地晃了晃尾巴。
“你只是因為自己必須坐在這里陪著調試而覺得無聊。”邊境牧羊犬斜睨著某人說，“并且我認為你看別人通關還是看得挺高興的，但是他一直沒有能推進太多已知進度，所以你還利用鏈接偷偷往里頭投放了伱印象中的西吉斯蒙德試圖幫他作弊，是吧？那什么腳踏五彩祥云身披金甲戰衣，還好我及時修改了參數讓他看起來至少稍微像樣一點。”
“已經快要兩小時了，”他說，“雖然我不知道你在搞什么，但是謝謝你，我已經切身體會到了鐵血號沒有一個會走來走去和人機對答的可愛機魂是什么感覺。——什么時候你能結束這段臨時檢測把小瑪格納放出來？”
“……我說，佩佩寶貝兒，什么時候結束啊這個。”
鐵血號
安格隆與喀度邇都通過外部通訊詢問過，毫不意外地被黑白花毛絨暴君用一種敷衍但還算在敷衍的態度回答過去了。
他看了看在維持艙旁被臨時拖過來的全息投影自動地形沙盤桌，上面顯示的正是薩特奈恩之墻的精密地形圖與軍勢動態標記，大大小小、十分精致的人物和載具棋子投影模型被按照各自的所屬染上了顏色，活靈活現地在沙盤中各自的位置上表示自己所屬的勢力和戰況程度。
不過有個人的問題是佩圖拉博·BC無論如何也無法回避的。
藍色與白色的燈光將鐵之主那銀、黑、金為主的迷宮寶庫實驗室照得亮如白晝。
佩圖拉博·BC高傲地蹲坐在鐵血號核心部分那神秘的、不存在于任何現實或亞空間維度中的寶庫中央的最深處的一座懸浮平臺上。
與此同時
卡利西斯星區
馬克安伊·馬奇伊斯次星區
卡里克星系
狗暗自松了口氣，把目光轉向依舊如被封在藍水晶中的雕像般的第七原體。
黑白花邊牧神情冷酷的狗臉上，一對明亮的褐色杏仁眼正緊緊地盯著巨大生命維持艙里被重重線纜和管路纏繞、托起、沉睡于中央的基因原體之軀。
包括這具身體上每一個細微的指尖顫動、其臉孔上的任何細節改變，他都沒有放過。
“那里？”女領主的裝甲高跟長靴鏗鏘地踏在虛空巢都的地板上，她的手里亮起了電鞭的弧光，“那個方向不是陳列那些失敗者面孔的亡者之庭么？還能有什——”
人頭攢動但卻詭異地列成一列列如盤起的巨蛇般的隊伍的景象讓她頓時停下了自己的話頭。
“有道理，好吧，那我打算睡一會兒，會影響你的調試嗎？”
羅格·多恩的面容看起來平靜一如往昔。
“或許真的是我弄錯了？”佩圖拉博·BC皺起他毛茸茸的眉頭，“好吧，最后一次……”
(本章完)