永恒無終的戰斗。
最后他們互相看透了對方的每一個動作，每一個眼神，每一個意圖。
杰拉托斯感到十分悔恨，因為他竟恍惚覺得這異端的動作與圣人的同調起來，就像一個人正對著自己鏡子中的倒影發動攻擊。
甚至有一瞬間他們的面容都開始重疊，午夜領主的污穢靈能被引導著延伸而出充盈了毫無靈能的西吉斯蒙德全身——
他眨了眨眼，這個感覺立即如肥皂泡一般消失了。
那個在兩天兩夜的戰斗中竟可始終保持完全不輸給西吉斯蒙德速度與戰技的陌生午夜領主忽然用他的頭盔撞向了西吉斯蒙德，后者的劍刃這一次來不及防守——
圣殿騎士長的頭盔被撞得破裂，但他的劍刃依舊砍開了群鴉王子的面甲。
那張英俊蒼白的面容上一半為他自己紅色的鮮血遮蓋，但他望向西吉斯蒙德的黑色眼睛中有著一種奇特的笑意。
“你的第一滴血，我的。西吉斯蒙德。”
“嘿！你這是犯規！”有個高大的帝國之拳在一旁喊道，杰拉托斯注意到處刑者戰團的雙斧標識在他的黃色飾甲正面出現。
而午夜領主對此置若罔聞，他只是聳了聳肩，露出一點點厭倦的表情，把長戟隨意而瀟灑地扛到肩上，準備離開這兒。
就在兩位第一連長錯身而過的時候，杰拉托斯聽到了其他人都沒有聽到、只有西吉斯蒙德能聽到的耳語。
“這里沒有贏家。以及，你應該看到了吧，我的兄弟，”那個罪人的聲音幾乎不存在現世中，“事情的發展并不會從一而終。榮譽如此，你我亦然。”
他這是什么意思？這可恨可憎的叛徒怎敢用如此下賤的言語污染圣殿騎士之主的聽聞，損害他的榮譽？
但出乎杰拉托斯意料的，西吉斯蒙德沉默了。
當牧師轉過身來的時候，他看到一絲空洞而可疑的笑容幻影般從那張堅毅如磐石的英俊面孔嘴角閃過。
黑色圣堂牧師被無名的恐慌包圍。
接著他腳下又是一空。
他發現自己正在站在一處像是地下防空洞中指揮所的地方，男男女女蓬頭垢面，身穿他不曾見過的帶有帝國天鷹的制服呼喊奔走。
而他的面前站著另一個閃閃發光、高大的、卻疲憊的人，不，怎可能是人，那偉大的身影落入他視線的瞬間，席卷一切的至高狂喜便點燃了杰拉托斯的身心。
“是您嗎？！神圣的多恩？！是您！難道這就是我被派來此地的意義？！我怎能肩負如此殊榮！”
第一秒鐘的時候，杰拉托斯當真以為自己是被派來尋回已然離他們很遠的多恩的靈魂的。
但剛剛連續經歷的三場不同畫面的場景的經驗讓他意識到事情遠遠沒這么簡單。
他注意到他們神明般的基因之父堅毅、巍然不動到幾乎是生硬的面孔上的陰霾，眼底的晦暗，那不是物理性的傷害造成的，那種壓力只能來源于精神上所感受到的無形而龐大的期待，還有他那過分挺拔與僵硬的站姿——牧師不敢相信自己的眼睛，這種姿態他只在某些不合格的新血頭一次也是最后一次上戰場的時候見過——就像是——就像是——
那個聲音又響了起來。
“就像是他其實已經不堪重負，面對著父親無止境的責任的要求與兄弟同樣無盡的惡意的毀滅重壓下，他們要把他兩面夾擊、完全毀滅、但他不愿放棄，因為他深知，目前只有他，只有他一人在此肩負著整個族群、整個物種的命運與他們所有人的愛與恨、脆弱與堅強、絕望與希望。”
那個聲音憂愁地嘆息著。
“他多么期望那時候能有任何一個兄弟站在他身邊幫幫他！可他們沒有！杰拉托斯！沒有！沒有任何人！盡管事后也許有一些證明他們做了該做的事情，但這永遠無法改變當時所發生的事實。你明白嗎？”
那個聲音低沉下去。“多恩，父親，吾主，只有我能守護……我將為了他……”
牧師看到羅格·多恩開口了，他的聲音生硬，冰冷，同他嘴邊浮起的微笑一樣絕望。
“所以那姑娘告訴你的那些我曾認為是迷信的事情真的就這樣一件接一件地發生了，不是嗎？我甚至為此讓你受了不少罪。可現在連馬卡多都開始動搖，我不知道還有什么是值得堅持的，或許等我們能在這之后活下來才有意義。”
原體的臉龐線條看著眼前的人柔和了半秒鐘，隨后便重新戴上那不能被看到半分動搖、疲勞、軟弱或放棄的石頭面具。
那甚至開始悄悄出現血絲的白藍色瞳孔中映出一張抿著嘴、堅定而敏銳的面孔。
多恩看著自己最驕傲的兒子又笑了起來。
這個笑容同他的眼睛一樣空洞而悲傷。
“還記得我在烏蘭諾的典禮之后和你說過的話嗎？西吉斯蒙德？”
“我記得，我的大人。”
“我們談到了戰爭的完結。我們談論帝國真理、我們談論人性、團結、進步、包容；我們談到我們終將消除愚昧與無知、讓理性與公平支配一切、終結軍閥與剝削、讓饑餓與戰爭都從銀河中消失，讓我們守護的物種不再受到恐懼的威脅而惶惶不可終日，在真正的和平到來之后，未來的人類會創造什么令人驚嘆的東西，又將如何建設自己輝煌光明的未來。”
第七原體的聲音輕不可聞，他幾乎是在自言自語。
“若真有那個時候，我的兒子，即使伱不相信我，你也會在我身邊。”
回答羅格·多恩的聲音與杰拉托斯所聽到的那個聲音重疊了。
“我將永遠在您的身邊，父親。不論您去到何處。”
“那么。”
杰拉托斯以為他將有幸親耳聆聽到原體所說的，神圣多恩對圣者西吉斯蒙德下達的最著名的命令之一，也是圣者西吉斯蒙德成為第一位帝皇冠軍的開始——我最愛的、最好的、兒子，我將放你離去（I色tyoufree，mybeloved，mybest，son.），去履行你最初被創造出來的使命（Donowwhatyouweremadetodo.），去傷害他們。（Hurtthem.）
“我最愛的、最好的、兒子，我將……”
突兀地，那張被背負的帝皇意志、新生帝國與整個人類種族的命運的重量壓到幾乎破碎的原體天神的面孔猛然開始扭曲、變化，直到從他的脖頸上浮現出一張由月銀與精金重新精心熔鑄成的嶄新面孔——
正在見證這神圣莊嚴之場面的杰拉托斯往后仰去，發出窒息的抽氣聲，被這不在任何記錄和可能中的變化驚得頭發根根豎起。
“我將不會再讓你為我犧牲，讓你為祂驅使了。我已見證過最冷酷而殘忍的黑暗，它重復了一次又一次的萬年。這一次。”
杰拉托斯所知那張多恩圣骸的死亡面具張開了它冰冷而優美的金屬雙唇如是說。
面具后那對白藍色的眼珠中重新燃起了意志與決心那熊熊的火焰。
“這一次。我的兒子，這一次我們的理想將一定要實現。”
“而這一次，你和你們都會在我身邊。”
以及這是大家很關心的生病了的憂郁佩人和他的臟臟爪。
(本章完)