午夜領主盡量忽視了那些在自己頭盔的視網膜視野邊緣清晰顯現的帝國天鷹紋章。
顯然，迪特里安和他的機械教友們不管是因為修改時間太緊迫，還是某些人壓根沒意識到這是個問題，反正他們在修改和重新配置這些精工終結者甲的內部系統的時候沒有把帝國的痕跡去除干凈，這需要它的穿戴者花一點時間來習慣，但戰術無畏裝甲——也就是寶貴的終結者甲值得他去習慣，尤其是這些原本已經沒多少彈藥和能源的甲胄上的武器在獲得了充足的重新填裝之后。
賽里昂用一種不是非常習慣的姿勢帶著他的新動力武器和雙聯爆彈槍，以一種與他所身穿的終結者甲的龐大重量與體積不相符的輕巧穿過廢墟的殿堂和警戒的人群，來到他們沉思的父親身邊。
“我主。”
“賽。”
“您好嗎？”
他的基因之父——依舊只是穿著襯衣與托加，腳上穿著由奧克塔維亞百忙之中抽空指點奴仆們為他做的泰拉式貴族涼鞋——用導航員小姐的話來說就是，“我沒想到有一天會在一條這樣的船上開始談自由戀愛，并開始實踐我曾經以為永遠用不上的，如何做一位外放領地貴族當家主母的知識技能，要我說，這比讓詛咒回音號進行十次亞空間攻擊還要累。”
至于為何迄今仍遺憾地無法請原體再次披上他們所熟悉的午夜色動力甲，因為即使他們現在手里多了一條阿斯塔特修會巡洋艦，那上面的資源對“從零開始制造一套可堪讓基因原體使用的動力甲”來說也還是有點杯水車薪了——更不要說他們腳下的這顆星球礦藏儲量豐度已經差不多低到了一個沒有開發價值的水平。
所以被他問到的存在現在正在一張臨時制造的軟榻上，靠著巨大的紅色軟墊，帶著疲倦的神色睜開眼，用那對黑色的眼珠仔細打量了賽里昂一眼。
“我挺好的，賽，但是如果你不立刻把你想問的話說出來，我們兩個之中就有一個要不太好了。以及我認為那個人肯定不是我。”
（*你說話開始有點像我的某個討厭的兄弟了。但我還沒想起來是誰。）
“恕我有個小小的疑惑懇請您為我解答，我主。”
“說吧。”
“作為第一烈爪——我知道塔洛斯過去的一部分預言，我也曾親眼得見和聽聞。您是如何確定，那些有著精良裝備、神秘但靈活的亞空間航行能力和足夠人數的異形艦隊——他們也有預示的力量。我是說。”
“我贊賞你的勇氣，賽里昂，不愧于我對你的稱呼。”基因原體笑起來，露出他的牙齒，那些如今被刷得雪白發亮的鯊魚般的利齒在微弱的燈光下顯得幽暗而饑餓。
“你是在質疑我的力量——質疑你的原體、你的父親的話語和命令？嗯？”
無形的威壓從靠在軟榻上的原體處向外擴散，奴仆們喃喃地念誦著諾斯特拉莫語的禱告，向著他們復歸的主人跪下。
（*一聲表示滿意的咕嚕）就是這樣、就是這樣，伱對所有人都太軟弱、太溫和了！讓他們恐懼你！恐懼才是我的鎧甲、我的武器！正義之力生于恐懼之中！）
第一烈爪的賽里昂艱難地用終結者盔甲跪地，并摘下戰甲頭盔，盡量朝著他的主人露出他脆弱的咽喉，同時做出軍團的古老禮節，意為“將心臟獻給對方”。
“我主啊。我只是……太好奇了，好奇的欲望折磨著我，鞭撻著我，驅使著我到您這里來。”
（*哦他其實有些不對勁的欲望倒是沒錯，我原本以為詛咒回音號上一次的攻擊已經抽盡了我子嗣身上那些令人不快的東西，但這一個顯然很狡猾、隱藏得更深，讓他在不知不覺中來追求被基因之父親手慢慢虐殺撕裂的快感這種事情，嗯無聊的原始趣味，但。）
“……但的確還蠻符合我對某個存在的印象。”
（*（背景中嘶嘶聲、哈氣聲、嗷地尖叫聲和什么東西劈里啪啦翻滾的動靜）
“……你在哪兒和誰打架？喂？喂？算了。”拉彌贊恩把目光投向眼神開始變得有些呆滯空洞的賽里昂，他黑色的瞳孔深處紫色的陰影正在被快速侵蝕，“哦，雖然看來現在不用解釋了，但我還是說一下：因為康拉德·科茲看到的更多，就這樣。”
當來自烏斯維方舟的二十四艘虛空艦艇優雅地在忒薩瓜爾薩外圍高軌道上停靠時，被吩咐預先躲藏起來的詛咒回音號和寶冠加冕號都發現對方似乎只是在等待——或者說，很有把握，也很有目的性。
“沒有探測到大批量登陸艦艇和傳感器掃描訊號的跡象。僅有的登陸訊號都是在地面上閃現的——他們全向著殿下所提到的那個地點去了。”
“或許這群異形落到地面的人數不多，他們完全可以應付。”
“我不知道，但……我有種感覺，附近的亞空間里有東西來了，塞普蒂姆斯。”
“什么東西？”
被問到的奧克塔維亞緊緊地蹙起她的眉毛，幾乎感到痛苦，同一時刻，寶冠加冕號上的導航員與星語者們同樣承受了巨大的壓力。
“我……我不知道，塞普蒂姆斯，但是那東西和其他黑暗之物……不太一樣，它是、它是有可以被描述的形狀的……哦天啊王座在上！”
她尖叫著試圖捂住自己的第三只眼睛，詛咒回音號在亞空間浪濤中咆哮著圈起尾巴回護著她，向著惡客露出利齒。
“是火焰、是巨人、是渾身燃燒著火焰的巨大的鳥！”
“我看到我們要對付什么了，兄弟們。”同一時刻，在閃電與雷鳴下，盧弗里克斯與他的血眼兄弟們將利爪深深抓在殘留的城墻上，作為地面上唯一的偵察者目睹了異形們的進入和“她”的到來。
艾達異形并不是從天空降落于此的。
他們戴著細長頭盔的怪異瘦長身形直接出現在這座廢墟的每個陰影、每堵墻后，在猛禽們的注視下悄無聲息地組成數十個毀滅小隊和殺戮小隊進入地下墓穴深處。
“幽靈，骨頭和回憶造的小船，死去異形的靈魂在容器里，驅動著他們。”
“烏斯維。”血眼中的一個，沃洛沙嘶嘶地說。“所以這就是為什么那么多船卻人數沒有那么多，他們沒有那么多活的。”
“按計劃行動。”血眼指揮官警告他的兄弟們，接著他們便捕捉到了一種獨特的引擎運作聲——艾達異形的翔鷹戰士開始出現在兩百米外的塔樓遺跡上。
在開始按原體交給他們的“錦囊妙計”接戰前，盧弗里克斯看了眼計時器：上面的第一步計劃時間已被按時觸發，并正在倒計時。
“泣血之眼們。”他在頭盔下這么多年第一次露出了衷心的笑容，“翱翔吧。狩獵開始了。”
至于“她”的結局……
真可惜，不能親眼目睹，回頭一定要向塔洛斯要一份精彩的戰斗錄像，正好覆蓋萬年前原體死去時的那一份。
血眼指揮官愉快地想。
(本章完)