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“等一下。”安格隆·佩特拉的聲音聽起來突然變得充滿回憶感又極其疲憊，就像是他在發生這場對話前剛剛作為親歷者經歷過一場野獸戰爭似的。
“等一下，所以說，真不愧是奧林波斯之主啊……”第十二原體的聲音中含有一種“還真的會變成這樣啊”的被驗證感與一絲“我真不該懷疑的”感覺，“在我們繼續談論其他離譜的事實之前，我想請問一下，當你們兩位還在鐵血號上的時候，是不是也經常會意外遭遇到一些……嗯……名聲在外的存在？”
“呃？”拉彌贊恩被這個突如其來的問題問得一愣，但是旋即回憶了一番，好幾個相當有辨識度的名字從他的記憶流中閃過，“是的，而且好多都還算是……自己送上門來的流浪快遞包裹？”
“啊，老師的論述是真的，果然是集聚……我沒什么問題了。請繼續解說吧，福波斯是一顆遺跡戰斗月亮，好的，我也從沙漠方舟號的數據庫里找到了卡利西斯星區開拓團當時對這里的調查報告，大約是一千五百多年前寫就的，上面的確提到了福波斯上有獸人部落遺跡，并且當時他們就認為遺跡本身已經有至少數千年歷史，而卡里克如今的獸人感染就來自于墜毀的獸人飛船——所以就這么放著不管？這塊星區中那些審判官們甚至會專門成立一個智謀團來對付本星區的陰影中的各種問題，但他們就放著這么個稍微仔細點就能發現不對的地方，一千多年來從未有人來管過和仔細調查過？！”
“哦，這很奇怪嗎？安格隆，尸皇的腐朽帝國就是如此龐大又缺乏秩序與效率，它們的行政觸須被下放到星球為單位的地方的時候其實控制力已經幾乎喪失了，放著不管讓當地人自己解決問題或者被問題解決才是常態。只有那些審判官的最后失蹤報告還有可能引起一些后續的調查——假如他們在審判庭中自己的派系還有點師徒情分或者面子的話。嗤嗤。”
佩圖拉博的電子音無論怎么聽那種陰陽怪氣的語調都模仿得特別到位，令人很懷疑這位天才把他的聰明才智用到了一些奇怪的小細節上。
“看啊，看啊，這塊偌大的疆域，明顯帝國想要——”
正當一講到某些特定話題就會變得開始多話而且特別毒舌的某位黑白毛絨暴君準備發表下一篇刻薄的批判時，會客大廳的大門那里終于傳來了新的動靜。
阿列克塞總督與他的親信幕僚們面色嚴肅地依次魚貫而入，兩位客人不可避免地注意到有些親信與他們離開時候的樣子不太一樣——似乎變得更大、更……灰綠了一點點？這種讓他們的皮膚看起來顯得晦暗的是雪原曬傷的后果還是錯覺？還有他們之前身上服飾的細節是這樣的嗎？應該說如今這群卡里克人總體看起來變得更……像行商浪人的奢靡打扮了一點？
“不要輕舉妄動。”看到來人的變化后拉彌贊恩特意加了一句，“好了，看來我們馬上能知道結果了。”
行商浪人說完最后一句話，暫停了通訊。他把自己的面部表情調整為微笑，隨后起身轉向向他走來的行星總督。
“很高興你回來了，總督大人，那么我能拿到我的訂單了嗎？”
總督那琥珀色的眼睛略微奇異地看了眼藍眼睛的客人，“您看來對訂單很有把握，卡洛西尼閣下，沒有想過別的可能嗎？”
“我對我的產品目錄的數量、質量和種類都很有自信。”站在手持爆彈槍沉默不語的高大星際戰士旁邊，行商浪人如此傲然說道。
對方嘆了口氣，“那看來您說對啦。我們的確無法拒絕您的長期低價供貨合同。我已經去讓我的屬下們把地圖取來，您可以看看選擇哪塊地區。不過我還是要提醒您，雖然我可以在個人的授權范圍內將這塊地方提供給您使用，但是它的歸屬權依然永久屬于帝國內政部與神圣泰拉王座。如果他們需要征用……”
“我有種奇怪的既視感……但我能明白你的意思，不用擔心，看，我們可以在合同中擬定補充條款，比如999年租賃期和到期如何收回以及提前終止合約的補償問題之類……”
而趁總督與行商浪人開始進入對羊皮紙合約的逐條討價還價環節的時候，另外兩位原體之間又悄悄地打開了一個對話頻道——當然可憐的阿斯塔特們依舊被留在外面的戰壕中，他們接到的命令是繼續原地待命，看起來已經快要被遺忘了——雷暴變大了，風雪中裹挾的冰粒冷冷地拍打著他們的陶鋼戰甲——
達薩德拉嘆了口氣，嫻熟地抖落肩甲和縫隙中的冰雪冷水，開始從旁邊的彈藥箱里拿出一些鐵血號食堂專供的軍用物資。
此舉遭到了一旁一直盯著他看的恩德瑞德的質疑，“嗨，伙計，你為什么看起來這么習慣？”
八連長指了指他們頭頂已經被迅速展開并且支好的防水篷布。
現在他們全都按照小隊為單位坐在又一次被加寬的戰壕中，圍著堆高的彈藥箱。達薩德拉取出來的雖然只是些干點心與自熱茶壺，但不可否認這種作戰習慣恩德瑞德從未在任何星際戰士身上見過。
“如果你經常因為被遺忘而不得不在惡劣天氣中等待許久的話也會很習慣的——”鋼鐵勇士的副官已經開始往茶壺里抖入雷卡咖啡與更多的能量糖塊，“拉彌贊恩大人告訴我們說如果發生這種情況就這樣煮一些熱飲應對，盡管我們的裝備與體質其實完全不畏懼這種微不足道的氣象問題，但他認為這種等待方案其實是有助于提升我們的士氣，以及讓心靈變得更加……”他頓了一下，“堅固的。”
“嗤。有趣。難怪。”異常高大的古老終結者咂了咂嘴，隨后他向后仰起頭，閉起眼睛，似乎要試著感受一下什么。
在一個呼吸之間，周圍的鋼鐵勇士們或多或少地突然覺得心頭一暖。
一股熾熱的、正向的超自然力量澎湃地掠過他們的靈魂中，就像是英雄戰士強大的力量、不屈的意志與不羈的熱情化作的熱帶海邊的陣雨、海風與陽光，將靈魂小屋中每個角落積攢的蛛網、黑泥、陰霾與任何混沌的負面情感徹頭徹尾一掃而空，只留下松快的心靈、高曠的清爽感覺與微微陽光曬過后的暖意。
每個人都一時失語地看著看起來一臉狂莽兇悍模樣的八連長。
鐵心獵犬瞇著眼，拿起面前煮好的甜雷卡咖啡，一飲而盡。
“哈！”
一口白氣從他嘴里噴出。
“還是這樣快吧！你們的靈魂氣味倒還是真不賴。”
(本章完)