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——看看我們這次出征的收獲……真不愧是拉彌贊恩大人啊，我幾乎要為我之前的輕率真切懺悔了。
聚集在圣壇旁長廊陰影中的黑袍人群中有個人打出了如此的手語。
——懺悔？這個詞居然還留在你的詞匯表里嗎？別犯傻了，你打算向誰懺悔？在這兒？
——這兒還真可以，瞧那邊的神龕，你大可以向我等的基因之父懺悔，而雖然集會時不允許佩戴記錄儀，但我會回去為此建造一座紀念雕像來記錄這個場景。
——你！
——并且我還要把它放在鐵之主的神龕前作為奉獻。
——我只是說“幾乎”！
——倒不如說你還留著懺悔這個詞小心招來一些糟糕的東西，比如我們的某些瘋狂表親。
——唔姆姆姆姆……你是從吾主那里獲得了一些新的知識嗎？哪一位？
——是的……當然是靈魂感覺更為古老的那位鋼鐵之主，倒是你怎么說話模仿起了拉彌贊恩大人？
——我只是覺得這個口癖相當親切而已。
——你最好是。
鐵血號那保留了原本的精美雅致、隨著神秘的擴建（到底是誰在一直用雪花石膏、大理石、青銅與黃金在擴建它？）而變得愈發莊嚴肅穆的禮拜堂，令任何訪客身處其中之時都不自覺屏息凝神。
即使在國教如今愈發以奢靡、鋪張和充滿宗教狂熱著稱的建筑中，也少有如此能夠精確地做到華麗而不俗套、繁復而不累贅的作品了，仿佛這里不是為了世俗之人欲望的具象和寄托而建，而只是單純為了顯示制作者對于自己超凡的創造力、精確的數學計算與對宇宙中真正重要之美的自信。
這座禮拜堂如今擁有三扇哥特式的雕花門扉，一般在日常中只會打開一扇供人通行，在人類群星投射的穹頂下，如今錯落地安放有二十一個、內部立有身穿古代服飾巨像的神龕。
除了中央的帝皇神龕外，其余的神龕中的雕像頭部大多隱藏在它們頭頂垂下的精美華蓋陰影之中，但光是露出來的部分就能讓人注意到其細節的部分異常和諧，整體來看又是如此壯麗。
每隔六十六或者九十九英尺便會有一座雕像與神龕自然而然地隨著前進的步伐呈現到進入禮拜堂的人視線中來，這些周圍裝飾越來越多的精美工藝品雖堆積而并不混亂，它們的周圍繼續以提升感簇擁著無數被雕刻、塑造或繪出的人物與場景，每一個元素都是適宜的并且增添了一分整體的偉大意味，仿佛出自天才作曲家的精心排布構思，最后由一位能夠理解作曲之人思路的偉大指揮者讓石頭與顏料奏出了人類史詩般的交響樂。
最終的呈現效果猶如將《吉爾伽美什史詩》、《尼伯龍根的指環》、《奧德賽》乃至其他的著名史詩甚至更加厚重遙遠的古老詩歌一道聚合起來演奏一般，在每一處雕塑和每一筆描畫上都可以看到由藝術家的天才與時代的激昂所錘煉得出的奇妙結果，以千百種姿態從無生命的載體中帶著蓬勃的生命力跳躍而出。
總之，此地如今與之前的模樣又大不相同：到處滿溢唯有人類才能具備的新鮮蓬勃的創造力，它媲美神的創造力一樣強壯與豐富，雖沒有千百支燭光與黃金的燭臺，卻有文明的光輝，在此驅逐和拒絕黑暗，每一個藝術品的細節在光影之間仿佛都具備了兩種性格：真實與永恒。
因此時隔許久的鋼鐵勇士秘密集會也只能選在禮拜堂兩側的長廊下舉行，至少這里有些遮蔽，可以讓諸位藏頭遮臉的黑袍人們看起來多少還符合一點秘密集會不那么名正言順和光明正大的感覺。
——所以說吞……第十二軍團那群家伙是怎么回事？有人琢磨出來了嗎？天曉得我一直在留出兩個傳感器盯著身邊的那些個家伙，生怕他們下一秒就翻臉高喊著某些口號或者更加糟糕一點，張著嘴流著口水沖過來試圖把我的腦袋獻給那位喜歡顱骨的混沌大能。
——和他們在一起戰斗真的能夠很快安定心神，光是依賴編組、靠近和交談就能擯除多余的雜念，不可思議，我一直以為要在戰斗中充分釋放我那萬年的忿怒、仇恨與痛苦才能驅動我的武器與戰爭機械變得更強大，但這次有他們的輔助，我那嚴格控制著情緒的戰斗甚至使有效效率提高了將近百分之三十一點四之多……
——我努力地翻閱了自己所記得、所能找到的任何典籍數據也沒想明白這件事，吞世者怎么就變成如今的鋼鐵之心了？戰犬變成吞世者我不奇怪，變成如今這樣我真是不可思議，而且從軍團到原體到旗艦的名字都發生了變化，這位安格隆真的是我曾經認識的那個逃避轉移痛苦而不愿面對的失敗原體或失控扭曲的惡魔大君嗎？
——不要這么說，我倒是覺得，拿現在的鋼鐵之心對比一下還真能解釋為什么當時戰犬們都跟發了瘋一樣學著往自己腦殼里打那玩意兒。他們正是因為自己不知道也沒人教導他們的能力，對情緒波動過于敏感了而做出那樣很不合理的舉動。
用手語比劃這句話的黑袍人說到屠夫之釘的時候找不到詞匯而使用了一個綜合了“糟糕至極的、失控的、邪惡的、混亂的、黑暗的、野蠻的”詞匯來形容他，其他人倒是看明白了。
——這解釋居然有些合理，但是其中還是有幾個人很有疑點……讓我作為代理主持人記錄下這個猜測，以及原來伱們也還記得第十二原體與軍團以前的樣子嗎？
——是的，看來至少這里的我們都記得，真奇怪，但是珍珠月的那個國教主教明顯看起來是認為安格隆·佩特拉大人是所謂的尸皇榮耀尊貴的真正子嗣之類，他當時激動得恨不得趴在地上親第十二原體閣下的戰靴腳尖來著，嘔。
——我也看到了，那場面真的有點微妙，還讓我想起一些別的什么人。說實話，我覺得安格隆大人自己也不是很喜歡和這群人打交道，但他非常有禮貌地克制住了。
——這么說這兩方面記憶的矛盾確實是一個存在的、可疑的點，我們之后應當全體留意一下有沒有其他蛛絲馬跡。
——同意。此外容我提醒一下諸位，我們接下來還有一個新的作戰會議要開，有關如何將下一個星球納入我們的控制范圍。
——你是說卡里克？那里的政府可沒珍珠月這么好搞定。
——是的，但是我想終于能用飛彈去轟開點兒什么了。
——這真是個好消息，但愿如此。
(本章完)