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誠然，正如努凱里亞征服王告訴薩林女士的，這個鑄造兼巢都世界在這一次發回的通訊中對他們的訪客表示了極大的歡迎。
同時他們的“大賢者”——與沙漠方舟號數據庫中的記載不同，如今統治此地的大賢者已經不是那位代杜斯了——大賢者“凱鐸莫”——“充滿誠意地邀請歐姆彌賽亞尊貴的子嗣”蒞臨這個冰凍星球的地下，他將在星球中樞的機械宮殿中設宴接風洗塵，同時允諾會向艦隊的其他成員開放軌道維修平臺、并為他們補充淡水與能源。
同時他們甚至還說，有一個確定泊位可以立即提供給沙漠方舟號這樣的大船休整，軌道平臺可以接納分批入港的名單成員，同時他們還有專職負責維護阿斯塔特戰艦的人員設備。
這對其實已經快要山窮水盡、傷痕累累的流民艦隊來說無異于一針強心劑，盡管三艘主要的星際戰士戰艦看起來還有一戰之力，但實際上他們很多人都在使用自己的動力甲內置能源以便調節資源，讓凡人船員之間能夠盡量分配原本提供給阿斯塔特的日常補給中可以食用的部分，這些食物和飲水調節措施完全依賴于阿斯塔特動力甲的內循環系統和其他生命支持功能。
簡而言之，這個看似龐大的艦隊其實現在就像個光鮮的薄皮氦氣球，稍有外力就會在乓一聲炸開，在這種岌岌可危的饑餓水平上還能保持隊形幾乎完全是因為他們的統領者是安格隆，原體的力量安撫著人類的心靈，勉力維持著艦隊的平穩情緒。若是貝拉卡恩鑄造世界打算和他們打消耗戰，那么他們其實撐不了多久——假如原體與戰團還打算繼續庇護這些民用船只的話。
“我認為這太冒險了，我的大人，我的原體！貝拉卡恩無論如何衰落也是一個擁有泰坦軍團與護教軍的鑄造世界，并且他們的巢都和機械高塔過于深入地底，且有防護。如果在確認他們的目的之前就冒失地進入對方的統治核心，一旦有任何意外，我可能無法立即將您傳送上來。”洛塔拉女士的電子音漸漸變得高亢起來，“我強烈地請求您對他們發起一場斬首突襲……”
果不其然，第一位發言對此表示異議并開始大談她的突襲登陸作戰計劃的依然是洛塔拉·薩林女士，不過由于所有人都知道她對第十二原體那狂熱而忠誠的保護欲，被召集到艦橋的諸位連長都明智地一言不發，就連在場資歷最老的軍官，二連長古賢者斯克拉爾也是如此。
這位強大的古戰士乃是從泰拉上被征召存續至今的戰士之一，在原體回到他的子嗣們之前就作為當時尚且被稱為戰犬軍團的軍官參加了神圣的大遠征，隨后又頑強地創造了數項戰爭奇跡，粉碎了大敵試圖毀滅奧特拉瑪的陰謀，最后進入石棺為守護原體而不斷奮戰數十個世紀至今。
不過現在，這臺滿身披掛著厚重的純潔印記與榮譽之繩的神圣蔑視者無畏正厚著臉皮裝作一個打盹的老迷糊，站在那里無視了其他人朝他飛來、示意他出頭辯論的眼刀。
安格隆對那位大賢者名字的反應是停頓了一下，似乎想起了什么場景，隨后他帶著微笑耐心地聽完了洛塔拉女士遇到任何一個沒有跪下來侍奉安格隆的星球之后例行的“無禮狂徒！燒！殺！搶！將一切戰斗、顱骨與榮耀獻給安格隆大人！”的發言之后，柔和地安撫了自己旗艦狂暴的艦長機魂，并用“我的女士，這里有一個問題困擾了我許久，或許你可以幫我解決它，請你去考慮一下今天晚餐如何用水、钷素和一些羊皮紙為我們烹飪一餐美食”這種世界級難題成功地讓機魂女士陷入沉默的思考之后。
安格隆將他的臉孔轉向他的等候已久的戰團聯席會議。
顯然，原體雖然已經對于接下來要做什么有了主意，卻仍然樂于從他的軍官們這里獲得一些看法。
第十二原體在他那金銀交錯、式樣古典的巨大動力甲下有著健康溫暖的、仿佛連綿豐收的田野般令人心悅的小麥色肌膚，以及高大、強壯、猶如寬廣的大地般超越他不少兄弟身形的體格，光是這種巨大的身形就會使得許多第一次親眼目睹原體身形樣貌的凡人陷入一種類似“巨物恐懼”的恍惚癥狀之中，直到他們被溫暖的力量梳理過心靈，重新得到前所未有的寧靜體驗。
雖然自身具備極為優秀的戰斗底蘊與素養，對戰爭與軍事著作也同樣了解頗深，甚至有人形容過，當安格隆真正發怒，降臨戰場的姿態猶如降下天火怒霆的戰爭之神一般，但原體本身得到過訓練的特殊能力使得他曾獲得的戰斗傷疤幾乎從不會一直殘留在他身體表面。他高貴的面容由于硬朗的鷹鉤鼻與薄薄的嘴唇的關系，第一眼會讓人有些畏懼，但他柔和的眼角與嘴唇弧度又會讓人立刻放下心來，并從他身邊獲得一種奇異的安全感，就像站立于巍峨的高山懷抱或堅實的偉大城墻保護之中。
來自帝皇實驗室中的那些登峰造極的古老基因工程技術在完成他的力量同時也給予了安格隆如鑿刻古代雕像而出般富有特色的高貴面容，在成長經歷中獲得的悲憫、智慧與思考又為他英武不凡的眉眼與顱骨線條做出了令任何有理智之人都會忍不住愛戴與效忠的王者的注腳。
那些濃密、豐盈而微蜷的頭發仿佛晚霞與黑夜形成的絲線般閃著美麗的光澤，被精金與月銀打造的賢者角冠很好地收束在他的頭頂與腦后，原體的目光悠遠深邃，當這雙眼睛注視著你的時候，其中便充滿了耐心、安撫與理解，令人忍不住想要開口對他傾訴自己心中一切的苦楚。
這就是鋼鐵之心的基因原體，受到他所有子嗣與人民的愛戴之人，也愛著他所有的子嗣與人民的鐵心仁慈者安格隆。
在貝拉卡恩的沙漠方舟號上，并非所有連隊的長官如今都聚集于原體麾下，盡管安格隆的確在大叛亂之后富有技巧地回避了某些會令風雨飄搖的帝國陷入內亂危機的爭端，并在名義上拆分了自己的軍團——但實際上由于原體宣稱自己軍團的大部分人都分散在各個獨立遠征的航線之中，無法立即收到命令完成拆分和重組，他會在隨后的歲月中主持好這件意義重大的事項。
嗯，有關軍團拆分與戰團重組的命令與詳細實行辦法最后確實通知到了十二軍團的各個連隊，并告訴他們之后應當對外以戰團稱呼自己，但對戰斗修會的內部來說，第十二軍團無非就是換了個名字，隨著他們最后的艦船也拔錨起航，遠離泰拉，大家心照不宣即可。
而諸位連長在必要的時候或者場合——譬如，嗯，如下一些情形：
不得不動身前往泰拉接受高領主們的質詢（如果沒有富有智慧的連長出面應付，那么通常就是投票選出的一位足夠倒霉的幸運兒）；
需要足夠權限來發布一次滅絕令（這地方連吾等基因之父都說沒救了，不朝它發布滅絕令天理難容！）；
與某些秘密任務小隊起了爭端（審判庭的某些任務小隊里可真是什么來歷的人都有啊，我怎么感覺……）；
與異形的接觸（這些艾達異形要么削尖了腦袋想混成原體近侍，要么削尖了腦袋想綁架原體，依我看該全砍了，誰要聽那些鬼話連篇的預言！）；
認為應該以帝皇與原體的名義砍了某個過于無法無天的行星總督或是貴族而且還真的當眾砍了（這通常只有八連長遇到的時候會干出來，然后二連長會盡量在原體與一連長發現之前怒氣沖沖地替他掃尾）；
或來自各種審判修會派別的各種審判官們的來訪之類——就會輪流按需要成為“戰團長”，只有十連長例外，因為十連的新兵預備役隊伍，嗯，超編稍許有些嚴重，這使得他們的連長希俄斯·拉納多教官總是顯得異常忙碌。
而實際上，自從第十二軍團“戰犬”，即后來的鋼鐵之心戰團的第一任戰團長，來自泰拉的蓋爾在他的職位上令人艷羨地安然榮耀而終——指蓋爾由于年齡過大而在奮力殺死了一頭綠皮老大后，同他的隱修者戰斗兄弟說他想要歇一歇再趕赴下一場戰斗。于是他將他的斧頭砍進了獸人軍閥那碩大的腦袋，并坐下來休息，就再也沒有醒來——隨后在原體的主持之下，戰團的領導職責現在由戰團聯席會議這一機構來確定。
這個會議的成員包括鋼鐵之心戰團（軍團）的十位連長、藥劑大師、隱修長加上原體本人，剛好構成了戰團的頭腦：足以做出任何重大決定的戰團十三人聯席會議。該會議最多可以將參與人數增加至十五人，即加上艦長女士與一位隱修兄弟，最少則需要由所有基本成員中的三位來組成一個小小的討論會議決定方向。
而戰團的第一連長、功勛卓著、從萬年前便開始遠征恐懼之眼，并在每次往返時都會順便將那里和沿路的所有異端異形都殺得腦袋滾滾的卡恩連長，他與他們的五連長努爾、隱修者次席沃尼亞斯等人如今還未從這一次對恐懼之眼的遠征中歸來，由于亞空間航行的不確定性，就連安格隆也尚且不能得知他們的去向以及失蹤的時候是否不幸正在亞空間旅途之中。
第四連的長官，兼鋼鐵之心戰團的艦隊之主，朱斯蒂利亞連長則正帶領著他的艦隊冒著危險于更遙遠的星海中游弋，他慎重接受的來自原體的命令是，帶領艦隊于劃定范圍內嘗試探索一處能夠相對安全穿越大裂隙的通道，以便盡快恢復與神圣泰拉一側的聯絡與了解情況，這位恪盡職守的連長最后一次與他們聯絡已經是數月之前的事情了，而第六連的博爾其亞·亞爾多連長正率領他的戰士們與第四連共同行動。
因此，現在的鋼鐵之心戰團聯席會議除了一直守衛在原體身邊、很少會離開的二連長，古戰士斯克拉爾，尚有第三、七、八、九、十連的五位連長依舊留在原體身邊，加上原體本人剛好有七位成員，不過對于一艘榮光女王級的旗艦和兩艘巡洋艦來說，這些阿斯塔特兵力也只能說是剛好不至于捉襟見肘罷了。
當然，第八連老當益壯的恩德瑞德·哈爾連長又不知道跑到哪里去了，這讓斯克拉爾恨得牙癢癢，直到一隊奉命去尋找他的戰士阻攔住已經溜進了雷鷹機庫的八連長并嫻熟而機靈地留了一個人專門跑開，以在所有人被擊倒前通知其他連長趕來把這位全身精工終結者動力甲上都鑲嵌有秘儀魂石的猛男拖回艦橋上開會。
“開什么會！”比其他人高出一個多頭的八連長如是說，揮舞著他的巨大動力斧，鷹頭與交叉閃電的標識在他的甲胄上熠熠生輝，“開會能開死我們的敵人嗎？不能！開會能為我們立刻變出緊缺的資源嗎？也不能！有這些扯淡時間在這里開會還不如讓我跑去先砍了他們的頭，隨后我們就可以……”
“好了，恩德瑞德。”第十二原體開口了，他那醇厚磁性的聲音中帶有的那種不可描述的神秘偉力極為有效地讓戰斗情緒再次高漲起來的八連長哼哼著放下了他的斧頭，“雖然聯席會議并不能‘立刻’做到這一點，但征服并非只依靠毀滅這一步就能算完成，記得我曾告誡過你的，現在去你的席位上吧，我想要聽聽你們的意見。”
在會議很快達成一致的討論后，洛塔拉·薩林女士不是很高興但依舊十分忠實地執行了原體的命令，朝著貝拉卡恩發去了肯定的回復。
很快，數艘導引艦艇被先行派出，朝著曼德維爾點等待已久的艦隊而去。
隨后，龐大的流民艦隊順著引導，緩緩地涌入了貝拉卡恩外圍的軌道平臺。
一艘布置與裝飾都符合迎接原體級別的風暴鳥輕盈地降落于沙漠方舟號的機庫中。
(本章完)