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“卡恩。”萊昂·艾爾莊森，作為曾經的第一軍之主——當然現在也會是，在他所知的歷史中并非對這個名字毫無所聞，結合來者的動力甲涂裝，雄獅覺得自己的腦瓜子在一萬年來首次開始嗡嗡作響，比他得知他的養父、他的導師、他的……背叛的那一次尤甚。虛幻的霧氣開始飄渺而稀薄地浮現在殘破的戰場周圍，“卡·恩·？”
“對啊，卡恩。”黑白花狗適時地接過話頭，“咳，我為你介紹一下，萊昂。卡恩連長同時也是鋼鐵之心戰團長的冠軍——鋼鐵之心正是第十二軍團現在的名字——（狗非常用力地踩了踩自己大哥的肩膀讓他現在別做出什么出格的舉動），我知道你能弄明白諸多隱喻與典故，所以你不妨看看他的身上有多少……嗯……榮光的見證與勇氣的勛章。”
其實不用他提醒，雄獅與他的子嗣們也可以看到這位連長兼冠軍甲胄上每一處可供辨認的細節符號：這位強壯戰士身上的功勛記號多到他的肩甲、胸甲和整條右臂都已經被新舊涂畫的擊殺標記覆蓋。
它們形形色色，密密麻麻，雄獅的目力所及能看到就包括對墮落騎士與侍從的擊殺、兩座泰坦的擊殺、某種萊昂不認識的奇怪大型機械擊殺符號；對艾達靈族戰士與法師的擊殺、對萊昂所知的某種活體金屬異形的累累戰果、對歐克獸人重裝老大和小子的無情終結、對某種他不認識的昆蟲形狀的生物的狂暴毀滅、給混沌終結者與無畏、地獄獸的致命一擊的符號、各種載具在他面前覆滅，當然，還有對萊昂所知的亞空間內那些最強大的黑暗混沌之力追隨者的各種擊殺標識。
而冠軍戰士本人則在原地平靜地接受了來自原體與表親們懷疑、審視甚至是警戒的目光洗禮。
依然是黑白花狗先開了口，“卡恩連長，由于第一軍之主剛剛從他的沉眠中醒來，我想他還需要一些時間來消化更多的新訊息。”
“請不必擔憂，凱鐸莫尊者，”對面的戰士摘下了他的頭盔，頭盔下是一張飽經滄桑的面容，戰斗的傷疤遍布他的頭顱，他沒有打服役釘，但有八個服役釘的余痕橫過他的眉毛上方，萊昂發現，即使是自己的觀察都無法一時穿透他目光中投射出的對某種東西的憂慮與更深沉的堅定。“我對這種情形已經很熟悉了。”
卡恩再次向獅王致敬，“請您不必擔心，尊貴的第一軍之主，我的艦隊已經獲得了賽卜的軌道控制權，再過一會兒我們的風暴鳥就將降落，我先行一步正是為了盡快讓您了解這一切。”
“我通過通訊已經了解了，你們打得……不錯。”暗黑天使堆里似乎有人發出了動力甲碰撞聲。
“感謝您的夸贊，大人。”冠軍戰士回答，“但我深知此刻您最需要的仍是面對面的交談與確認。”
獅王沒有接話，但這或許也是一種默認，能受到如此的歡迎與盡快的援助確實會令他心情更好。
卡恩非常沉靜，而且有著強大的決斷力和自控能力，雄獅第一時間做出了判定，與他所知的傳聞不同，面前的卡恩有著在任何阿斯塔特身上都極其少見的閱歷與長者感，顯示他似乎帶領他的戰士們戰斗過極為漫長的歲月，這甚至讓他看起來多多少少有些像如今的獅王。
同時他不可避免地注意到，卡恩的外表看起來比他見過的任何一個星際戰士都要年長，雖然蓬勃的活力與一往無前的精神依舊涌動在他的眼睛和四肢中，但鋼鐵之心冠軍的鬢角發根已全然變成了銀白色，而一般只有年老凡人會生出的皺紋也悄然而全面地爬上了他的臉龐。
“或許我們可以先去休整一番，”佩圖拉博建議道，黑白花狗看向卡恩，后者點了點頭，“三艘風暴鳥將在10分后抵達，運送諸位去任何想去的船只。我們的焚滅者小隊會負責將這里再次用噴火器焚燒一遍，軌道上的那座儀式造物將被推入大氣層燒盡。”
雄獅深深看了眼自己的毛絨兄弟，“你最好一會兒對我有更好的解釋。”
狗歪起頭，“嗯……我也這么認為。”
在貝拉卡恩鑄造世界上空的鐵血號與改造中的軌道平臺上，今天的人造流明依舊被調整為午后明媚的日光，即使短缺的糧食還未運到，凡人們的肚皮也只有熱水與一點可憐的淀粉粥來撫慰，但有了允諾的糧食輸送希望與眼前溫暖的陽光，依然使得能來上面工作的人們感受到了前所未有的安慰。
“我還是喜歡在這兒工作。”有個正在扛著大量機械零件包的奴工在交接的時候悄悄對他的同伴說，他們的身體都被強化改造過，以便能讓人類的軀體負擔得起超過體重數倍的重量，“至少這里人人都知道自己該干什么，空氣非常好，我的鼻子不出血了，嗓子很舒服，這些光讓我身上暖洋洋的，那些高大的鋼鐵天使雖然看起來很嚇人，但我也感到很安全。”
他的同伴，那是個強壯的女人，兩只手都被改成了檢測與蓋戳設備，以及粗大簡陋的相關線纜，兩只眼睛則被安上了生化計數器，“誰不是呢？”她聳了聳肩，“我可是用兩天口糧交換到工作機會的，雖然餓著肚子確實難受，但我感覺到了前所未有的平靜，我認為這是值得的。”
鐵環機器人巡邏隊沉重、整齊劃一的腳步聲從中轉大廳另一頭傳來，奴工們低下頭，恢復了安靜，繼續勤勤懇懇地干著他們份額內的工作。
瑪格納·多恩掃了眼今天的工作進度，發現奴工們完成得不錯，于是他點了點頭，讓這隊巡邏的機器人繼續往前走。
奴工們自以為隱蔽的竊竊私語對瑪格納來說沒有任何隱私性，但他就如何處理凡人管理上的這件事分別請教了拉彌贊恩與佩圖拉博之后，他決定主要還是采用拉彌贊恩教給他的做法：在效率允許的范圍內讓他們進行一些小小的交流活動，對此只需進行監控即可，一旦發現腐化的苗頭就堅決予以掐滅，這件工作其實還挺有趣的，瑪格納·多恩會承認自己其實一直在饒有興味地等著某幾個在邊緣搖搖欲墜的人犯錯。
新生的多恩在被喚醒之后就很喜歡把自己的一部分思維成天放在戰團長辦公室里泡著，順便給他們干點小活。
拉彌贊恩的身上有一種讓他非常喜歡的奇異吸引力，盡管他的毛絨黑白教師經常在他們鐵血號數據庫深處的課堂上，以思維形態進行交流與授課之余對他抱怨說，這個人“根本沒有發揮出我軀體的力量與恐怖的千分之一！極大的浪費！前所未有的懶惰！”以及“他本該殺進泰拉！燒了皇宮！把玉米全做成爆米花！把骨頭架子踢去釣魚！讓鋼鐵勇士再度偉大！”之類奇奇怪怪的話，嗯，不過通常瑪格納會用一種很乖巧的聲音和姿態哄好他的教師。
他的黑白毛絨教師特別喜歡聽他用他最原始的、本體的聲音對他說些好話，而且不許他把這件事告訴其他人，真是奇怪的愛好，但是瑪格納·多恩覺得這無傷大雅，佩圖拉博不哄好的話會突然大怒著打翻咖啡、咬爛靠墊、抓壞垂簾、推翻綠植……讓多恩打掃辦公室衛生的工作量增加三倍不止，比起這個，說幾句話讓他高興一下又怎么了呢？
這時候他的一部分思維觸須在傳感器陣列的遠端收到了新的數據信息流刺激：有一支艦隊來到了貝拉卡恩星系外的曼德維爾點。
(本章完)