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沙漠炙人的陽光從石造房屋外無聲地掠過，厚重的墻壁隔絕了熾熱與干燥，只在房間的陰影中留下清涼的微風。
至尊巫師在他的冥想室中醒來。
昨夜冥想時點燃的焚香已經燒盡，只余一層薄薄的灰燼沿著風的方向在雕花銅盤中輕輕地打著旋兒。
“呼……”他坐起身，發了一會兒愣，接著把腳往床下一探——果不其然，他自己的涼鞋就像他記憶中的那樣，就在那里等著他。
這雙由白色植物纖維與黃銅制作的涼鞋的鞋帶還是那樣有些扭結，但是恰好能夠扣進他的腳趾縫隙。
他把腳踩進涼鞋，試探著站起身——完全一樣的地面觸感，完全一樣的光線，完全一樣的從港口吹來的海風，千子巫師甚至從中嘗到了港口區海水中那獨特的微咸。
埃梅努特重新坐回床沿。
微風輕拂過他的小腿，吹起他白色的衣擺翻滾。
極遠處，天梟學派金字塔的鐘聲悠長回蕩。
突然，千子低下頭，以雙手緊緊捂住了臉孔。
萬年以來，即使如此。
不論如何，此刻……
他失聲痛哭。
一位匆匆忙忙奔跑而過的女孩一頭沖著他撞過來，但埃梅努特靈活地走向側面半步，恰好讓開了這名冒冒失失的凡人，在收獲了誠心惶恐的道歉與一把軟糖之后，女孩再次飛奔著消失了。
千子把軟糖裝進腰間的小包，順便將自己長袍的一側收入腰帶，微笑著向走來的軍團戰友打招呼。
對方也朝他點了點頭，沒有著甲而是穿著白色長袍的阿斯塔特手中抱著一卷卷層疊的書冊，朝他發出了邀請，于是他們一起一邊聊天，一邊用悠閑的步行速度穿過潔白的大理石廣場與金色的砂巖步道，異常高大的棕櫚科樹木在風中晃動著，在地面上投下搖曳的影子，大運河在陽光下流淌，閃閃發光，一直匯入港口藍色洋面上的雪白浪花泡沫之中。
他們一起走過人聲鼎沸的市場，安靜許多但洋溢著沙煮咖啡與各種鮮花和水果糖漿香氣的圖書館外圍花園區，直到他們在圖書館門口分開，埃梅努特回身望了一下天色，一片白云晃晃悠悠地出現在視野中，提茲卡港口各種大大小小船只的桅桿以及上面的發射塔隨著海浪起起伏伏。
廣場上辯論的智者們依舊東一群西一群高談闊論，但夕陽已開始在所有物體上投下長長的陰影。
風緩緩地從沙漠刮起。
沙漠，揚起風暴。
遮蔽了太陽的光芒。
該回去了，埃梅努特心想，開始沿著道路走回自己的住處，沙塵暴的天氣不適合任何戶外活動，并且他得回去準備著甲，接下來他的研究假期就要結束了，他將回歸軍團，并加入他們基因之父又一次的對敵人的征服與新知識發掘的遠征行動中——
不對，基因之父。
劇烈的頭痛撕裂了千子的腦海，他跪在了地面上，沙礫摩擦著他膝蓋的皮膚。
醒醒吧！埃梅努特！這里不過是個謊言！美麗的謊言！
千子的基因之父已死！
赤紅的馬格努斯已死！
埃梅努特！該醒來了！不要再沉溺于這種虛幻的美夢之中！
銀河業已破碎，普羅斯佩羅已經焚毀，人民、學者與金字塔都已經化為廢墟，十五軍團不復存在，你自己也成為了混沌可悲的奴仆，駕馭著你邪惡的銀塔，操縱著你兄弟們化為的塵土傀儡，而赤紅的、睿智的、永恒的馬格努斯已經變成了惡魔親王，而他最終死亡之時伱就在當場——
——不？不對！不對？！不對？！我當時明明在鋼鐵之主的旗艦上！
猩紅的偉大君王怎可能在鋼鐵之主的旗艦上就此簡簡單單地……終結？！
那可是鐵血號，沒有征兆，沒有入侵，沒有打斗也沒有任何靈力波動的先兆跡象……
那我又是如何得知祂的死亡——
啊，對了，那時候我應該——我應該是——之前因為那個儀式——
“埃梅努特？”一個聲音打斷了跪在地面上的千子痛苦的回憶與思考，他睜大滿是血絲的眼睛，代表靈能失控前兆的藍光正在從他的眼睛中絲絲縷縷地涌出，這馬上就會被此地的監測者與巡邏守衛們注意到，除非——
一個體格瘦弱、穿著束腰長袍的凡人從一旁的灌木叢中走出來，一塊毛呢披風裹住了他的腦袋，隱藏了他的面容，只露出一對大綠海般美麗的藍綠色眼睛和幾縷黑色的長發。
“你……是誰……？”千子痛苦地吸了一口氣，努力抑制著自己體內突然開始變得混沌無序、脫離控制的力量，“快……離開……別……過來……”
對方似乎愣了一下，但沒有走開，反而立刻無視警告靠近了他，并把一只手的掌心放到了靈能狂暴地溢出的埃梅努特身上，在千子再次開口斥喝之前，一股強大、純凈、真樸的力量涌入痛苦的阿斯塔特身軀中，猶如雨過天晴的洋面一般，紊亂的靈能能量流立刻得到了梳理并被安撫下去。
那種孑然不同卻又十分親近的靈能力量與特征氣息讓千子再次驚訝地睜大眼睛，“您……？”
“快走吧。回到你的住處。”對方收回手掌，低語著，“不要引起注意，這里不是久留之處。”
埃梅努特的確是趕緊起身匆忙回到了自己的住處，但他沒想到的是這位掩飾自己其實很失敗的“神秘凡人”也跟著他一起回來了。
“您……要來點什么飲料么？”千子突然發現自己的私人住所顯得如此雜亂而且不適合招待尊貴不凡的來訪者，該死，我應該多把一些更符合學派要求的典籍放在最外側書架上的……
“一杯熱的濃縮混合莓果糖漿，只兌二分之一量的清水。”對方已經非常自來熟地坐進了埃梅努特的椅子，千子恍惚地發現，這位不速之客的體格真的非常非常瘦弱，他坐在自己的椅子上看起來只占了三分之一的位置，這讓他霎時間又搖擺著對自己的判斷不確定起來。
但當他把這種甜度相當驚人的紫色飲料配好并端給對方的時候，埃梅努特就不再懷疑了：對方放下了偽裝用的披風，那張面容雖然與他所知道的基因之父沒有一處相似，但當綠眼黑發的凡人青年注視他的時候，一種奇異、柔和的靈能諧波共鳴在父親與子嗣之間嗡響，這種連結還要加上——
對方攤開的手中有一枚小小的、形狀非常特殊的掛墜。
埃梅努特抿著嘴，從脖子上的項鏈底部摸出了一枚同樣的掛墜。
二更結束，干活去先，大家能早睡的早點休息哦
(本章完)