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當艾哈林按照慣例來到戰團長辦公室送熱飲的時候，確實是沒想到自己從進門那一刻起，就會被迫開始表演一些對于一個穿著動力甲有二點二米以上身高的大只佬來說非常驚險的芭蕾動作。
他一手托著托盤，另一只手拿著文件，靈巧地從一大疊疊得非常驚險的雜亂數據板旁如巨型龍蜓點水般掠過，同時要注意別踩到另一堆棋子、還有側面桌上伸出來的尺子暗殺者——它后面連著更多的文件堆和棋子堆。
侍從官的金邊黑色披風被他卷在臂彎里，經過數個高難度的戰術動作騰挪轉移，鋼鐵勇士侍從官的雙腳終于成功在辦公桌旁落地了。
隨后他聽到的是——
“嗯嗯……所以說把兩隊鐵環機器人布置在這個位置然后讓它們做前鋒會比較好嗎？”
“當然啦！它們能當圣甲蟲終結者用吧！這樣安排就是最好的了！”隨后說話的靈能顧問官自己悄悄補了個“應該。”
“鐵環衛隊的話……當然能源都是全滿的，不過他們現在全都是超自律模式，也就是說如果發生什么突發情況第一時間是需要它們自己處置的，隨后無法控制的狀況才會被反饋到我這里，再由LOGOS運行后下發處理方法——說是這么多步驟不過也要取決于實際的戰場情況。總的來說確實更接近獨立作戰的情況了，這其實讓我很擔心，比如它們可能有點缺乏靈活性。”
“那不是正好嗎？！擔心什么？！作為填線士兵，它們已經有了長柄雷霆錘、能量吸收盾、以及盾牌連結鎖定協議，相信它們！它們自己能干好的！聽我的，全推到前面去開路！”
“呃呃呃，作為前鋒它們的這個移動速度沒問題嗎……”
“都當戰術無畏使用了，不用擔心速度，讓后面的戰士配合他們的前進戰線就行了！相信我！”
“原來如此……”拉彌贊恩認真地聽著越說越來勁的烏瑟爾瑪阿特拉的跳幫戰課程并做著筆記。
艾哈林在他們旁邊的桌上放下托盤里的使用古代藥材與水牛奶沖調的雷卡咖啡和某種特意做成鋸開的樹木圓盤形狀的點心，隨后像往常一樣試圖把自己當成一個鋼鐵花瓶——但聽了一會兒，他愈發顯得不安，或者說，欲言又止。
而當然，靈能顧問完全沒有在意一個小侄子的想法，他如蒙大赦地看到送來點心的侍從官，并立刻宣布課間休息。
他放下手里的棋子，轉去吃了一塊點心然后開始嫌棄它不夠甜。
拉彌贊恩則若有所思地看著剛剛記下的筆記，并且他注意到了侍從官的小動作。
“艾哈林。”
“您的意愿，吾等之父。”
“你是不是有什么話想說？”
“呃……沒有。”
即使是已經經歷了最近這么多不可思議的改變，從自己的肉體到原體的肉體都發生了極大的變化，并且日常工作的內容，不能說是天翻地覆吧，也是天差地別，但一旦真正對上那雙像是陽光下的淡藍色冰川一樣的眼睛，艾哈林還是——退縮了。
一部分是他仍然能記得貝羅索斯和丹提歐克的先例，被處罰的人本身也就罷了，可在如今鐵血號服役是這般美事的前提下，因為微不足道的小事而被迫脫離現有的日常就顯得險惡和不可接受起來了；還有一部分，雖然作為阿斯塔特不該有這種情緒，但的確是因為他太害怕了。
艾哈林——作為非常幸運地曾與自己的基因之父和原體有過單獨交流并最后完整生還的鋼鐵勇士之一，對于那種令人恐懼的壓迫感非常熟悉。
在他看來，盡管基因之父已經從各方面都開始從惡魔的模樣回返人間，他變得更像人類，更像一萬年前——甚至在內心深處，他覺得情況可能比一萬年前更好——但那種本質的恐怖之物還在，那是不會變的。
那是他們的原體從開始創造基因種子之后便注入到他的每個子嗣血脈中的深層之物，比起其他形容，最接近的形容是這是一種潛藏的對能夠吞噬“自己”的龐大之物的畏懼本能，盡管有人能克服，但克服并非毫無緣由——總是有什么事情伴隨它發生。
但絕大多數情況下，這種本能依然是正常工作的，就如現在，艾哈林不敢直視那對冰藍色的眼珠，盡管他知道那里面現在滿盛著鋼鐵勇士們從前做夢都不敢想的、最好的東西。
但是那種無形的壓迫感依然在叫囂，就像他的本能非常強烈而確定地告訴他，只要對面的這位父親愿意，他可以立刻“同化”艾哈林，是的，“同化”，侍從官不知道是否有更合適的詞匯，就像是一種程序的底層執行優先級在它們寫下的那一刻就永遠高于另一種。只要他愿意，他心想，他可以立刻讓我變成一具無畏、一具鐵環、一種無知無覺無畏的機仆，從某個層面上徹底地殺死“艾哈林”，而這位大人甚至不用動一個手指頭。
“艾哈林？”他基因之父的嗓音再次響起，像是某種醇厚又苦澀的深紅色香料紅茶，還帶著一絲關心的詢問，“你真的沒有什么想說的嗎？”他甚至溫和地補充說，“不要緊的，假如你是對我們的討論有什么建議的話，大可以說出來。”
正在給點心滾上第三層蜂蜜加豆粉的凡人青年似乎發出了一聲覺得很有趣的輕笑。
但是我現在愿意為之而死，因為那做夢都不敢想的，最好的東西。艾哈林心想。他用力抿了抿嘴唇。
“是的，我的大人。”侍從官——戰爭鐵匠艾哈林聽到自己顫抖的嗓音打破了辦公室內的平靜，“我想，我有一些關于這種戰棋推演的小小的心得，可以請您與瑪阿特拉顧問官評鑒賜教。”
“此外，”他還不無私心地補上了一句，“我想，您可以召集所有近衛軍官來，頒下您的命令，讓我們明了您的目標，我們所有人，都會非常樂意為您沖鋒陷陣，為您取得任何勝利。”
他頓了頓，加重了語氣。
“任何，勝利。”
好像昨天加了奇怪配料（里面好像還有中藥）的鮮水牛奶真的把腸胃喝出問題了（面目猙獰）
希望我的腸胃能堅持到月底（
然后就是說上作者接到了親戚的婚宴生日宴等等一系列邀請，大概是1月的第一周周末左右，到時候可能會請假一兩天
(本章完)