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天命鋼鐵號
第十連駐地
來訪者的住處
“文垂斯，你說外面到底發生了什么事？”帕撒尼烏斯正在文垂斯房間里與他下棋，兩位極限戰士順便在一起討論著之前被第十連的年輕人們前來告知他們的今天這不同尋常的日程安排。
“這會兒也不能去訓練場或是角斗籠，”帕撒尼烏斯顯得有些難得的無所事事，“沒有任何新消息，而且馬上就要到晚餐時間了，但禁止離開的命令也依舊沒有解除的跡象。”
文垂斯看了他一眼，半開玩笑道，“帕撒尼烏斯，你是否有些沉迷這里的口腹之欲——我是說，你的體重是否又增加了？”
“那不可能！除了懺悔禱告的時間，我每天都會花上至少十二個小時去訓練場射擊以及和這群新兵們一起練習格斗！”
“哈哈哈……我知道，我知道，我的朋友。”文垂斯合上手中的手抄本，“開個小玩笑。作為一個經驗豐富而且個頭也比他們大很多的極限戰士老兵，我覺得，伱對我們年輕兄弟們的近戰教學還是相當富有成效的。”
極限戰士的前四連長在一張為阿斯塔特或更大尺寸人類而特意制作的舒適躺椅上伸展開自己。
說實話，原本對一艘遠征了數千年歸來的古老戰團母艦上的特殊文化和環境，文垂斯已經做好了一部分心理準備。
但事實上他在這里待了一段時間之后，似乎有點懂得這些戰士們是如何在如此漫長遠離文明和星炬的時間內保持良好的心態了——在保持食品和環境舒適度上，此處實在是讓人賓至如歸。
這點不但同馬庫拉格上的習俗有所區別，也與他所見過和知道的許多提倡苦修與戒律的兄弟戰團極為不同。
雖然他和帕撒尼烏斯正是由卡爾加和其他大師（MASTER）們宣判并放逐的，但內心深處文垂斯仍然知道真正的原因是為了什么，雖然是審判者和贖罪者，但他們都是為了阿斯塔特圣典、極限戰士和榮譽的延續。
幸好銀色顱骨的兄弟們不是帝國之拳或者某些初創團的子戰團，文垂斯思忖道，幸好他們同他一道被蔭蔽于偉大的基里曼的血脈枝葉中。
不然真說不好他們就這樣回歸帝國之后會不會立即被某些機構或者人員按上一些不太妙的指控……
他曾經遠遠見過幾位銀色顱骨的老兵（不知道出于什么習慣，他們都不太愿意接近其他人），對方身上那種百戰精銳喋血生還的氣質在同為阿斯塔特的他眼里一覽無余，出于自己的直覺，文垂斯完全不認為這些老兵能非常心平氣和地接受來自帝國的指控和調查。
那結果可就太糟了。
“作為他們船上的客人，不到必要的時候，我們的行動都應當遵循主人的意愿，我的兄弟。”
文垂斯把一旁的弒君棋棋盤推到帕撒尼烏斯面前。
他金發的同袍嘟噥著，“我想你是對的，文垂斯，讓我們再來一局棋吧。”
鋼鐵勇士們已經遭遇了數分鐘來的不知第幾次震驚。
“見鬼！該死的被詛咒者！我們真的是在自己的旗艦上攻打一個新兵崽子防守的藥劑師工作室嗎？！”
再次險之又險地躲開幾罐落地后飛濺開來的生化酸液，達薩德拉蹲在臨時戰壕后面抱怨道，“這簡直是太丟人了！我們這么多老兵居然被一個帝國之拳的小兔崽子在這里阻攔了足足、足足三分鐘！——他甚至還長了張羅格·多恩的臉！如果被父親知道這件事，我們全都得糊在墻上，一個都逃不了！”
“如果你不省省你的廢話，他成功阻攔我們的時間就會變成四分鐘了。”尚托在一旁幽幽地說，他的一側腿甲上有個令人印象深刻的溶蝕大坑，坑洞陰影邊緣和內部還在持續冒著白煙的破潰令戰爭鐵匠一側臉頰的肌肉不斷抽動著，這也說明了他們為何要躲避那種簡陋酸液武器的原因。
“機兵的彈藥一時半會兒還不會耗盡，但根據我的計算和模擬，我們下一次集中攻擊就能打壞它們的射擊武器，等門口的那種快速膠結性毒霧散去我們就應該進行火力掩護和沖鋒。——這種霧我懷疑以那小子在剛才三分鐘內表現出來的陰險程度，是能點燃的。”
“雖然這也是我想說的，不過我承認你先一步提出了它，考慮到目前我們所有人都在這個通道里擠做一團，我不建議使用某些武器去檢驗這個理論是否為真。”
“不可思議，這里的地形是怎么在這么短的時間內變成這么限制我們的模樣的？我們的重武器和沖鋒人數都施展不開。沖鋒后對上鐵環的戰斗盾和重力槌的人只能強行近戰了。”
“你們不是穿著暴君式終結者么，怎么，害怕犧牲？”
“如果不是在現在這種場合，尚托，我發誓我一定會親手把你的腦袋從你脖子上拔下來再塞進地獄獸的ANUS里。”
“謝謝你講了個如此幽默的笑話，達薩德拉。”戰爭鐵匠的表情和目光看起來已經預定了達薩德拉的兩顆心臟，“但我想或許你的兩顆心臟它們會更喜歡一點。”
“我們古老而可靠的重炮能轟開偽帝的宮殿大門，把這里炸個稀巴爛也自然并不是什么難事，光是我和達薩德拉的武器庫就都能做到。不過我想知道，這么做的話事后誰去面見原體向他解釋，為何鋼鐵之主的旗艦被他的兒子從里面炸了個大窟窿？”
索爾塔恩的目光在軍官們臉上挨個逡巡。
戰爭鐵匠們都閉上了嘴。
“組織好你們的冠軍，諸位，”老石匠的呼吸器發出一聲重音，“這么短的時間他應該只有這點手段了，沖進去之后短兵相接的時間不會太長的。”
“哈，這小子我記得他甚至都沒去過角斗籠。”
“或許我該把鏈鋸斧換成普通斧頭，免得失手把這顆珍貴的腦袋砍爛了。”
異色的煙霧終于還是漸漸開始散去。
最后一重大門開始露出它的輪廓。
鋼鐵勇士們的目鏡中發出嗜血的光芒。
“等等！這、這不可能！！！”
一個絕不應該出現在此地的目標數據從門口的人影中浮現。
今天第一更比較早，還會有一更的
(本章完)