小說：、、、、、、、、、、、、
這臉上帶著傷疤的武士名為蘇承，他也不知道自己為何會有這樣不符合性子的沖動……或許之前等候時的奇怪預感占了很大一部分原因。
像他這種經歷過生死的人，有時候真正可以依靠的并非可見可聽的普通感官，而是那點心血來潮。
這種預感，在戰場上已經救過蘇承許多次了。
只不過，以往的那些體驗，都還沒有今日的難以分辨。
而見到自家主顧再退了一步，蘇承在松了一口氣的同時，心里也對施察略微有了些改觀：
他不知道南聯合城的情況，可以自己的遭遇來看，在北方的各個城邦，時局變動，不乏貴族老爺公子因為一時的跋扈而家毀人亡的情況。
可以說，屢見不鮮。
南聯合城的傳統貴族勢力更加頑固，貴族、平民、奴隸……之間涇渭分明，又有龐大的侍從武力維持著這一體系，想來高高在上的人們行為做事會更加肆無忌憚，也無需忌憚。
施察倒算是其中的另類了。
也難怪他在離開了開頓城后，還能在北方發家。
這位商會領隊搬出一張小馬扎就這么就地坐下，可他的身邊立馬就聚集起了一大批侍從，拿著拆件圍繞著施察就這么組裝起來。
漸漸地，一頂紋飾華美的行軍營帳直接搭好在了他的頭上。
遮住風沙與涼風。
施察拿起一個皮囊先是喝了一口，隨即就著倒出的清水開始了梳洗，他的面前簾帳又留出一道空墻，正好適合將視線內的景象一收眼底。
會在這里相遇，說明對方也是同自己一樣，是要去洼地瀉湖。
就是不知他們最終要去的是自己的家鄉，還是……那座哀礦鎮？
施察搖了搖頭，以自己行商的經驗做出判斷：
哀礦鎮有些不太可能，那座城鎮雖然表面上還維持著城邦的樣式，可內里已經與一片廢墟無異，這一隊牧商的貨物是馱獸，哀礦鎮的人們哪里需要這些……他們如今早就不生產精鋼礦石，就連開頓城也不得不從其他地方繞道購買原料，哀礦鎮現在也根本沒有什么貨物值得向外運輸了，據說原有的商隊馱獸該被宰殺分食的早已被宰殺干凈。
還不如去賣點糧食實在。
哀礦鎮如今唯一的價值，恐怕就只剩下它外圍那座還沒有完全倒塌的堅墻，在獸災來臨時還能庇護其中之人一二，部分商隊也可能前往落腳。
這么說，他們是與自己同路……
“半天時間……”施察盤算著，“應該足夠了。”
其余的武士早已疲憊不堪，只有蘇承背刀披甲，繞著驛站的外圍緩緩踱步，留下一連串腳印與兵甲相擊的清脆響聲。
他一邊打量著倒塌的骸骨廢墟。
一邊在心中感嘆。
自己還是第一次見這般巨大的古獸尸體，光是殘存下來的部分骨架，恢弘程度便壓過了一些領主的貴族宅邸，而大多數地方都是倒塌的廢墟、無法進入，堆積得如同小山一般，漂流者們所能夠利用的，只是其中很小的一部分而已。
現今僅存最龐大的生物是巨獸利維坦，它們生活在大陸的極西北，因為幾乎與食人的彩繪部落混居在一起，并沒有多少冒險者深入過其中的領域……其余的地方，傳說在這同樣蠻荒的骸骨荒原也有人發現過利維坦的蹤跡，以至于天狗皇帝曾下令武士去尋找捕獲。
南方諸城對此反應極為緊張，還以為又是龍恩借這位皇帝的名義想要將手伸進他們的勢力范圍，否則也不會下達如此勞民傷財以及不合理的命令了。
要知道，一頭長者期喙嘴獸已經算是巨獸，其長頸足以如同云梯一般越過一座城邦的高墻。那一頭利維坦可就是能直接將一座城邦給踏平粉碎。
作為皇帝，天狗名義上擁有著全帝國最精銳的武士軍團，但光想依靠他們，就捕獲這樣的巨獸……
開什么玩笑？
只是南方的佩劍貴族忙活了一陣，最后也沒想到：這命令居然是真的，也沒什么陰謀詭計。
這讓他們更為氣結。
蘇承近距離看著這遠古巨獸的骸骨，心道有著這樣的遺跡在，哪怕骸骨荒原其實并沒有利維坦的存在，但傳出這樣的謠言，也不怪人們乃至帝國的皇帝都如此輕信。
“斯哈斯哈……”
武士猛然一愣，發覺耳邊傳來一陣喘氣低吼的聲音，當即背上寒毛倒豎，一把拔出了寬刃長刀。
這是一把從圣國繳獲的戰利品，屬于戰斗劈刀，品質雖不算高，若是與同伴的寶刀們磕碰一下說不定都會出現劃痕，但蘇承并不在意。
在戰場上。
刀不必利，只要能切開脖子間的骨縫就夠了。
而且，就像人一樣。
刀只要足夠賤。
用起來也不心疼。
蘇承緊張的卻是：自己雖然在踱步閑看，可那戰場上養成的習慣還是在的，哪怕心思不在防衛上，也不可能任東西接近而不自知。
在這骸骨荒原上，又是聽到獸類的聲音……
如何能叫他不緊張？
果然，順著刀鋒看去，只見一匹修長健碩的骨狼低伏著身，緩緩靠近了他，腮邊隨著呼氣一鼓一鼓，露出駭人的尖牙。
埋骨地狼？
卻并非棕紅，而是灰黑色的。
蘇承還未來得及反應，那骨狼卻是一躍而出，瞬間跨越了七八米的距離，像是騰在了空中起飛一般。
事發突然，武士雙臂肌肉根根虬結，來不及多想，反手揮刀逆劈而上，掀起的勁風將地上的沙塵都給吹開了，像是形成了一圈凈土。
這猛獸雖然駭人，但蘇承絲毫不懼……可是下一刻，隨著一聲錚響，他感到手腕一麻，一股勁力從側邊推來，直接撞開了他的刀勢。
寬厚的劈刀砸在地上，蘇承一愣，當即反應過來，轉頭看下力量傳來的方向。
只見一個頭戴鐵笠的長身男子就在一邊，單手握著一把軍刀。
正要回鞘。
剛剛，便是他長刀一送，正好撞在了蘇承劈斬的薄弱處，直接帶偏了整個刀勢。
他使用的力量不大，好似隨手為之，主要借助的是武士自己的力氣，可這也讓蘇承的用勁一滯、喉頭一梗，像是咽了什么東西卡住又吐不出來的感覺，十分難受。
“你在干什么！”
蘇承面有怒意。
自己面臨危險，正要斬狼，這個時候出來阻止的人，那幾乎已經與敵人無異……
刀客攤手一指。
蘇承忽地反應過來，自己的刀勢雖然受阻，可剛剛那骨狼就這么徑直撲過來……卻并沒有到自己的身上？
他連忙順著刀客示意的方向一看。
只見那匹矯健的骨狼，已經落到了自己身后五六米的位置，此刻正對著驛站的骨墻齜牙咧嘴。
“它恐怕是看上了這根骨頭。”路夢將長刀按回皮鞘，笑罵道，“我尋思以往也沒有餓著它。”
小骨的瞳孔中已經完全為巨獸的粗壯骸骨所占據，哪還有其他人或者物的影子？
這一刻斯哈斯哈的，口水都從嘴巴里淌了出來，落在地上。
根本沒有在意蘇承。
“抱歉，這是閣下養的狗？”蘇承意識到誤會，抱刀行了個禮。
可他隨即又意識到……
這狗是從自己的頭上……直接躍過去的？
還跨越了十多米的距離。
恐怕便是野外的埋骨地狼，都沒有這般的矯健。
“是，山地犬種。”
路夢點頭道。
蘇承隨即了然：據傳頂尖的山地犬擅長潛行巡獵，所以才能夠悄然接近自己，并且它們不僅身手矯健，智力上也比一般的犬種聰慧……
“嗷嗚——嗯嗯！”
只見小骨朝著成為化石的巨獸肋骨一口咬了上去，它長著血盆大口，尖牙更是穿透了外殼，釘在了骨頭上，隨即……便卡住了。
骨狼一愣，被自己吊在半空，瘋狂扭動起來，發出驚恐的嗚嗚聲。
蘇承：“……”
對方的目標雖然只是骸骨肋排中較小的的那根，但畢竟來源于巨獸，立在那里就如同一根天然的合抱圓柱，它的牙齒雖利，但上下顎的長度都不夠，怎么可能咬得開？
感覺和傳說中山地犬智商。
不太相符。
“蠢狗。”路夢無奈按著額頭，上前抱住小骨，幫它脫身。
他倒是知道原因。
顯然小骨脫離了白狼狀態后，還沒有完全適應之前原本的體型，還以為自己是那頭巨狼呢。
那倒是能一口咬斷。
不過若真的是這樣，路夢也不會任小骨胡鬧玩耍了，畢竟任它拆起家來拿可不是開玩笑的。
蘇承也被這大狗的憨態逗得露出了一絲微笑，連忙收刀趕上去幫忙托著小骨的后腿，免得被它自己的體重給拽掉了牙齒。
一番忙碌，在兩人的合力之下，小骨被“解救”下來，落在地上。
小骨呼嚕一聲，打了個噴嚏，隨即撒丫子就跑遠了。
溜了溜了。
太丟狗了。
何況這骨頭里全是石粉，一點兒都沒有自己所愛的骨髓……
看著它的背影，路夢笑了笑，壓下斗笠就準備慢慢追上。
“閣下。”蘇承卻是倒握著刀，對著他一抱拳，“你是這支牧商的護衛？”
救狗的插曲一過，這名武士回想起剛剛的一幕，心里越發咂摸出味來……對方阻止自己的那一下，看似隨意，但如果細細品味，卻是極盡精妙。
無論是出手的時機、力度，還是對他刀勢的把握。
都恰到好處。
作為一名以刀術見長的武士，蘇承自然知道自己出手揮砍的過程中會存在破綻，只是到了他們的這種境界。已經懂得如何揚長避短，將空門巧妙地藏于隱蔽處。
一般對手根本無法發現。
雖說他一開始以為自己應對的是一頭兇獸，而且沒做準備，增加了可趁之機……但從結果上說，這位刀客還是很令蘇承佩服。
至少超出自己的同僚許多。
看對方的裝束，又養著一只看家護院、馴獸牧羊的狗。
蘇承心中尋思。
以他的實力，即便是護衛，應當也是其中領隊似的人物。
“護衛……”路夢道，“也可以這么說吧。”
見對方答應得含糊，似是不愿意深談，蘇承倒是不在意，而是略一猶豫，開口道：“閣下有沒有覺得……這驛站，是不是有哪里不對勁？”
他再次想起了此前的預感。
那種窺視前方時，仿佛連自己的生命都要遭受到威脅的危機感。
簡直如同戰場。
“不對勁？”路夢順口回答，“沒有啊。”
如果揭開此行人的任務與秘密的話……那在外面看來的確哪哪都不對勁，就沒有正常的地方。
若是讓人知道。
他就站在這里……
的確很不對勁。
“這樣哈……”蘇承略有些失望，看來對方并沒有察覺到異樣。
看他的實力不俗，也有對刀術的理解。
或許就像普通的商隊護衛一樣，他們其實經歷過的廝殺非常少，即便有也只是與路邊的劫匪，因此對真正的生死危機預感并不如自己這般強烈……
“既然這樣，那就沒事了。”蘇承略一感嘆，也不放在心上，只是再次抱拳提醒道：“不過閣下在骸骨荒原行走，還是要小心，起碼到了洼地瀉湖再安生歇息……”
武士不打算說出自己獨有的預感與察覺：交淺言深，對一支陌生商隊的人，萍水相逢能夠做到這份上，他自認為已是仁至義盡了。
雙方前進的方向可能相同，但在廢土上，這樣的兩支隊伍之間的戒備反而可能是最深的。
不可能結伴同行。
所以蘇承明白對方說半日之后連夜出發的意思是什么——除了是調解矛盾外，也是警告己方在他們行走的路上就待在這骸骨驛站。
不要起了跟蹤的心思。
雙方要拉開距離。
“那是自然。”路夢回禮。
蘇承點點頭，轉身告別——于這位武士而言，在察覺到對方并非自己的“同路人”后，他也就沒有了再繼續攀談結交的意思。
只不過路夢在與他擦肩而過時，敏銳的知覺卻察覺到背后的蘇承在手腕微微轉動，看那幅度發力……似是不自覺回味揮刀的動作一般。
路夢一笑，也不做聲。
任其離去。
而另一邊，貴族商隊安頓下來，老板湯大銳邀請幾位核心人物進驛站用餐，施察半推半就地，走進了巨獸的巨口。
(本章完)
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