面對白眉氏族眾人問詢的目光，任林緩緩開口：
“巫馬族長，我有必要提醒您——”
“白眉氏族的糧食儲備，已經不多了。”
“如果再接納進這批難民，雖說不止于快速消耗完，但河谷壁壘還能堅持多久的時間……可就不一定能挺過獸災了啊。”
“是這樣嗎！”巫馬大驚失色，看向主管物資儲備的長老。
對方面色尷尬地點了點頭。
——雖然這話由作為外人的任林來提醒略顯古怪，然而白眉氏族本質上還是流浪部族，能夠與商人行會交易的，也都是各類農牧產品，可以說直接與任林對接。
根據白眉氏族可以拿出的貿易量。
推測對方自身的儲備。
加上任林畢竟已經駐扎在閃地很長的時間，做到比巫馬這個不專注于具體事務的族長，更了解白眉氏族的糧食儲備情況，也是易如反掌。
而這些情報。
也會通過商人行會的貿易網絡，一齊傳遞到恒城的商人刃總部，呈交到龍恩的桌上。
關鍵時候。
人口、物資、產業平衡、貿易缺口……它們也意味著各個地區、各個勢力的戰爭潛力。
在龍恩的手下，只要運用得當，甚至不需要聯合城出兵，光靠商會的制裁就能讓敵人屈服。
可謂不戰之勝。
當然，任林此刻沒有心思考慮如此宏大的布局，他只是在手中攥了一把冷汗，暗自慶幸情急之下找到了一個合適的借口。
白眉氏族的物資儲備。
并沒有像他說得那么嚴峻。
但是所謂獸災持續的時間……這具體有多長，卻全掌握在自己與無面手中，他們說什么就是什么。
“任先生，商人行會許諾的下一批物資……”巫馬猶豫道。
“復仇之谷的路況，您也知道，”任林冷硬打斷，“至今已經延遲了三次，我也不敢保證。”
至于到底如何。
還不都是憑他一張嘴？
多年潛移默化的布置，初見成效。
這意見，
由不得白眉氏族不聽。
果然，各大派系的長老開始竊竊私語，又紛紛勸起巫馬來：
“族長，還是要以白眉為重啊。”
“我們也不是不想收納他們，但是我這部的份額已經滿了，這幾天已經有好多小崽子來抱怨吃穿用度的拮據，您看是不是……”
“巫馬！二叔跟你把話撂在這里，之前就看那些臭要飯的不爽了，叫你把他們趕出去你不聽，現在好了，獸災當前，要是吃不起飯，我家不會再出一粒麥——”
對于喙嘴獸的恐懼，
已經深深根植在了他們的心里。
不管是何種態度和理由，哪怕只是稍微多一點風險，都足以讓整個困守安全之地的人異常抗拒；而哪怕只是多出一根救命稻草，他們也會死死抓住。
一次一次試探底線。
直到退無可退。
無面的目的，已然達成。
馴獸之余，首要馴化的是人心。
只是營帳之中，額角已經浮現出一絲皺紋，原本一向從善如流的巫馬族長，現在卻是牙關逐漸咬緊。
直至怒吼出聲：
“都閉嘴！”
“不出兵抵抗喙嘴獸，掃蕩獸災也就罷了，那些破滅的部族反正大家也看不見——但是你們難道要我看著，這些生死跋涉、穿過骸骨尸山的兄弟，已經到了白眉氏族，結果卻被擋在壁壘外嗎！”
“說什么白眉氏族……”
“我倒要問問，什么是白眉氏族！”
忍耐已久的巫馬，一拍桌案，站立起身，指著一個長老問道：“二十年前的獸災，你帶著家眷，拖著半死不活的身子趕到這片河谷的時候……你們是白眉氏族嗎？”
“還有你！七年前，是姬……是我們把你從喙嘴獸的長頸中救下，我親自給伱擦洗傷口換藥，把刀放在你的手里……那時候，你是白眉氏族嗎！”
巫馬雜亂的鬢角抖動，他繞過一圈自己的直系和遠親，最后指向自己：“三代之前，我們又是白眉氏族的人嗎！”
所謂白眉氏族。
所謂流浪部族。
他們可以換成無數個名字，但無論大小，每一個部族都是在這片閃地平原上，一次次災劫紛亂之中，茍活下來，又匯聚在一起的存在。
否則，根本無法生存下去。
草原沒有百年的部族。
就連白眉氏族，也僅僅是在一次獸災之后，三代之前的先祖，率先領導起大家，收攏殘余的牧民，一次又一次壯大，所形成的部族。
并非他們首先占據了這片河谷。
而是只要生存在這里。
就最有可能先恢復元氣，發展成為大家新的庇護之所，吸引流離之民前來，凝聚成共同體。
成為新的“白眉氏族”。
這并非義務。
而是天命。
也是閃地的歷史。
只是，由于商人行會的插手，讓白眉氏族作為駐地和東西貿易中樞，讓他們的強盛仿佛成為了理所當然，而與其他任何部族都沒有關系。
白眉氏族興盛得太久。
以至于忘記了歷史。
面對族長的怒氣，眾長老啞口無言；有人梗著脖子不愿低頭，但對上男人凌厲的眼神，又說不出什么話來。
“按我說的做。”巫馬吐出一口氣，吩咐下去，“接納各大部族的兄弟，接見遠道而來的無名氏族……一直到獸災過去。”
“然后，他們就會成為白眉氏族的一員。”
任林目光一冷。
絕對，要阻止……他的手指顫動著，想要示意身后的雇傭武士動手，但還總有半分猶豫。
可是這時。
青榮接到一個守衛的匯報，忽然一愣，然后湊到巫馬的耳邊低聲說了些什么。
族長的臉上。
同樣浮現出了意想不到的表情，下意識低聲說出了口。
任林，聽清了片段：
“無名……路……沒跟著一起來？”
胖商人心中一動，握緊了手。
“巫馬族長，我的建議就提到這里，但你們白眉氏族內部的事務我們也不便插手，先告辭了——”
他臉上重新浮現營業的笑容，坦蕩蕩地轉身離去。
而在壁壘外。
等待了許久的各大部族幸存者，心中越發惴惴不安，氣氛也越發凝重。
連城頭的守衛。
也訝異于上面這一次做出決定，怎么拖延得如此之久。
然而最終。
打開閘門的消息，還是伴隨著白眉氏族的鑲邊大旗，一齊來到。
(本章完)