路夢從山野氏族眾人這里了解到的東西。
如他們在據點中觀察到的那樣——喙嘴獸災愈演愈烈。
不少部族遭遇了喙嘴獸之后。
要么全部覆滅，要么各自逃亡，剩下的人在閃地變成流民，運氣好的能夠逃到路夢修筑的據點防線——其余大概率，就是在草原上被那些長頸巨獸追上吃掉。
“我們……算是運氣好的嗎？”
一個山野氏族的牧民，心有余悸。
這還真不好下定論。
說是運氣差，他們的部族的確遭到了喙嘴獸群的襲擊，毀家滅族；說是運氣好，卻是在最后的時刻，遇到了這一只出行的隊伍，畢竟保下了性命。
聞言，路夢看了他一眼：
“算是運氣好的吧。”
因為……山野氏族的遭遇在如今的閃地，不會是孤例。
甚至，就在此時此刻。
閃地的大草原上，一定還有類似的獵食在發生。
區別在于。
路夢沒有看見而已。
而他們最后的命運也就不難猜測。
“防線修建以來，已經擋下了好幾波喙嘴獸的沖擊，殺死與捕獲的數量也在不斷上升，”路夢回想起解剖報告，“前后幾波的喙嘴獸卻有著區別……”
區別在于。
從它們的胃囊中，掏出來的食物殘渣不同。
前幾批喙嘴獸。
解剖出來的大多是來源于各種動物，有埋骨地狼的，有喙嘴猩猩的……路夢甚至從中發現了魚形人的甲殼。
這都證明了。
它們來自骸骨荒原，至少是來自閃地以南的地區。
然后折戟于此。
被他們攔下。
然而，此后遭遇的喙嘴獸，它們的肚子里，就不再是那些常見的動物了。
而是某些更熟悉的東西。
比如人類的毛發。
暫時消化不了的它們，隨著胃液中的其他污穢混雜在一起，團成黑色的毛球，散發著酸臭的氣息。
牧民們把這些從喙嘴獸的尸體中取出來的時候，才為之大受震撼。
這意味著。
已經有不少的部落慘遭毒手，他們化作了滋養喙嘴獸災的食糧，催生這些長頸怪物進一步在閃地肆掠。
在紅之王的防線下。
閃地西部被保護得很好，沒有繼續有人喪生于喙嘴獸之口。
那么問題出現在哪里，已經很明顯了。
“尊敬的閣下，”亞倫鼓起勇氣上前，“不知道我們有什么能幫上您的地方？”
或者換句話說。
他們要何去何從。
對方有著這樣的實力，亞倫實在很難想象自己這些殘破流亡的部族牧民，還能發揮什么作用。
然而，世上沒有免費的午餐。
面對這個異常強大的人，初次見面，亞倫也并不知曉對方的脾性。
只能盡力探求對方所需的價值。
“……我本可以說任你們來去自由，”路夢看向這個領隊模樣的人，“但現在的情況，給出選擇反而是害了你們。”
“我建議你們一路向西，用不了多久就會看見一個據點，會有人過來接應安置你們。”
“北風氏族的人也在那里，聽從他們的指示——就不會被拋棄。”
他們已經接納過很多流民了。
無論是出于修筑防線、發展據點的現實需要，還是路夢未來的達成成就的城鎮條件，都沒有必要限制人口。
處處都是用人的地方。
過去這些受災地流民，往往都是被白眉氏族所吸納。
但是現在。
經過路夢的操作，他們竟是已經完全取代了對方的生態位——成為了庇護所。
在他們出發之前。
流民到來地就越來越多，聚集地速度越來越快，據點的人口都快要有種膨脹爆炸的趨勢。
雖說某種意義上。
這并不算是個好消息。
因為這意味著，有越來越多的人受到獸災的影響。據點中每多一個流民，背后可能就是十具以上的葬身尸骨。
“北風氏族……”亞倫卻是注意到了。
——他們怎么還沒走？
對方雖然是閃地西部最大的部族，但也沒有強大到能硬扛喙嘴獸災的程度。
從路夢的話中。
卻可以聽出他們無疑是安全的，甚至還能夠庇護他人。
結合此前的疑惑。
莫非……閃地西部并不是沒有爆發獸災，而是生生攔下了它們。
做到了連白眉氏族。
都沒有做到的事情。
這對閃東出身的他們來說，無疑一時難以接受——但看到眼前的狼騎兵，以及被五花大綁生擒活捉的喙嘴巨獸，那一切又并非沒有可能！
他們能夠前往一片……
哪怕是異地家鄉，但起碼沒有危險的安全區域。
這對山野氏族的眾人來說。
已經算是樂土！
到此時。
包括亞倫在內。
許多精神高度緊繃而身體疲憊的牧民，才徹底放松下來。
從危機中逃脫的他們。
一瞬間連靈魂都像是有了脫力的感覺，甚至有人站都站不穩，跌倒在地。
驟然的釋懷。
喜極而泣。
繼續確認了一些自己想要的情報，路夢本打算轉身離開。
這時，一道怯生的聲音叫住了他。
“閣下，”年輕的女馴獸師琪可猶豫了許久，終于開口，“冒昧地問一下，您就是傳說中閃地西部那個新氏族的族長么？”
她很快補充：“我聽白眉氏族的使節、就是青榮大人提到過——”
閃地西部出現了一個新氏族。
非常怪異地。
被稱為無名。
這對于東部來說，是一個不大不小的事情：說大，在青榮口中，那畢竟是一個新的霸主；說小，雙方又井水不犯河水，往來很少。
更何況。
你再有影響力。
又比得上白眉氏族不成？東部的牧民部族，只需要看白眉的眼色就成。
因此琪可在聽的時候，原也不在意，只是記得連青榮大人都感嘆：對方作為一個族長，是不是年輕得有些過分？
身為流浪部族的領袖。
要么是經驗老道、充滿智慧的老者；要么就是年富力強、正當充沛的中年人。
如他所見的無名族長。
還只是個二十幾歲的青年吧？
這只能證明一件事情——
對方的個人實力，強的可怕。
因此青榮表面上不動聲色，這是身為使節的素養，實則內心里也并未輕視過路夢。
當然。
年輕除了說明潛力十足、未來可期之外，也代表著當下的根基淺薄。
除白眉氏族外。
別的地區，流浪部族霸主更迭，那是很正常的事情，也不需要過于大驚小怪，當作談資就足夠了。
琪可曾經。
就是圍在篝火邊傾聽的一員。
可是如今，她親眼目睹了這一幕。
再聽到路夢如同安排下屬一般，提起北風氏族……哪還能不聯想到他身上？
而且，琪可見證了。
那位白眉的青榮使節，給對方的評判可謂大錯特錯——哪怕他沒有刻意，可也還是太小看路夢了。
正如狼騎兵們對他的信賴。
他自己，就已經成為了一個勢力的“根基”；有紅之王在場，哪怕面對的戰況再艱難，他們也不止于慌亂。
這樣的安心感。
背后必有底蘊。
那是一次又一次的事件，驗證過后，才能為人們所堅信的東西。
“青榮……如果你有從他那里聽到，那應該說的就是我。”路夢想起來，“但我得說，這其中有一些誤會。”
比如，他從來就沒有建立一個游牧氏族的打算。
但對此，路夢也表示理解。
對當地的人來說，稱呼只是便于他們認知，所以就會利用上過往經歷中的固有印象。
比如亞歷山大帝征服埃及加冕為法老。
再比如太宗被稱為天可汗。
甚至是這個世界，沼澤地的大頭領。
諸如此類。
閃地之人，自然也有他們的叫法，來稱呼部族領袖。
因地制宜，入鄉隨俗。
“不過，”路夢看向琪可，“你說起這些，是有什么事嗎？”
“我想問——”琪可快速打量了一圈狼騎兵和他們身后的步行隊伍，“您是要留在這里么？”
“嗯？”路夢點頭，“很敏銳。”
一邊的亞倫一愕。
他倒是沒有發現。
按照常理，對方再怎么有實力，也不會自恃留在一望無際、無所遮攔的草原上。
因此他還以為對方會隨他們一起回去，前往那所說的“據點”，一路上有著狼騎兵照拂，更是完全無憂。
琪可一指狼騎兵身后。
那些工蜂、馱獸所攜帶的東西。
明顯是工程器械。
筑墻用的。
事實上沃曼也在其中，從大病勞累中恢復過來的他，不旦沒有收斂，反而更加狂熱。
在聽說有新項目后。
更是直接上路。
如果說環肥燕瘦，各有所好。
那沃曼就好墻這一口。
而路夢要做到的，就是將防線繼續向東延伸——
不再顧及白眉氏族的反應。
將橋頭堡修到家門面前。
直接干涉閃地東部。
那里明顯已經出問題了，如果不早點解決，就像是給喙嘴獸開了一道口子，它們甚至有可能從更深入的角度，繞道路夢所修防線的后方。
山野氏族的遭遇。
就是一個例證。
從路夢了解對方的地理位置后，按理來說，山野氏族的確不太可能這個時候就受獸災影響——哪有前線還沒有崩潰，后方突然失火的道理。
他也正是預料到了這個趨勢。
才帶著人一齊出動。
目前。
閃地西部正面的防線已經沒有空缺，而且還在不斷加固。
憑借射弩部隊，加上北風氏族以及安置下來的流民，就已經足以守住。
而在守城戰中。
狼騎兵這種高機動部隊，作用就不太明顯了，不如和工程部一起，順便還能發揮偵察和戰力。
“如果是這樣的話，”琪可眼神忽然堅定起來，“那就讓我們留下吧。”
“無論是修筑工事還是干什么雜活，都是需要人手的吧？”
路夢：“你應該知道這意味著什么。”
山野氏族剛剛遭遇大難、死里逃生，此刻正是疲憊交加、敏感脆弱的時候。
對普通人來說。
肯定是極度渴求安全，一丁點的風險都不愿意再冒。
最好的選擇。
自然是縮在據點的后方。
哪怕他們并不知道路夢已經準備了充足的公社小屋——對這些人而言，哪怕是破敗的帳篷、難民營、甚至席地而眠，只要安全就足夠了。
但留下來幫工。
無疑要承受極大的風險。
此地已經接近東部獸災前線，甚至還有長者期的喙嘴獸出沒，他們隨時會遭到攻擊。
狼騎兵們還有逃脫的希望。
而他們呢？
一旦被放棄，就只能死路一條。
面對路夢的反問。
琪可點頭。
只是又看向了亞倫。
而有些出乎她意料的是，對方也回以了一個肯定的眼神。
這位馴獸師也明白過來。
琪可做出的，才是最好的選擇。
去往據點固然安全。
卻也就與一般走投無路的流民無異，而留在這里，對方需要大量幫工的人手，自然不會虧待他們。
待遇地位自然不同。
而且山野氏族最后的火種，好不容易大難不死，卻不是為了茍延殘喘的。
于亞倫個人。
也是對許多死里逃生的族人來說，失去至親的他們，還有著更重要的事情要做——或許甚至比生命還要重要。
把那些喙嘴獸。
全部驅逐出去，一個不留。
現在。
說不定就是絕無僅有的機會。
“而且，紅之王閣下，”亞倫代琪可上前行禮，他之前已經暗記下那些狼騎兵對這位閃地西部領袖的稱呼，“如果讓我們留下，就不止是多了一些人手。”
“我與這位少女，是山野氏族僅剩也可能是最強的兩個馴獸師……雖然這么說自己顯得有些自夸，但至少琪可她抵得上這樣的稱號。”
“哪怕是在整個閃東部族，她也是小有名氣，受到許多人的看重。”
閃地部族的馴獸能力。
很多時候就是與生俱來的天賦，與年齡無關，便是羨慕也羨慕不來的。
這種天賦，隨著血脈流傳。
如果沒有這一次獸災，琪可說不定就會被白眉氏族看中，然后以聯姻的方式吸納進去，以期培育出更優秀的后代。
當然山野氏族也不會被虧待。
但現在這些都無從談起了。
“如果您信任我們，”亞倫看向遠處那些繼續偵察或駐守的狼騎兵，“我們可以幫忙……進一步訓練您的這些寵物。”
如琪可一樣，他也觀察到了。
這些狼騎兵中，有很大一部分無論是騎手還是座下的埋骨地狼，都不能算是完全的熟練與馴服。
戰斗的事情不好說。
但是教會那些騎手，如何適應騎乘以及駕馭已經磨滅野性的埋骨地狼……卻正是他們這些牧民出身之人能做的。
(本章完)