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當路夢假扮成瓦盧祭司進入西鎮酒館時，他就發現了不對勁。
李肯是被他親手殺死了，到不了場很正常，但那個南區的主管賀隼，同樣沒有出現。
因此他假意問責納欽，想要探知到這是否是坊市的后手。
而從納欽搪塞的回答中，路夢猜測到，這是坊市也不樂意見到的情況。
后來盧丁會長帶來的消息更是印證了他的猜測。
對其他人來說，賀隼并沒有什么特別的意義。
甚至，能少一個坊市的主管參與，還能降低計劃的變數。
何樂而不為。
大戰開始后，更是無人有閑心關注這個消失的主管。
唯有路夢一人，還牢牢記著。
賀隼三番五次針對于他，自己的第一場生死危機也是因他而起。
這場盛大的殺局，怎么可能讓此人缺席？
所以當西鎮的勝局已定——同樣也是為了不讓盧丁這只困獸的殊死一搏波及自己，路夢先眾人一步脫離戰場，只囑托了幾位地位較高的忍衛協助主持局面。
至于要到哪里尋找賀隼？
背叛了坊市的他就如同一只喪家之犬，不僅要避開肆掠的霧人，也要繞開沿途的街道據點，否則甚至會遭到自己原本手下的追殺……
這種局面下，能夠選擇的路線不多。
其中最安全和隱蔽的一條，就是這里了。
路夢說的是實話。
這也是他原計劃離開樞紐站所選擇的方向。
從這個角度說，賀隼和他還真是心有靈犀。
賀隼沒有想到，他多年經營下來才為自己準備好的退路，早就已經被人摸得一清二楚了。
以路夢的身體素質，甚至能后發先至，趕到這一行人的前面。
只是。
賀隼顯然不信。
世上還真有人能未卜先知不成？
他瞇起雙眼，眼神卻暗自飄忽，計算著時間。
原本，他也沒指望路夢會把這種事情告訴自己。
他只是想拖延一下時間罷了。
然而，任賀隼如何強迫自己冷靜下來，他都無視不了路夢的身影。
只要看見眼前的這個拾荒客，他的心里就浮現出一股夢幻的感覺，讓人懷疑這一切到底是不是真實的。
從一開始在西鎮酒館初見，賀隼就覺得這個拾荒客身上藏著秘密，或許是掌握了一個還未發掘的遺跡。
等到宋柴死了，賀隼開始懷疑是有其他主管插手，而不相信是路夢自己就有這樣的本事。
再到后來。
西區劇變的消息傳到他的耳中，骨面人讓坊市的調查小隊損失慘重，連主管都差點丟了性命……
有消息泄露，那個骨面人就是他都快要遺忘的拾荒客路夢。
那個時候，賀隼已經完成了南區的一統，無根幫的事業如日中天，自己更是志得意滿。
然后。
他得知了這個消息。
——真是讓人不敢相信啊。
就像一顆毒刺扎進了心里，每一次跳搏都陰郁作痛。
那一晚之后，賀隼加快了自己的計劃。
他的心思已經不在樞紐站了。
再下一步，要再進一步……
那就不是區區樞紐站能夠容下的。
他知道自己的野心早晚會和坊市起沖突。
放棄南區，賀隼一點都不覺得可惜。
有了那位領主的支援，他能夠得到的東西要遠比現在的多得多。
試想。
沙克王國進駐樞紐站，而會長他們又和神圣帝國達成了協議……
樞紐站將像多年前一樣，重新成為兩大國家互相廝殺的戰場。
而這些，都將是因他而起。
男女情愛、玩弄生命……但還有什么樣的游戲，能比得上戰爭呢？互不相識的人們手持傳承自遠古的銹蝕鐵器，在同一片土地上相互搏殺，只是為了從對方的身體里放出同樣鮮活的血。
——如果有什么刺激還能超越這樣的盛況，那大概就是操縱整個世界的命運了吧。
但一切，都要結束在這里了。
賀隼看見路夢舉起了刀。
突然，他一愣。
直到現在，他才認出來，這是宋柴的佩刀。
刀刃遍布著豁口，原本光滑的刀面也充滿了磨損。
可以看出細心保養的痕跡，但武器也是有壽命的，再用心呵護，殺了太多人之后，它也會走到頭生命的盡頭。
“你是故意的么？”賀隼輕笑。
從情報來看，路夢早就有了更趁手的武器。
但這個惡趣味的人還是拿著這把快要死去的刀，一路砍翻了自己的所有守衛。
現在又要來殺他了。
“反正快要報廢了，用起來不心疼罷了。”路夢說。
出人意料的是，他并沒有揮下這把殘刀，像是在等待什么。
賀隼心中一喜，事情或許還有轉機。
“我最好奇的是……你想要什么？”他的心思連轉，吐出一連串的話語。
“你為什么不能像他們一樣呢，他們有的，我都能給伱，還能給得更多更好！”
“他們？你說的是倒在地上的這些人么。”路夢平靜，“沒有了權力，你就只是一個普通的瘋子罷了。”
“但是有了權力！”賀隼后退一步，雙手展開，“哪怕是最有實力的武者也要向我俯首——因為光靠他們自己是分配不動這樞紐站的資源的，只能不斷地殺啊搶啊，最后把整個世界都變成一片焦土，挖地三尺都摳不出一點生計。
“跟著我們這些人，至少還能讓他們喝到一點新鮮的血！
“相信我，只要你放我離開，我就能重獲權力……”
“你喝酒么？”
“什么？”賀隼激昂的聲音被突兀打斷。
嘩啦！
只見路夢不知從哪里掏出一個酒瓶，品了一口，然后猛得將玻璃瓶砸碎在賀隼的頭上。
酒液混合著鮮血從他的臉上流下，似乎還有一些黏稠的東西，散發著焦石的氣息。
然而賀隼已經顧不得這些了。
時機已到。
他大步后撤，怒吼：“樓元！”
一道刀光在路夢的身后亮起。
那是一個從廢棄的小樓上飛躍而下的刀客，他隱匿身形的能力竟是讓小骨都沒有發覺，顯然是使用了特殊的涂料輔助。
事實上，知道賀隼行蹤的不止那些倒下的隨身護衛。
以他這樣謹慎的性格，不會把保險都壓在一支隊伍上，按計劃還有他真正的心腹在暗中跟隨守護。
只是樓元要處理身后的追兵，這才慢了一步。
賀隼等的就是這一刻。
——路夢等的也是這一刻。
“無根幫的頭領？”他不閃不避，回身一刀。
賀隼不是武者，看不出人體的蓄勢待發的肌肉動作。
路夢舉刀原本就不是為了砍他的。
刺啦——
直刃刀在對方的兵器上狠狠擦過，竟是激起一大片火。
賀隼拔腿就跑。
他不知道自己能不能跑得過那只骨犬，但終歸是爭取到了一線生機。
路夢振刀一甩。
刀勢如狂風驟雨般撲向了樓元。
這個無根幫的頭領被打得連連后退，居然還是能勉強接下。
賀隼在暗地中，也豢養了這樣水平的武者。
“明知不敵，為何要來呢？”路夢在對攻中，還有閑心說話。
“權力。”樓元咬牙。
他的命運已經和賀隼綁在了一起，如果賀隼到了沙克王國還能東山再起，那自己也可以繼續青云直上，否則終生就是被圣國和坊市通緝的命。
他的臉頰被刀刃豁出一道口子。
“那你再看看你的‘權力’。”
什么？
樓元一愣。
明知道在對戰中不該受到敵人的話語干擾，但路夢平淡的語氣仿佛帶有一股魔力，催促著他的目光不受控制地看向賀隼的方向。
骨犬沒有追上去，仿佛有些害怕。
那是刻在生物本能中的東西，它怕的是……
“火！”樓元驚恐地大喊，“主上，火！”
一小片的火苗攀附在賀隼的背上，仿佛隨時都要熄滅，但又始終頑強。
它在黑衣上是如此顯眼。
然后。
化作了沖天的火光。
賀隼這時才聽到樓元的呼喊，但他還沒來得及理解自己手下的意思。
橙紅色的火焰就猛得吞噬了他的全身。
“啊啊啊啊啊！”
賀隼栽倒在地，發了瘋似在地上打滾。
然而火焰越燒越烈，根本沒有撲滅的跡象。
他想要脫下衣服，但火線已經順著焦黑的液體爬滿了皮膚。
路夢倒下的那瓶酒不是普通的烈酒。
——那是調制的“圣火之吻”。
不只是高度酒精，它混合了真正的工業燃料，在刀兵相擊那一刻，火星點燃了它，如同燃燒瓶。
路夢把它倒在賀隼身上之前，還小嘬了一口，味道……確實不是人喝的東西。
但因為模組的存在，他居然真的能消化掉那些燃料，這讓路夢更加懷疑自己的身體是不是在逐漸發生著什么變化。
賀隼仍然在地上嘶吼。
直到烈火燒穿他的喉管。
如果要數出幾種最痛苦的死法，“被火燒死”一定位列其中。
他們在死前都會不自覺地把肌肉骨骼扭曲到恐怖的地步，光是這個掰折身軀的過程就足以讓正常人痛不欲生。
燃料已經差不多耗盡，但火焰并沒有停息，反而越發旺盛。
那是燒穿皮膚之后，血肉干枯，脂肪又化作了新的柴資。
火焰上躥，站立了起來。
樓元看得呆了。
甚至沒有注意到長刀早已貫穿了他的胸膛。
熱浪吹散了黃沙，長煙直達天際。
圣火親吻在賀隼的身上。
看見這一幕。
樓元在臨死之前，突然理解了奧克蘭圣教中對于火焰的崇拜。
如果說有一種東西，能夠凈化人的靈魂……那除了能把一切都化作虛無的火焰，還有什么呢？
因為。
當年就是這個東西，從天而降，抹掉了一切的啊。
路夢抽刀，將樓元的尸體也踢向火堆。
賀隼其實根本就沒有能跑開幾步。
“因為我要的東西，你給不了。”他看著已經焦黑的人形，似乎是在回答。
“所以只能我自己來取。”
路夢看著手中的兩樣東西。
一把是樓元手中的刀，刀柄上刻著一條蛇形的曲線，染上了黑色的涂料。
“黑龍忍者團。”他暗道，“應該是叛逃的下忍。”
這是盤踞在邊境之地東部的兩大勢力之一。
他們的領袖不知從哪里得來地攤文學中忍者的訓練方法，靠著變異的身體，還真的練得出了點東西，建立起了這個組織。
黑龍忍者團的成員，也可以說很符合刻板印象中遠古忍者的形象了。
不過畢竟不是什么科學的方法，上限不高，他們還沒有碰瓷真正國家的實力。
在潛行能力上，這個樓元確實強過路夢。
自己只能隱約感覺到有第三人存在，卻沒有穩妥的方法找出他的藏身之地，這才借著賀隼拖延時間的策略，將計就計，把樓元引出。
否則難免不是一個后患。
另一樣東西，是一塊小小的石牌。
這是他用已經有22級的妙手技能從賀隼身上順來的，這才沒有被火焰熏黑。
害怕暴露身份，賀隼自己身上沒有帶任何標識獨特的物件，卻唯獨帶著這塊石牌，可以想象這對于他的重要性。
上面用巖畫一樣的技巧繪制著一對牛角，其中一根已經從中斷裂。
從外表上看。
這就是一件打磨粗糙的石器裝飾，如果是其他人拿到它，或許還以為這是賀隼自己的愛好。
但路夢認出來了。
——這是克拉爾之選的標識。
克拉爾是沙克族歷史上的傳奇戰士，他的事跡早在沙克族成立國家之前就已經流傳。沙克人將其視為英雄和祖先一般的人物，如果說他們有信仰的話，那就是崇拜如克爾拉一般的勇武和榮耀。是這個人奠定了沙克族的精神風貌。
然而“克拉爾之選”卻沒有這么簡單。
它是沙克王國內的一個組織，他們的成員不僅狂熱地崇拜克拉爾，更重要的是，他們都是沙克王國前任國王在戰爭中的追隨者。
而現在的沙克女王是通過政變上臺的，她在決斗中親手砍下了前任國王沙格爾的頭顱。
女王頒布了休養生息的政策，但這被依舊追隨著沙格爾的人視為背叛，也暗中組成了“克拉爾之選”。
‘簡單來說，前朝余孽。’
路夢忍不住搖頭，‘我怎么總是和叛軍扯在一起。’
賀隼居然和克拉爾之選有聯系，難怪他會從坊市叛逃。
克拉爾之選不僅反叛女王，也視圣國為死敵。
“但是這說不通。”路夢向南望去，看見的只有茫茫沙塵。
但他的腦海中已經出現了畫面。
哨站、軍營、滿身傷痕的戰士……
克拉爾之選的總部在沙克王國的南部大山之中，距離此處更是遙遠。
路夢在給那些隨從一一補刀的過程中也檢查了他們的包裹，里面是大量的開幣現金，物資儲備很少。
光靠這些東西是走不出樞紐站的。
在不遠的地方，一定有人接應賀隼。
看來沙克王國的內部也不太平。
這是他們未來要前往的國度。
“嗚嗚嗚”小骨湊上來，蹭蹭路夢。
雖然它一副親昵的樣子，但那骨片和鬃毛扎進他的衣服，實在是刮得生疼。
路夢笑著躲開，摸了摸它的頭。
“但那又能怎么樣呢……”他將長刀掛回腰間。
“至少現在，一切都結束了。”
(本章完)
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