《》169.
《》169.
天色將明，斯昆城中的混亂也漸漸平息。
然而混亂的種子并未被剿滅，斯昆官方倉促集結的城防部隊雖然精銳，但還是被無畏托拉率領的骸骨團戰士沖破了防線。
沙克王國內不是沒有叛軍，好比前朝余孽克拉爾之選，以及不知為何遲遲不能剿滅、歷史悠久的狂戰士們。
然而如骸骨團一樣，不是依靠現有的沙克戰士而是重新武裝斷角人，突然發動叛亂的，這還是第一次。
斯昆的軍隊擅長將敵人抵御在城門之外，甚至無懼在荒野上和成群的圣國騎士廝殺。但是他們對于如何在逼仄的城中街道上鎮壓叛亂，顯然還是經驗不足。
與之相反，每一個斷角人，都曾長期廝混在街巷中。
話是這么說，骸骨團在突圍的過程中還是丟下了至少一半的尸體。
如果再扣除整次行動中死去的人數，能夠活下來的斷角人，或許只有三分之一甚至更少。
街道上處處可見層層交疊的尸體，有骸骨團的，也有沙克士兵的。他們有的握住崩斷的刀刃碎片，在臨死前也要刺入對方的胸膛，不顧自己的雙手被割得血肉模糊。
然而骸骨團終究還是離開了斯昆鎮，開始了在荒野上的流浪。
恐怕包括他們自己，沒有人能預知到這群盡皆負傷、缺衣少糧，還被王國通緝著的斷角人們的命運。
直到這時，斯昆鎮的城主才帶著他的親兵，姍姍來遲。
一支衛兵小隊守在監獄塔下，塔上的明火已經被撲滅。
身著制服，滿身灰燼的巴克四處踱步，焦慮不已。
這個曾經的北門守衛因為多次防御砂匪沖城有功，已經提拔成了城門的守衛長官，手下管著一隊十幾號人的衛兵。
再也不用每天苦哈哈地站崗，盤問過往的人群了。
然而好巧不巧，昨天晚上正是巴克負責執勤。
隨著監獄塔被攻陷，那些他曾經俘虜的砂匪，只要還活著的，也盡皆跑出去了。
嚴格來說，這不是巴克的錯，昨晚的動亂也不是一個小小的城門長官能夠彈壓的。
大戰起來之后，更是全城的沙克士兵參與。
然而，巴克畢竟是第一責任人。動亂起來后，他應該第一時間發出警報，告知守衛敵人所在的位置，指引方向。
——也就是監獄塔。
“嘭！”巴克一拳打在監獄塔的墻面上，激起一層積灰。
這座塔的主體結構是石制的，大火只是燒掉了它內部的器物，墻體并沒有損壞，只是有些地方被熏得焦黑發燙。
巴克心中痛罵那些斷角人。
尤其是其中那個放火的人。
你劫獄就劫獄，把監獄塔攻占下來就完了，放什么火。
原本城中一片混亂，換誰來都分不清方向。結果監獄塔一著火，火光沖天，在斯昆的暗夜，明亮得如火炬一般，傻子都知道這里有問題。
偏偏那個時候局勢已經完全無法掌控了。
前者是大家都渾水摸魚，巴克在其中不知者無過；后者是敵人公開挑釁，但巴克卻無能為力。
兩種情況里，這個城門長官要承擔的罪責是完全不一樣的。
“城主。”
“城主。”
巴克的身后，衛兵們突然齊聲問候。
他連忙轉過身去，行了軍禮：“‘大山’閣下。”
一個沙克人站在那里，身影壓向所有人。
作為曾經的北門守衛，斯昆鎮的儀仗牌面，巴克的身形在沙克族中已經算威武高大的了。
然而比起面前的這個沙克人來說，巴克簡直瘦弱矮小得像個蜂人。
城主的身形就如他的稱號一樣，像一座山峰一樣壓來，在眾人的身上留下一大片陰影。
這個沙克人不像聯合城的貴族要用各種華麗的服飾彰顯自己的身份，他只是身穿一條簡單的布褲，上身赤裸，打扮得就像一個流浪的戰士。
但正是他袒露出的厚重骨板和犄角鱗片，宣告了這是怎樣一個怪物——換做任何一個普通的沙克人，身上長出了這些骨質，他自己的體重就足以壓得他起不了身。
光是靠著這些天然護具，城主便算得上全副武裝。
親兵們雖然各個披堅執銳、武藝不凡，但只要站在城主身邊，還是顯得像一隊可笑的玩具。
也不知道是誰保護誰。
“你是昨夜的執勤長官？”城主俯視著巴克：“我記得你以前還只是一個普通的守衛。”
“是，大山閣下好記性。”巴克連忙低頭，這樣他更加看不清城主的表情。
他的心中又憂慮又帶有一絲竊喜。
原來我還是一個小小的守衛的時候，就讓城主這樣偉大的戰士都記住了我。
“很好。”城主的聲音不帶一絲感情。
“那么你就繼續回去做守衛吧，北門……北門太危險了，不適合你。”
“去守南門。”
說完，城主就帶著親兵走進了監獄塔。以他的身形要通過塔門還得彎腰側身，近乎蜷縮著。
原本守在外面的衛兵連忙跟上。
只留下巴克一個人在外面懊惱。
他現在已經不是衛兵們的長官了，一朝打回原型……不，甚至更差。
“南門……”
在斯昆鎮，南門守衛就相當于養老的閑職。
哪怕是在城門守衛序列里，都是意味著沒有前途的存在。
巴克覺得以自己的實力，如果能回到北門，繼續抵御各種流竄的匪徒，說不定還有機會積蓄戰功，重新提拔起來。
但現在被直接發配到南門，那可真是沒有指望了。
好在城主沒有下令剝奪他的軍職身份，也沒有按戰敗罪處理他割去犄角，現在的結果就算是不錯的了。
無奈，巴克只能一邊抱怨著放火之人，一邊灰溜溜地前往治所，領取自己的新安排。
監獄塔內，一片狼藉。
還沒來得及散去的熱浪打著旋，卷起灰燼和塵埃。
撲面而來的焦臭味嗆得士兵們直咳嗽。如果可以，他們并不想現在就來調查這個地方，奈何城主就走在最前面。
這個沙克人像個沒事人一樣，粗壯的氣流從鼻腔中吸進又噴出。
似乎灼人的空氣和灰塵不能對他的肺造成絲毫的影響。
城主就這么站在已經焦黑成一片的監獄塔大廳里，一言不發，不知道在想些什么。
“穆凱，”有人突然開口：“你想怎么處理這件事。”
那是一個一直緊跟著城主的沙克人，看起來瘦小又佝僂。
后面的士兵們面面相覷。
衛兵們還好，他們都沒什么機會和城主見面，不熟悉這些大人物；親兵們此刻卻是心中驚訝。
他們在今天之前，其實沒有見過這個城主身邊的沙克人。只是估摸著他既然能跟在城主身邊，想來也是深得信任的幕僚。
但再怎么有心理預期，親兵們也沒想到他居然敢直呼城主的名字。
城主本名穆凱，只是作為一個有自己稱號的偉大戰士，人們要么尊稱他為“大山”，要么就以官職“城主”相稱。
能夠直呼他為穆凱的，要么是極為親近的朋友，要么就是他的上司，否則就是一種冒犯的舉動。
城主的上司是誰，那不就是女王石魔么？
這個沙克人明顯不是。
但看城主對他的態度，又不像關系多好的樣子。
“怎么處理……”城主沒有回頭，“那些人自稱為骸骨團——你是問我怎么處理骸骨團，還是怎么處理斷角人？”
“這兩件事難道不是一件事？”
“你不用和我裝傻，”城主的話里依舊沒有感情波動，“在我看來是一件事，但是在你看來卻并不是。”
“也許吧。”瘦小的沙克人笑笑。
城主沒有理會他，轉身上樓。
其他人連忙跟上。
城主上了幾層樓，又停了下來，四處查看。
親兵們心中再次疑惑，這里還屬于監獄塔的下層，而關押無畏托拉的是在頂層，戰斗也主要發生在上層和頂層區域。
城主大人要調查骸骨團，在這下層逗留干什么。
監獄塔雖然是磚石結構，但經過火焰炙烤，不少地方還是有開裂的跡象。
以城主的尊貴，能親自來探查就已經顯得極為重視，但并不適合在這里浪費時間。
親兵們并不敢貿然提醒，他們清楚城主的性格。
雖然表面上看不出什么，但大山閣下其實是個極為暴烈的人，只是平時能夠控制住自己，不至于把自己的子民也當做敵人對待。
然而，那個瘦小的沙克人又開口了，代替他們說出了疑問：
“穆凱，這里是下層，我們應該去頂層……”
“閉上你的嘴。”城主打斷他，語氣里第一次帶上了情感。
——那是戲謔。
“我曾聽聞，在上古之時，平皮人會割掉自己的生殖器，把自己獻給他們的王，服侍王的女人。”
“他們中有的只是為了茍活下去，也有的獲得了享不盡的富貴甚至權力。”
“但從他們割掉那玩意的當天起，他們就不配叫做男人了。”
“人們叫他們為——‘太監’。”
“這里是我的城鎮，還輪不到一個太監來指手畫腳。”大山穆凱冷笑道：“我說的對不對啊，巴彥？”
被稱作巴彥的沙克人狀似不經意地扶了扶自己頭上裹成一圈的布巾，笑道：
“穆凱你如果是問我關于‘太監’的事，那你說得很對。”
“我還可以告訴你，其實太監并沒有滅絕——據說在聯合城，仍有人用他們陪侍貴族和皇帝，只是換了名字。”
“不過在我們沙克王國，應該是沒有的。”
“哼。”城主不打算回應，只是自己探查著一間間監牢。
他很了解這個叫巴彥的男人避重就輕的本事。
“沒必要找了。”巴彥開口：“那我再告訴你一條消息。”
“火就是從這一層燒起來的。”
城主龐大的身軀一頓，看向他：“你是怎么知道的。”
“知識。”巴彥平靜地說。
一根粗壯的鐵欄被城主直接扯斷，握在他的手掌里就像一條焦黑瀕死的蛇。
“廢物！”他罵道。
士兵們嚇得連忙跪倒在地。
沙克族不興跪禮，然而在城主的盛怒下，這些高傲的沙克戰士們打心底覺得，只有跪下拜服，才能舒緩那按在頭頂、猶如實質的壓力。
只有巴彥還站在那里，平靜得沒有任何反應。
這一刻他原本佝僂的身軀，高過了在場除城主外的任何人。
“但是你口中的知識，并沒能阻止火焰燒毀這個地方。”城主的語氣迅速平復：“甚至這烈火還有可能就是因此而起的呢。”
“通緝骸骨團的全員——尤其是無畏托拉。”
他轉身離去，直接下塔，也沒有再去查看更高的樓層。
仿佛那個無畏者逃脫的地方，重要性還比不過這下層的監牢。
沙克士兵紛紛起身跟上。
巴彥沒有動，其他人也沒空管他，就這么把他留在了原地。
他循著灼燒的痕跡慢慢走著，時不時低身查看。
最終，沙克人翻開草灰堆，從里面拾出一個小物件。
——是一枚鋼制的齒輪，哪怕已經被火焰熏黑，還是能看出它做工的精致。
“火，真的是骸骨團放的么？”他心中思索。
“火勢從下往上，愈演愈烈……如果骸骨團的行動不及時，連同剛脫困的無畏者，都會被燒死在塔上。”
而放火之人本身處在下層，他才是距離逃生通道最近的人。
既能一舉殲滅塔中警衛和骸骨團，還能保證自己的安全……這是何等的心性。
當然，巴彥知道自己可能是多想了。
比起這種猜測，無論是塔中警衛要同歸于盡、重罪的囚徒報復社會、或單純的骸骨團失手縱火，都更加合理。
但巴彥自己的行事風格就是，萬事要考慮到最壞的可能性。
他環顧四周，這里應該就是火起的地方。
巴彥想象著當時的情景。
在最壞的猜測下，那個站在這個位置的，簡直就是一個徹頭徹尾的瘋子。
這條情報，巴彥不打算告訴大山穆凱。
這位城主剛才的反應令他生疑。
或許縱火本身就是他安排的。
監獄塔的出口洞開，聽聲音，城主等人已經離開了這里。
一陣清涼的風從大門涌入，混雜著塔中灼熱的空氣，卷起一陣旋風。
巴彥忍不住用手捂住眼睛，遮擋飛舞的灰燼。
就在這時，他的頭巾松落了下來，露出它包裹住的犄角。
——是被齊齊斬斷的。
巴彥無聲笑笑，重新包好了頭。
他想起大山穆凱臨走前的話，低聲道：
“沒人能保證知識不會帶來毀滅。
不過有了它，我們至少還能夠重建這里呢，以及……”
接下來的話，他沒有說出口。
但從過去到現在，巴彥在心底里已經重復了無數遍。
——以及重建沙克王國，重建這個我愛的國家。
感謝可愛的豬豬俠的打賞，也感謝q閱書友們的支持——
(本章完)
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