《》199.
《》199.
旅店內。
卡文依照師傅的吩咐待在隔間內。
屋外傳來的喊殺聲聽起來還很遙遠，但卡文還是坐立不安。
他蜷縮起身子，躲在床底。
就這么顫抖著趴了一會兒還是覺得不夠安全，伸出手來扣住一個箱子，就要拖來擋住縫隙。
突然，他的手被抓住了。
卡文大驚，另一只手掏出腰間的貼身螺絲刀就向對方刺去。
這原本只是一把工坊里常見的螺絲刀，卡文在出發前卻用鐵銼專門磨過，若是刺中，也是能輕易見血的。
尖頭猛得扎在對方的手臂上，但只是微微凹陷了一下。
那滯澀的手感不像是刺中了人體，倒像是刮在了什么硝制好的皮甲上。
下一刻，卡文整個人被拉了出來。
他的視野猛地一亮。
只見年輕的師傅對他點頭：“懂得反抗了，還算有些長進。”
——路夢的語氣帶著些許的贊許。
“對，對不起。”卡文松開螺絲刀，又驚又喜：“師傅你不要緊吧。”
“嗯？沒事，一切都很順利。”路夢用刀尖挑開鐵條扎成的百葉窗，“看外面的動靜，這次遭遇戰很快就要結束了。”
他剛才回來的時候也沒有遇到什么阻礙。
“是科技獵人勝了。”
“哦，哦……”
卡文稍微有些蔫吧，他剛才那句話的本意是想問師傅有沒有被扎疼，現在看來對方根本就沒當一回事。
不過知道了勝利的消息還是很振奮的。
若是克拉爾之選攻克了中繼站，卡文可不覺得自己會因為是沙克人就得到多少優待。
他也是“平皮人”。
中繼站的整體外觀設計原本是要給沿途的科技獵人以‘歸家’之感，連建筑的墻面都粉刷過一遍。
太陽升起，和煦的清晨初光照下，就仿佛過去的每一天。
然而現在的中繼站獨自屹立在巨巖，下方都是倒下的各種尸體，再怎么說也沒有了溫馨的感覺。
一個克拉爾之選躲開了凌空的箭雨，奮力沖到鐵門邊。
然而還沒等他用自己那健壯的身軀開始撞擊，側面刺出的一道長鋒就貫穿了他的心臟。
尸體無力地從土坡上滾落，血漿和塵土混雜在一起，涂了一身。
科技獵人收刀回望。
他知道，中繼站守住了。
其實在過去的歷史中，中繼站的毀滅也并不是罕見的事情。
再往南，靠近蜘蛛平原的地方，曾經有他們的一個據點，但現在已經是一片廢墟，駐守在那里的人一個都沒有回來。
那次失敗也導致科技獵人直接放棄了更往南的探索，許多有價值的遺物都永遠遺落了。
現在在這邊活動的科技獵人只能承接一些前往沼澤地的業務，效率大不如前。
“把他們都吊起來。”
科技獵人冷冷地下令。
這支來襲的克拉爾之選并沒有被完全殲滅，似乎也是察覺到目標失敗，他們拋下了半數以上的尸體，趁著最后的夜色離開。
絞刑架掛不了這么多沙克人，但是他們會制作出更多的廢鋼十字架，像路標一樣沿著來往中繼站的道路插滿。
斯坦沙漠會風干尸體中的水分，這些另類的“稻草人”能夠保存很久。
除此之外，還有那些再也醒不過來的科技獵人們。
他們大多數沒有別的親人，認識的朋友往往也是彼此，活著的人不會為死者準備墓地，因為他們知道，剛埋下去的第二天尸體就會被尋味而來的野獸挖出來吃掉。
等待他們的是焚化爐。
巨巖之上，一股黑煙沖天而起，久久不散，大概要持續好幾天。這也讓其他科技獵人即便是在遙遠的地方都能目睹，從而心存警覺。
不過在此之前，人們還有許多工作要做。
妙手：32→34
中繼站人手有限，清理尸體的事情，科技獵人不可能親力親為。
混亂平息后，大多數的漂流者活了下來，他們回到集鎮，不需要給多少報酬就能驅使他們——尸體身上的財貨就是最好的報酬。
科技獵人也看不上這些戰利品，就任人們自取。
一個身披破布的漂流者盯上了他的目標——那是一具即便是放在沙克人中也算得上高大的尸體，生前大概是什么領袖頭目之類的人物。
他身上的東西，大概是也最好的。
這時，漂流者突然看到一個無角人在往尸體的方向靠去。
“誒誒誒你等等，”他急道，“這是我先看到的！”
“說我？”卡文聞言抬頭看了一下，指了指自己，“撿個尸體哪有什么先來后到的。”
“外地來的吧？”漂流者惡狠狠道：“我說是我先那就是我先……”
他的聲音漸漸小了下去，直到徹底卡在喉嚨。
路夢站在卡文的身后，背著手，一副閑人模樣。
然而他腰間的挎刀卻是明晃晃的。
路夢打量了一下漂流者，開口：
“沒事，讓他來也一樣。”
“那就謝謝這位先生。”漂流者聽懂了意思，臉上笑逐顏開。
他心里想的卻是，明明是個帶刀的人，做事卻這么軟。廢土之上拳頭最大，謙讓來謙讓去非得餓死不可。
看對方還帶個沙克人仆從，估計是個聯合城不上不下的小貴族，不愁吃喝，才喜歡講這些禮儀的玩意，美其名曰“風度”。
殊不知真正的大貴族吞侵起財產來，那也是像吃人的。
——漂流者把從吟游詩人那聽來的各種八卦在腦子里過了一遍，狠狠腹誹著，這才把剛才被嚇到的不爽甩開。
他快步走到沙克人的尸體前，迫不及待伸手掏了起來。
觸手冰涼，尸身死去多時了。
突然，漂流者的動作僵硬了。
他對上了沙克人血紅的雙眼。
瞳孔死死地盯著他，血絲肉眼可見地開始擴張滾動。
“啊！”漂流者還沒來得及嚇暈就被一雙大手扼住了咽喉。
克拉爾之選翻身坐起，死死箍住了他。
克拉爾之選的動作也凝固了。
他的后背綻放出鮮血，淡黃色的脊髓滑落在地。
早已準備多時的路夢只用一刀，便剖開了這個瀕臨狂化的克拉爾之選的脊椎。
徹底涼透的尸身直直倒下，壓在漂流者的身上。
不過對方也沒有喊痛，畢竟早就被掐暈了。
“好險好險。”卡文一邊說著，一邊上前挪開尸體。
他可是老搬尸工了。
路夢收刀，伸手在這個克選頭目的身上摸索。
自己不是為了戰利品，而是想要驗證一些想法。
他攤開手。
是一枚染血的石牌。
上面繪著獨角的牛首，是克拉爾之選的標識。
他們并沒有刻意隱藏身份，而如果這只是一場普通的劫掠，也沒有必要帶上石牌——這東西最好用的情景自然是在接頭的時候，雙方互不相識，可以確認身份。
有人在等待著克拉爾之選。
“卡文，你說要是昨天中繼站真的被打下來了，”路夢開口，“你們沙克人會怎么想？”
“呃？大概是……”卡文憋出一句：“‘他們好厲害啊’？”
他真正想說的是‘我完蛋了’。
“估計也會有一些沙克戰士暗中叫好吧……”無角人想了想，又說道。
“嗯。”
路夢微微點頭。
如果能夠打下一座中繼站，獲得的科技產品和物資財富是一方面，更重要的是克拉爾之選的威望會大幅上漲。
好比有些恐怖活動并不是要獲得什么實質意義，更多的是要昭示自己的存在感——諸如某某組織宣布對此負責之類。
真正的克拉爾之選只占沙克王國的少數，但同情并向往他們的沙克戰士卻極為廣泛。
甚至可以說，一旦新政結束，王國回到過去的軌道，那就等于是“克拉爾之選”重新統治了這個國家。
名字不同，理念卻是一樣的。
“并且，如果連科技獵人的據點都被克選拿下，其他的組織更會慎重地評估在沙克王國內發展的風險。”路夢心想，“這對新政是很實際的打擊，除了投機者和戰爭販，沒有人喜歡在混亂的地界做生意。”
要想讓一項改革失敗，并不用在明面上直接廢除它，只需要讓它無論如何都推行不下去，沒有響應，要不了多久就會被大家淡忘，無息地死亡。
“利益相合者，就是天然的同盟。”路夢把刀又藏回卡文的背包里：
“我們也該回去了。”
斯昆鎮，長屋內。
“小骨！”推門進來的白發青年，拍拍手招呼道。
沒有動靜。
路夢皺了皺眉。
“路大哥。”聽到聲音的霍步陽轉身出來。
自他受雇參加治所的巡街工作后，整個人也是沉穩許多。走在外面無論是從體型還是行事，都沒有人會把他再當未成年人看待。
也只有在路夢面前，小霍的舉止才會暴露幾分少年人的明快。
‘出事了？’
路夢用嘴型說道，眼神示意狗窩的方向。
以往他開門回家，小骨都是第一個撲上來歡迎的。
“這……”霍步陽神色尷尬。
“嗯？”
路夢先是疑惑了一下，隨即明白了。
“借你的十手用一下。”他微笑道：
“小骨——”
“嗚汪！”
角落里的一堆碎石沙土突然炸開，一條黑色的大狗從中躍出，身形矯健。
小骨四腳穩穩落地，眼神迷蒙又帶著兇狠，嘴里噴著粗氣。
它四處張望，滿臉都是‘誰打擾了本大爺的清閑’的表情——
直到它看清了門邊的人影……
“嗚嗯～”
霍步陽看著狗子四腳扒天、不住打滾露出肚皮的樣子，也是很無奈。
路夢不在的這些日子里，還真沒有誰能“管”得住這只兇獸。
吃飽了就睡，睡醒了就叫喚著要吃，簡直像是等著人伺候，也不看家護院和訓練了。
雖說……可能也有一絲霍步陽自己嬌慣它的成分在。
要知道以往路夢遛狗的時候，總是會在它的背包里塞滿廢鐵和礦石……
“長得不錯嘛。”路夢非常配合地擼狗，“以后你就不用住家里了，睡門外，多親近親近大自然。”
小骨的表情似乎凝滯了，吐出的舌頭都忘了縮回去。
路夢揪起它的肚皮，軟乎乎的。
好家伙，都有贅肉了，還這么厚。
這放在它們野外的族群里，該是多么離譜的一件事。
不過路夢的心里卻是很滿意。
動物的成長和人類稍有不同，即便沒有任何訓練，隨著年齡的增長，它們的各項能力也會自然增長。
而每一階段的增長都是以上一階段為基礎的，所以在年齡小時打下的素質基礎越好，成長所帶來的能力增幅也就越強。
眼下小骨已經從“幼年期”進入到“青年期”，不僅體型越來越兇悍，連捕食隱匿的天性也激活了出來。
自己剛回家的時候，還真有一瞬間以為小骨不在。
路夢有意識地提前培養小骨的各方面能力，相比起自力更生的野生種，小骨雖然衣食無憂，但其實訓練強度還要更大，有時候用前世的標準都可以稱得上“虐待”了。
不過在這個時代，連人保都沒有，更別提動保了。
效果也是很顯著的。
小骨雖然還只是青年期，但實力已經相當于野外骨犬成年期的水平。
如果是路夢自己剛打獵的時候遇上這樣一只骨犬，一定是調頭就跑——還不一定跑得掉。
等它到了“成年期”，恐怕就已經相當于犬群中的長者和犬王，一個族群只有極少數的動物才能活到那個時候。
這些“老年期”的動物就像是突破了基因的限制，看起來沒有衰老的跡象，也少有人見過它們自然死去，它們的體型和實力還會繼續隨著年齡的增長而不斷增長。
據說有的已經成為了巨獸，只有在傳說中能聽聞。
路夢不指望小骨能變成那樣的怪物——但當一當坐騎還是有戲的。
小骨：“？”
擼夠了狗頭，路夢也是放它撒歡去了。
剛到青年期，這只狗子的稚氣還沒完全脫去。
“這幾天城里有沒有發生什么事情？”路夢轉向霍步陽。
“有一個沙克警官來找過你，是那個叫康的。”霍步陽早有準備，“他囑托路大哥你一定要參加這一屆的雷霆競技場。”
“為什么？”路夢瞇起了眼睛。
“好像是說什么城主會親自主持，然后……”霍步陽頓了頓，“這一屆的出線者不單是獲得戰士身份，按照名次，他們會被直接授予高階軍官的職務！”
感謝炁世人朋友的打賞——
(本章完)
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