《》292.
《》292.
雨，連綿不絕。
詭譎的蒼天大樹扭曲盤錯，巨大的葉片積蓄起雨水，在超過承重上限后，又嘩啦地傾盆而下。
烏云和樹葉遮蔽了大部分光線，即便是在白天行軍，四周依舊一片灰暗。
地面上，石鼠團的先頭部隊，踩踏著雨水和泥漿前進。
對比起身邊的大樹，他們顯得像是螞蟻一般渺小。
但就是這樣的螞蟻，實際上卻有近兩百人之多。
三個石鼠團的頭目，帶著各自的小隊混編在一起，片刻不停地晝夜行軍，力圖搶先在大部隊之前，趕到黃水村。
趕路到現在，加上暴雨傾盆，不少幫眾都面露疲憊之色。
但他們還在堅持。
這不是因為他們多么訓練有素，或者有多熱愛石鼠團這個集體。
而是這項任務，大大的有利可圖。
頭目之一的耶斯，抹了一把雨水，臉上暗紅的疤痕交錯。
他看了看自己的小弟們，高喊著鼓勁：“就只有一天路程了，到了黃水村，開幣、女人、奴隸……搶到什么算什么，都是你們的！”
“只怕你們沒有那么大的胃口！”
聞言，整只隊伍爆發出不齊的哄笑。
另一個頭目哈達，雖未出聲，此刻臉上還是浮現出譏誚的笑意。
在他們看來，打下一個黃水村，當然用不著石鼠團全員出馬。
自己幾人，雖然名為先頭部隊，但配備的人數，其實已經完全夠拿下任何一個沼澤村落了。
唯一需要顧慮的就是那些沼澤忍者。
如果他們窩在黃水村內，那這就不是一般的沼澤村，動起手來頗多麻煩。
這也是為什么，加里大人會吩咐他們先到達黃水村，只探查情況等待大部隊。
穩健為先。
然而，幾個頭目商量合計過。
黃水村在眾多沼澤村落中不算特別富庶，如果等到和大部隊一起進村，那分到每個人手里的才多少？
恐怕連一碗飯都不夠吃，純粹的虧本買賣。
現在的情況是：
大部隊有營帳拖累，前進緩慢；此刻又扎在后方，切斷了水部落支援沼澤忍者的路徑。
若是他們搶在大部隊到來之前，攻下黃水村。
到時候，村子里的戰利品可就是由自己獨享了。
幾位頭目還能有額外的功勛。
耶斯吹了聲口哨，心情頗為不錯。
哨聲清脆尖銳，便是在沼澤地的雨中密林，也能飄蕩出很遠，回音不絕。
哨聲中似乎夾雜著一絲雜音。
此刻，在隊伍最前方帶路的第三個頭目，身子一顫，突然停下腳步，直直站在那里。
耶斯沒在意，躍過橫亙著的樹根，走上前去。
他拍拍對方的肩膀：“怎么，你小子迷路了？”
對方沒有答話，身形隨著耶斯的拍打一陣搖晃。
下一刻，他的身體自脖子以下，忽得癱倒在地，只留下一顆頭顱懸浮在空中。
——不，不是懸浮。
是一根長箭橫穿了頭目的脖頸，釘了入他身側的樹干。
在他前進的一剎，正好把他整個人給掛了起來。
此刻帶有箭傷的脖頸撕裂，耶斯眼睜睜地看著同伴的一顆腦袋掛在箭上打了個旋，又跌落在地。
雨水沖刷而下，滿腔的血液還未涌出，就被洗到了泥里。
十字弩：47→48（專長）
“敵襲！”耶斯反應過來，怒吼道，“有射手！”
石鼠團的眾人從疲憊中驚覺過來，亂作一團，紛紛俯身躲避。
他們茫然四顧，蕨葉茂密，根本無法找到敵人是從何處而來。
“哈達大人！”有幫眾高呼道，“我們少了人！”
另一個頭目聞聲，連忙借著樹干的隱蔽前往察看，略一清點，心中大驚。
不知不覺中，他們居然已經少了十數人之多。
——要在密林中行走，能夠過人的小徑往往只有一條，如此大的人群必然拉長分散，首尾不能相顧。
即便如此，每個人的身邊還是能保證至少有同伴照料監視。
怎么會神不知鬼不覺的少如此多的人？
哈達心下一凜，俯身向隊尾探去。
他撥開一道草叢，顯出一個幫眾的尸體。
尸體仆倒在地，面色茫然，像是還不知道發生了什么。
這人的背部如同被一把尖刀貫入，豁開一條大口，都能夠看見內里的臟器。在雨水的洗刷下，傷口已經有些發白。
血水匯流成河，順著地勢一直流到哈達的腳下。
但這血水的源頭，并非是眼前的尸體，而是一直從前方草叢中漫流出來的。
可以想見，那里，便是剩下的十余個失蹤幫眾。
哈達感覺自己好像出現了錯覺。
他在一瞬間，似乎看到有血色在草叢中一閃而過。
“聚攏！”“散開！”哈達和耶斯同時下令，內容卻是自相矛盾。
哈達很清楚，對方就是趁他們隊形分散，才能游走在邊緣，不斷偷襲得手。
而耶斯也很清楚，埋伏在暗處的，是一個箭術極佳的射手。
叢林之中，可供射擊的角度并不多，只要手下分散開來各自尋找掩體庇護，便是那射手也無計可施，造成不了太大的傷亡。
要是聚在這片空地上，那才成了活靶子。
哈達和耶斯對視一眼，皆是從對方的眼里讀出了驚愕。
敵人是算計好的。
頭目們沒有想出解決之法，他們的手下卻陷入了混亂之中：
“聽誰的！”
“不懂！聽伱自家老大的。”
“我們老大剛死了……”
一時間，石鼠團的眾人或是向身邊之人靠攏，或是孤身潛入密林，矛盾的命令讓他們亂作一團，互相沖撞。
就在這一刻，幾根箭矢又是凌空而來，穿林破葉。
每一道寒光，都準確無誤地洞穿了一人的胸口。
那些剛靠攏起來的幫眾，被身邊同伴的死驚嚇到，連忙奪路而逃。
然而，外逃的幫眾似乎也并沒有什么好下場。
叢林幽深，不時傳來幾句哀嚎慘叫，混雜著雨聲，顯得更加朦朧凄厲。
看不清到底發生了什么，壓力增添了石鼠團眾人心中的恐懼，混亂不堪。
“不要慌，都聽我的，聚攏過來！”
眼見得這支先頭部隊就要潰散，耶斯連忙下令。
分散固然能躲避箭矢，但以石鼠團的組織度，在這種壓力下一旦成員遠離，他們可能就自己潰逃了，別想再集合起來。
現在只能寄希望于硬頂著射手的狙擊，沖出這片殺機四伏的雨林。
“噗！”
林葉搖曳，陸續有幫眾倒在了回身的路上。
透過雨水，耶斯看見一個朦朧的身影。
他怒吼著拔刀，撲身向前，就要把對方斬斷。
下一刻，一道長箭竟是準確擊中了他的刀尖。
鋼刀一歪，砍在樹干上。
那個人影則趁著間隙，慌忙撤退，激起一片打葉聲。
“是沼澤忍者！”耶斯認出來對方的裝束。
那鐵銹的面罩，墨綠的全身綁帶，在這沼澤密林中就如同迷彩一般，加上雨霧遮蔽，難怪發現不了他們。
“兄弟們，快沖出去！”耶斯不驚反喜。
眾所周知，沼澤忍者長于潛行暗殺，正面的作戰能力并不強。
自己等人只是被一開始的偷襲擾亂了陣腳，如今堪破了對方的行蹤、知道了敵人的來歷，這威脅就不那么大了。
有了應對之法，以這上百個幫眾，完全可以正面沖出去。
哈達聽到消息，也是一喜，連忙指揮著自己的手下朝準一個方向沖鋒。
根據情報，占據黃水村的沼澤忍者數并不多。
這些人要是老實躲在村落里面，自己還拿他們沒辦法……現在沼澤忍者居然主動找上門來，那不就是送死？
看來對方是被逼急了，才出此下策。
這樣也好，等到沖破包圍，就可以反過來絞殺這些離巢的沼澤忍者，提前消滅威脅——到時候攻破黃水村的阻力會小很多。
哈達看到前方，有七八個墨綠色的人影現身，像是要來阻攔他。
看他們的裝束，不過是最低級的下忍。
哈達獰笑一聲，沖上前去，手中的釘錘足以打碎這些干瘦脆弱的部落民。
兵刃震響。
一個‘沼澤忍者’揮起一口大刀，硬生生抵住了重錘，下一刻，他身邊的同伴配合默契，快刀劃過了哈達的喉嚨。
臨死之前，哈達只隱隱聽見了幾句話：
“娘的，這錢太好掙了吧。”
“少說話，路老板交待過，你這口音不像……”
“咱又不像他，老戲精……”
幾人說話間，繼續沖向被圍困的石鼠團幫眾。
從始至終，他們腰間那標志性的忍刀，從未拔出來過，就像是單純的裝飾。
而在樹梢的高處，眾人的頭頂。
一個身披迷彩雨布，頭戴面罩的男子端著舊世界弩，不時在古樹的側枝間跳躍，敏捷如猿，如履平地。
他一邊上弦狙擊，也是一邊用瞄準鏡觀察著下方的戰況。
耶斯一直以為射手是在地面打游擊，殊不知他們的站位根本不在一個層面。
路夢不打算親自出手，只是在訓練十字弩和感知，順便操縱戰局。
排除精銳的傭兵不說，血蜘蛛和剛加入的沼澤民們，都需要實戰的歷練。
沼澤地的中心。
鯊魚村。
傳說這是先民們來到沼澤地后，開辟的第一個村莊。發展到現在，它還保持著過去的舊稱，實際上的繁華程度遠超其他幫派據點，規模已經和一個小城市無異。
雨水如幕，打落在湖面上，濺起霧般的水。
頭戴三角皮帽的男人，獵犬幫的二把手伊爾斯，從湖上的懸空棧道走過。
不同于沼澤地內的任何聚落，整座鯊魚村，居然是建立在這片大澤的上方。一根根鋼架嵌入湖底，支起了高低錯落的竹木小樓或鐵皮棚屋，各建筑間又以浮橋和棧道相連。
這些所有的通道，又都連向一個地方。
伊爾斯不禁駐足抬頭，仰視這座用鐵水澆灌出的庇護所。它是鯊魚村內最古老的建筑，即便如今已經銹跡斑斑，但往后所有新修的樓屋還是趕不上這里的半分宏偉。
沼澤地的王座——鐵穹頂，如今屬于他們獵犬幫了。
當然，這樣的說辭頂多得到了沼澤地半數幫派的贊同，大多數人說起它，只是稱其為獵犬的派系總部。
伊爾斯踏門而入，燈火通明。
“伊爾斯大人。”
一個‘獵犬’看見了他，迎身上來，低頭報告著目前沼澤地內的情況……
“好獵犬。”聽完，伊爾斯夸獎了一句。
隨即臉上浮現出一絲陰郁。
現在沼澤地的五大派系中，黑色轉換者已經如約來會盟，
雙刃團口頭允諾下來，實際上一個人都沒到，看來是要先看看風向，一副墻頭草作風。
剝皮人幫自不用說，局勢還沒穩定下來，在沒有做好充足的準備前，他們不可能來鯊魚村。
否則雙方只有直接開干的份。
倒是石鼠團讓伊爾斯有些意外。
“那阿爾打的什么算盤，這個時候不來鯊魚村，反倒自己去對付沼澤忍者？來晚了，別說吃肉，連湯都沒得喝。”伊爾斯搖頭笑道，“莫不這就是他們沙克人的驕傲？”
伊爾斯不相信石鼠團是要以一己之力就挑戰沼澤忍者和水部落，若是這樣只會斗得兩敗俱傷。
那唯一的可能，就是覺得被占據了村莊，面子上過不去。
‘石鼠團的人數眾多，他們的意見不可忽視——兩敗俱傷最好。’伊爾斯算計著，‘這樣等那個沙克人來會盟的時候，他就沒有了什么籌碼，只能乖乖依附于我們獵犬。’
伊爾斯倒不懷疑阿爾的安全。
其實，大格琳在私下里有過評價：石鼠團都是一群臭魚爛蝦，但只有他們的領袖大阿爾是一個英豪。
僅僅是因為石鼠團人數太多，良莠不齊，連累了他們這個頭領的形象。
大阿爾又許久未曾出手，他的實力才被遮蔽了。
嚴格算起來，排除受傷的剝皮人格雷，大阿爾就是沼澤地里僅次于大格琳的第一人。
因此伊爾斯才定下計劃招攬。石鼠團的其他人無所謂，但若是大阿爾站在獵犬幫這邊，他們就能在爭奪沼澤地之王的過程中獲得極大的優勢。
“大格琳呢？”伊爾斯問向身邊的獵犬成員。
他環顧四周，鐵穹頂內并沒有看見他們的那位大頭領。
這些謀劃，原本是該和她商議才是。
獵犬訕訕道：“大格琳她，又是去‘跳舞的骨人’了吧……”
伊爾斯嘆口氣，并不意外。
‘跳舞的骨人’，是鯊魚村里最大的酒吧，也就是沼澤地里最著名的銷金窟。
獵犬幫容許店主在鯊魚村里開店，原本是想收割其他人的開幣，沒想到自家老大卻成為了里面的常客。
但伊爾斯知道，大格琳并非是沉溺于紙醉金迷。
她單純是覺得無聊。
哪怕是這場可能會決定沼澤地之王歸屬的會盟，她都不怎么放在心上。
因為，沒有這個必要。
拉攏誰、算計誰、打壓誰……不過是弱者玩的游戲罷了，
而大格琳，有著絕對的自信。
既然都是游戲，那還不如‘跳舞骨人’里的骰子。
草，第一次觸發審核，小心小心……
感謝妮耶大佬的1500點幣打賞——
(本章完)
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