兵蜂的頭顱扁平碩大，并不能佩戴專屬的武士頭盔。
那又稱為‘鐵鑄鹿角兜’的裝備會在頭頂兩翼伸出長長的鐵枝，有人說可以在戰場上幫助佩戴者協助防御、抵抗刀劈，但更多的時候還是用作威懾——在聯合城，就算是在人群中，也能遠遠地就看到這樣的裝扮，平民們自然就會避而遠之，如敬鬼神。
而現在，哪怕沒有這樣的裝飾。
兵蜂仍舊帶給了周圍所有人，難以言喻的壓迫力。
“果然，是他們的走狗。”瞬息之間，杰格與玻對視一眼。
在聯合都市，受雇傭成為武士的人不少。
但他們往往就像逃到斯昆鎮的黃俊一樣，窮困潦倒，為了養家糊口私斗殺人，連武器都要靠主家提供。本質上和貴族豢養的家奴打手沒有什么區別，只是還有一個武士的名號。
這樣的炮灰，是不值得主家為他們著甲的。
只有貴族子弟組成的兜帽侍衛私兵，以及帝國官方的核心精銳，才會舍得用上鍛造如此精良的標志性武士重鎧。
起碼，也得利用他們在會盟上，幫助自己獲得優勢之后。
而與之相對的，聯合城也曾是以武立國，傳統貴族追溯到最早，都是有軍功出身，他們又被稱為“佩劍貴族”。
黑色轉換者，原本預計在‘斯托伯的冒險’開設一個秘密制毒工廠，將沼澤地生產的大麻葉運到那里，制作成黑浸膏以及調配成血色朗姆酒銷往世界各地。
但是，正當他們要沖出包圍圈時。
這些兵蜂當中，甚至出現了一個，能讓貴族們自己都感到害怕的怪物。
他咬牙道：“好！”
大黑眉原本沒打算答應這個條件。
聯合城，沒有蜂人貴族。
“很好。”兵蜂的話里像是沒有感情，只是公事公辦。
他反而看向了大黑眉。
他是商人行會中的一員。
杰格雖然一只手染血，但那是他打在鐵甲上反震的皮外傷，收力及時并不嚴重。
而格萊德不愧是商人行會出身，給出的價碼剛好打在自己的七寸上——黑色轉換者能夠有利可圖，不至于放棄生產，但是銷售的大頭，卻為行會完全占據。
只是，在外有神圣帝國的圣戰拉鋸，內有反蓄奴者以及北方叛軍的不斷襲擾的情況下，那一位也是若非關鍵戰場，不會輕易出動，幾乎相當于聯合城的護國柱石了。
這個爵位頭銜，是他自一個沒落世家中買到的，在聯合城的政治體系中，唯有貴族才有資格行使權力……然而，在財政每況愈下的如今，他們也是接受賣官鬻爵。
相比起大庭廣眾之下，他們有的是辦法單獨暗殺破壞。
而玻的身形更是敏捷。
由此，他們搭上了聯系。
杰格與玻準備撤退。
那么對方的身份，不言而喻。
敵明我暗。
另一個黑色轉換者，擋在了反蓄奴者的面前。
大黑眉感覺心在滴血。
就在兵蜂武士與大黑眉達成協議的當口，兩人已經撤到了浮空平臺，會場的邊緣。
血肉之軀畢竟還是有極限。
不過，對付沿途阻攔的普通幫眾，已是綽綽有余了。
但是現在，因為這兩個莫名其妙的刺客突襲，他不得不求助于這些聯合城的爪牙，提前拋出籌碼。
服務于一方領主的武士長官。他們地位不亞于高級圣騎士，實力相當于百團守衛中的核心，但裝備卻更為精良。
因為，這里可不是蜂巢。
他們皮糙肉厚、服從命令、思維簡單……關鍵還賤生賤養，向來是聯合都市最中意的絕佳打手。甚至有奴隸販子，專門前往蜂巢族偷獵兵蜂，綁架訓練為奴，用于滿足帝國的軍事需要。
其中，正好要依靠商人行會的貿易網絡。
基因帶給他的影響，一直延續到蜂巢之外。
格萊德，眼窩鎮的領主，卻又并非傳統的貴族出身。
“三成……除了原有的銷售額，格萊德閣下還需要至少三成的利潤。”兵蜂開口道。
而開創這個先河的，正是如今帝國內閣的首席，商人行會會長龍恩。
兵蜂武士光是依靠護甲，就格開了攻勢，但并沒有急于發動進攻。
而且看對方的樣子……不知為何，人家還誤判了自己的身份。
富商出身的他們，往往身著華服，所以又被稱為“穿袍貴族”。
作為蜂巢王子，被一只兵蜂以近乎命令的口吻對待，大黑眉從心底里生出不適，但也無可奈何。
雖然沒能殺死大黑眉，但是提前逼迫了這些敵人現身，往后再想應對，反而更加容易。
連趕到的弩手，射出的箭雨也只能追在她的腳后。
黑色皮衣下，他只在胸腹著甲，看起來比武士長官稍低一級……
又一個武士！
這次卻是一個蜂人王子。
黑色轉換者本就是由蜂人組成，格萊德特意派出他培養的蜂巢族心腹，隱藏其中，毫不違和。
而此前，他們見到大黑眉被刺殺，皆是無動于衷，直到這個沼澤地大頭領讓步，才接連出手。
目睹了這一幕的伊爾斯，同樣心生警惕。
他明白了，大黑眉說的客人是誰。
那兵蜂武士長官，在外界是統領無數侍從的將軍，更象征著聯合都市治下的城邦，眼窩鎮。
他們潛伏在沼澤地，必定不是孤身前來。
黑色轉換者中……有多少個聯合城的士兵？
有了眼窩鎮以及“穿袍貴族”格萊德所代表的商人行會的支持，大黑眉將一躍超過剝皮人，成為獵犬幫在此次會盟中最有力的競爭對手。
哪怕，這點支持不過是聯合城投射力量的百分之一甚至更小……但放在沼澤地，這都是無法忽視的陰影。
這就是蜂人王子的底氣。
至少，當伊爾斯看到兵蜂武士現身的時候，他就知道——從此以后再像過往那樣對大黑眉施壓，已經是不可能的了。
然而……伊爾斯的心底同樣浮現出一股憤怒。
這違背了鯊魚村會盟的規矩。
不讓三大王國的勢力介入，這是所有人默認的鐵則——否則，即便你能在會盟中力壓群豪，登上王座……那你最后到底是沼澤地的王者，還只是其他國家安插在這里的一個傀儡？
沼澤地維持了上千年的獨立地位，將毀于一旦。
——此獠，應當共誅之。
伊爾斯緊了緊腰刀，手掌沁出汗來。
但是，他沒有任何表示。
這不是他能夠解決的問題——必須要大格琳出面，才有可能與之抗衡。
與大黑眉協商完畢的武士長官，拖著長刀，向被圍住的杰格與玻二人走去。
黑色轉換者中，不時有蜂人走出。
也不知是幫眾，還是披著黑色皮衣的聯合城士兵。
獵犬們茫然失措。
局面的復雜超出了他們的理解能力。
按理說，“影人”和他的沼澤忍者（玻），來刺殺黑色轉換者的大頭領，自己有著共同的敵人，應該幫上一把。
然而，大黑眉的底牌揭露。
這個蜂人王子卻是與沼澤地外的聯合都市有勾結，相比之下，一起生活在濕地密林的水部落人，雖說相愛相殺，反倒顯得更親切了些。
杰格與玻，卻是管不了他們的愛恨情仇。
瘦削的男人一拳打出，拳風未到，身材嬌小的玻卻踩上了他的肩頭，順著拳勢的方向一躍而出。
阻攔兩人的蜂巢武士反應不及，被女孩繞到身后，直接箍住了脖頸，冒頭仰天。
下一刻，杰格正好打穿了他脆弱的喉間。
蜂人的頭顱滾落在地，反蓄奴者們從人群中撕開一道口子，想要突圍而出。
但這時，身后的武士長官已經追上前來。
兵蜂的下肢纖細，卻踩得極穩。他邁著看似局促的小碎步，但越走越快，從容不迫，頃刻就逼至了兩人的身后。
他以粗暴的姿勢拔刀，逆斬出去，同樣的弧線，光潔美艷，野蠻與優雅有機的融為一體。
刀刃，直撲玻的后背。
杰格一個回身踢，打在了長刀的中段，鋼刃劇顫。
但是，下一刻血花飛濺。
——兵蜂武士，雙手按柄，順勢一絞。
正好砍中了杰格的大腿內側。
他一個踉蹌，玻連忙拉住他。
“沒事吧！”
“你沒事就行！”杰格壓低聲音急促道，“否則咱倆誰都走不了！”
他可不會游泳！
話語間，玻已經拖著這個男人，縱身躍入了水中。
弩箭紛紛射入，如同雨點一般，掀起片片波紋，但并沒有看到尸體漂浮出來。
兵蜂武士佇立在岸邊，手中長刀微微顫抖。
他回刀入鞘，松了松爪子。
那個男人的鞭腿力度之大，讓他差點握不住刀，只是勉強還擊出去。
現在手還有些發麻，是以無法追擊。
兵蜂懷疑。
若非自己的武器是出自骨人鐵匠制品，換成一般的改裝刀，它甚至有可能被踢得變形。
這種技藝……可不像是他們說的影人……
而更像格萊德大人提過的，那些……
兵蜂的腦子向來不好，現在有點想不起來。
不過沒有關系，等到事后，向格萊德大人派來的貴族侍從報告就好，那位才是他們此次沼澤地一行的決策者，相信他能夠分辨出來。
自己只需要負責砍人和傳話。
僅有的思考，用于戰斗就可以了。
“快追！”身后的大黑眉，趕上前來。
他向著黑色轉換者下令，自己只是暗暗躲在兵蜂的一側，眼露驚喜。
聯合城的精銳，果然沒有讓自己失望。
之前被迫交易割肉的不快，瞬間一掃而空。
而這次來參與晚宴的。
還只是他們中的一部分力量——畢竟，眼窩鎮的士兵，可不只有蜂人，其余的人手，則是藏身在了黑色轉換者的附屬勢力之中。
他開始覺得。
有了他們的幫助，哪怕沒有赤劍團，也能夠和獵犬幫爭上一爭。
然而，蜂人王子的心中，還有一塊陰霾，始終未能消散。
這一刻，甚至更為濃厚。
那就是：捕捉沙克公主的失利。
如果那個時候能夠成功，也不用在制毒貿易上，對眼窩鎮讓利；甚至，如果有這個人質在手，他還能申請與商人行會更高層次的存在合作。
得到的支援，可就不止這一點了。
甚至不用付出任何代價。
可謂是空手套白狼。
大黑眉以做賭場發家，他自己同樣是一個資深的賭徒，蜂人王子此刻就感覺自己錯失了一場翻身的賭局，內心像是被火苗燒灼著一般。
他壓下這股焦躁，恢復了面上的冷靜，看著兵蜂準備寒暄幾句。
蜂人王子笑道：“碧眼大人……”
武士長官剛要點頭，忽然，他腳下一滑，向后栽倒。
在大黑眉逐漸錯愕的眼神中，身披重甲的他，仿佛慢動作一般，摔進了背后的鯊魚村深潭之中。
噗通！
水花四濺，白色泡沫橫飛。
“碧眼大人落水了！”
露天懸空的會場大廳上，黑色轉換者與混雜其中的聯合城士兵，亂作一團，場面一片狼藉。
為了追捕逃走的兩個刺客。
水性好的幫眾，已經跳下水去搜捕，離得遠了。
而在岸上的，以及聯合城士兵們，多是并不怎么會游泳。
——這位武士長官，碧眼同樣如此！
而且，他的身上穿著聯合城的全副武士重鎧，掉進水中就如同渾身綁上石頭灌了生鐵一般，那會徑直沉底，便是想掙扎都做不到。
突逢變故。
一邊的伊爾斯，也驚呆了。
他的身邊聚攏了獵犬幫在會場上剩余的人手。作為鯊魚村的主人，獵犬天天生活在這建立在大澤上的城市，其中絕大多數都是水性極佳之人。
不會游泳的，一個失足，早就死球了。
伊爾斯忍不住面露微笑。
他，并不打算施以援手。
對方已經圖窮匕見了，這個時候，再趕著湊上前去，真當自己是冤大頭不成？
不過，伊爾斯并不覺得問題有多嚴重。
岸邊水滑，失足而已。
黑色轉換者有這么多幫眾和船只在，哪怕不會游泳，硬趕著撲上去，都能把那武士長官撈出來——現在就已經有人大呼小叫地行動了。
他只是樂得見對方丟一次面子。
叫人知道：這里是沼澤地，不是你們聯合城。
濕地密林，隨時都能殺死你們的士兵和將軍——這方面，鯊魚村，還只是其中最安全的一個地方。
連這都搞不定，還敢擺譜？
他很期待看那碧眼大人，喝了滿肚子泥水，被迫做人工呼吸的樣子。
不過，伊爾斯也有疑惑的地方。
他記得很清楚，剛剛兵蜂武士距離平臺邊緣，還有一步的距離。
而以碧眼的實力，便是在激戰中，都能站定如山，行走如風……不至于這么輕易地就跌入水中。
想來想去，大概就只能解釋成意外。
伊爾斯沒放在心上。
人有失足，蜂也不例外。
——全場的所有人都未曾發現。
就在碧眼兵蜂落水的前一刻，夜幕下，一只濕漉漉的手從平臺下倒掛而出，猛地握住了它纖細的腳腕。
而那手臂上，纏著墨綠色的綁帶。
(本章完)